柳玄机重重地吸了一下鼻子，又继续说道：“夜无殇……他起初对我还算客气。头三天，好吃好喝地供着，给我换了新衣裳，让府里的老嬷嬷教我规矩礼仪，还送了书来给我看。我以为……他只是想把我关在府里，做他养着的一个玩物。”
袁祁没有打断她，安静地蹲在她面前，目光落在她微微发抖的肩头上。
“可后来我才知道，”柳玄机的声音里多了一丝颤意，“他那么客气，不是心善。是嫌我魂力不稳、根基不固，怕‘一玩就坏了’。”
“几天后，我的魂体稳固了，噩梦也就开始了。”
她说到这里顿了一下，左手慢慢地、像是极其不情愿地，把右手的袖子往上撩。那截雪白的手臂露出来时，袁祁的瞳孔骤然一缩——密密麻麻的鞭痕交错其上，从手腕一直蔓延到手肘上方。有的结了暗红色的痂，有的还是鲜润的伤口，泛着一层残余的魂力碎屑，在灯光下细碎地闪着冷光。
“这是手臂上的。”柳玄机说这话时语气反而平静了下来，像是在说一件与自己无关的事，“身上……更多。他不用别的法子，只鞭笞。先用软鞭，再用硬鞭，最后换成带倒刺的骨鞭。每换一种，就说……‘你适应适应，别太快散掉’。”
柳玄机把袖子放下来，掩住那截伤痕累累的手臂，垂着眼帘：“我后来才从婢女闲聊时听到——他之所以只鞭笞不碰身子，是因为他早就坏了根本，根本不能人道。他自己不行，心里就越发扭曲，只能靠折磨女子来获取快感。我来之前，他府上已经有好几个女子被他活活折磨散了，连魂都没留下，直接灰飞烟灭。”
“他说只是玩玩，不会娶，那些女子散了也就散了。可那天段德把我送来时，他突然改了主意，说要纳妾。”柳玄机抬起头，那双泛红的眼睛直直地看着袁祁，“我当时不明白他为什么变了主意，现在我想明白了——前面那些女子散得太快，他还没尽兴就没了。他嫌不够痛快。所以他要纳我进门，名正言顺地留在身边，慢慢地、慢慢地……折腾。”
她的声音抖了一下，最后几个字几乎是从喉咙里挤出来的：“一汐大哥……我不想死。你带我走吧，求你了。哪怕是逃出去再去挖矿，也比在这里活着强。再待下去，我迟早也会和前面那几个一样……”
袁祁蹲在她面前，听她一字一句把这些说完，拳头攥得指节都发白了。苍青色的魂力在掌心里一圈一圈地波动，指尖被震得微微发颤。他脑子里只剩下一个念头——那个夜无殇，那个坐在主位上举着酒盏笑容满面的夜无殇，那个被满堂宾客恭维“纳得美妾”的夜无殇，那个表面光鲜体面的枉死城少城主，骨子里居然是个靠折磨女子取乐的废物。
不能人道？因为纵欲过度坏了根本？所以变态了？所以靠抽鞭子找快感？堂堂鬼帅境强者混成这副德行，你这辈子算是白活了。
袁祁猛地站起来，转身就往门口走。柳玄机一把攥住他的手腕：“你做什么！”
“我去弄死他。”袁祁的声音沉得像从地底下翻上来的，“你在这儿等着，我一炷香就回来。”
柳玄机攥着他的手腕使劲往后拽，力道大得惊人：“你疯了！他是少城主，鬼帅境高手！你去了他一根手指就能碾碎你！更何况他府里还有三个鬼帅境的护卫！你连他面都见不着就会被打散！”
袁祁的脚顿在了门槛前面。他站在那扇半开的门前，门缝里的暗黄色灯光把他的影子拉成一道细长的、微微颤动的轮廓。后背绷得紧紧的，肩膀的线条像一张拉满的弓。
他当然知道自己打不过夜无殇。鬼兵巅峰对鬼帅中期，差了整整两个大境界，中间还隔着一道大关。就算把棺老大和大头全叫上，四个人摞在一起也不够夜无殇一只手捏的。可知道归知道，那股从胸腔里窜上来的火气堵在喉咙口，烧得他整个人都在发烫。
