民国二十年，九月二十五日，金陵。
老蒋手里的电报已经捏了一下午。
那是济南方面三天前发来的，措辞恭敬，态度诚恳，通篇都是“稍作休整即行启程”之类的套话。可这都九月二十五号了，济南那群人，一个都没有出现在南京。
一个都没有。
老蒋把电报轻轻放在桌上，动作很慢，像在放一片随时会碎掉的薄玻璃。然后他靠进椅背里，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击，一下，一下，又一下。
办公桌上摊着一份对日谈判的会议纪要。那是外交部刚送来的，王正廷亲自呈上。老蒋已经翻了两遍，每一遍都看得极慢。有些段落还用红笔划了线。那些线歪歪扭扭，像他此刻的心情。
王正廷坐在他对面，这位外交部长，素来以能言善辩着称。可今天，他那张白净的脸上也没什么神采。他穿了一身藏蓝色中山装，领扣扣得严严实实，领口勒着脖子，更显得整个人紧绷绷的。
“委员长，日本人一直在拖延，没有任何诚意。”王正廷说道，声音里透着一股无力感，“我昨天跟重光葵又谈了一轮。关于满洲问题，我们要求日方无条件释放张作相，撤回对伪吉林政权的支持。可他们呢？跟我谈铁路，谈商租权，谈什么‘满洲的特殊利益’。全是老调重弹。谈了两个小时，没有一句实在的。”
老蒋没睁眼。
“他们怎么说那个张学成？”他问。
“只字不提。”
“哼。”
“现在谈判已经陷入僵局了。日方在等，等他们那个所谓的‘超级师团’到位。我们这边……”王正廷顿了顿，没往下说。
“我们这边，连人都没到齐。”老蒋替他把话说完了。
王正廷叹了口气：“委员长，外交谈判，说到底拼的是实力。我们在前线没有筹码，谈判桌上说话就不响。眼下全国上下的地方实力派，不是观望，就是看戏。济南那一帮人，又迟迟不动。这谈判，怕是还要拖很久。”
戴笠站在一旁，一直没做声。等王正廷说完了，他才轻声道：“委员长，日本的特工传回最新情报。日军组建的那支超级师团，目前正在东京整训。预计十月中旬从东京湾启程，目的地是鸭绿江南岸。名义上是支援关东军，实际上，是为了应对东北军威胁。”
老蒋睁开眼，看向他。
“东北军能威胁得了关东军吗？”他问。
戴笠没说话。
屋里沉默了一会儿。老蒋从椅子里慢慢坐直身子，拿起桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉透了，苦得发涩。他皱了皱眉，把杯子推得远了些。
“行了，你们回去吧。”老蒋摆了摆手，“该做的准备，继续做。特别是情报方面，日本人的动向，一天一报。不能有半点疏漏。”
王正廷起身告辞。戴笠也鞠了一躬，轻手轻脚地退了出去。门被带上了，没有一丝声音。房间里又只剩下老蒋一个人。他靠在椅背上，半晌没有动。满脑子都是济南那帮人的影子。冯诺、张学良、阎锡山、李宗仁、冯玉祥、刘湘。这些人，一个比一个难缠。他们聚在济南，到底在商量什么？这都五六天了，该看的也看了，该聊的也聊了，怎么还不启程？
老蒋忽然有一种被人晾在了台上的感觉。他费了那么大的劲，才把这些人凑到一起，结果他们倒好，到了济南就不动了。如果最后这场会开不成，南京的脸面也就丢尽了。各国公使、日本特使、全国的报纸，现在可都盯着看呢。
十分钟后，会客室的门被轻轻敲响。
“进来。”老蒋说。
门开了。进来的是个高个子的外国男人，金发碧眼，穿着一身剪裁极好的灰色西装，领带打得很周正。他的动作利落，脚步轻快，像是个常年行伍的人。
格奥尔格·佛采尔。德国军事顾问团总顾问。从一九三零年五月起，应南京国民政府之聘，来华担任德国顾问团的最高负责人。此人曾在德国国防军中任职，对于步兵、炮兵、指挥系统都有很深的造诣。老蒋对他十分倚重，那份“德械调整师”的计划，就是请他亲自拟定的。
佛采尔走到办公桌前，微笑着行了一个西洋式的点头礼。
“委员长先生，下午好。”
“坐。”老蒋朝他抬了抬手，脸上的表情比刚才缓和了些。
佛采尔在对面坐下，将随身带来的一个公文包放在膝盖上。他从里面取出一份用深蓝色硬壳封好的文件，双手递过去：“委员长先生，您之前要的关于中央军改编的详细方案，我重新做了补充。请您过目。”
老蒋接过那份文件，随手翻了几页。上面密密麻麻地写着德文，间或夹杂着中文批注。表格、简图、编制表，一应俱全。看得出，佛采尔是下了大功夫的。
“佛采尔先生，你之前给我的德械调整师设想，我认真看过了。”老蒋把文件合上，放到一旁，抬头看着佛采尔。
“说实话，有点不太满意。”
佛采尔微微挺直了身子：“委员长先生，这份计划，是以德国国防军轻装步兵师的建制和装备为标准，做的一比一复刻。包括指挥体系、步兵战术、火力配置。如果中央军能够按照这份计划完成改编，其战斗力将得到极大提升。以我个人的判断，完全有能力与日本陆军相提并论。”
