与北魏即将交战，大齐子民都面露激昂，坊间时有奇人议论比武行军。
话说崔子澄奉旨到边城点兵之时，因早前与谭谪不妥，有这个军司马暗中作梗，军饷报备两月还未至边关。为了等粮草到来，无可奈何只好向士兵削减军粮。
一日，崔子澄如常在边城视察三军，于是微服作访，却在北郊的林间却抓到几个逃兵。他尤为震怒，要底下将领彻查此事。
“上三等的将领，酒肉依旧具足，中三等的冲锋军，尚有饭菜可挑，而下三等的马前卒，就只有几口汤饼下肚。”
“说是扣减军粮，将领就只向他属下的士兵扣减，士兵苦不堪言之余，还要眼看将领享受高官厚禄。”
萧家父子前来赴命，说是近来边城与北魏交战，因与京都相距甚远，军粮饷银被迫削减，而边城这边的三姓将领只向他属下的士兵扣减，这才造成了逃兵。
崔子澄便道，“既有逃兵，就应军法处置，才可杀一儆百，以儆效尤。”
他才十八岁，尚年少气盛，只觉得严执法纪才可稳固军心。
“此事万万不可！士兵之所以逃走，是因为将领只扣减下属的军饷，自己却继续享受高官厚禄。”
萧蕞与其他老将纷纷进言，“应向所有领军痛陈利害，要他们一同削减军粮，共度时艰，如此才可服众。”
边城将领徐昭也说，“是啊！军饷未到位，就使得军心动摇，得不偿失啊！”
因他们都这番劝说，崔子澄只好同意怀柔，“若是将领肯自减军粮，底下士卒也不再哀声载道，就不再追究逃兵。”
“好！属下立马去告诫三军！”
众人皆笑着说五皇子宽宏大量，但崔子澄却还是隐隐觉得有所不妥。
在旁的宁曜全程一言不发，此议后他吩咐属下，“将城中歌姬找来，把那几个逃兵也引去一处营帐，懂了吧？”
“诺！立刻去办！”
待逃兵被引到营帐，还大感不解，个个坐立不安，深怕有何处罚。
宁家军的副将笑着对他们说，“那是五皇子免除了对你们的责罚，而且他还听闻是边城将领对你们施压，才会让你们迫不得已做了逃兵，于是决心犒赏三军，等你们酒足饭饱后重振军心。”
“果真如此？五皇子果真是天潢贵胄，可比那什么徐将军好太多了。”
他们为此放下警惕，大口喝酒吃肉，沉浸在曼妙歌声当中。
待一切布局妥当，宁曜借口要带崔子澄体察三军的衣食，带他往逃兵的营帐中去。
“军营之中，怎么会有女子的歌声？”
崔子澄走近一看，见到眼前的鼠小之辈竟在军营中如此放纵，无视军规法纪，一气之下拔剑出鞘。
“岂有此理！本王饶恕你们逃兵之罪，你们竟还不反省！”
“这……这不是您赏赐给我们的么？”
几个逃兵还为此震惊，这才惊觉不对，连忙跪下求饶，但崔子澄已命人将他们抓了起来，脱光衣服倒吊在城门上，以儆效尤。
※
这帮逃兵光天化日在城门上示众，引得百姓围观，萧家父子听闻消息连忙赶来，却也来不及阻止。
“怎么会这样？五皇子不是说了不追究逃兵么？我徐昭已向底下士卒都担保过，不会对逃兵有所处罚，如今他当面一套，背后一套，摆明要摆我们这帮老将一道。”
边城将领徐昭顿时觉得无地自容，将佩剑掷于地，向萧家父子叩别，“我徐昭在边城士兵面前食言，如此留在这里已无地自容，请求将军准我解甲归田！”
“吾等与徐将军同生共死，愿与徐将军一同离开，求萧将军准允！”
城门之下，徐昭底下的一路士卒皆卸甲跪地，请求一并离开。
萧竣问父亲，“徐昭若是一走，军心必定涣散，往后就一发不可收拾了，这战还未开打就已输一半，还怎么打？”
“要走的不是你们！”
萧蕞手持一戬，登上城楼找五皇子，直指底下预备解甲归田的将士，“先前五皇子已答应怀柔，还对这几个逃兵百般羞辱？”
“怀远将军有所不知！他们没得责备，理应战战兢兢，谁料还在营帐之中私会歌姬，本王若是不加严惩，往后如何严明法纪，如何带兵？”
