腊月二十四，小年。
永和宫的晨钟响过三遍，沈令仪已经换上了一身素色斗篷，坐在马车里往西郊去。
山路不长，约莫一炷香的功夫就到了。土地庙比她想象的还破。屋顶塌了半边，墙壁上爬满了枯藤，门口连个香炉都没有。
她推开门。里头黑乎乎的，一股霉味。地上积了厚厚的灰，脚印只有一个。是前几天何半仙留下的。
沈令仪摸黑走到正中的神龛前。神龛上供的土地公塑像缺了一只胳膊，脸上全是裂纹。她把油灯点上，昏黄的光照亮了整个庙堂。
暗格在神龛后面。她伸手摸了摸神龛底板。果然，右边第三块砖松了。她用指甲抠住边缘，轻轻一掀，砖块翻了起来。
暗格里空空如也。
沈令仪皱了皱眉。昨天绿萝说暗格被翻过，碎银子少了两块。现在里面什么都没有了。
有人比她先到了一步。
她从袖中掏出一片昨天从徐记账册上撕下来的纸片。五百两银子，换成碎银子约三千块。少了两块，损失不到一钱。
但暗格里放的根本不是银子。她把手伸进去摸了一把，捻了捻指尖的粉末，放在鼻尖闻了闻。
没有银粉的味道。这粉末偏黄，质地也不同。
她把粉末包进绢帕里，准备回去让温伯庸化验。
正准备离开，余光瞥见神龛左侧的墙壁上有一道浅浅的划痕。她凑近了看，划痕很新，像是有人用利器刻上去的。
线的尽头有一个小小的凹陷，里面有一点残留物，是黑色的。
她想了想，把那块墙皮抠了下来。墙皮很薄，黑色痕迹是后来涂上去的。她也把墙皮包进绢帕里。
马车等在山脚下的老槐树下。绿萝看到她回来，赶紧递过热茶。
娘娘，庙里怎么样？
空了。沈令仪接过茶，喝了一口，暗格被人翻过，东西没了。
那……
不急。沈令仪放下茶盏，空了也有空的好处。说明对方不知道我们要查什么。如果他们知道，就不会只拿走东西，还会把暗格里的粉末痕迹一并抹干净。
对方拿走的是什么？
不知道。但暗格里原来放过东西，这点可以肯定。
回去再说。今天还有一件事要做。
什么事？
去徐记。
马车从西郊折返，穿过半个京城，到了城南。徐记杂货铺门口多了一个人。一个穿着打补丁棉袄的老头，坐在小板凳上晒太阳，手里拿着一杆旱烟袋。
那是谁？绿萝低声问。
沈令仪让马车从徐记正门前经过，放慢速度看了一眼。店门开着，里面没有人。桌角多了一样东西。一个青瓷小碗，碗里盛着半碗水，水里漂着一片竹叶。
她让马车继续往前走，拐进了旁边的巷子。
隔壁裁缝铺的门敞着，老王头正在里头踩着针线活儿。
徐记平时谁在看店？沈令仪站在门口问。
老王头停了手里的活，上下打量了她一眼。贵人问这个做什么？
随便问问。沈令仪笑了笑，我就是路过，听说徐记关了，好奇。
好奇也没用。老王头低下头，继续踩针线活儿，徐老板不在了，铺子就空着。偶尔有人去拿东西，或者放东西。
取什么东西？
纸。有时候是信，有时候是别的。装在信封里，封口盖着印。
什么印？
老王头想了想。红色的。方方的。
西山私庄的印。
沈令仪又问了几个问题，老王头的回答都很含糊。但他提到了一点。徐茂才走的时候，留了一句话给老王头：如果有人来问徐记的事，就说不知道。
他说这铺子现在是祸害，谁碰谁倒霉。
沈令仪点了点头，转身走了。
走出巷子的时候，她回头看了一眼徐记。桌角的水碗还在，竹叶漂在水面上，一动不动。
她想起萧夜寒的信里提到鞑靼人。鞑靼人不用水碗传信号。但京城里有人用水碗传信号。
她不确定这是不是信号。但她决定查一查。
回到永和宫的时候，已经是午时了。她把从土地庙带回来的粉末和墙皮交给绿萝，让她悄悄送去温伯庸府上。
然后她坐在案前，把今天得到的信息在脑子里过了一遍。
暗格空了。徐记门口的水碗和竹叶。老王头的话。
三百两差额。她昨天算错了。账册上五百加八百加一千等于两千三百，没有差额。真正扎眼的不是加总差额，而是另列的一笔杂项。差额是每月固定支出之外的额外开销。柳家钱庄账册上有一笔，每月三百两。
杂项是什么？五百两送西郊，八百两送南城，一千两送柳家钱庄。每一笔都有去处。唯独这三百两，名目是，没有任何说明。
三百两不多不少，刚好够养一个人一年的开销。或者，够买一条秘密渠道半年的费用。
她拿起笔，在两个字下面重重画了一道线。
绿萝端了晚饭进来。娘娘，温伯庸的人来了。
温伯庸进门的时候，脸色不太好。他连大衣都没脱，直接在沈令仪对面坐下。
化验结果出来了。他说，粉末是朱砂。墙皮上的黑色痕迹也是朱砂写的。我让人辨认了笔迹。是徐茂才的。
沈令仪的笔停了。徐茂才在土地庙暗格里放了朱砂？
不止。朱砂里混了一种香料。我让人闻了，是安息香。
安息香。沈令仪想起了何半仙。道士用的香料，而且是西域传来的。
何半仙的茅屋里有什么？
有香炉。里面还有没烧完的安息香。
萧夜寒的信里提到肃州以西三百里的岔道。肃州在西域边上。
徐茂才用安息香做什么？
我不知道。但我查了一件事。徐茂才每月初一去徐记取信封，信封封口盖着西山私庄的印。他取走之后没有回家，而是去了城西。
城西。土地庙在城西。
沈令仪把笔放下了。
徐茂才取走信封，去城西，去土地庙。他在土地庙暗格里放了朱砂和安息香。
然后有人比他先到了一步，把暗格里的东西拿走了。
明天我再派人去土地庙，把暗格彻底查一遍。温伯庸说。
不着急。沈令仪说，你先查一件事。徐茂才取走的信封，送到哪里去了？
温伯庸点了点头。我明白。
他起身要走，沈令仪又叫住了他。
还有一件事。柳家钱庄账册上那笔每月三百两的杂项，查一下。
温伯庸应了一声，出门去了。
绿萝站在旁边，小声问：娘娘，您觉得徐茂才在土地庙暗格里放朱砂和安息香，是什么意思？
沈令仪没有立刻回答。她走到案前，拿起笔，在纸上写了一个字：
祭。
徐茂才不是道士。她缓缓开口，但他用的香料是道士用的。朱砂是道士画的符用的。安息香是西域传来的，用在祭祀上。土地庙是祭的地方。
她在字下面画了一道线。
暗格里放的，不是信，是祭品。
绿萝愣了愣。祭谁？
沈令仪没有回答。她吹灭了桌上的油灯，走到床边躺下。
窗外的雪越下越大。腊月的雪总是下得急，来得也快。不一会儿，院子里就铺了一层白。
她闭上眼睛，但没有睡着。脑海里全是今天得到的碎片：
土地庙的朱砂。安息香。何半仙的茅屋。徐茂才取走的信封。三百两杂项。
祭品究竟祭的是谁？