“我陪你。”
霍承洲把手帕塞进苏黛黛手中，带着她离开考点门口，才走出半条街，她又忍不住回头看了一次。
学校铁门已经关严，门外仍有家长不肯走，守在树荫下谈论今年的题目，也有人带着饭盒，打算一直等到中午。
“我们真回去？”
“留在这里，小川也看不见你。”
“我知道，就是腿不大听话。”
苏黛黛擦净眼角，将手帕折好装进口袋，回家后照常去上班，手里的工作却比平日慢了半拍。
等考试全部结束，小川在家睡足一天，第二天便找出高中课本，把自己记得的答案重新写了一遍。
“最后那道数学题，我换了两种办法，第二种少写了一步。”
“能得多少分？”
苏黛黛端着西瓜进屋，顺手把他桌上的钢笔套好，免得墨水干在笔尖上。
“现在说不准，老师批卷也会看步骤。”
“那就别算了，考卷已经交上去，多想也添不了一分。”
话是这样劝儿子，她自己却将放榜日期写在日历上，还用红铅笔圈了两圈。
成绩出来那天，霍承洲原本要去军区开会。
天刚亮，他已经穿好军装，走到院门旁又折回客厅，看了看墙上的钟。
“几点能查？”
“学校说九点以后贴榜，也能打电话问，就是传达室电话少，估计要排队。”
“我让司机晚半个钟头来。”
“你上午的会不等人，先去吧，我同小川去学校，查到便给你办公室打电话。”
霍承洲没有答应，也没有再穿外套，只坐到桌旁翻开一份材料。
苏黛黛看了他两回，最后把刚收走的碗重新放到他面前。
“要等便好好等，别拿着材料半天不翻一页。”
“我在看。”
“从刚才到现在，你一直看第二页。”
霍小川坐在电话旁边，听见父母说话，手掌在裤腿上擦过两次。
昨晚他还说自己不紧张，到了今天，早饭只吃了半只馒头，平常最喜欢的酱黄瓜也没动。
小薇抱着画本坐在沙发边，铅笔落下几次，画纸上只有几条乱线。
霍安更待不住，隔几分钟便跑去院门外看一回，生怕送成绩的人走错了路。
“哥，要是你考了全省第一，学校会不会敲锣送喜报？”
“不会。”
“那考第二呢？”
“也不会。”
“前十总该放鞭炮吧？”
小念合上识字本，认真说道：“城里不许随便放鞭炮，学校会贴红榜，老师也会来家里。”
“你怎么知道？”
“唐老师说的。”
霍安还想再问，电话铃响了。
客厅里的人全站了起来。
小川离电话最近，手却悬在听筒上方，没有马上拿起。
苏黛黛从他身后走过去，先接通电话。
“喂，这里是霍家。”
“是霍小川同学家吗，我是省一中的张老师，小川在不在？”
“在，在家，张老师，成绩是不是出来了？”
“出来了，学校刚核对完。”
电话那头传来翻纸的动静，苏黛黛握紧听筒，连呼吸都放轻了。
“霍小川，总分六百三十二，全省理科第十七名，超过今年军校重点录取线八十多分。”
苏黛黛没有马上出声。
她把六百三十二和第十七名在心里各念了一遍，确定自己没有听错，才转头看向儿子。
“第十七，小川，你是全省第十七。”
霍安从凳子上蹦下来，碰歪了茶几上的搪瓷杯，小念连忙伸手扶住。
小薇扔下画本跑到哥哥身边，抓住他的胳膊连问了三遍。
“哥，你考上了吗？”
“分数够了，志愿还要等录取。”
小川嘴上答得清楚，耳根却已经红透，接过电话时险些把听筒拿反。
“张老师，我在，您说。”
“学校希望你上午过来一趟，招生办有人等着见你，国防科技大学那边已经打来电话，你填的是第一志愿，档案材料也齐全，录取希望没有问题。”
“好，我半个钟头后到。”
