萧夜寒领了命，并未即刻出宫。
他在长春宫外廊下站了片刻，望着天边将收的残星，眸色里那层惯常的淡，渐渐凝成一线极薄的锐。边仓那四万七千两的差额，赵维桢既不敢让人进库，便说明那库里压着的，远不止迟误的军饷四字。他既进不去，硬闯只会打草惊蛇，倒不如从守库的人身上，撬开一道缝。
回到摄政王府，他径直去了后衙，唤来暗卫统领魏铭。
挑个嘴严、面生的。他递过一张草拟的凭帖，扮作北境来的粮商，持通汇边仓三年前的兑拨令为凭，去寻守库的赵朗，套一句那四万七千两的下落。不必问账，只问他库里可还压着旧年的死数。他若守口如瓶，你便露一句上头有人让我来瞧瞧，莫教朝廷的核册撞见，看他怎么接。
魏铭接过凭帖，粗粗一扫，已会意：王爷是要教他，以为来的是自己人？
正是。萧夜寒指尖在案上轻叩，赵朗是赵维桢的妻舅，守那处多年，惯会看人脸色。你扮得越像自家人派来查漏的，他越容易松口。人一松，便有漏。这四万七千两若真是私挪，他守着也心虚，迟早要找个由头，把话漏给自家人听，好撇清自己。
魏铭领命去了。萧夜寒独自在灯下坐了半晌，又提笔给北境三镇的旧部各写一封密函，嘱他们将三年前边仓兑拨的实底，逐笔誊清，飞马送回。他要的，是两个对得上的数：赵维桢供的十一万三千，与库外流水榜的六万六千，中间那四万七千两的空，总得有人，从账本之外，给它填上一个去处。
而长春宫里，沈令仪这头，已再度将崔善保唤了来。
崔善保这次来得比上回拘谨些。她仍是那身褐衣，素银簪，只是进了偏殿，连坐也不曾坐，只垂着手立在案前，眼风悄悄往案上扫。上回那三封旧信、那半片凤纹瓷，都已收进了沈令仪的袖中，案上这会儿空荡荡的，倒教她更摸不准这位娘娘今日要问什么。
沈令仪也不绕，直接道：崔嬷嬷，上回你交的那半片凤纹瓷，说是先帝崩那夜，在慈宁宫后廊捡的。本宫今儿想问的，便是那一夜。除了你与太后近侍，还有谁，在慈宁宫当值，又或，踏进过后廊？
崔善保的眼皮倏地一跳。
她沉默了须臾，才低声道：回娘娘，那夜奴婢是在后廊当值不假，可后廊连着西暖阁的耳房，耳房那头，是太后的起居。奴婢只管廊下洒扫与更漏，里头的动静，原不归奴婢听。那声闷响过后，奴婢拾了碎瓷便退了，未曾看清，是谁从里头出来。
你未曾看清，旁人呢？沈令仪追问，西暖阁当值的，那一夜不止你一个。本宫要的，是名单。
崔善保的喉头动了动，似在下极大的决心。半晌，她从袖中摸出一张叠得极小的纸条，双手奉上：娘娘，这是奴婢这几日，想方设法打听来的。那夜慈宁宫当值的宫人，连奴婢在内，共四人：奴婢管后廊，王喜姐管西暖阁里间，春桃管外间，还有个叫小满的，管殿前掌灯。可春桃与小满，都在先帝崩后第三年，先后病故了。一个吐血，一个落水，死得都巧。
沈令仪接过纸条，就着灯展开。上头歪歪扭扭列着四个名字，后头两个，各添了卒字与年月。她眸色沉了沉：两个当值的宫人，在事发三年后接连病故，这巧，巧得让人心头发冷。
王喜姐呢？她问。
王喜姐还在。崔善保道，可她先帝崩后便调去了浣衣局，如今在城外庄子上看守衣裳。奴婢前儿托人递话，她回说，那夜她确在西暖阁里间，听见太后娘娘与一个人低声说话，那人声音她辨不出，只记得，对方走时，带起一阵极淡的沉水香，与太后日常熏的不同。
又是不同的沉水香。
