四号晚上，金陵励志社。
林蔚挨个敲门通知的时候，脸上的表情像是刚被人从被窝里薅出来值夜班，困得眼皮直打架，可还得强撑着笑。他先去了李宗仁的房间，敲了三下，门开了。李宗仁穿着件白衬衫，袖子挽到肘弯，正跟白崇禧对着一张小桌子下棋。林蔚站在门口说：“李长官，白长官，委员长传话，会议结束，各位长官可以离京了。”李宗仁手里的棋子停在半空，看了白崇禧一眼，两个人同时把棋子一扔，那棋盘上的局势瞬间就不重要了。李宗仁笑着说：“好，好，明天就走。”那笑里有一种如释重负，像是终于把一块硌在鞋底的石头倒出来了。
林蔚又去了阎锡山的房间。阎锡山正在泡脚，一个铜盆，热水冒着白汽，他两只脚搁在盆沿上，手里拿着块毛巾擦脚趾头，一颗一颗地擦，擦得极仔细。林蔚在门外说了，阎锡山应了一声“知道了”，手里的毛巾没停，继续擦。擦完了左脚，又擦右脚，擦完了，把毛巾往盆里一扔，站起来，踩上拖鞋，在屋里走了两步，嘴里嘟囔了一句什么，大概是山西话，林蔚没听懂。
张学良的房间在走廊最里头。林蔚去的时候，门半掩着，里面传来哗啦啦的水声。张学良在洗澡。林蔚站在门外喊了一声：“张长官，委员长传话，会议结束，可以离京了。”水声停了一瞬，张学良的声音从里面传出来，含含糊糊的，像是嘴里含着水：“知道了。”然后水声又响起来了。林蔚站在门口等了几秒，没等到下文，转身走了。
冯玉祥的房间门关得严严实实。林蔚敲了三下，没人应。又敲了三下，里面传来一声闷闷的“谁”。林蔚说了来意，里面沉默了好一会儿，冯玉祥的声音才从门缝里挤出来：“知道了。”那声音又粗又哑，像是哭过，又像是刚睡醒。
龙云和刘湘的房间挨着。林蔚一起敲了，两个人几乎同时开门。龙云靠在门框上，嘴里叼着一根没点的烟，听完通知，点了点头，没说话。刘湘从门里探出半个脑袋，眯着眼看林蔚，听完之后，脸上的表情像是卸了一副挑了一百里的担子，连声说“好好好”，然后“砰”地把门关上了，门板差点撞到林蔚的鼻子。
徐树铮的房间在走廊拐角。林蔚到的时候，门虚掩着，里面有灯光透出来。林蔚敲了敲门，推门进去，看见徐树铮坐在书桌前，面前摊着一份电报稿，手里捏着钢笔，正在写什么。林蔚站在门口，说：“徐长官，委员长传话，会议结束，各位长官可以离京了。”
徐树铮抬起头，看了他一眼。那目光在林蔚脸上停了两秒，然后嘴角微微牵了一下，那笑很淡，像湖面上被风吹出来的第一道波纹。
“林主任。”徐树铮放下钢笔，靠在椅背上，两手指交叉搁在桌面上。
“徐长官。”
“有兴趣来济南吗？”
林蔚愣了一下。这问题太突然了，他脑子转了一圈才反应过来是什么意思。脸上的表情立刻变了，先是惊，然后是恐，那套官场上的功夫行云流水，一点不磕绊。
“不敢，不敢。”林蔚连连摆手，身子微微往后仰，像是被什么东西烫了一下，“徐长官何出此言啊。”
徐树铮看着他，那目光里带着一种欣赏。林蔚是蒋委员长身边的机要秘书，军政部办公厅主任，年纪不大，做事却极稳。这种人，放在任何一方都是宝贝。可徐树铮也知道，林蔚是老蒋的近臣，属于“蒋家人”。这种身份的人，就算真跳了槽，也没有好下场。两边不讨好，最后死得比谁都惨。
“呵呵。”徐树铮笑了一声，那笑声很短，没什么温度。他摆了摆手，“你走吧。”
林蔚微微鞠了一躬，那躬鞠得恰到好处，既表示了尊重，又没有卑微到掉价。他说：“徐长官，在下告退。”然后转身出了门。门在他身后轻轻合上，走廊里的脚步声远了。