崔子澄没想到更深一层，他天性坦荡，早已习惯惩恶，并不晓得如何安抚军心。
萧蕞闻言深叹一口气，“可五皇子并未严明他们身犯何罪，就已经将他们绑在城门前示众，外头的军士并不知道是他们私会歌姬，还误以为是你食言。现今他们觉得倍受侮辱，自愿卸甲，不再打战。”
“什么？本王立马向他们解释！”
“没用了！”
萧蕞有些老泪纵横，十分痛心见到这样的局面，“如今再说，众人只会以为是殿下故意找的借口，以此来安抚他们。糟就糟在，说这话的时机过了！”
崔子澄大惊失色，“那怎么办？他们并没犯错，本王也从未要他们走啊！我惩诫的只是几个逃兵，怎会被认为是侮辱他们？”
“五皇子不曾领兵，自然不知其中的道理，我们这帮老将驰聘沙场多年，稳固底下几万兵马，靠的就是对一帮士卒的诺言。”
萧蕞痛惜道，“士可杀不可辱，徐昭已对底下士兵许诺不再追究，若他的话今日无用，往后也不会有人为他卖命的。”
“那今时今日，该如何是好？”
他不知此事会闹到这等地步，不由得有些害怕，城楼上的风吹得他摇摇欲坠。
眼前的老臣单膝跪地，请求道，“此事还未到覆水难收的时候！五皇子若想收拾残局，便请隔日回朝，告知陛下你身子不爽，难以领兵。只要殿下一走，老将自会有办法解决！”
崔子澄不禁苦笑，“这是我初次领兵，还未等战鼓初响，你们便要将我请回京都。这于我而言，亦是奇耻大辱！”
“为免此事更糟，为免到时与北魏交战惨不忍睹，还请殿下顾全大局！”
萧蕞再三相请，望以此换得他的让步。崔子澄不愿答应，一路跑下城门，却见边城百姓无一不对之侧目。
“就是他逼走了徐昭将军！”
“没了这帮将士，还怎么保边城安宁？”
“难道我们边城就此被朝廷抛弃？”
……
他们的言语让崔子澄瞬间无地自容。
此时，萧蕞也追他到了城下，依旧作揖请求，“殿下三思！”
夕阳下，他冷冽一笑，摆摆袍角，无可奈何地点头，“好！既然边城士兵都以示我为仇敌，我即日便启程回京！今后边城三军的事宜，还请将军多多担待！”
他扔下那块统御三军的令牌，而后便驾马离开这个弹丸之地。
※
萧靖回琅琊省亲，打理好里里外外约莫三十个仆人，登舟时，发觉人群中多了个少年，不禁问道，“你不是要去军营点兵么？”
“告了假了！”
运余庆摆摆手，似是困倦不已，“我那个老父亲要我回琅琊向租户讨要钱银，不说不知道，他竟暗中藏了私己！”
原是樊在安腿疾在身，不便来讨债，于是将此事托付给了这个儿子。
运余庆冲她笑笑，懒洋洋地躺在甲板上，以帆布为被，继而睡了一路。
待客舟到岸，他便请辞要孤身去要债，引来一阵睥睨，“你能讨么？”
少年拍拍胸脯，“当然能！临走前我父亲都将三字真言教我了！”
“什么三字真言？”
“凶、狠、怒！”
他眯住眼睛，故作怒火中烧的模样，逗得众人哈哈大笑。
但讨债并非他所预料的那样简单，即便他来势汹汹，去敲了那几户佃农的门，却见他们几户皆是家徒四壁。
到了最后一家，运余庆说服自己千万不要心软，纵然满屋老小皆跪地哭求，他还是狠狠心，“不行！凡是来要债，你们都推说有老有小要养活，我们樊家白养你们啊？”
他似是鼓起勇气，干脆做出地痞无赖的模样，一入屋便扬起借据，意欲下逐客令。
谁料屋内有个小孩抱着一本旧书跑了出来，哭着对他说，“这是我家唯一值钱的东西，是我父亲冒着冷天，卖了整整两月的米粮换来的。可惜被我翻得书页泛黄……大爷若是不嫌弃，就尽管拿去抵账罢！”
“这是什么？弟子规？我不要！”
运余庆皱眉看了那孩子一眼，故意耷拉眼皮，生怕自己变卦。
“这已是小人家中唯一值钱的东西。”