他在那儿攥着拳头站了足足十息。门外的回廊里传来一阵隐约的脚步声和说笑声，是城主府的侍从在巡逻。他深吸了一口气，把那团火气压回胸腔深处，用魂力裹着封在某个角落里，然后缓缓转过身来。
“你说得对。”他的声音有些哑，“现在去弄他，是送死。”
柳玄机松开攥着他手腕的手，整个人像是卸了全部力气，软软地靠回床沿上，低头轻轻“嗯”了一声。
袁祁走回来蹲在她面前，目光平视着她的眼睛：“这仇我记下了。早晚有一天，我会回来找他算。夜无殇那死太监，命先寄在他身上，到时候连本带利一块收。”
柳玄机抬眼看他，泛红的眼眶里那层水光又涌了上来。她用力点了点头，嘴角弯了一下，虽然笑容里还挂着泪，可比刚才真了几分：“我信你。”
“当务之急，”袁祁的目光扫了一圈这间布置精致的内室，“是怎么把你从这里带出去。只是城主府守卫森严，硬闯肯定不行。得想个办法把你藏起来带出去。”
他低头打量自己——腰间别着四枚魂戒，怀里揣着缩成巴掌大的棺老大，肩膀上趴着睡得口水直流的大头，衣襟内侧还藏着那只从幽冥宗藏经阁三楼顺来的破瓷碗。脑子里快速盘算了一圈，有没有什么东西能把柳玄机装进去带走的……
他忽然停了下来。破瓷碗。棺老大说过它能“装东西”，而且装的“东西”和平常说的不太一样。他之前没理解这句话的意思，可此刻他忽然隐约抓住了什么——难道这碗能装活着的魂体？
他把那只黑瓷碗从衣襟里掏了出来。碗还是那副破破烂烂的模样，口沿处缺了一个指甲盖大的口子，碗底那道细裂纹在暖黄色灯光下泛着一层极淡的银灰色。他托着碗翻来覆去看了两遍，又抬头看了看柳玄机。柳玄机也正看着他手里的碗，泛红的眼睛里带着困惑。
“这是……”她问。
“我也不知道具体怎么用，但有人——”袁祁顿了一下，“有‘人’告诉我，这东西不一般。”
他闭上眼，缓缓催动《鬼仙经》。经脉之中，苍青色的魂力应念而生，沿着特定的路线涌向掌心，像一条条细小的溪流汇聚到碗沿上。说来也怪，此前他尝试用寻常鬼修法门催动这瓷碗时，碗壁毫无反应，死物一般。可此刻《鬼仙经》独有的魂力一触到碗体，那碗底的细裂纹忽然亮了一下——银灰色的光芒从裂纹深处透出来，沿着碗壁的弧度向上蔓延，像是被点燃的灯芯。整只碗的表面随即浮现出一层极淡的暗金色纹路，那些纹路密密麻麻地排列着，和棺老大身上的符文有些相似，可更加古老、更加简洁。
袁祁猛地睁开眼。暗金色的纹路在碗壁上游走，越走越快，最后在碗口汇聚成一个缓缓旋转的光涡。那个光涡只有拇指大小，可中心是一片深不见底的漆黑，像是通往另一个空间的门。
他明白了。寻常鬼修法门根本引不动这碗，唯有《鬼仙经》的魂力才能唤醒它——这碗与经书，当有渊源。
“我能试试把你放进去吗？”袁祁抬头问柳玄机，“我不知道里面什么样子，但应该不会有事。如果你觉得不舒服，我立刻把你弄出来。”
柳玄机看着碗口那个旋转的光涡，又看了看袁祁，几乎没有犹豫地点了点头：“你放吧。就算里面是地狱，也比这儿强。”
袁祁把碗口对准柳玄机，《鬼仙经》全力运转，苍青色的魂力像决堤的河水一样涌向碗中的光涡。光涡猛地膨胀开来，从拇指大小扩张到脸盆大小，一股柔和的吸力从漩涡中心传出，像一阵温暖的风拂过柳玄机的魂体。她的身形开始变得模糊、透明、缩小，像一幅被卷起来的画卷，一寸一寸地被吸进了光涡之中。
整个过程大约持续了三息。三息之后，柳玄机的身影完全消失在碗口。光涡慢慢缩回拇指大小，暗金色的纹路也从碗壁上退去，重新沉入了碗体深处。破瓷碗恢复了它那副普普通通的破烂模样，安安静静地躺在袁祁掌心里，像是什么都没发生过。