“还有，你们一家先别急着走，市里教育部门也要来人，省报想做个采访，你若不愿意多谈，先同学校说。”
小川向来不喜欢被人围着问，听到采访便朝父亲看了一眼。
霍承洲抬手示意，让他自己决定。
“采访可以，我只谈学习和报考军校的事，家里的情况不想多说。”
“好，老师替你说明白。”
电话挂断后，客厅静了片刻。
苏黛黛仍站在边柜旁，脸上沾着刚才做饭时留下的一点面粉。
她想过去抱抱小川，脚才迈开，孩子已经先走到她面前。
十八岁的少年低下头，手臂从她肩侧收过来，将她抱住了。
“妈，我考上了。”
“好，考上了。”
这四个字说完，眼泪便落在小川的白衬衫上。
苏黛黛连忙拿手去擦，越擦越湿，最后索性在孩子背上拍了两下。
“这么好的日子，我怎么又哭了。”
“您哭吧，今天没人笑您。”
“谁说没人笑，霍安嘴都咧到耳朵边了。”
“我没笑妈，我是高兴。”
霍安挤过来抱住哥哥的腰，小薇和小念也跟着围上去，四个孩子挤成一团，谁也不肯先松手。
霍承洲站在旁边，抬手揉过鼻梁，又转身去拿桌上的军帽。
苏黛黛从孩子们中间抬起头，正好看见他眼底发红。
“承洲，你也哭了？”
“没有。”
“那你眼睛怎么红了？”
“昨晚没睡好。”
“昨晚九点半你便关灯了。”
霍承洲戴好军帽，避开这个问题，看向仍被弟妹围着的小川。
“分数出来了，别忘了后面的手续，去学校前把准考证和身份证明带齐。”
“爸，您不夸我一句？”
“考得不错。”
“只有四个字？”
“还想听什么？”
霍小川笑出了声，走到父亲面前，挺直肩背。
“这四个字够了。”
霍承洲抬手替他抚平衬衫肩头的褶皱，手掌落下时，在儿子肩上多停了一会儿。
“全省第十七，比我预计的高。”
“您预计多少？”
“前五十。”
“那我有没有奖励？”
“说吧。”
“等录取通知书到了，您陪我跑一次十公里。”
“可以。”
父子两人当场定下这件事，苏黛黛却没让他们继续说，催着小川换衣服，又把昨晚准备好的材料塞进帆布包。
霍承洲的会议到底没有赶上。
司机来到门外时，他直接让车先送全家去学校，自己给军区打电话说明情况，把会议交给副手主持。
省一中门口已经贴出红榜。
霍小川三个字排在最前面一列，后面写着总分和全省名次，红纸旁围满了学生和家长。
苏黛黛站在人群外看了许久。
她认得榜上的每一个字，也知道这些数字后面，是小川清晨背过的课文，是冬夜做完的试卷，是跑操回来仍不肯放下的书本。
半个月后，录取通知书送到家中。
邮递员骑着自行车进了家属院，还没到霍家门口，霍安已经跟在后面跑了半条路。
红色封套拆开，国防科技大学几个字端正地印在最上方。
霍小川被正式录取。
军区首长送来一支钢笔，学校送来一套新书，邻居们提着鸡蛋和水果登门道喜，院门从早到晚没有关过。
夜里客人散尽，霍承洲将录取通知书放在桌上，又从柜中取出自己年轻时留下的军功章盒。
他没有打开，只把盒子放到儿子手边。
“小川，进了军校，靠的便不再是高考分数。”
“我明白。”
“从明天起，每天早上恢复五公里，文化课也别丢，到了学校先学会做一名合格学员。”
“是。”
小川站直身体，回答得干脆。
苏黛黛靠在门边，看着父子二人隔桌而立，一个鬓边已经添白，一个刚走到军旅生涯的起点。
国防科技大学，是全军最好的学校之一。
多年以前，霍承洲将军装穿在身上，守住这个家，也守着更远的地方。
如今，小川接过了那份选择。
霍家的下一代军人，要出发了。