“这份请帖，沈家接了，可席上的空白纸，沈家一张也不按。”
大柱把话留在院中，随后同林青松赶车出村，试运萝卜单独放在车板前侧，没有同空坛和行李挤在一处。
车到县外碎石路时，两人按先前商定的办法停车查货，湿布仍盖着萝卜根，最下层却压裂了一根。
“这一筐才装七成便裂了一根，往后装满只会坏得更多，筐底还得铺软草，萝卜也不能横竖乱放。”
林青松把裂口萝卜挑出来，沿途又查过两回，到府城南门时，全筐只坏了三根，叶子也没有干卷。
梁管事不在货棚，守门伙计看过鲜菜意向单，只把萝卜筐和空坛数目登记下来，没有再提保结银。
大柱没有直接去会馆，先将萝卜送到临河馆，请蒋掌柜亲自验看筐底和压伤数量。
“你说一筐，怎么只装了七成，难道沈家卖菜还要连空处一起算钱？”
蒋掌柜取出裂开的萝卜，拇指按过断口，确认并非地里长坏，这才让伙计把整筐过秤。
“这是试运，不按整筐收钱，今日只看损耗和菜能不能进后厨，临河馆若肯留，便按实际斤数算。”
大柱将路上挑出的三根摆到一旁，又请临河馆厨子当面削开完好的萝卜，查看是否因捂布生出异味。
厨子咬过一片，先点头认可脆嫩，又指出叶根沾着湿泥，进厨房前得多洗一遍。
“湿布护根免不了带泥，若临河馆要洗净的萝卜，沈家可以在村里去叶清洗，可路上更容易失水。”
蒋掌柜让厨子各留两根，一份带叶存放，一份去叶清洗，等次日再比较哪种更适合送货。
“这筐我先收，裂的三根不算钱，其余照县里上等嫩萝卜的价再添路费，你觉得少了便拿回去。”
“试运损耗本该由沈家担，这个价可以，不过货单上要写清只限这一筐，不能当成长单定价。”
大柱看着蒋掌柜添完字才按下指印，又把酱菜仍在独供期内的事项写到货单背面。
蒋掌柜也未再拿十坛高价逼他，只叫伙计把空筐尺寸量下，往后若成单便照这个筐装七成半。
“你今日去会馆，曹德昌多半要问临河馆给了什么价，你若不想说，便叫他来问我。”
“他问成交价，我会照实说，若他要把临河馆的价改低，还得请您自己同他谈。”
离开临河馆时，离开席尚有一段工夫，大柱同林青松先到望江楼查看余下两坛货。
贺东家听说他们要去会馆，只让账房取出已按印的第二批订单，没有把酒楼的进货底数交给行会。
“曹德昌若拿望江楼压你，你便说我只认契上四坛，旁的话一概没有托你带。”
“他若要求往后所有酒楼从行会转手拿货，望江楼肯不肯继续直接收沈家的菜？”
“谁能按时交合格的货，我便同谁做生意，行会若能拿出更好的菜，我也照样买，可他不能替我关后门。”
贺东家把剩余坛数写给大柱，又叫跑堂送来两碗面，让他们先填肚子，免得进会馆后真被一桌饭牵住。
林青松吃到一半，发现大柱仍在翻二柱写的问话，便拿筷子敲了敲碗沿。
“该记的都记了，真到席上也别一句话堵到底，曹德昌掌着仓和车，先听他究竟想拿什么换。”
“我知道，若他只收合理的验货钱，沈家可以付，若他要替所有酒楼定买价，咱们不能答应。”
两人到粮商会馆时，门前已经停着几辆货车，席面摆在后堂，桌边只坐了六家外县供货人。
梁管事负责引座，他没有先收请帖，却把每人面前的一张契纸翻到最后，指着空出来的三行让众人按印。
“今日要谈的价还没填，各家先确认愿意遵守行会共议，等曹会长定下数目，再由文书统一添上。”
大柱没有去碰印泥，只从头读起，契上除粮食和干货外，还把腌菜和鲜蔬一并列入统一转售货物。
旁边卖笋干的商户已经按下手印，见他迟迟不动，便小声提醒会馆仓位不好求，别为几文差价得罪人。
“我只送四坛菜，暂时也不租公仓，今日先听价，等三行填完再按。”
梁管事把印泥往他面前挪近，示意所有人都按过，等他一个便无法开席。
林青松没替大柱开口，只将沈家的契书布袋按在腿侧，免得会馆伙计收走他们带来的原件。
后堂门帘被人掀开，曹德昌穿着深褐长衫入席，先看了一圈契纸，最后才把视线落在大柱空着的指印处。
“沈家小哥果然谨慎，听说你四坛货便带了十几张说明，今日这张共议契却舍不得按。”
“说明写的是谁开坛，谁收货，出了问题也找得到人，这张契的价还空着，我不知道按下去要守多少。”
曹德昌坐到主位，让文书把三块价牌拿上来，第一块写外县货最低收价，第二块写府城统一转售价，第三块只写行会抽成。
“外县商户互相压价，最后谁都赚不到银子，行会替各家定下收售价，既保你们的本，也保府城铺户的利。”
大柱看见第一块价牌上的腌菜收价比望江楼现价低了四成，且所有货物必须先由行会收进公仓。
“沈家已经同望江楼成契，若照这块牌子办，往后的货要先卖给行会，再由行会加价卖给望江楼？”
“正是，货进公仓以后由行会担保，坏损由公仓查验，沈家只管按统一价收银，不必挨家酒楼跑。”
“那临河馆今日收的嫩萝卜，也得先退回来，再交给行会转卖一次？”
曹德昌没有回答萝卜是否要退，只叫文书将沈家现有订单拿过去核价。
大柱按住布袋，没有将订单递出，转而问起公仓开坛后的损耗由谁承担，价牌上却找不到相关条目。
“这些细处等各家签过共议契，再由梁管事逐项同你解释，行会做了多年粮货，少不了你四坛菜的赔付。”
“赔不赔不能等货坏了再说，沈家的契书只给收货人看，行会若要核价，可以看我带来的抄页。”
曹德昌夹了一筷子菜放进碗里，桌边其余商户都在等他开口，三行空白仍摆在每个人手边。
“沈家若不愿报底价，今日这张席就只好当送客席了。”