朱大炮在永泰村口下了车。
村口那个站牌旁边，卖菠萝的推着三轮车在吆喝，铁皮桶上摆着一圈削好的菠萝，泡在盐水里。
朱大炮站了一会儿，往巷子里看。巷子两边全是铺面，辅料店、五金店、绣花厂，一间挨一间，机器声从两头传过来。
他往里走，走了百来米，右手边一家玻璃门，门上贴着红字——姐妹沐足。
门口摆着一张塑料椅，没人坐，他推门进去。
里面一个女的迎出来，二十来岁，头发扎着，穿件浅蓝工装。
“老板，洗脚？”
“洗脚。”
“这边请。”
女的把他领到里间。包间不大，两张躺椅，中间一个小茶几。朱大炮往躺椅上一坐，脱了鞋，把脚泡进木盆里。水热，烫得脚趾头一缩。
“老板，做什么？”
“洗脚，加个推油。”
“好。”
女的出去，过了一会儿，端着一盆热水和一瓶精油进来，身后跟着另一个女的。
后面的那个穿件粉色t恤，头发扎得高，脸上没什么表情，进门先看了一圈。
朱大炮抬起眼。
“你。”
张琼停住。
“我？”
“你是不是以前在阿信做过？”
张琼的手在毛巾上停了一下。
“没有，我刚从老家出来的，不知道什么阿信。”
“哦。”朱大炮把脚在水里踢了两下，“我看你有点面熟。”
“面熟的人多了。”
张琼把毛巾搭在椅背上，蹲下去，把精油倒在手心里，搓开，开始按朱大炮的脚。手上不轻不重，动作熟。
“老板哪里人？”
“湖南。”
“这边湖南人多。”
“是不少。”朱大炮把身子往后靠了靠，“你们这里，有没有二楼？”
张琼的手停了一下。
“二楼什么？”
“就问问。”
“我们这儿是正规洗脚跟推油的，没有那样的服务。”张琼把话讲得很平，“你想要放松，旁边过巷子里就有。”
朱大炮笑了一声。
“那就没有意思了。”
“来这儿的人，都是想洗脚的。”
“也有不想洗脚的。”
“那你去别处。”
朱大炮没再问，闭着眼享受。过了一会儿，又开口。
“我问你个事。”
“你讲。”
“这附近，有没有一个姓朱的老板娘，做皮带的？”
张琼的手在他脚上按着，没停。
“姓朱的？”
“对，三十来岁，以前在新市做过。”
张琼想了一下。
“老板娘没有。”
“没有？”
“做主管的有一个，就在前面一点。”
“做主管的，姓朱？”
“对。”
朱大炮把眼睛睁开一条缝。
“在哪个厂？”
“前面巷子拐进去，一栋楼的一楼，做皮带的。”
“厂叫什么名字？”
“不知道，就是个做货的地方，没挂招牌。”
朱大炮把眼睛闭上。
“行。”
张琼继续按脚，按到脚踝的时候，朱大炮又开了口。
“那个朱主管，你认识？”
“认识，不熟。”
“她一个人住？”
“我不知道。”
“她男人呢？”
“我更不知道。”
“她一天来几趟？”
“老板，你问这么多做什么？”张琼把手收回来，拿毛巾擦手，“我就一个洗脚的，人家的私事我哪晓得。”
朱大炮笑了一声，没再问。
这时候门开了。一个女的进来，比张琼大几岁，脸盘跟张琼有点像，穿件深色衬衫，手里端着一壶热水。
“琼，水开了，你去换一下。”
“姐。”
“去。”
张琼站起来，端着水壶出去了。她姐姐把门带上，走到朱大炮跟前，拿起旁边的毛巾，接着给朱大炮擦脚。
“老板，我妹妹年纪小，讲话不懂规矩，你别见怪。”
“没事，随便聊聊。”
“她刚来广州，什么都不懂。”姐姐把毛巾搁下，“您这脚按得还行吧？”
“还行。”
“那您歇着。”
姐姐出了门，在走廊里站住。张琼在厨房那边倒水，看见姐姐过来，凑过去。
“姐。”
“你不要乱讲别人的事情。”姐姐压低声音，“这个人问东问西的，感觉不是什么好人。”
“怎么了？”
“他一进来就问你以前在哪儿做过，又问二楼，又问朱大姐。你想想，什么人会问这些？”
张琼手里的水壶停了一下。
“那怎么办？”
“你先给他洗脚，我去跟朱大姐说一声。”
“你去？”
“我去。你就装作什么都不知道，他问什么你就乱答，别多说一个字。”
“行。”
姐姐出了店门，拐进巷子，往前面走。走了百来米，拐过一个弯，一栋楼的一楼，卷帘门半拉着，里面的灯亮着，裁断机的声音“咔嚓咔嚓”传出来。
她站在门口往里看。
朱桂芳在台面桌边上，手里拿着一把尺子，正在量一条皮带的长度。
“朱大姐。”
朱桂芳抬起头。
“谁？”
“我，姐妹沐足的，我姓张。”
“什么事？”
“刚才来了个男的，在我店里洗脚，问东问西的。”
“问什么？”
“问我妹妹以前是不是在阿信做过，问二楼有没有那种服务，还问附近有没有一个姓朱的老板娘，做皮带的。”
朱桂芳把尺子放下。
“你怎么讲的？”
“我妹妹讲没有老板娘，只有个做主管的姓朱，在前面一点。他就没再问。”
“这个人什么样子？”
“四十来岁，矮，胖，头发稀，穿件灰夹克。”
朱桂芳的手在台面上按了一下。
“他现在还在你店里？”
“在，我让他妹妹给他按着。”
“你先回去，别让他起疑。”
“那你呢？”
“我一会儿过去。”
“行。”
张琼姐姐出了厂房，往店里走。
朱桂芳站在台面桌旁边，两只手撑着桌沿，站了一会儿。然后拿起放在旁边的帆布包，从里面摸出一个小铁盒，打开，看了一眼，又合上。
走到门口，把卷帘门拉下来，锁了。
她在门口站了两秒，往姐妹沐足的方向走。走到一半，又停住转身往回走，走到巷口一家小卖部门口，拿起公用电话，拨了一个号。
响了三声，那头接了。
“李总，是我。”
“朱大姐。”
“有个人来永泰找我了。”
“谁？”
“我猜是朱大炮。”
那头停了一下。
“你确定？”
“大牛前几天在厂门口碰见过一个人，也是问我的事。今天这个人又来沐足，还问姓朱的老板娘。烟头是芙蓉，湖南烟，八成是他。”
“你现在在哪儿？”
“在村口。”
“你先回厂里，别在街上站着，我马上过来。”
“李总，你过来做什么，他可能就是来看看。”
“你回厂里，朱桂芳，这个人是你男人。你把他厂卖了，现在回来，不会只是来看看。”
那头静了一下。
“行。”
“你在厂房等我，哪儿都别去。”
“知道了。”
朱桂芳把电话挂了，站在小卖部门口，往姐妹沐足那边看了一眼。玻璃门关着，里面的灯亮着，看不出什么。
她转回身，往厂房走。走两步，又回头看了一眼。
“朱大炮。”
这一次是出了声，很轻。
“你要是真回来了，就先来找我。别绕弯子。”
她推开卷帘门，进去，把门拉下来，坐在台面桌后面的那张椅子上。
灯亮着，照着一桌子的皮料和半成品的皮带。