袁祁端着碗愣了两息。他能感应到柳玄机的存在——就在碗里，在他的掌心上方不到半尺的地方，那个光涡深处，一团微弱的暖意静静地蜷缩着，像是睡着了。他小心翼翼地用魂力探入碗中，脑海里隐约浮现出一个极其模糊的画面：一片灰白色的空地上，柳玄机正坐在那里，双手抱着膝盖，仰头望着头顶灰蒙蒙的光，表情从最初的惊恐渐渐变成了安心。
“成了。”袁祁长长吐了一口气，把碗小心翼翼地收回衣襟内侧，贴在心口的位置。“碗兄啊碗兄，你可真帮了大忙了。回头给你烧柱香——不对，鬼界不烧香，回头给你供块魂晶。”
他把衣襟整理好，又看了一眼地上那两名昏迷的女侍。他扶起其中一人靠在床沿上摆成“坐着打盹”的姿势，又把另一人挪到矮榻上摆成“躺着睡”的姿势。确认不会有人一眼看出异样后，他走到门口，侧耳听了听回廊里的动静——没有人，巡逻的侍从刚走过去，下一波大概还要半盏茶的功夫。
他推开门，闪身而出。藏虚诀催动到极致，身形像一抹融进黑暗里的影子，贴着回廊的墙壁无声移动。路过两道拐角时他先后避开了两波巡逻的甲士——那些甲士都是鬼兵后期，根本察觉不到他的存在。他沿着原路返回，穿过大殿侧后方那排暗金色柱子时，殿内的喧闹声重新涌了上来，酒盏相碰的清脆声响和宾客们的谈笑声混杂在一起，热热闹闹的，像是什么都没发生过。
他回到自己的位置上坐下时，虞红妆偏头看了他一眼。暗金色的眸子在他脸上停了两息，然后淡淡开口：“去了好久。”
“迷路了。”袁祁面不改色地端起酒盏抿了一口，“这城主府太大了，绕了半天才找到回来的路。”
虞红妆又看了他一眼，没有追问，收回目光继续和对面一个胖乎乎的中年汉子有一搭没一搭地聊着。袁祁坐在位置上，表面上慢慢喝着酒，偶尔应和几句大长老递过来的话头，可右手始终不自觉地按在胸口的位置，隔着衣襟感受着那只碗里传来的、微弱的暖意。
他在心里默默地说：柳玄机，你先待一会儿。等宴席散了，我就带你出去。
主位上的夜无殇又端起了酒盏，朝满座宾客举了举杯，脸上那抹得意的笑意依然挂在嘴角，像是今晚最春风得意的那个人。袁祁看着他举盏饮酒时微微抬起的下颌，看着他喉咙滚动时喉结上下起伏的弧度，又想起刚才柳玄机说的那句“他不能人道”，心里忽然升起一股极其荒谬的、想笑又笑不出来的感觉。堂堂枉死城少城主，鬼帅境高手，坐拥一城之权，到头来连最基础的男人本事都没有了，还要靠鞭笞女子来获得快感。你活得累不累？
袁祁正想着，眼角余光忽然瞥见大殿侧门处人影一晃——一个嬷嬷模样的老妇急匆匆地闪了进来，脚步又快又碎，裙摆几乎扫着地砖上的暗纹。那嬷嬷脸上涂着厚厚的脂粉，可脂粉底下透出来的苍白却明明白白地写着“出事了”三个字。她一路小跑到大殿东侧那名文吏身旁，附在耳边低声说了几句什么。
文吏的脸当时就白了。
那文吏也是个见过世面的，慌乱只持续了一瞬，很快便恢复了面色，略整了整衣冠，快步绕到主位旁边，弯腰在夜无殇耳边低语了几句。他的嘴唇翕动得极快，声音压得极低，袁祁隔了大半个殿的距离什么都听不见，可他看得见夜无殇握酒盏的手指——那五根修长白皙的手指在文吏开口的一瞬间微微收拢了一下，随即又松开了，像是压根没听见什么要紧事。
夜无殇放下酒盏，笑着朝众人举了举空了的盏底：“诸位，今日尽兴。天色不早了，改日再聚。”
他说这话时嘴角的笑意一丝未减，声音浑厚平稳，甚至比方才还多添了几分从容。宾客们纷纷起身拱手告辞，你一言我一语地道着喜、说着客套话，陆陆续续朝殿外走去。袁祁也随着大长老起身，朝主位方向遥遥拱了拱手，转身往外走。