叶府地牢。
在叶家大宅最东边，地下三层。
第一层关犯错的仆人，第二层关叶家的囚犯，第三层。
第三层从来没有对外人开放过。
叶凡被两个死士架着，从地牢的石阶上一路拖到第三层。
石阶很陡，每一级台阶的边缘都被磨得光滑发亮，不知多少人在这上面摔过。
铁门推开的瞬间，一股潮湿阴冷的空气涌出来，裹着霉味和铁锈的腥气。
石壁上挂着几盏油灯，火光昏黄。
叶凡的真视之眼扫过整个第三层。
一间牢房，两个人。
角落的牢房里，一个胖大的身影蜷缩在稻草堆上，身上缠着发黑的绷带，左肋的位置渗出了暗红色的血迹。
王胖子，他醒着。
铁门打开的声音惊动了他，他抬起头，浑浊的目光穿过铁栏杆，落在叶凡身上。
嘴唇动了一下。
没有发出声音。
但叶凡看清了他的口型。
“小伙子。”
牢房的另一个角落，一个独眼老人靠着石壁坐着，右手齐根而断，左手被铁链锁在墙上的铁环里。
公孙冶。
他的独眼看到叶凡的瞬间，浑浊的眼珠里亮了一下。
然后暗了下去，他什么都没说，但他低下了头。
不是认命。
是不想让叶凡看到他的表情。
叶凡被扔进牢房对面的空房间里，铁链锁住双手。
铁门关上，脚步声远去，牢房里安静下来。
油灯的火苗在潮湿的空气里微微晃动，把叶凡的影子投在石壁上，忽长忽短。
叶凡靠着石壁坐下来，低头看了看双手。
铁链很粗，很凉，链环上带着铁锈的腥味。
他没有挣脱。
他抬起头，看着对面牢房里的王胖子和公孙冶。
“等着。”
声音很轻。
轻到只有他自己能听到。
“我来接你们回家。”
地牢第三层，没有窗。
油灯的火苗在石壁上投下昏黄的光，影子随着火光微微晃动。
叶凡靠着石壁坐着，双手被铁链锁在身前。
链环很粗，拇指粗细的精铁，上面铸着压制气血的阵纹。
这种级别的手铐是专门对付武宗强者的。
叶凡气血才一万，给他动用武宗境的手铐，已经是大材小用了。
一般的武宗境被这链子锁上，气血会被完全压制，和普通人没区别。
但叶凡不是武宗，是货真价实的武尊境。
武宗境的手铐，对他不起任何作用。
他没有挣脱。
他只是坐着，听。
对面的牢房里，王胖子的呼吸声很重，每一次呼气都带着低沉的呻吟。
左肋断了三根，被简单包扎过，但没有接骨，也没有上药。
两个月了，断骨在肉里长歪，每呼吸一次，碎骨茬子就磨一次内脏。
公孙冶靠着另一面石壁，独眼闭着，呼吸均匀。
但他没有睡。
叶凡听得出来，呼吸太均匀了，均匀到刻意。
一个真正睡着的人，呼吸会有起伏。
他在装睡，他在等。
叶凡也在等，不怕等。
地下室八年，他最不缺的就是耐心。
油灯灭了一盏。
石壁上的影子暗了一半。
叶凡抬起头，看了一眼对面的牢房。
王胖子翻了个身，铁栏杆的影子落在他脸上，把脸切成了明暗两半。
“王叔。”
叶凡声音很轻。
王胖子身子顿了一下。
他转过脸来，浑浊的目光穿过铁栏杆，落在叶凡身上。
嘴唇动了几下，像在组织语言，最终只说出两个字。
“小伙子。”
嗓子沙哑。
叶凡的目光从他的脸上移到左肋。
绷带渗出的血已经发黑了，不是新鲜的血，是反复渗出又干涸的痕迹。
“断了几根？”叶凡问。
王胖子咧了一下嘴，想笑，笑到一半扯动了伤口，嘴角抽了一下。
“三根，不碍事，以前在屠宰场搬半扇猪的时候也断过，养两个月就好了。”
叶凡没有接话。
他知道王胖子在骗他。
搬半扇猪断的肋骨，和被人打断的肋骨不一样。
搬猪是意外，有准备，力道有限。
被人打断是蓄意的，骨头断面是碎的，不是裂的。
碎骨在肉里长了两个月，没接好。
再拖下去，碎骨茬子会刺穿肺。
叶凡的目光从王胖子身上移开，落在公孙冶身上。
公孙冶的眼睛睁开了。
独眼在昏暗的灯光里亮了一下，像一枚磨损的旧铜钱。
他看着叶凡，嘴唇紧抿，没有开口。
但他抬起了左手。
那只被铁链锁在墙上的、唯一的手。
他用食指在地面上划了一下，一道浅浅的痕迹，然后又划了一下。
叶凡看懂了，那是字，公孙冶在写字。
一笔一划，很慢，很轻，生怕发出声响惊动外面的守卫。
叶凡的目光跟着他的手指移动。
“你不该来，逃得远远的，等有实力了，给我报仇”
公孙冶写完，用掌心把地上的痕迹抹掉了，灰尘重新覆盖了那片石板。
他重新闭上了独眼，一个字都没有再说。
叶凡看着那片被抹平的石板，摇了摇头，现在不是解释的时候。
地牢第二层有守卫，柳寒山的人，他们随时可能下来查看。
任何多余的声音都可能暴露信息。
油灯重新亮起来的时候，是第二天傍晚。
守卫换了一次班。
新来的守卫是个年轻人，三十出头，气血两万多，柳家死士里最底层的那种。
他提着一盏油灯走下石阶，例行检查。
灯光扫过叶凡的牢房。
年轻人看到叶凡靠在石壁上，头低着，呼吸浅而慢，像睡着了。
铁链还锁着，链环上的阵纹微微泛光。
年轻人又扫了一眼对面的牢房。
王胖子蜷在稻草堆上，一动不动。
公孙冶靠着石壁，独眼闭着。
三个废人，年轻人转身走了，脚步声消失在石阶尽头。
叶凡的眼睛睁开了。
不是刚才那种半闭半开的样子，是完全睁开的。
清醒，冷静。
他抬起头，看着牢房的铁栏杆。
铁栏杆是精铁铸造的，上面也有压制气血的阵纹，比手上的铁链更强。
叶凡右手五根手指收紧，铁链发出一声极细微的嘎吱声，然后松开了，他没有挣断。
只是让链环的接口处松动了一点。
随时可以脱开。
他重新靠回石壁，闭上了眼睛。
继续等。