那佃农让孩子将书收起来，“可怜这孩子一心向学，如今摊上我们这么一户穷苦人家，孩子呀，若你是在富贵之家长大，必定不会埋没才华！樊爷，您知道么，这孩子每逢睡前都会替他祖母暖被，家中粥米不够，他也晓得孔融让梨，留给弟妹喝。”
“多好的孩子啊！”
运余庆闻言起身，当即出了门，不一会儿从市集处搬来几部新书同笔墨纸砚，倾数送给那个孩子。
“诺！拿着！你要念书怎么还能把书给人呢？要念书就要好好念嘛！”
他说得很凶，但佃农一家皆知他心善，于是连连感谢，“樊爷是大善人呐！”
“什么善人？我只是想让这孩子日后长大成人，来还我更多的钱银！”
他实则也暗中带喜，但还是撅着嘴跑掉了，直到后头的佃农夫妇与他道别，“是！是！樊爷，你慢走！樊爷好人呐！”
“都跟你们说了，不要说我是好人！”
他怒气冲冲地回头，却碰见了躲在墙角笑得正欢的萧靖。
“哈哈——还说要来讨债，结果呢，还倒贴了十几银，连笔墨纸砚都倒贴进去！”
那妮子笑得前仰后翻，来到他面前取笑他，“还说什么三字真言，笑死人了！”
“不准笑了！听见没有！”
他故意凶得大声，但也掩盖他嘴角的淡淡笑意。帮人就开心，还要讨什么债呢？
※
两人打打闹闹一路，行经古寺，想着求支好签保佑在边城的萧家父子。
他们在寺内不见人影，便四处找僧人解签，路过亭下，迎面走来两个小和尚。
那两个小和尚蹲着斋菜，满是苦恼的样子，嘀咕道，“你说，这帮官兵还要停留多久啊？说是停歇，怎么待了七日还不走？”
“听说是领队的官爷受了箭伤，要在寺中修养。主持要我们如常送菜，便送罢！”
琅琊离边城很近，萧靖以为是父兄的兵马，于是拦下他们问道，“小师傅，寺中的兵马可是要去前线打战的？”
“阿弥陀佛！施主，我们也不知，只知他们后头跟着许多粮车，但听闻，似是要去边城没错！”
“施主若要解签，便去大雄宝殿找仁远大师罢！若无杂事，勿在寺中逗留。”
他们便继续端着斋菜缓缓离开。萧靖却觉得奇怪，与身旁的少年搭腔，“粮车？那莫不是要运送粮草去边城的队伍？”
“咱们跟着他们走，去看个究竟便是！”
运余庆拉着她走，两人偷偷潜伏在窗隔之下，发觉方才的小和尚从雅兰阁处出来，于是便躲在隔间偷听里头的动静。
雅兰阁里，几个官兵似起了争执，他们在用刀剑商议是否启程。
“该走了！我们磨蹭那么久，再耽搁下去，只怕上头追究，我们担待不起！”
一把粗矿洪亮的声音率先打破沉寂，连同他手中的那柄弯刀噔噔作响。
“谭司马有令，能拖就拖，若是官家问起，便说是在路途上遇上了邻国的刺客，如此一来，我们又有几万金可分，两全其美，不好么？”
另一人拔剑出鞘，似是一番打斗之后，屋内的几人都被他制住，又迎来一番沉寂。
“他们在筹划什么？前方的将士皆等着粮草救急，这才好去打战，他们还拖？”
萧靖想冲过去质问他们，却被运余庆一把拦住，“不可打草惊蛇！”
“这离边城不远，我们趁着天色未晚，直接过楚门关去知会我父，这帮贼子，真得还好惩治一番！”
“他们拖着不走，去边城告知使君也无可奈何！你且等等，我有办法逼他们走！”
“怎么逼？”
萧靖眉心一动，却被他推着往外走。
随后，他们在市集买了鸡鸭，趁机溜回寺中烤了起来。肉香在寺中漫延，连那帮官兵也被引来，他们还笑说，“定是那帮和尚晓得做人，故意烤了肉来款待吾等！”
“那还等什么？快吃！”
他们在佛门净地喝酒吃肉，马上受到寺中僧人谴责，主持一怒之下要送客走。
那帮官兵闻言，嗤笑道，“你们区区佛门，竟敢给我等不便？”
“佛门又如何？”
方丈亮出那柄佛仗，“看好了！此乃先皇所赐，敢胆冒犯我们鸡鸣寺，我们寺中百人便到京都告御状！”