沈令仪想起崔善保头回说的，先帝崩那夜，她闻见一丝不对的甜香，与太后日常熏的沉水不同。两处印证，那夜在慈宁宫里、带着别样香气的，另有其人。而那半片凤纹瓷，底款磨去，凤纹描金，非太后、非中宫。莫非，是那人身上带的物事，碎在了后廊？
她将纸条收起，望向崔善保：你做得好。王喜姐那里，本宫会另派人去问，你莫再惊动她。这纸条，你既敢交，便是把慈宁宫那一头，对本宫又敞开了一线。往后，你房里若还藏着别的证，只管交来。本宫要的，从来不是你的命，是你肯说真话的那张嘴。
崔善保眼眶一热，福了福身：奴婢遵娘娘吩咐。奴婢在宫里三十余年，头一回觉着，说真话，不必怕掉脑袋。
她退下后，沈令仪独自在案前坐了良久。
案上烛火轻轻一跳，映得她眼底那张网，又清晰了一分。崔善保交来的这份名单，与那半片凤纹瓷、与京号密报上柳家的银线、与北栈死账上赵维桢的桢字撇法，隐隐缠成了一股绳。绳的那头，系着的，是慈宁宫最深处的秘密：先帝崩那夜，到底是谁，带着那阵不同的香，碎了那只凤纹盏。
太后要保的守秘之规，保的，怕不只是赵维桢的银线。
她忽地起身，走到窗前。外头的天，已是大亮，晨光将殿前石阶照得一片澄明，却照不进她心里那片仍笼着雾的角落。那角落里，压着先帝的死、太后的秘、崔善保顶了三十年的规矩，以及那半片磨去底款的凤纹瓷。每一件，都沉得像一块坠网的石。
急不得。她对自己说，声音轻而稳，网是慢慢织的，也容本宫，一根一根，将它抽散。今儿这一根，崔善保的名单，已叫本宫，摸到了慈宁宫那扇门的缝。
绿萝端了盏温茶进来，见她立在窗前出神，将茶轻轻搁在案角，低声道：娘娘，昨儿萧大人走时，留了句话给奴婢，说边仓那头他已安排了人，三日内必有的信。奴婢方才去问，人确是派出去了，扮的是北境粮商，今晨便出了城。
沈令仪收回望向窗外的目光，端起那盏茶，指尖触到温热的瓷壁，神思略定。他行事，从不教人空等。她搁下茶盏，眸中浮起一丝极淡的暖，既派出去了，便好。赵朗那头若漏了嘴，四万七千两的去向，与本宫这条慈宁的线，未必对不上。
她说着，重新坐回案前，将崔善保交来的纸条、那三封旧信的抄件、萧夜寒的京号密报，并作一处，就着晨光，一寸寸地看。图的中央仍是通汇，四角仍牵着柳家、赵维桢、太后、北境三镇。可如今，图的边缘，又添了慈宁宫那扇半开的门，与门后，那阵不同寻常的香。
她想起前几日与萧夜寒对账时那句，这三处暗户里存的，是历年迟误的军饷。迟误二字，原是轻巧的，像是只怪边关路远、转运不济。可如今看来，这迟误底下压着的，是北境三镇饿散的卒子、是凉州晚了两月才到的赈粮、是雁门关那个冬天，穿不上冬衣的兵。一笔笔死账，原都不是天灾，是人祸。而人祸的线头，正攥在她此刻摊在案上的这几页纸里。
补缺的旧账，清得了一笔，清不了一时。她低声重复前夜的自语，眼底却比那夜多了几分定。前夜她手里不过崔善保的瓷、赵维桢的供；昨夜又添了京号、北栈、边仓三处实据，今晨崔善保又交来这份名单。线头越攥越多，网便越收越紧。
她想，这一回，网是真要被她，从京号与慈宁两处，同时抽动了。
窗外日影渐移，将案上那叠纸照得透亮。沈令仪执笔，在崔善保的名单旁添了行小字：王喜，浣衣局，城外庄子，亲询。笔落处，那扇半开的慈宁宫之门，又被人从外头，轻轻推了一推。