围城改消耗战的第七夜，天上没有月亮。
灰石城北墙的探照灯，照出去，白茫茫一片，照不透那浓墨似的夜色。铁锈河的河水，黑沉沉的，河面上连一丝波光都没有。连日的对峙，城上城下都累了——护厂军轮着班，靠着垛口打盹，探照灯也有一搭没一搭地转着。
可艾德里克没有睡。
他站在总办署的窗前，看着铁锈河对岸的工业区。炉火从烟囱口吐出来，把半片天烧得通红，可那火光底下，锅炉房、符文车间的屋顶，却是一色的死黑。
大人，霍尔从门外进来，压着声音，您说圣战军今晚会动手？
艾德里克道，布兰德围而不打，不是不打了，是在找咱们的破绽。硬攻城墙，他啃不动；他就该换一头——绕开城墙，直插工业区的侧翼。
工业区侧翼？霍尔一愣，那里没城墙，只有两道矮墙和一片货场……
所以才好下手。艾德里克道，教廷那份破坏名单上，头一位是什么？
霍尔脸色一凝：锅炉房、符文车间——蒸汽心脏
艾德里克道，城墙外头，是圣战军的兵；城墙里头，工业区才是灰石城的命。布兰德只要趁着天黑，摸过铁锈河，从侧翼摸进工业区，把锅炉房、符文车间一炸——灰石城的一停，这城，就只剩一副空壳了。
他顿了顿，看着霍尔：
传令下去，今夜，鲁汉的保安队，老把头的守夜队，都别睡。锅炉房、符文车间，再加一倍人。货场两侧的矮墙，埋爆罐。
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亥时过半，工业区侧翼的货场，忽然传来一阵极轻的、踩着草叶的脚步声。
那不是风声。那是有几十双脚，正贴着货场的阴影，猫着腰，朝锅炉房的方向，一点一点地摸。
夜袭队，来了。
他们没有打火把，也没有点火，只借着锅炉房烟囱里吐出的那点炉火余光，辨着路。为首的一个，穿着灰袍，腰间挂着一串锁链似的法器——是个法师。他身后的几十个黑影，身上背着铁锤、凿子、炸药，一个个压着步子，像一群摸进羊圈的狼。
锅炉房，就在前头。灰袍法师压低声音，回头叮嘱，进去之后，先炸炉膛，再烧符文车间。教廷那边催得紧，今夜务必办成。
大人，身后一个黑影迟疑道，万一撞上守夜的……
守夜的？灰袍法师冷笑，城墙那边守得铁桶似的，这侧翼的货场，能有什么人？都围城半个多月了，城里的兵，早累趴下了。摸进去，炸了就走。
他话音未落，货场尽头，忽然的一声——一盏探照灯，猛地亮了。
雪白的光柱，划破夜幕，直直地，罩在了那几十个黑影身上。
谁？！货场墙头上，一个保安队的汉子，扯着嗓子吼了起来，什么人，敢摸老子的货场！
灰袍法师脸色一变：被发现了！快——冲进去，炸了锅炉房！
几十个黑影，顾不得遮掩，拔腿就朝锅炉房冲去。
可他们刚冲出货场，脚下的地面，忽然的一声闷响——货场两侧矮墙下，奥列格埋的爆罐，被保安队的人一拉阀，同时炸开。泥土石块冲天而起，炸出一条沟壑，把冲在最前面的几个黑影，连人带炸药，掀翻在地。
炸罐！他们埋了炸罐！夜袭队里，有人惨叫着。
鲁汉的声音，从货场另一头传来，带着一股狠劲儿：
保安队，列阵！火铳手，上前！别让他们近锅炉房！
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火铳声，在夜色里炸响。
一排保安队的汉子，端着火铳，从货场的货堆后探出身来，朝着那冲出来的黑影，砰！砰！砰！，一排枪子打了出去。冲在最前的几个夜袭队黑影，应声倒地。
可夜袭队，没有退。
那灰袍法师，猛地一甩法器，指尖亮起一点幽蓝的光。他口中念念有词，一股魔晶的蓝光，顺着他的手腕，蔓延开来，竟在身前，凝成一面半透明的光盾，挡住了火铳的枪子。
钢珠子，打不穿魔法盾！灰袍法师狞笑一声，区区保安队，也敢拦我？
他一挥手，身后的黑影，借着那光盾的掩护，又朝锅炉房扑去。
鲁汉脸色铁青。他正要再喊，货场的东西两个方向，忽然，同时亮起一片火把。
老把头的守夜队！鲁汉眼睛一亮，从东边抄过来了！
火光里，老把头叼着旱烟袋，领着几十个守夜队的汉子，从厂房东角包抄了过来。他们的火把，映着一张张被炉火熏黑的脸——那是一张张工人的脸，铁匠、磨坊工、矿工、木匠。