于是萧靖两人便心满意足地看到那帮官兵落荒而逃，躲在林中哈哈大笑。
“哈哈！真是一帮落水狗！”
“现在怎办？还能逼他们走得更快么？”
运余庆点点头，答道，“自然！以我的计谋，保管让他们三日便到边城，还能捎我们一路，你信不信？”
“不信！怎么可能？这帮是谭谪的人，上回我们剿匪纳金山，活生生断了他的一半身家，他底下的人铁定也不会听你的话！”
萧靖自然不信，但他也不介意，只让萧靖在后头跟着走，时机一到便让她见识自己的本事。
※
出琅琊过鸡鸣寺，再穿过一片山林，便到了高平郡，再往北，便是边城了。
山林蜿蜒，粮差几人顺道在林中歇脚，萧靖两人尾随其后。他们眼见那帮粮差步入林中一处隐秘山庄，粮车被推入了山庄半响，又被运了出来。
萧靖看得直纳闷，“他们做甚么？来回白费功夫？”
“其中暗有乾坤！你没注意么？粮草一入一出，里头的东西已经换了！”
运余庆指着不远处的粮车，“你瞧嘛！原本粮车上的布袋，都印有皇家粮仓的印鉴，如今没有。”
“他们竟敢偷梁换柱！”
萧靖闻言愤慨难当，身边的少年拦住她，“别急！”
“我倒要亲眼看看，这帮粮差是否胆大包天，竟敢连军粮都敢换！他们就不怕受军令严惩么？”
“他们既敢拖慢脚步，应该就没想过回到京都。贩卖军粮，足够他们三代不愁吃喝，在沙场上造假离世，又有多难呢？”
萧靖闻言拉起他，“我这就走，出发去边城，我要去告诉父亲！”
“等等，我们先探探虚实！”
……
夜深过半，那帮粮差作势在林中搭棚歇息，萧靖见他们已然入眠，偷偷溜了过去。
“你疯了？真要劫粮车？”
“不是要探虚实吗？”
她便拿匕首把布袋划开一道，两人震惊，里头果然不是米粮，而是麸糠。
“这是什么？”
她自然不认识，运余庆眯着眼，握了一拳麸糠，“这是畜牲吃的麸皮。”
“呵——边城将士在战场出生入死，他们竟敢从中谋利，丧心病狂！”
“走！我们这就走！去边境三城，趁战号角未鸣，我们要前去知会他们！”
运余庆偷了粮差绑在树上的马匹，唤她离开，萧靖尤有不忿，走前在他们帐上扔了火折子，趁林中未变火海，两人驾马而去。
※
两人一路纵马到了边城，便将事情原委讲与萧蕞听。他们立身城上，观望三军中操练的士卒，北风呼啸，凛冽未绝。
“父亲，应当严惩他们！竟敢将运来边城的军粮换成畜牲吃的麸糠！”
萧靖义愤填膺，而后望着满城练武的士兵，不由得担忧，“父亲，这帮将士怎么办呀？他们将赴沙场出生入死，若存粮不够，此役必败！那帮粮差从中作梗，死了自也不打紧，无人在乎他们的死活，只可惜我们也要倍受牵连。”
萧蕞摆摆手，没有回头，“不用担心！”
“父亲，你有何打算？”
萧靖着急地握住他的手，“前朝就有士兵因得不到相应的粮饷，合谋离营，最后害死了领兵将军。几十年前，边城也有一个将军因觉自愧将士，自刎于人前。父亲，你不要做傻事，千万不要做傻事。”
眼前的父亲径直朝城下走去，萧靖穷追不舍，生怕有什么不幸发生。
渡过营外的百里溪，她才跟随父亲来到鲜少有人问津的一处密林。
“这是什么地方？”
眼前梅林密布，他们每行进一步，后头的梅树就会稍移，直到他们的来路被覆盖，萧靖才惊觉他们深陷其中。
她疑惑不已，不明白父亲为何要将自己引来这里，“这是？”
“是梅花阵！早年我四处拜师，跟人学过巧置机关。后来你娘亲告诉我，可以用它来藏一些不为世人所知的东西。”
萧蕞冲她笑笑，让她跟紧自己的脚步，梅花林中道路蜿蜒，萧靖生怕被绕进去，不敢有一步踏错。
“不为世人所知的东西？”
原来这片梅花林不是轻易开启，得走特定的步法才可进来。
