这几天，牛来皮具厂门口，多了一个人。
四十来岁，头发稀，穿一件洗得发白的灰夹克，每天上午来，站在厂门口对面的那棵榕树底下，往厂里看。
看一会儿，走开，过一会儿又回来。
大牛先注意到了。
第一天大牛没管，第二天大牛多看了两眼，第三天大牛忍不住了。
那天上午，大牛从车间出来，手里拎着一捆皮料，往仓库那边走，路过榕树底下，那个人迎上来。
“师傅，打听个事。”
大牛站住。
“什么事？”
“这个厂，是叫牛来皮具厂吧？”
“是。”
“以前那个厂，叫大炮手袋厂，是不是就是这里？”
“是，后来转过来了。”
“那原来那个老板娘，朱桂芳，还在这里做吗？”
大牛把皮料往肩上换了个位置。
“不在这里做了。”
“去哪儿了？”
“去永泰了。”
那个人眼睛亮了一下。
“她现在在你老板这边做？”
“在，做A货那条线。”
那个人从兜里摸出一包烟，抽出一根递过去。
“师傅，抽根烟。”
大牛把皮料放下，接过烟，夹在耳朵上。
“你找她什么事？”
“老乡。”那个人自己点了一根，吸了一口，“一个村的，出来打工，断了联系。我听说她在这边，过来看看。”
“你哪儿人？”
“湖南的。”
“湖南哪里的？”
“郴州。”
“你老板也是湖南人吧？”
“是，郴州宜章的。”
“哎哟，那跟我是老乡。”那个人往前凑了一步，“你老板叫什么名字？”
“李晨。”
“李晨。”
那个人把这两个字念了一遍，吸了一口烟。
“李老板，年轻吧？”
“年轻，二十五。”
“二十五就当老板了。”那个人把烟灰弹了弹，“做这一行多久了？”
“以前在东莞厂里做过，后来到广州自己开的。”
“东莞哪个厂？”
“听说矩明皮具厂。”
“矩明。”那个人把烟夹在手里，想了一下，“我知道那个厂，塘厦的，香港老板开的。”
“你去过？”
“去过，我以前也在东莞做过。”那个人把烟吸完，摁在树上，“那朱桂芳现在跟着李老板做，做得怎么样？”
“挺好。”大牛把话说得实，“A货那条线全归她管，招人，进货，走货，都是她定。李总给她百分之十的股份。”
“百分之十的股份？”
“对。”
那个人没讲话，站在榕树底下，看着厂门口。
“她男人呢？”
“她男人？”大牛想了一下，“没听她讲过，好像没跟着。”
“没跟着。”
“对，她一个人住永泰那边，租的房子。”
“一个人住。”
那个人把这句话重复了一遍，眼睛转了两圈。
“师傅，你贵姓？”
“大牛。”
“大牛，名字好记。”那个人笑了一下，伸出手，“我姓朱，跟朱桂芳一个姓，五百年前是一家。”
大牛跟他握了手。
“你今天找她，要不我帮你带个话？”
“不用不用。”那个人把手收回去，“我先自己转转，过两天再联系她。”
“那你留个联系方式？”
“我没电话，过两天我再来。”
那个人说完，转身走了。
大牛在榕树底下站了一会儿，看着他拐上大路，慢慢走远，最后消失在巷口。
大牛没往心里去，扛着皮料走了。
这件事过去了两天。
这天下午，朱桂芳从永泰回牛来厂对账。
她每个星期回来两趟，一趟对账，一趟送货。穿着一件深色的长袖衬衫，手里拎着个帆布包，进了办公室，把账本摊在桌上，一笔一笔跟邹连梅对。
对完账，朱桂芳收拾东西准备走，大牛从外面进来，手里端着一杯水，看见她，随口说了一句。
“朱大姐，前两天有人来找你。”
朱桂芳手上的动作停了一下。
“谁？”
“不认识，四十来岁，穿件灰夹克。”
朱桂芳把帆布包的口子拉上，又拉开。
“男的？”
“男的。”
“他讲什么？”
“他讲是你老乡，一个村的。”大牛喝了一口水，“问我你还在这里做吗，我说你去永泰了。他又问我你男人呢，我说没听你讲过，他问得挺细的。”
朱桂芳的脸慢慢沉下来。
“他还问什么？”
“问你跟李总做得怎么样，问A货那条线怎么管，问你住哪儿，我都跟他讲了。”
“都讲了？”
“对，我看他讲是你老乡，就……”
“大牛。”
“朱大姐。”
“你这个人，心太实。”朱桂芳把帆布包往桌上一搁，“以后再有人来找我，不管他讲什么，你都别跟他讲我的事，你让他直接找我。”
“怎么了？”
“没怎么。”
朱桂芳把帆布包重新拿起来，搭在肩上。
“大牛，那个人往哪个方向走的？”
“出了厂门口往右拐，上了大路。”
“哪天来的？”
“两天前，上午。”
朱桂芳站在门口，没讲话。太阳从门口照进来，落在她脚边。
“朱大姐，是不是出什么事了？”
“没事。”
朱桂芳出了办公室，走到院子里。
院子里，阿红在扫地，莲姐在厨房门口择菜，几个工人从车间出来，拎着饭盒往饭堂走。她站在院子中间，往厂门口看了一眼。
厂门口对面那棵榕树底下，空的，没有人。
她站了一会儿，转回身，走到厨房门口。
“莲姐，听说前几天，有没有人来问过我？”
“问什么？”
“问我在哪里，问我在做什么。”
莲姐把手里的菜搁下。
“没有。”
“没有？”
“没有。”莲姐把话讲得肯定，“我这双眼睛，一天到晚在院子里，有人来我不会看漏。你讲的那个人，我没见过。”
“那就是在厂外面碰上的大牛。”
“怎么了？”
“没事。”
朱桂芳出了厂门口，站在那棵榕树底下。
树很大，枝叶密，树荫底下凉，地上有几根烟头。她低头看了看那些烟头，有红塔山，有白沙，还有一个她认得的牌子。
她蹲下去，捡起一根烟头，翻过来看了看。
那根烟头是“芙蓉”，湖南的烟。
她站起来，把烟头攥在手里。
“朱大炮。”
这三个字，是在心里念的，没出声。
她站了一会儿，往大路上走。走到巷口，回过头，又看了一眼那棵榕树。
榕树底下，一个人影都没有。风从巷子里吹过来，把地上的几片叶子卷起来，打了个旋，又落下。
她把手里的烟头扔进路边的垃圾堆，转身汇进人流里。
回到永泰的时候，天已经黑了。
朱桂芳进了自己那间租的房子，把门关上，坐到床边。
帆布包搁在腿上，手搁在包上，眼睛看着对面的墙。
坐了一会儿，打开帆布包，从里面摸出一个小铁盒，打开，里面是几张钞票，一个存折，还有一张身份证。
她把存折拿出来，翻开看了一眼。
上面的数字不大，她看了一遍，合上，放回去。把铁盒重新盖好，塞回帆布包最里面。
然后站起来，走到桌边，拿起水壶，倒了杯水，一口喝完。
“朱大炮。”
这一回出了声。
“你要是真回来了，我跟你讲清楚，那个厂，是你自己扔下的。债是你自己欠的。儿子是我一个人养的。你要是想从我这里再拿什么走，你试试看。”
她放下杯子，坐到床边，把鞋脱了，躺下。
窗外的月亮升起来，照在墙上，一格一格。她翻了个身，面朝墙，闭上眼。
一夜没睡踏实。