腊月初八一早，绿萝从慈宁宫回来了。她进了殿门，把斗篷上的寒气抖了抖，走到沈令仪跟前，低声道。
娘娘，话带到了。
沈令仪正在看温伯庸递来的公文，闻言抬头看了她一眼。太后怎么说？
太后当时正在喝粥，听到奴婢说娘娘梦见先帝站在慈宁宫的院子里，手里的勺子停了一下。过了好一会儿才说了一句，哀家知道了。然后就让奴婢退下了。奴婢临走时瞧了一眼，那碗粥她搁下了，没再动过。
沈令仪点了点头，没有多说什么。太后的反应在她预期之内。那碗粥没再动过，说明那句话确实刺到了她心里。
先帝的死，是太后心里最深的疤。她每次揭一次，太后就会疼一次。
温伯庸的公文是从刑部那边转来的。周秉文的案子已经递了上去，刑部侍郎是温伯庸的人，不需要额外打招呼，直接把案卷压在了最上面。林崇安的名字已经出现在供词里了，但刑部还没有正式传唤。
沈令仪看完公文，批了几个字，搁下了。
温尚书有没有说，什么时候动林崇安？
温尚书说，等娘娘的吩咐。绿萝道，他说证据已经够了，但动林崇安是件大事，牵一发而动全身，娘娘要挑一个最好的时机。
沈令仪的手指在桌面上轻轻叩了两下。
林崇安这根柱子一倒，孟元的军械粮草就断了。但她必须先掐商队线——太后没了银子，就算想保林崇安，也拿不出筹码来翻盘。她把这根链条在脑子里又顺了一遍，确认没有漏掉什么环节，才把桌上的公文收起来。
她需要一个万全之策。
这天上午，沈令仪没有出永和宫，一直待在书房里。她把那本底账和贾文贵的供词放在一起，对照着看了又看。她把林崇安的履历调了出来，从承平六年他进兵部开始，一年一年地往下看。每一年的升迁记录、每一次的考核评价、每一份经手的公文，她都看了一遍。
温伯庸说她要挑一个好时机。而这个时机，马上就要到了。
腊月初九，沈令仪又去了一趟慈宁宫。出来的时候，太后那碗粥又没喝完。
回到永和宫时，温伯庸已经等在偏殿了。他手里捧着一杯茶，茶还没喝几口，杯盖搁在一边，显然来得仓促。看到沈令仪进来，他放下茶盏，起身行了个礼，脸色有些凝重。
娘娘，雁门关那边回信了。
沈令仪的目光凝了一下。她接过信，拆开封口，抽出里面的信纸。萧夜寒的笔迹她认得，刚硬有力，和他这个人一样。
信写得不长。萧夜寒说，雁门关以西确实有一支商队，以胡记商号的名义，每年春秋两季进出关隘。那支商队持有朝廷签发的路引和通关文书，一切手续齐全，雁门关的驻军没有理由阻拦。但他说，三年前他曾经派人暗中跟过一次那支商队。跟到肃州以西约三百里处，跟丢了。那个地方是一片戈壁，没有水源，没有驿站，商队不可能在那里停留。
他把这件事记下了，但没有声张。他以为那支商队是寻常的走私队伍，不值得大动干戈。
信的末尾，他加了一句话。
若娘娘查到了什么，臣愿助一臂之力。
沈令仪把信看了一遍，又看了一遍。她折好信纸，收回信封中，放在桌上。
他果然知道。而且他愿意说。
温尚书。她转过身来，胡记商号在京城有没有据点？
温伯庸答道，臣查了三天，昨天才确认。胡记商号在东城甜水巷有一处宅子，不大，三进的院子，但地段偏僻。宅子记在一个姓宋的布商名下，但出入的人都是胡记商号的伙计。那处宅子平时没什么人住，只有春秋两季商队回京时才会热闹一阵子。平时就留了两个看门的老人。
现在有人吗？
有一个看门的老人住在前院。中院和后院都锁着，没人进去过。
沈令仪沉默了一瞬。现在派人去搜那处宅子，疑心太后已经警觉了。但如果等到商队回京再动手，那支商队带着货和银子，说不定早就把线索洗得干干净净了。
她抬起头，目光落在窗外的灰蒙蒙的天色上。
派人盯住那处宅子。一只苍蝇飞进去都要记下来。在我下令之前，不许打草惊蛇。
温伯庸拱手应了一声。
沈令仪坐回案前，伸手把萧夜寒的信拿起来，又看了一遍最后那句话。
若娘娘查到了什么，臣愿助一臂之力。
她把信折好，放进袖中。有萧夜寒这句话，她心里就有了底。他不是那种随口应承的人。他说愿助一臂之力，那就是真的会出力。窗外的天色已经暗下来了，夕阳的余晖在屋脊上镀了一层暗金色，很快就消散了。她站起来，走到门口，冷风迎面扑来，带着暮色里特有的凉意。绿萝提着灯走过来，灯穗轻轻摆了一下，火光缩了缩，又亮起来。她接过灯，转身往正殿走去。
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