她很快得知父亲在梅花林中藏了什么。
米麦粉面，皆在其中，原来一直以来被偷梁换柱的军饷，是被藏在这里。她拧紧眉头，还有些不信，翻开布袋一看，果真有皇家粮仓的印鉴，这下疑惑更深。
她依旧不解，“怎会呢？这是哪里来的军粮？司农卿给的粮饷，不是已经被谭谪的人偷换？当时我亲眼见到那批军粮被偷换成麸皮，我跟樊三爻还想着为此告御状呢！”
“谭谪的确是想着偷梁换柱，暗中将粮饷卖给商人，从中谋利，但可惜，他似乎没发觉，他属下拿麸糠所换的那批粮饷，也无非是一模一样的麸皮。”
“啊？为什么？”
萧靖恍然大悟，“啊！也就是当初分给粮差运送的那批口粮，已经是假的？”
父亲望着她，点了点头。
“你跟圣上由一开始就信不过谭谪？是想暗中下套，坐实他的罪责？”
“没错！早在军队出发的前几天，副将等人早已暗中走了另一条水道，将真正的粮草搬来。为父行兵多年，怎会败在区区的粮草上呢？”
“可……不对！那帮粮差怎会毫无察觉？他们不是傻子，连这个都分不出来。”
萧蕞拿起了小刀，割破了其中一装着米粮布袋，缓缓说道，“因为……那些米粮的布袋有两层，最外面的那层，装的是真米，很薄很薄，每十斤不过一二两。粮差验米都是拿匕首划小口，不敢全都打开来验。刀口一入，露出来的就是米粮，懂了吧？”
“两层布袋？高招啊！父亲，你为人正直，素来不懂这等技俩，谁教你的？”
“呵呵——我自己想的。”
父亲望着她笑笑，没有点破太多，“此乃一石二鸟之计！一则，本就是要打压谭谪，二则，也是在迷惑敌国眼线，如今边城粮草缺失一事必定会经由漾水河畔传到那边，他们必定想着趁火打劫，而我方自也可以攻其不备，懂了？”
“嘻嘻！懂了！父亲你真聪明！”
她拉住父亲的手，得意地笑了。眼前的父亲比她想得还深不可测，如此智慧，怎能不令人叹服。
※
边城的寒风呼啸而过，营地的旌旗随风摆动。萧靖来给哥哥送饭，途经蓝营，有人伸脚绊倒了她的同时，也伸手紧紧抓住了她，“可还好？”
她不耐地抬眼，“是你绊倒我的！”
宁曜趁机握紧她的手，“不这样，哪有机会扶住你呢？”
她挑挑眉，戏谑一笑，“这便是宁小将的风度？也真是够了。”
他没有松手，“你一点不怕我?“
“为何要怕你?“
她反问，也没有抽开手。
宁曜挑衅说道，“因为从今往后，我会不停地绊倒你。”
“那么是否会跟这次一样，每次都会立刻扶住我呢？”
萧靖反握住他的手，抬起一松。
“究竟你知不知，为何萧宁两家势同水火，而我还是一意孤行，送去一纸婚书？”
那灼热的目光令她微露迟疑，“为了……是为了报复？”
“你记不记得，几年前在仙居，我跟南部蛮夷初战，身负重伤，就只敢栖身山谷，等着援兵前来……”
萧靖当然记得，那时他们萧家军前来寻人，却发觉整个桃源山都是负伤的将士，后来他们兄妹在一处小山涧发现了晕厥过去的宁曜，于是……
“直到今日，午夜梦回，我依旧能见到那时有个绿影背着我逃出丛林，夜不能寐，始终不能相忘。”
还未等他说完，萧靖已经笑得前仰后翻，“哈哈！你！”
记忆回到了几年前的仙居，碧岭一带的山涧水声湍急，萧家兄妹划着竹筏，在下游找到了被冲上岸的宁曜。
萧竣扶起了他，对妹妹道，“来！我们一起扛着他回去罢！”
“我不！他竟在人前污蔑我父，跟我们萧家割袍断义，这样的人，一点也不像宁伯父，我才不救他呢！”
她甩起一身罗裙，一溜烟跑掉了。
“害！”
无可奈何，身着绿袍的萧竣只得一人背起了他，亦步亦趋走到三十里外的军营。
后来宁曜苏醒，一睁眼见到的却是想在他脸上画乌龟的萧靖，自然误会了许多。
往事回眸，萧靖恍然大悟。