“我相信。”老蒋点点头，“但问题不在这里。”
佛采尔没有说话，等着下文。
“日军，已经不是中央军最大的威胁了。”老蒋缓缓说道，目光越过佛采尔的肩头，看向窗外的灰蒙蒙的天空，“这片古老的土地上，已经暗流涌动了。”
佛采尔微微皱眉。
“委员长先生的意思是，还有比日军更需要注意的势力？”
老蒋没直接回答。他站起身，走到墙上的大地图前，拿起一根细长的指示棒，先在日本的位置点了一下，然后往南一滑，停在了山东。
“这里。”他说，“第五集团军。冯诺。”
佛采尔沉默了一瞬。
“委员长先生，我很了解这个冯诺。”他说。
“哦？”老蒋转过身，“愿闻其详。”
佛采尔整理了一下思绪，说：“冯诺的部队，装备精良，训练有素。这一点我从不否认。但在我个人看来，他最可怕的地方，不在于他有多少枪炮，而在于他建立了一套完全不同于传统民国军队的军事体系。”
“说下去。”
“委员长先生，山东军有完备的参谋本部制度，有先进的军校教育体系，有工业、后勤、兵役、军工一体化的国防动员体制。他们的军官，接受过专业军事教育。他们有真正的合同作战能力。这在民国是绝无仅有的。”
佛采尔顿了顿，又补充道：“甚至在某些方面，已经超过了欧洲的许多国家。”
老蒋的脸色，又沉了下去。
“所以我才找你。”老蒋走到佛采尔面前，重新坐下，“我要中央军，也有一支同样的部队。不是那种打打游击、守守阵地的轻装步兵。我要重装。机械化。重炮兵。装甲车。跟山东军一模一样的钢铁拳头。”
佛采尔的表情变得复杂起来。
“委员长先生，我理解您的想法。”他斟酌着用词，“但是这件事，以目前德国的能力，很难帮助您实现。”
“为什么？”
“山东军的新编第一师、第二十一师、新编第二师，这是三支真正的重装机械化步兵师。请注意，是机械化。不是简单地把卡车和装甲车配到步兵头上，而是从编制到战术，全部以机械化作战为核心重新设计的。这种部队，在当前的欧洲，都极为罕见。德国受凡尔赛条约的限制，自己都不能名正言顺地建设和实验这种部队。很多技术资料，我们也是通过山东才了解到的。”
“你的意思是，你们还不如山东？”
“在这方面，可以这么说。”佛采尔没有回避，“古德里安将军，曾经作为军事顾问在山东工作过一段时间。他在山东实验了他能想到的所有装甲战术。事实证明，那些战术是有效的。但很遗憾，冯诺给他的只是教官的位置，最高的职位也只是讲武堂装甲系主任。真正掌握那些装甲部队的，是民国人自己。”
老蒋的眉头紧紧锁了起来。
“那美械和德械，到底哪个更强？”他问。
佛采尔微微摇头：“委员长先生，这个问题，需要澄清一下。山东军的制式枪械，确实以美式为主。春田步枪、汤姆逊冲锋枪、m1911手枪。但他们的战术思想，不是美国人教的。美军现在没有在山东留下过成建制的顾问团。那些用美式装备打出来的战术，是山东军自己在战场上总结出来的。所以，美军是否有同样的战术能力，还是一个疑问。”
他顿了顿，语气变得坚定起来：“而普鲁士陆军，是经历过历史考验的。从腓特烈大帝到毛奇，从普法战争到第一次世界大战，德国陆军的作战思想和军官培养体系，是全欧洲最优秀的。我的计划，就是把这种经过考验的体系，完整地移植到中央军来。”
老蒋沉默了很久。
“那我要的那种部队，你能给我建起来吗？”他忽然问。
佛采尔沉默了几秒。
“委员长先生，如果可以放开限制，让我们按照山东军的标准来组建一支重装部队，我愿意尝试。但问题在于，装备来源是个大难题。火炮、装甲车、汽车，这些都需要工业基础。德国现在缺乏这个能力。美国可以，但美国政府未必愿意。而且——”
他抬头看着老蒋。
“就算装备到位了，钱从哪里来？山东一个重装师的造价，可以顶得上十个普通德械师。这笔数字，中央目前的财政很难承受。”
“钱。”老蒋冷笑了一声，“钱倒是有一个地方能借。你们都说冯诺会搞钱。可他的钱，最后不也借给了刘湘，借给了龙云，借给了阎锡山吗？”
佛采尔没有说话。
“你先做计划。”老蒋最终说，“把德械调整师放在第一步。按照三十五个师的规模去做。至于重装师，先做一个详细的预算出来。我要知道，最少需要多少美金，需要多少时间。”
佛采尔点了点头，又取出一份文件：“委员长先生，这是我重新修改过的德械调整师编制表。在原来的基础上，增加了一些工兵和通讯兵的配置，以适配当前的作战环境。请您审阅。”
老蒋接过文件，低头看了起来。
房间里安静得只剩下纸张翻动的声音。偶尔有风从窗户缝里挤进来，把那幅挂在墙上的大地图吹得微微鼓起。图上标满了红色的圆圈和箭头，像一张密不透风的大网。
可这网里，到底能不能网住那条山东来的蛟龙，老蒋自己心里也没有底。