“你们先去东街口看看，明日的菜价已经叫人压下来了。”
大柱把铺门重新锁好，带着二柱和三柱往街口走，沈大山抱起念念跟在后面，巧娘则留下查看旧灶和仓房。
菜市临近闭市，地上摆着尚未卖完的萝卜和菘菜，几块新挂出的木牌写着明日收价，比往常低了将近一半。
一名挑担老农站在木牌前同菜行伙计争执，担里的菘菜还带着泥，外叶已经被晚风吹蔫。
“昨日一斤还收四文，今日钱氏刚关门，你们便只给两文，我从城外挑进来，连脚钱都挣不回。”
伙计靠着门板回道：“爱卖便卖，县里一下多出这么多菜，我们收回去也未必卖得完，两文已经算给你留路。”
“菜若烂在地里，我们一家这个月的盐钱从哪儿出，你们不能趁钱氏停业便合起来压价。”
“那你去找钱氏收，封条还贴在门上，你敲开了算你有本事。”
三柱听见这话便要往前，大柱抬臂挡住他，先问旁边几名菜贩，确认东街三家菜行今日同时换了收价。
二柱站在木牌旁查看笔迹和落款：“三块牌子都没写行会定价，只是各家自己报出的收价，他们若一同改价，也能说是菜多卖不掉。”
三柱忍不住说道：“方才那三家刚在水沟字据上按印，出了铺门便把价钱压下来，他们还说跟咱家没关系？”
“他们未必专冲沈家，钱氏一停，手里没有销路的农户只能来东街，他们想趁菜多收便宜货。”
大柱说完便去问那名老农家里还有多少菜，菜品如何，往日又是送给钱氏哪处货栈。
老农姓许，住在城外许家坡，家中种了两亩菘菜，原先与钱氏订了口头收货价，今日挑来才知道货栈已经封门。
“地里少说还有上千斤，天气再暖几日便要抽薹，我不求昨日的价，三文一斤也能卖，可他们连三文都不肯出。”
大柱翻看几棵菘菜，叶心结实，只有外叶因挑得太久失水，若及时收下并不影响吃用。
念念从父亲怀里探出脑袋：“许爷爷，菜菜为什么不在地里喝水呀？”
许老农抬头看见她，脸上的急躁收了些：“地里熟得太多，再不砍便老了，爷爷家没人能一日全挑进城。”
“那就慢慢砍呀，今日卖一点，明日卖一点。”
“钱家原先说三日收完，我才把能砍的都留到了这几日，如今它关门，我也找不到这么多买家。”
大柱看向街上剩余的菜担，除了许老农，还有十来户碰上同样的事，若沈家铺子此刻开门，门前确实会挤满求售的农户。
三柱低声问道：“大哥，咱们买下许爷爷的菜，后院仓房放得下吗？”
“放得下今日这担，放不下地里的上千斤，铺子也卖不了那么快。”
“那咱们总不能看着菜烂掉，娘不是会腌菜吗？”
大柱没有因这句话立刻答应，他蹲在菜担边算了原料和盐钱，又问许老农能否分批送货，每日只收铺子能卖和能加工的数量。
许老农连忙点头：“只要你们肯按三文收，我每天赶早送来，送多少由你们说。”
旁边菜行伙计听见三文，立刻走过来问道：“沈家铺子还没开门便要抬价，你们收得完这条街上的菜吗？”
大柱站起身：“我只与许老伯谈他家的菜，没有拦你们收货，也没有叫旁人来沈家门口。”
“你今日给三文，明日所有农户都找你要三文，收不下时他们自然回来闹，东街做生意不能只图一时好名声。”
沈大山从后面接话：“沈家给什么价，收多少货，会在铺门前写清，农户愿不愿意送由他们自己决定。”
伙计看了看沈大山肩上的念念，又认出他是今日伪契案的苦主，嘴里那句乡下人没有再说出来。
“行，你们有本事便全收，我倒要看看一家新铺能吃下多少菜。”
他回到菜行门口后，直接把明日收价从两文改成两文半，围着木牌的农户却没有散开，反而纷纷来问大柱收哪些菜。
大柱没有被人群催着应承，只说明沈家尚未开张，今日仅看货，明日会把收货数量和品相要求写在门前。
一名农妇挤到前面：“我家萝卜比许家的菘菜耐放，你们既给他三文，也得给我三文。”
另一人跟着说道：“我家的菜原本也是供钱氏，你们沈家接了钱家的客人，便该把我们的货也接过去。”
三柱听得恼火：“钱氏停业又不是沈家害的，我们刚买铺子，凭什么替钱家收完所有菜？”
人群里有人回他，沈家打官司才让钱氏关门，农户没参与作假，却跟着断了销路，沈家多少该给个说法。
沈大山没有让三柱继续争，只把念念交给二柱，上前请众人先把担子放下，别堵住菜市出口。
“钱氏因伪造契书停业，犯错的人已经受罚，沈家不会替钱氏偿还口头许下的收货价，可我们既然开菜铺，便会照自己的规矩收菜。”
许老农担心沈家被众人逼得反悔，赶紧说道：“沈家没欠我什么，大柱只答应看菜，你们别把钱家那摊事全推给他。”
大柱接过父亲的话：“明日沈家会收一百斤菘菜，三十斤萝卜，另看少量葱蒜，每户送多少先登记，超出数量的不能留下。”
农户们还要追问价钱，二柱拿出随身纸笔，将不同菜品的市价和菜行收价分别记下，请他们报出自家送货路程。
念念靠在他肩上看了一会儿，伸手指向地上两棵菘菜，一棵叶心饱满，另一棵外叶已经发黄。
“二哥，它们长得不一样，为什么都要一个价呀？”
二柱低头看她：“念念觉得该怎么卖？”
“好看的放上面，普通的放中间，黄叶子的不能给客人。”
大柱听见后拿起那棵黄叶菜，剥掉不能食用的外层，里面的叶心仍能腌制，若全部按鲜菜价收，铺子要吃亏，若直接丢掉，农户也卖不上钱。
陈掌柜此时也走到街口，他看过大柱记下的数字，只提醒沈家千万别为抢客把所有菜混成一个价。
大柱将三棵品相不同的菘菜摆到众人面前，已经知道明日该先做什么。
“咱们不跟他们挤着卖便宜菜，咱们先把菜分出三等。”