白玲颔首，眼神微凝。
郑朝阳审视片刻，随手将那东西抛在桌面，发出沉闷声响。
“眼下还有余地？”
“进城伊始，琐事缠身。”
“仅凭揣测，若真是偶然所得，岂非徒劳？”
白玲心底翻白眼，面上却未显露。
“查谍无小事。”
郑朝阳话锋一转，“方秦已入伙，人呢？”
白玲秒懂：“你想让他去查？”
“今日遣返了。”
“需先安顿家事。”
郝平川突然探头咋呼：“这就放人回去？”
“此时撤手？”
“你脑子进水了？”
“不怕他把院里动静全掀翻吗？”
郑朝阳额头青筋跳动，怒斥：“发什么疯。”
“他又非杀戮机器。”
“回据点难道是为了屠戮无辜？”
“不过，此刻放归，当真稳妥？”
“罗他们打算如何收场？”
白玲摆手：“非我职权范围。”
“况且民不举官不究。”
“再者，那些人自身难保。”
她顿了顿，压低声音：“勾结恶霸，罪加一等，加之此时机……你懂的。”
“至于回去后的变故。”
“想必他自己心里有数。”
“既已入局，便不能再肆意妄为。”
郝平川恍然醒悟。
是啊。
此前他游离在外，即便犯错，也难以定性。
毕竟多属旧时代遗留问题。
如今身份迥异。
若再敢乱来，老罗绝对扒层皮。
念及此处，郝平川嘴角咧开，憨笑出声。
“嘿嘿……不知那小子知晓加入后的规矩后，会不会后悔得肠子都青了。”
郑朝阳与白玲对视一眼，满脸无奈。
两人同时翻起白眼。
巷口的人群像受惊的鸟群般炸开，目光在方秦兄妹身上打了个转，又迅速弹开。
四合院的青砖灰瓦下，窃窃私语声如潮水般涌起，却在触及方秦那张毫无波澜的脸时，戛然而止。
那些原本指着脊梁骨议论的声音，瞬间被一种名为“畏惧”
的情绪掐断喉咙。
谁也没想到，那个平日里沉默寡言、甚至显得有些木讷的方家小子，竟有这般令人胆寒的气场。
方才还信誓旦旦讨论着“官官相护”
、“黑皮狗难缠”
的闲汉们，此刻连大气都不敢喘，生怕哪句话不慎入耳，招来比易忠海更惨的下场。
丢了面子事小，伤了性命事大。
这种赔本买卖，没人愿意做。
人群作鸟兽散，只留下零星的几声咳嗽，在空气中尴尬地回荡。
方玲紧紧攥着哥哥的衣袖，指尖因用力而泛白。
她低着头，脸颊上还残留着未褪的红印，那是之前遭受屈辱留下的痕迹。
刚才那些污蔑如刀割般刺耳，她本以为会崩溃，可此刻看着兄长挺拔的背影，心中那股委屈竟化作了对他人的鄙夷。
“哥……”
方玲声音微颤，眼眶微红，“他们怎么能这样？不明 就乱咬人。”
方秦脚步未停，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“习惯了。”
他的语气平淡得像是在说今天天气不错。
“在这院子里， 重要吗？”
“不重要。”
“重要的是看戏的人想看什么。”
“他们只需要一个发泄口，至于这个口子里装的是是非黑白，与他们何干？”
方玲怔了怔，随即猛地抬头，眼中满是懊悔与敬佩。
她想起往日对兄长的误解，想起那些自以为是的判断，羞愧如潮水般淹没心头。
“以前……是我错了。”
她松开攥紧的衣角，反手握住方秦的手掌，掌心滚烫。
“我以为你软弱，其实你是大智若愚。”
方秦侧头看了一眼妹妹，眼中的寒意消融了几分。
这丫头总算开窍了。
在这个吃人的世道里，清醒是痛苦的，但也是保命的根基。
“都过去了。”
他拍了拍妹妹的手背，力道轻柔却坚定。
“往后，咱们过好自己的日子，让他们连嚼舌根的资格都没有。”
两人跨过那道斑驳的门槛。
院内的空气仿佛凝固了一瞬。
几个曾经落井下石、幸灾乐祸的住户，见到方秦那张脸，脸色骤变。
有人脚下一滑，差点摔个跟头，转身就跑得比兔子还快，恨不得多生两条腿。
唯有阎埠贵夫妇站在屋檐下，脸上的表情耐人寻味。
阎老头推了推眼镜，脸上挤出一丝僵硬的笑意：
“哟，回来了？”
方秦停下脚步，目光扫过这位精打细算的邻居，淡淡回应：
“嗯，忙着呢？”
一句废话，没有温度，也没有锋芒。
