王上设的这场听证，安排在圣克劳德王廷的偏殿，比那年的大审判庭小了一半，火药味却一点没少。
殿中一方长案，案后坐着王上。他左手边，是财政次官肯德里克——老账房式的人物，手里始终攥着一本半旧的账册；右手边，是教廷改革派的米兰达牧师，白袍如雪，手里空空，只捻着一串木珠。案前两列席位：行会一方，卡泽尔法师端坐，身后立着两名老法师；艾德里克这头，只有他自己，和一张摊开的图纸。
今日之听证，王上开口，声音不高，殿里却落针可闻，为一件折子。斯特林领总办艾德里克，上奏请矿脉深处勘探权，说是要接续先民能源库的外围工程。行会反对，说那是窃先民遗产、私挖能源库。朕把两造叫到一处，当面辨个明白。
卡泽尔第一个站起来，袍角带风：陛下！斯特林领明为，实为！能源库是先民封印的禁地，行会世世代代护它、封它，为的是不让那等邪力重见天日。斯特林打着复原工程的旗号，一而再、再而三地往矿脉深处伸手——那年，他就在庭上亲口说过，那能源库的外围，是三百年前被掐断的路！他要接的，不是路，是邪力！
卡泽尔大人，艾德里克不紧不慢地起身，您说能源库是，我认。可是禁给谁的？他顿了顿，您又凭什么叫它？
凭它封了三百年的来历！卡泽尔冷笑，先民将能源库埋入地底，封存至今，连行会的先祖都不敢轻动——这还不叫邪？
先民封它，是怕它被毁；行会封它，是怕它被用。艾德里克道，这两件事，差着一个字，差的却是天壤。您说先民不敢轻动，可先民封库，是为了护住它；行会封库，是为了锁死它——护和锁，能是一回事吗？
殿里一静。
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王上捻着案上的折子，没接话。倒是肯德里克翻了翻账册，声音平板：陛下，臣只问一件事——灯。
王上抬眼。
臣近来收到三笔账。肯德里克道，其一，圣光节后，王宫三殿灯单，斯特林领供货，灯亮、暖、稳，账目分毫不差。其二，圣克劳德城西魔晶路灯，自上月其，渐次转暗，行会报品质波动，账上却找不出波动的原因。其三，他合上账册，王都七家公府，因灯暗向行会讨说法，行会赔了三笔安抚银，账上记的是品控支出
他抬起头，看向卡泽尔：卡泽尔大人，魔晶是行会供的，灯是行会点的，灯暗了，行会赔的银子，也是从行会账上走的。可这笔账，怎么越看，越像是行会自家的东西，在抽行会自家的灯？
卡泽尔的脸僵了一瞬：那、那是魔晶品质……
品质波动，波动的该是行会的库，不是全城的灯。艾德里克接话，陛下，臣斗胆请行会当庭解释——魔晶灯靠的是能源库地脉的余劲，地脉的能，若被某处封印重建的大阵，一层一层地抽走，灯能不暗吗？行会封的是矿，可封到第七层半，先把自己家院里的灯，抽暗了。
殿里哗然。卡泽尔身后的老法师们，脸色齐刷刷地变了。
斯特林你——卡泽尔霍然站起，你血口喷人！封印重建为护先民遗产，天经地义！
护先民遗产？艾德里克道，护先民遗产，护得王都七家公府的灯全暗了？卡泽尔大人，您护的不是遗产，是谁也不能碰四个字。可先民造这能源库，从来不是让后人锁着它的——是他们没能保住它，才封了库。封库是无奈，不是祖训。
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殿里静了片刻，王上终于开口。
艾德里克。他道，你说能源库是的东西，行会说是的东西。朕不懂阵纹，也不懂能源库。朕只问你一句——你说要，勘探出来，能给朕看什么？
回陛下。艾德里克道，臣要的不是勘探权三个字，是两个字。臣请下矿脉深处，把先民能源库的外围工程，接续起来——不是挖它，是它。复原得成，能源库的能量沿槽而出，瓦拉尼亚的灯，从此不必再靠行会一家的魔晶；复原不成，臣的工程队原路撤回，坑填平、土封死，一根草都不多带上来。
你说得轻巧。卡泽尔冷笑，能源库是先民遗产，你复原不成，损了先民的东西，谁担得起？
我担。艾德里克道，臣以斯特林领总办之名，以铁路总办之名，当着陛下立字据——复原工程若损了先民遗存，臣领罪，工程队解散，斯特林领三年税赋，充作修复之用。这笔账，白纸黑字，请肯德里克大人记档。
肯德里克翻了翻账册，道：臣记下了。
卡泽尔的嘴张了张，一时竟接不上话。他原以为艾德里克会像 那样，用的巧劲绕开责任——没想到这一次，他直接把整副身家押上了案。
陛下！卡泽尔转向王上，他这是拿税赋赌行会的命脉——输了，斯特林领赔三年税；赢了，能源库就归了他斯特林家的手！
归不了。艾德里克平静道，能源库是先民的，复原成什么样，图纸公开，账目公开，请教廷、请王廷、请行会一同监工。我若私吞一寸，陛下可当场斩我。
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殿里彻底静了下来。
王上低头，看着案上那卷折子，又看了看窗外——殿外的天光，照进偏殿，在地面上铺开一片暖黄。
艾德里克。王上终于开口，你要勘探权，朕可以给。可朕有个条件。
陛下请讲。
你要复原能源库，朕不管你什么该用该锁的道理——朕只信眼睛。王上道，一个月。朕给你一个月，把那能源库，复原到朕能看见的地步——让灯，从地底下亮出来。你做到了，勘探权归你；做不到，折子原样退回，你那份字据，自己收好。
一个月。卡泽尔猛地抬头，陛下，一个月够他干什么？！
够他证明给朕看。王上道，也够你证明给朕看——你说他做不到，那就让他去做，做了你就知道做不做得到了。
他抬手，示意散朝，末了，补了一句：一个月后，朕要看灯亮在地底。
殿外，天光大盛。卡泽尔沉着脸，一甩袍袖，带着行会的人退了出去。米兰达走过艾德里克身边时，停了一步，低声道：斯特林，你若真把能源库复原了——教廷这边，改革派愿为先民遗产回归民用，作一句见证。
作见证。艾德里克低声道，就等这句话。
他走出偏殿，站在殿前的石阶上，望着远处铁锈河的方向。一个月——够干什么？够把分流导槽的首期刻完，够把断口接上一段，够让行会慌上一阵。
也够让梅尔基奥，把封印复工的日子，算得清清楚楚。
一个月。他低声道，他封，咱们刻。看谁先到第八层半。
他抬手，把衣襟整了整，大步走下石阶。身后，偏殿的门合拢——那卷盖着王印的折子，正躺在案上，像一枚落定的棋子。