徐树铮坐在书桌前，听着那脚步声消失在走廊尽头。他低下头，看着面前那张电报稿。钢笔还搁在纸上，墨迹未干。他提起笔，把最后几个字写完，然后拿起电报纸，从头到尾读了一遍。
“会议结束。未有实质性议题。各地对金陵十分抗拒。宋哲元部改编为二十九军，驻防河北。建议：吞并。”
他把电报纸折好，塞进信封，封了口，按了桌上的铃。一个督察兵推门进来，徐树铮把信封递过去：“加急，发济南。”
“是。”
门又关上了。徐树铮站起来，走到窗前。窗外是励志社的院子，黑黢黢的，只有一盏门灯亮着，照着那棵老梧桐树。树底下，一个侍卫牵着条狗走过，狗尾巴摇得很欢。他看了一会儿，拉上窗帘，开始收拾公文包。明天一早走，该带的都带上。
济南，总司令部。
晚上八点。
冯诺坐在自己的办公室里，靠在椅子上，怀里抱着一只三花猫。冯诺手里拿着一块干鱼片，一小块一小块地掰下来喂它，猫吃得津津有味，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
赵洪昌推门进来的时候，那猫抬起头看了一眼，又趴下了。
“总座。”赵洪昌站在桌前，手里捏着一份电报。
“嗯。”冯诺应了一声，继续掰鱼片。
“金陵来的。徐总长的密电。”
冯诺把最后一块鱼片塞进猫嘴里，拍了拍手上的碎屑，接过电报。他低头看了一遍，又看了一遍，然后把电报纸放在桌面上，手指在上面轻轻叩了两下。
“二十九军？”冯诺抬起头来，那表情像是什么东西没咽下去，“宋哲元要去河北？”
赵洪昌点了点头：“根据我们的情报，会议简报上这一项写的是‘待议’。但老蒋已经下了命令，电报傍晚就发出去了。宋哲元那边，潼关方向暂时没有异动。”
“暂时？”冯诺问。
“宋哲元那个人，穷怕了。”赵洪昌说，“只要有地方去，哪怕前面是刀山火海，他也得往前拱。现在不动，是在等中央的正式命令和补给。补给到位了，他立刻就走。”
冯诺靠在椅背上，猫在他膝盖上翻了个身，露出肚皮。他伸手去挠猫肚子，猫舒服得眯起了眼。他的目光从猫身上移开，落在墙上那张鲁豫及周边形势图上。图上的豫西，标着两个蓝色的叉号，那是中央军第二师和第三师的驻地。
“豫西是谁在驻防？”他问。
办公桌后面，张亚博正在替徐树铮处理积压的军务。他面前摊着一大摞文件，手里捏着红蓝铅笔，正往一张编制表上画圈。听到冯诺问，他抬起头来。
“陈继承的第二师，李玉堂的第三师。”张亚博说，“陈继承在伏牛山那边，李玉堂靠东一点，在洛阳附近。”
“伏牛山的是谁？”冯诺又问了一遍。
“陈继承。”赵洪昌接话，“原来黄杰的副师长，黄杰调走之后，他接了师长。”
“老实了吗？”
赵洪昌想了想，嘴角勾了一下，那笑有点冷。
“除了饿不死，啥也干不了。”他说，“原先我在那边安了督察兵，盯了他们三个月。后来徐总长说没必要，就撤了。现在没人管他们。”
“那你觉得他们老实不老实？”
赵洪昌沉默了两秒：“估计没有。”
冯诺看了他一眼，又看了看张亚博。张亚博放下手里的红蓝铅笔，往椅背上一靠，那椅子嘎吱响了一声。
“总座，陈继承这个第二师，”张亚博说，“洪昌和耿元秋显然是打算往死里整的。但是说实话，得罪他们两个的是前任师长黄杰，不是陈继承。黄杰清剿孙殿英残部的时候，只向金陵汇报战果，不向济南汇报。他一个中央军师长，凭什么向济南汇报？他觉得自己是蒋委员长的嫡系，眼里没有咱们。洪昌和元秋就记下了这笔账。黄杰后来调走了，陈继承接了师长，可陈继承没有得罪他们俩。但他们也不打算放过这个第二师。”