“哈哈哈！你竟然……”
萧靖笑得乐不可支，眯了眯眼睛，向他投过去嫣然的一笑。
“你……你很高兴？你很得意？”
宁曜扯扯嘴角，有些笑意，“不必讶异，我一直记得。”
“嗯嗯，午夜梦回都还记得！”
萧靖噗嗤一笑，而后跑开了，她急着去调侃自己的胞兄。
身侧的小将唤了唤宁曜，“将军，人都走远了，你还看什么？”
“我……我高兴，原来她会因此高兴。”
他此生再也无法脱离那个梦了。
※
“来！我们来下棋！”
漾水河畔，运余庆招揽将士下棋，萧靖见状，跑过去跟他对弈。
连输三盘，萧靖几乎都想将棋盘推翻，于是撇撇嘴，故意逞强地说，“你看你连赢三盘，让我车马炮都能赢，是你厉害！”
“对！你很膜拜我罢？”
他故意逗她，谁料她昂起头来，耷拉眼皮，“你跟别人对弈都是常胜将军，那么厉害，唯独输我一盘，那还是我厉害对不？”
“哈？对！很对！”
他被那反驳的歪理打败，不与她争，反问，“听营中将士议论，说是你先前曾救宁将军脱离险境，至此他便对你念念不忘？”
“哈！笑死人了！”
萧靖轻轻贴近他耳畔，告知了他个中真相，“的确是我们兄妹在一处山涧救了他，可当时背他逃出生天的人不是我！”
是我的胞兄！
宁曜一直以来念念不忘的那个绿影，是他而不是我。
“哈哈——”
两人笑得乐不可支，此后便将调侃宁曜当作一件乐事。
※
萧靖两人牵着骏马，在漾水河畔打打闹闹，夕阳映照在他们年轻的脸上，韶华在那一霎停留，不止一瞬。
“来！你来洗洗马屁股！”
“我才不！”
萧靖拿着松马梳给他，两人嬉闹，争执不下，“你以前不是马奴吗？”
……
远处的湖畔，有一少年在此静坐，他望着水中的倒影，神色犹豫，“这世间并非黑白分明。”
耳边的嬉闹声惊扰了他，他抬头一看，有对少年少女在漾水之畔嬉笑，仿若世间的一切烦忧都与之无关。
多美好的年纪啊！
我为何又要在此黯然神伤？
他才惊觉自己有多羡慕，这样恣意徜徉的生活。
“欸？五皇子！”
一片残阳下，萧靖发现了他，“大家都说你离开了边城，原来你还在！”
“是啊。我这一去，将会沦为世人的笑柄，我得想清楚如何应对这一切。”
他微微起身，神色阴郁，原先的豁达开朗早无踪迹。想起边城百姓怪他羞辱逃兵，萧靖安慰他，“我知五皇子眼里素来容不得半点沙子，可这次，着实是冲动了。”
崔子澄闻言怨恼，“我有何错？营有逃兵，就应杀一儆百，本想放他们一马，这帮人却又在军营里笙歌雀跃，这样的兵，要来何用？”
萧靖两人对看一眼，没有接话，还是运余庆过来搭腔，“听闻边城今夜会有星雨，我们不妨登上崇山观赏罢！”
三人于是结伴在山上观星，喝酒烤肉，聊起了心中志向。
萧靖意气风发地说，“我今后一定要成为高百绰那样的女相！”
“得了罢！就你这样的，可能大齐要出一个女将军呢！哈哈！”
旁边的两个少年打趣她，她却丝毫不介意，崔子澄说，“那我定要惩治世间的贪官污吏，我要让世间黑白分明！”
运余庆却摇头笑道，“我的志向比你们简单！把樊三爻的日子过好就行！”
没错，他再也不想追逐，不想记挂仇恨，不想只剩下惨淡的余生。
他也想过那样的日子，放荡不羁，丝毫不畏惧明天，自在逍遥。
※
崔子澄行经一豆羹摊，坐过去喝，邻桌正有一衙差过来，喝完便一抹嘴走了。
他一皱眉，上前拦住了那衙差，“你喝完怎么不付账？”
那衙差眉眼一瞪，“什么？你小子是谁，敢用这等语气跟老子说话？”
“大爷！大爷，您尽管走！”
摊主过来解围，卑躬屈膝地送走衙差，那衙差便大摇大摆地走了，转而换来崔子澄不解的眼神，“他付过钱了？”
摊主低着头，叹了口气，“害！没有！”