却足以让在场所有人明白——
那个任人拿捏的方秦，已经死了。
往常这时候，方秦连眼皮都懒得抬一下。
可今儿个上午那一出，确确实实帮了大忙。
若非如此，方玲指不定还得遭多少罪。
阎家那两口子连连点头应和，眼神却有些躲闪，不敢多搭话，显然心里还发虚。
方秦倒也没太计较这些。
他在四合院里口碑向来一般，甚至可以说挺差。
别人怎么看他，他根本不在乎。
既然做不到让人人缘好到爆，那就让人又怕他又何妨？
目光扫过眼前那堆碎木烂窗，眉头又皱了起来。
真晦气。
早知会这样，上午就不该动手打架。
怎么就没料到这一层呢？
门框都成了这般模样，这屋子还怎么住人？
难怪白玲敢给自己放假，估计就是瞅准了这个情况。
“哥，发什么呆呢？”
“愣在这儿当雕塑啊？”
方玲伸手在他肩膀上推了一把。
方秦收回思绪，摸着下巴苦笑：“我在算账。”
“修这门窗得花多少钱不说，晚上咱们睡哪儿？”
站在门口，一脸愁容。
屋里乱七八糟，方玲看着也头疼。
“要不……今晚你搬去我那儿凑合一宿？”
方家在院里不止这一间厢房。
旁边紧挨着有间耳房，空间虽小。
自从方玲长大些，就把它收拾出来当卧室，一直睡到现在。
“你想得美。”
方秦摆摆手，“我睡了你睡哪？这事儿你别管，我来解决。”
挥挥手示意她进屋。
“行吧，那我去做饭。”
方玲点点头，转身忙碌去了。
就在这一刻，脑海中突然响起一道冰冷的机械音。
【叮！今日签到时段已刷新，宿主可执行操作。
】
……
【当前坐标：四合院！】
……
【是否立即签到？请确认。
】
……
这突如其来的声音吓得方秦一激灵。
随即他才反应过来。
差点把这玩意儿给忘了。
都中午十二点了？
签到！
方秦特意把时间定在正午，而不是半夜十二点。
就是为了避免三更半夜系统冷不丁冒出来吓人。
久了谁受得了，非得做噩梦不可。
这系统虽然人性化设定了提醒，但响应起来太死板。
想改都没法改参数。
【叮！签到成功。
地点：四合院。
奖励发放：木工大师技艺。
请宿主再接再厉。
】
（技能说明：世间木工巅峰境界，化腐朽为神奇。
只要工具齐全，借由木材可构造任何物件。
）
……
脑内念头刚起，奖励便至。
这系统行事作风，倒是颇具几分雷厉风行之态。
方才还在为破败窗棂发愁，眼下技艺已到手。
目光扫过说明，那木工造诣竟与昨日所得枪械精通如出一辙。
皆是登堂入室的大师级水准。
脑海中那股玄之又玄的充盈感再度降临。
区别仅在于灌入识海的信息流向。
昔日尽是火器构造，此刻则化作万千木作法门。
从桌椅板凳到日用器具，制作技巧一应俱全。
“小玲，我出去置办些家伙什。”
“片刻即归。”
方秦环视四周，视线掠过残损门窗。
往昔棘手难题，如今有了大师技艺傍身，皆不成障碍。
若需扩建，徒手打造新门也非难事。
厨房深处传来一声轻应。
方秦转身回房，取出一叠银元，迈步跨出四合院大门。
——
回想昨日此时，漫天飞雪。
他遣猴子骑车，将名单送至良乡。
今日天色澄澈，风雪尽散。
唯有脚下积雪，随着步伐发出咯吱脆响。
出了院门，方秦径直朝市场方向走去。
街道秩序较之昨日好转不少。
然大部分区域，依旧未因进城势力接管而显露巨变。
购置锤凿锯等工具后，他又挑了些肉菜。
对比昨日，今日金圆券购买力大幅缩水。
这一现象促使他心中灵光一闪。
想必接管北平后，民生整顿必然启动。
货币更迭乃是重中之重。
记忆中人民币兑金圆券汇率为一比万。
不知当下市价几何。
若能提前知晓，此番操作恐能获利颇丰。
此念初生，旋即被其掐灭。
现下身份已洗白，行事需循规蹈矩。
此类投机之举若露马脚，近日苦心经营付诸东流。
“行善果然束缚手脚。”
方秦暗自叹息。
换作从前，这般行径毫无心理负担。
如今顾虑繁多，瞻前顾后。
“罢了，再去囤些米面。”
据他所知，再过一两日，北平物价将迎来三七一疯狂飙升。