谈判既裂，三方便不再多言，各守一关，把通往庙门的路截成三段，一环扣一环，谁也不先退。城守一脉守第一关迷阵，老族老守第二关辩难，豪强阔汉守第三关力关，中小势力散在三关之间，哪边得势便往哪边靠。千年里无人三关全过，三关之间彼此照应，破一关便惊动下一关，前人折在哪一关，后人便在那一关前止步。楚尘整队，与苏凝霜、道祖、祖神略一分工，逐一闯关。
第一关迷阵设在通往庙前的一段旧街。城守族人沿街巷布下金雾迷阵，七拐八折的窄巷像个口袋，墙塌屋倾，岔道看似相通，实则处处是死胡同，人一进去，来路去路全被雾糊住，兜来兜去仍回到原地，走得越急，绕得越深。千年里许多寻片者，便折在这第一关，绕到力竭神疲，自己迷迷糊糊退了出去，再不敢回头。
苏凝霜守道罩笼住全队，不让雾再剥人心神，信火在罩心稳稳燃着。鸿蒙道祖沿街走了一圈，不急着闯，只看雾的走向，看出阵眼藏在街心一座倾颓的灯台里，金雾由灯台引出，顺着街巷的旧脉流转。他袖袍一卷，鸿蒙之风绕灯台一转，引雾的纹路被清风搅散，金雾一层层退开，像退潮一般，街巷的来路去路重新分明，哪条是直路，哪条是死巷，一眼看清。楚尘带队从容穿出迷阵，城守族人拦了一拦，被道祖清风一引便让开半步，竟无人硬挡——他们守的是阵，阵破了，人便不强拦。
穿出迷阵，第二关辩难就在前方街口。守关的是那位须发皆白的老族老。他不设阵，不动手，只在街心摆一张旧案，案上放着那部城碑规条，泛黄的册子翻得起毛，旁边还点了一盏将熄未熄的旧灯。千年里寻片者过了迷阵，大多折在这一关——嘴上讲不过这满口旧规的老人，便被客客气气请了回去，连刀都不必拔。他请楚尘答三问，答得通，便放行；答不通，便请回，不伤和气，也不让路。
第一问：古物镇城千年，你凭什么取？楚尘答：城空人散千年，物无所镇，取它不是夺城，是替它找一个该去的用处。第二问：先人之规，你凭什么坏？楚尘答：规守活人，不守死物；活人不在了，规便该随世事新立，不该抱着一块碑困死后人。第三问：你取物破禁，凭什么成？楚尘答：不靠一个人，靠万界互守之心，靠我一路走来护过的那些灯火，靠身后这些肯与我同行的人。三问三答，句不高，却句句落在实处。
三问答完，老族老沉默良久，枯瘦的手指在册子上摩挲了一遍，像摸着一部守了一辈子的旧书，缓缓起身，把旧案推开，侧身让出路来。他守了一辈子旧规，到这一刻忽然明白，这位外来人说的，不是空话，也不是夺理，是他自己守了千年却没想透的道理。城守在旁看着，紧绷了千年的肩也松了几分，握着规条的手垂下来，没有再拦，身后族人也悄悄退开半步。
楚尘走过辩难关时，抬手一缕因果之力，把老族老与城守一脉守规的那份轻轻炼化——不是抹去他们的守，是把那份困死后人、抱碑不放的死执，化成顺应世事的通达。守规之心仍在，只是不再拿它拦路。城守只觉心头一块绷了千年的石头松了，长长吐出一口气，望着楚尘的背影，端端正正拱手行了一礼，这一礼，是送，也是谢。
第三关力关，豪强阔汉早率一伙武夫等在街口，二三十人刀兵齐出，列队挡路，弓上弦、刀出鞘，不再废话。这一关不靠阵，不靠辩，只凭拳头刀兵说话，千年里贪利而来、又嘴上讲不过的，多半折在这一关，被打退了便认栽，卷着贪念回去再不敢提。阔汉把厚背刀往地上一顿，石板裂出细纹，一声吼，武夫们一拥而上，刀光劈头盖脸，直往楚尘身上压。
楚尘不避不让，正面迎上。他不与群武夫缠斗，只直取阔汉——擒贼擒王。阔汉一柄厚背刀带着风声劈到面前，楚尘抬手搭住刀背，便炼化他这一刀里贪利拦路、夺物分赃的阻拦之因。这股贪念一散，阔汉只觉一刀砍空，满腔凶劲没了来由，刀势当场一颓，连手腕都软了。楚尘顺势一掌，将他震退数步，踉跄撞在墙根。其余武夫见首领一触即颓，气势先泄，哄然散了大半。
阔汉又惊又怒，爬起来还要再上，楚尘第二缕因果之力已炼化了他整伙人拦路分赃的因由。贪念被一层层剥去，这群武夫只觉这场架打得毫无来由，刀举在半空，竟不知为谁而战，你看我我看你，刀兵渐渐垂下，再无人上前半步。散在关间观望的中小势力见三关连破、贪众自溃，当即一哄而散，各自溜回自家地界，再不提趁火打劫四个字。
三关尽破，通往庙门的路再无阻拦，风从街尽头穿过来，吹散了最后一缕金雾。城守一脉躬身立于道旁，老族老遥望着楚尘，眼眶微湿，像看着一桩压了千年的心事终于落地。楚尘一路行来，把三方拦路的因由——守规之执、贪利之欲、观望之疑——一一炼化，过关斩将，却未伤一人性命，未毁一户人家，这便是他与那些只凭刀兵夺路的前人最不同的地方。苏凝霜收了守道罩，道祖、祖神随队向前，联盟强者重新聚成一列。
他迈步走向半掩的庙门，身后那座守了千年的旧庙偏殿，那扇早已废弃、落满灰尘、连门环都锈住的古殿门，竟在无人触碰的情况下，无声无息地自行开了一线，门轴发出一声久远的轻响，积灰簌簌落下，像一座沉睡千年的旧殿，终于听见了来者的脚步，自己先把门缝松开了。