从黑市出来，陆渊脑子里还转着张狂的公式。1.03的逾期次方。五十万本金，九十七天，变成九百八十七万。他低着头走路，没注意自己拐进了一条从没来过的巷子。
中城的巷子都长一个样——窄，暗，两侧是斑驳的墙壁，头顶是密密麻麻的电线和晾衣绳。偶尔有灯光从窗户里透出来，但很暗，像垂死的人睁着的眼。巷子尽头有一个摊位。不是黑市那种摊位，更像是个废品回收站。一块防水布铺在地上，上面堆着各种杂物——破旧的书籍、发黄的报纸、生锈的金属零件、几个看不出用途的电子设备。
摊主是个老头，戴着一副断了一条腿的眼镜，用绳子绑着勉强挂在耳朵上。他坐在一张折叠椅上，手里拿着一本破书，看得入神。陆渊本来想直接走过去的。但他的余光扫到了一样东西。
一叠烧焦的书页。书页堆在防水布的角落里，边缘焦黑，有些地方已经炭化了，看不清原来的字。但最上面那一页，有几行字还勉强能辨认。陆渊蹲下来，拿起那叠书页。纸张很脆，像一碰就会碎。他小心翼翼地翻开第一页，看到一行用钢笔写的字，字迹潦草，但能看懂：
“电灯不是发明的，是借来的。”
陆渊的手指顿了一下。这不是他第一次看到类似的话。上周在公寓的废墟里，他捡到过一张碎纸片，上面写着：“我们以为自己在进步，其实只是在借贷。”当时他没在意，以为是疯子的涂鸦。但现在——他看着手里烧焦的书页，手指微微收紧。又是这个。
他继续往下看。“我们都在还债。从第一盏电灯亮起的那一刻，账单就开始了。只是没人告诉我们，利息是多少。”下一页，烧得更严重，只剩几行字能看清：“爱迪生不是发明家，是第一个签合同的人。他以为自己在点亮世界，其实是在签收据。”再下一页，几乎全烧了，只留下几个字：“专利……授权……到期……”
陆渊盯着那几个字，一动不动。专利。授权。到期。这三个词连在一起，让他想起一件事。末世前的历史课上讲过，工业革命时期的专利制度，让发明家能够通过授权专利获得收益。专利权有期限，到期后进入公共领域，任何人都可以使用。但如果——专利不是“到期”，而是“被收回”呢？如果爱迪生不是向政府申请专利，而是向冥行“借”了电灯的使用权呢？
陆渊的手心在出汗。不是因为害怕。是因为他终于看清了——这个世界是怎么运作的。他想起林清寒说过的话——“人类的科技，是向冥行借的。”当时他以为那只是比喻。但现在，看着这叠烧焦的书页，他突然意识到——那不是比喻。是字面意思。电灯不是发明的，是借来的。核能不是发现的，是授权的。人类的每一次科技飞跃，都是在向冥行透支气运。红月不是天灾，是账单到期。
陆渊深吸了一口气。他把那叠书页翻到最后一页。这一页烧得最轻，大部分字还能看清。上面写着一段话：
“红月不是结束，是停电。科技专利被收回，人类回到黑暗时代。但账单还在，利息还在滚。那些死在红月里的人，不是被诡异杀死的，是被利息压死的。”
下面是一行小字，笔迹和前面不同，更工整，更像是在记录：“如果有人看到这些——不要相信任何人的承诺。赵天极、苦修女、镇诡司，甚至冥行。他们都在收债，只是方式不同。唯一能活下来的方法，是成为收债的人。”最后一句话被烧掉了一半，只剩几个字：“……买下……债……”
陆渊盯着那几个字，沉默了很久。
“老板，买不买？”摊主老头的声音打断了他的思绪。陆渊抬头看着他：“这些书页，哪里来的？”老头摘下眼镜，用袖子擦了擦镜片，又戴上：“捡的。红月后第二个月，外城烧了一栋楼，我在废墟里翻出来的。”
“谁烧的？”
“不知道。”老头耸了耸肩，“红月后这种事多了去了。有人死在屋里，房子没人管，自然就烧了。”
陆渊低头看着那叠书页。“多少钱？”
“你要的话，五百冥符。”
陆渊掏出骨白卡，刷了五百冥符。他把书页小心地叠好，塞进内袋——和张狂的公式放在一起。站起来，转身离开。
走出巷子，重新站在红月下，陆渊停下脚步。他从内袋里掏出那叠书页，又看了一遍最上面的那行字：“电灯不是发明的，是借来的。”然后他从另一个口袋掏出张狂的公式。1.03的逾期次方。两张纸，放在一起。一个在说：科技是借来的。一个在说：借来的东西，要还复利。
陆渊站在原地，盯着红月，脑子里在飞速运转。如果人类的科技是借来的，那冥行的债权就有期限。专利有期限，授权有期限，文明也有期限。有期限就有到期日。到期日就是红月。那下一个到期日是什么时候？他不知道。但有人知道。那个在黑市角落里蜷缩的张狂，他知道复利公式。那个在废品级诡域里拨算盘的民国账房，他应该知道更多。
陆渊的手指微微收紧。不是因为害怕。是因为他突然想明白了一件事。如果科技是借来的，那人类的每一次进步都是在增加债务。工业革命、电气革命、信息革命——每一次飞跃，都是一笔新的贷款。利息在积累，本金在膨胀，直到红月那天，账单到期。诡异不是入侵者，是催收员。诡域不是异空间，是抵押物。人类不是在末世求生，是在还债。
陆渊把两张纸叠在一起，折好，塞回内袋。他抬头看着红月。暗红色的光落在他脸上，像一层薄薄的血。“如果人类欠的是债，”他低声说，“那我要做的就是——债转股。”他不知道这个词是从哪里冒出来的。但直觉告诉他，这是唯一的出路。还不起，就买下来。买不起，就变成股东。
陆渊把手插进口袋，走向临时住处。身后，红月沉默地挂在天上。像一只巨大的眼睛，在看着他。