“那你就这么放任他走了？有人敢胆在光天化日之下欺压百姓，理所应当告上府衙。走！我们这就去府衙，我愿作证。”
见他如此冲动，摊主无奈道，“害！年轻人！没用的！他们有府衙大人撑腰，我们这等小老百姓，怎敢得罪呢！他都在这儿白喝了好几年了！我都习以为常了！”
崔子澄闻言摇摇头，气愤难当，“我也没有捎钱，是不是也可以走了？”
“这可不行！年轻人，可不带这样的，我们这是小本买卖，你若是这样，我就拉你去府衙！”
他们的动静引来了市集众人围观，纷纷问道，“这是怎么了？”
“这年轻人方才见到那衙差六爷没给钱，他也不想给！我要带他去见官！”
崔子澄却呵笑一声，“怎么衙差不付钱就可以大摇大摆地走，我就不行？”
人群中的萧靖听见这话，对身边的少年道，“嘿！你说那人是不是傻啊？”
“是么？”
运余庆径直向摊主走去，拿起几碗豆羹一饮而尽，“诺！我也没钱！”
人群中百姓个个义愤填膺，“走，抓他们去见官！”
萧靖想阻止这场闹剧，跑上前来，掏出一锭金子，“我有！我给他们结账！”
她一抬头，却见到崔子澄，颇为讶异。
“嘿！这是假金锭，别骗他们这些老实人了！”
运余庆率先一把抢过那锭金，挤到人群中去，要他们押着自己去府衙，“我是真没钱，让我去府衙受几天罪吧！”
“对！我也是！”
崔子澄与之对视一笑，两人在一片骂声中安之若素地跟身后的姑娘告别。萧靖摇摇头，气笑得不知说什么才好，只好跟在人群后头，以免他们玩出了火。
※
两个少年置身牢狱之中，却依旧正襟危坐。崔子澄问道，“莫非你看出我的计谋？”
“五皇子来此的目的应该跟我一样。”
运余庆笑笑，“方才我跟萧靖在市集闲逛，目睹有人当街抢劫，但行经的衙差就连盗贼擦身而过都毫无反应。可想而知，这儿的府衙并不干净！”
“于是你跟我一样，来到牢狱就是想暗中收集证据。”
“没错！有罪的人他们不抓，那么无罪之人一定有很多就在牢狱当中。”
运余庆起身，去跟对面牢窗的人搭话，故作啼哭道，“世道不公啊！”
这模样引来旁人的注目，于是他们都齐声问道，“小兄弟可是也有冤屈在身？”
“是啊！我家是卖豆羹的，可那衙差喝了却不给钱，我就追来要债啊，结果倒好被他们反咬一口给抓进来了！”
他故意编了个故事，引来众人同情，忽有人问道，“咦？卖豆羹的不是曹老汉么？”
运余庆回答自若，“喔！我正是曹老汉的儿子！近来才去档口帮忙的。”
“年轻人！看开点！我们也好不到哪里去，我家客栈刚在城内开张，衙门的人便来索要治安费，这算什么事啊！我老婆子倔，执意不肯交，我就被关进来了！”
有一儒雅的中年人哀叹道，“唉！也不知要何时才能出去？”
“那么霸道！”
崔子澄闻言不可置信，“就知道这城中府衙大有问题！可惜百姓敢怒不敢言！”
旁边有一小啰啰仰天长嚎道，“哪有我惨呐！我就在街上好好走着，结果衙差满大街找通缉的江洋大盗，说我长得跟画像很像，就把我抓来了！我才是苦不堪言呐！”
牢房里喊冤的人越来越多，两个少年颇为满意地对看一眼。
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但他们只是集齐了人证，最后出手还是得靠萧靖。萧靖入府衙，拿出父亲的令牌，说是奉命来武陵郡借米，这也刚好可传播消息，说军队欠米，让敌国掉以轻心。
郡太守为了立功，自然求之不得，同意借米。但萧靖卖了关子，“另有一事，还需郡守相助！”
“但说无妨！”
“得拜托郡守帮忙找一人，就是家兄，他说要来府衙探听消息，谁料今日却派人来知会我，说他现在就在府衙大牢之中。”
郡太守闻言一慌，“这怎么可能呢？”
