朱老二伸出手，看着徐远，又看了看他后背的背篓。
意思很明白了。
徐远看着他，嘴角动了一下，微微一笑。
“下次吧。”
“下次再说。”
朱老二的手停在半空中，愣了一下。
他打量了徐远一眼，又看了看那件虎皮大衣。
然后他笑了。
那笑容不深，但比刚才的那副热络模样实在了几分。
“行，兄弟，那下次说。”
他没有再拦，侧身让开了一条路。
徐远把背篓的绳子又紧了紧，迈步走了。
步子不快不慢的，稳稳当当的，从集市中间穿过去。
穿过那些棚子和摊子，穿过那些蹲在墙根底下抽烟的人。
没有人说话，但所有人的眼睛都在看他。
看他的虎皮大衣，看他背篓里塞得满满当当的东西，看他的背影。
徐远没有回头。
走出集市，上了土路，土路走完了上小路，小路上完了钻林子。
身后的集市越来越远，人声越来越小，最后被山风吹散了……
朱老二看着徐远的背影，摇了摇头，重新坐回椅子上。
没有追。
因为不急。
汤家在这片山立了三代，什么人没见过？
什么硬骨头没啃过？
你一个新来的，就算浑身是铁，能打几根钉？
你不来？
你不来你买不着盐，买不着火柴，买不着煤油。
你撑一个月，你撑两个月，你撑一个冬天试试？
所以人家不逼你。
逼急了，你翻两座山去县里，人家反倒少收一份贡。
不逼，你就得自己掂量。
这个账，谁都会算。
……
几天后。
徐远从屋里出来，披着虎皮大衣，手里拎着猎枪。
今天不买东西，不赶集，巡山。
这是他的习惯。
每天天不亮起来，围着屋子周围转一圈，看看脚印，听听鸟叫，摸摸林子里的动静。
走了没多远，他停下来了。
地上有脚印。
不是野兽的，是人的。
解放鞋的印子。
鞋底的花纹是横条形的，一道一道的，清清楚楚地印在泥地上，边沿还没干裂，是昨天留下的。
不止一个。
他蹲下来，顺着脚印往前看。一串，两串，三串。
从山下来的方向来的，绕着他屋子周围转了一圈，又原路回去了。
没有靠近屋子，离得最近的也在五十步开外。
但该看的都看了。
屋子的位置，门朝哪开，烟囱在哪，门口堆了多少柴火，几条进出的路。
人家摸了个清清楚楚。
徐远站起来，拍了拍膝盖上的土。
他的脸上没什么表情，但眼睛眯了一下。
很显然，汤家派来的人。
那天在集市上，他没有答应，也没有拒绝，说了句“下次再说”。
人家没有硬要，没有拦路，没有放狠话。
但人家有别的办法。
摸清楚你住在哪，家里有几口人，出门走哪条路，什么时候在家，什么时候不在。
你总不能搬家吧？
就算搬家，你能搬去哪？
方圆百里，都是汤家的地盘。
徐远把猎枪往肩上一扛，继续巡山。
该看的看，该听的听，该记的记，跟什么事都没发生过一样。
……
第二天早上。
天还没亮透。
徐远还在睡，大通铺上四个人挤在一起。
秀儿蜷在他左边，一条腿压在他身上。
婉清睡在最边上，被子盖得严严实实的，只露出一截头发。
白冰睡在秀儿另一边，仰面躺着，呼吸很轻。
炉膛里的火还在烧，但已经小了，只剩下几根烧了一半的木柴，暗红色的，发出细微的噼啪声。
咣当！
声音不大，但在这安静的山谷里，显得格外刺耳。
像是有什么东西砸在了门上，又掉在了地上。
秀儿第一个醒了，眼睛猛地睁开，瞳孔缩得小小的，像两只受惊的兔子。
“什么声音？”她的声音又尖又细，带着刚睡醒的沙哑。
婉清也醒了，她没说话，但身体往被子里缩了缩，两只手攥着被角，攥得紧紧的。
白冰坐起来了。
她没有说话，也没有缩，但她的手伸到了枕头底下。
枕头底下有一把剪刀，上次从黄丰村带出来的那把，刃口磨得锃亮。
秀儿在被窝里缩成一团，声音压得低低的，像是怕被什么东西听见。
“姑爷，不会是有什么野兽拍门吧？”
徐远掀开被子，坐起来，把脚伸进鞋里，不紧不慢的。
“没事。”
他说了两个字，声音不大，但很稳。
秀儿听见这两个字，抖得没那么厉害了。
徐远站起来，把虎皮大衣披在身上，走到门口。
他没有犹豫，把门闩拉开，推开了门。
冷风从门缝里灌进来，尖溜溜的，吹得秀儿打了个喷嚏。
门上插着一支箭。
箭杆是桦木的，直溜溜的，拇指粗，打磨得很光滑。
箭羽是灰色的，不知道是什么鸟的毛，用麻线缠在箭杆上，缠得整整齐齐的。
箭没有射穿门板，是钉在门板上的。
箭杆上拴着一张纸条，叠得方方正正的，用麻线绑在箭杆中间，系了个死疙瘩。
徐远把箭从门上拔下来起来，解下纸条，展开。
纸条是糙纸，边沿毛毛糙糙的，像是从本子上撕下来的。
上面只写了一个字。
墨是黑的，但已经干了，有些地方洇开了，笔画粗粗细细的。
“汤！”
徐远看着这个字，看了两秒钟，嘴角动了一下。
秀儿已经裹着被子蹭到门口了，探出半个脑袋，看了一眼那支箭，又看了一眼徐远手里的纸条。
“姑爷，这是啥意思？”
徐远把纸条在手里攥紧，冷笑一声道。
“见面礼。”