与此同时，工业区的西边，也亮起一片火把。老李头提着铁锤，身后跟着一帮铁匠，从厂房西角，堵了过来。
护厂的兄弟们！老把头扯着嗓子，吼得声嘶力竭，今儿个，让这群穿灰袍的龟孙看看——什么叫护厂！
护厂！护厂！
货场的四面，火把越聚越多。工人护厂队，从厂房各角，一层一层，把那几十个夜袭队，围在了锅炉房外的空地上。
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灰袍法师的光盾，能挡住前面的火铳，可挡不住从四面八方涌来的工人。
他刚要再念咒，老李头已经抡着铁锤，从侧面扑了上来。
魔法盾？老李头虎吼一声，铁锤裹着风，狠狠砸在那光盾上，老子在铁匠铺打了三十年铁，还怕你这块薄片子！
的一声，那光盾，竟被一锤砸出一道裂纹。
灰袍法师脸色大变，连连后退。他刚要重新凝盾，老把头却不知何时，已经摸到了他背后——一杆旱烟袋，敲在他手腕上，把他手里的法器，敲飞了出去。
你那法器，老把头眯着眼，也就能在没人的地方逞威风。到了咱这厂房里，四面八方都是人，你护得住前头，护不住后头。
法器一落地，那光盾，轰然碎裂。
工人护厂队，一拥而上，把灰袍法师和那几十个夜袭队，死死按在了地上。火铳、铁锤、锄头、扁担，一股脑地，架在他们脖子上。
绑了！鲁汉一挥手。
那一夜，工业区侧翼的夜袭，被工人护厂队，硬生生地，正面击退了。
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黎明时分，灰石城的清晨，被一层薄雾笼罩着。
货场上，夜袭队留下的炸药、凿子、铁锤，横七竖八地堆了一地。锅炉房、符文车间，安然无恙——烟囱里的炉火，还在吐着红光。
被俘的灰袍法师，被押进总办署，跪在堂下。
艾德里克坐在案后，看着他那一身灰袍，又看了看他腰间那串落地的法器，开口：
法师大人，你是行会的人吧。
灰袍法师猛地抬头，嘴硬道：我……我是圣光信众！为圣战而来！
圣光信众，使的却是灰袍会的手法。艾德里克淡淡道，你那一手光盾，是行会高阶法师的看家本事。圣战军里，什么时候，招了这么多行会的法师？
灰袍法师的脸色，变了变，却仍咬着牙，不说话。
你不说，艾德里克道，我替你说。他站起身，走到那法师面前，蹲下身，这一夜，你们夜袭队，奔着蒸汽心脏来——锅炉房、符文车间，正是教廷那份破坏名单上，头两位。你们不是普通圣战军，你们是行会旧法师部队，专替教廷，干拆厂、炸炉的脏活。
灰袍法师的瞳孔，猛地一缩。
行会旧法师部队，艾德里克看着他，你们自己，还瞒着什么？
堂下，一片死寂。
良久，那灰袍法师，终于颓然地，低下了头：
我……我招。
他顿了顿，声音干涩：
圣战军里，除了我们这些行会的旧法师——还有一支……内殿法师团。他们不归布兰德管，直接听命教廷总堂。他们这一趟南下，不是来炸锅炉房的——是专为破矿能网而来。
破矿能网？艾德里克的眉头，一动。
灰袍法师道，矿能网，是灰石城的地底命脉。内殿法师团，奉命带着破阵的法器——要找到矿能网的总枢，把它整个抽干、引爆，让灰石城的地底，一片死黑。
他抬起头，看着艾德里克：
锅炉房、符文车间，只是幌子。教廷真正要的，是让灰石城，连都没有。
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灰袍法师被押下去后，总办署里，一片沉默。
霍尔脸色发白：大人，内殿法师团……这是教廷的底牌。他们不炸厂房，要破矿能网——矿能网一断，整个工业区，全得停摆。
艾德里克没有说话。他走到窗边，看着工业区那彻夜通明的炉火，久久沉默。
教廷要的，从来不是赢一场仗。他低声道，火，从瓦拉尼亚的大地上，彻底抹掉。
他顿了顿，转过身：
工人护厂队，今夜，正面击退了圣战军的正规军。可下一回，他们要对付的，不是几十个夜袭队——是教廷的内殿法师团。
这一仗，他道，才刚刚开始。
窗外，薄雾散尽，灰石城的炉火，依旧通红。
货场上，工人护厂队的火把，已经熄了，可那一张张被炉火熏黑的脸，还在记忆里，清晰地亮着。
老把头的话，仿佛还在耳边：
护厂的，不是兵——是护饭碗的人。