“我也觉着不可能，但事关重大，还请郡守准我进去认人，可好？”
于是萧靖跟随衙差进入牢中，果然见到了在跟身旁囚犯怒骂府衙不仁的少年。
她指着两人对衙差发难起来，“这位便是我兄长，至于他旁边的这位，乃是当今的五皇子殿下！你们好大的胆子，竟敢将他们拘禁于此，等着一剑号令罢！”
“你要将人治罪的口气，可是大过我这个皇族之子呢！”
崔子澄冲她笑道，“你来得十分及时！”
“五皇子谬赞！你们还愣着干嘛？”
衙差顿时惊慌不已，连忙给他们的牢门解开铐锁。两个少年走了出来，对含冤入狱的几人道，“你们敢将方才对我们说的话，在朝堂上再说一遍么？”
崔子澄予以承诺，“你们放心，本王会为你们主持公道的！”
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于是开庭来审，郡守也晓得做人，事先来找几人赔礼道歉，希望他们网开一面。
但崔子澄并不受用，还自发认罪，“郡守此言差矣，是我做得不对在先，喝了曹老汉家的豆羹却没有给钱。”
“那……下官帮您还上，不就可以么？”
郡守对着他点头哈腰，吩咐属下，“来人，快去把五皇子喝的豆羹钱给曹老汉送过去！再把他带过来销案！”
“欸！那照郡守所说，欠的钱就应该还上，可听闻你们的衙差六爷，在曹老汉家的摊上可是喝了几年豆羹，那他所赊的帐？”
“那也当还！当还！”
那个衙差嘻嘻一笑，“殿下你放心，等曹老汉来了，我就把这几年欠他的帐，都还上，都还上！”
运余庆趁机对府衙围观的百姓喊，“你们之间还有谁，是被这个六爷赊了帐的，可一并过来讨了！”
“我！六爷欠了我们客栈五年的酒钱！”
“还拖了我们几年的药材费！”
“黑寡妇家的面馆也有赊账！”
……
百姓一下子涌了上来，几个衙差根本镇不住这阵势，萧靖便道，“你们过来师爷这儿逐一记清，明日一早，府衙便会派人将他所欠的钱银送到你们手里！”
于是衙差被判罚款给档主，此事却还未完，几个囚犯将自己的冤案倾数脱口而出，记录在案册之上。
郡守每听一桩案情，冷汗便掉多几滴。
“衙差擅自跟店家追要治安费，误抓路人入牢狱，还白吃白喝，鱼肉百姓，这就是武陵郡的作风么？”
崔子澄眉眼一挑，摇摇头，“看来我应跟父皇禀明此事，兴许这武陵郡的太守，该换个人当了去！”
“汝南王息怒啊！下官管制不当，应该受罚，还请殿下给下官一次机会！”
看他哭得老泪纵横，崔子澄便问身侧的少年，“应当给他机会么？”
“改过自新不难！给你机会也不难！但要视乎郡守的诚意！”
运余庆想了个戏弄他的招，“只要郡守将这些年所贪的民脂民膏还给百姓，再自愿拨出自己俸禄的五成来，每月下发到每家每户，我想如此一来，百姓也能同意对郡守网开一面罢？”
“一半？”
郡守两眼一抹黑，几乎要晕厥下去，运余庆对众人笑道，“你们看！郡守笑得多开心呐！以后每逢三五月，我们就会派人过来看看郡守是否如约，若是不然，我们随时便会将今日堂上的供词呈给当今圣上，那么郡守就等着脑袋搬家罢！”
百姓们欢呼雀跃，高呼英明。他们因此收到了武陵郡上下的拥护，而五皇子因在边城惩诫逃兵的恶名也因此被淡化。
……
事后，三人一同行走在回京的路上。
萧靖问他们，“为何要给那个郡守机会呢？换个人过来不是更妙？”
“谁能保证换过来的人会更好呢？”
运余庆眉眼一挑，对其中的道理再明白不过，“倒不如借机让他成为一个让民受益的父母官，往后武陵只怕不会有人敢贪！”
“说得好！樊兄，我敬你一杯！”
崔子澄与他志趣相投，也因此事而成为了好友，两人相见恨晚，趁机划拳取乐，萧靖在旁反而成了外人。