赵洪昌在旁边补充：“给他们的补给，武器弹药没有，想都不要想。物资，只有杂粮，加咸菜。第二师穷得只能喝粥了，士兵也就是饿不死，连蔬菜都没得。逃兵一批接一批。上个月跑了三十多个，陈继承发电报来要人，谁给他找去？”
冯诺听着，没说话，只是挠猫肚子的手停了。那猫不满意地扭了扭身子，用爪子扒拉了一下他的手，他回过神来，继续挠。
“李玉堂呢？”冯诺问。
“李玉堂的第三师没有得罪济南。”赵洪昌说，“所以粮食和补给是正常发放的。但是武器，没有，弹药，没有。军饷按照中央军的标准发，中央军二等兵一个月十块。鲁豫的嫡系呢？二十五块。”
“二十五块。”冯诺重复了一遍这个数字，咂了咂嘴。
张亚博在旁边笑了笑，那笑带着一种老行伍特有的得意。“司令，您定的规矩。鲁豫的兵，军饷是中央军的两倍半。李玉堂那第三师，兵都是好兵，可一个月拿十块钱，跟咱们的兵站在一起，人家拿二十五。您说那些兵心里怎么想？”
“能怎么想？想跳槽呗。”冯诺说。
“想跳也跳不了。”赵洪昌说，“李玉堂看得紧，谁逃抓回来就毙。上个月毙了三个，挂在大门口示众。可就算是这样，还是有人跑。跑了就往东跑，跑到开封，跑到商丘，跑到鲁豫的地界上，往咱们招兵站门口一蹲，说要投鲁豫。杜林那边收了不少，都编进新兵营了。”
冯诺把猫从膝盖上抱起来，搁在桌上。那猫在桌上伸了个懒腰，然后跳到地上，迈着方步往门口走，尾巴翘得笔直。冯诺看着猫出了门，才把目光收回来。
“与之相比，”赵洪昌继续说，“驻守豫南的孙桐萱的第三路军，同样是第五集团军的战斗序列，三万人。孙桐萱那个人，司令您知道，仗义。让干啥就干啥，不自己招兵，接受鲁豫的军规军纪，什么事情都上报。所以他的部队，除了没有一百毫米口径以上的火炮，其他的完全跟嫡系平齐。军饷、粮食、弹药、被服，全按鲁豫的标准来。孙桐萱自己说，跟着鲁豫干，比跟着老蒋干强一百倍。”
“孙桐萱是个聪明人。”张亚博评价道。
冯诺没有评价。他从桌上拿起那份徐树铮的电报，又看了一遍。宋哲元部改编为二十九军，驻防河北。建议，吞并。
“吞并”两个字，徐树铮写得很轻，很淡，可墨迹落在纸上，分量一点都不轻。宋哲元两万多人，从潼关出来，走陇海线，过河南，进河北。这一路上，要经过的地方，全是鲁豫的势力范围。陇海线在河南，津浦线在山东，郑州是鲁豫新编第七师的驻地，开封是耿元秋的补给枢纽。宋哲元想从这条路上走过去，除非鲁豫点头放行。
徐树铮的建议，不是“拦截”，也不是“阻挡”，是“吞并”。这两个字的区别很大。拦截是硬的，吞并是软的。拦截会让老蒋跳脚，吞并会让老蒋吃哑巴亏。你宋哲元不是要去河北吗？行啊，你从我的地盘上过。过的时候，我请你吃饭，请你喝酒，请你检阅部队。检阅完了，你的兵觉得鲁豫的饭好吃，鲁豫的军饷高，鲁豫的装备好。你说那些兵是愿意跟你去河北喝西北风，还是愿意留在鲁豫吃白面馒头？
冯诺把电报纸折好，放在桌上。
“回电。”他说。
赵洪昌摸出笔记本。
“第一，徐总长明天回济南，路上注意安全。第二，宋哲元的事，按徐总长的意思办。第三——”他顿了一下，手指在电报纸上弹了弹，“给耿元秋说一声，让他准备一批粮食和冬衣。宋哲元到了郑州，先请他们吃顿饱饭。”
赵洪昌记完了，合上笔记本。
“司令，”他问，“那要是宋哲元不肯留下呢？”
冯诺笑了一下。那笑很浅，可眼睛里有一种很亮的东西。
“不肯留，就送他走。”冯诺说，“送他过黄河，送他到河北。可他的兵要是自己不愿意走，那就不能怪我们了。”