“我——”袁祁张了张嘴，脑子里飞速转着各种推脱的理由，“虞宗主您想想，您可是鬼帅境的大能，幽冥鬼宗的当代宗主，鬼界的风云人物。我呢？一个小小的散修，鬼兵巅峰的修为，连个正经来路都没有。咱俩这差着十万八千里呢，门不当户不对的，传出去对您的名声也不好不是？”
虞红妆看着他，那双暗金色的眸子在幽暗的灯光下闪了闪。她沉默了片刻，声音里那股慵懒劲儿忽然散去了一两分，露出一丝更真实的东西：“你以为我愿意？我虞红妆堂堂幽冥鬼宗宗主，鬼帅境修为，追我的男鬼能从枉死城排到鬼门关，结果我师尊给我指定的夫婿就是你这样的——”
她上下打量了袁祁一番，眼底清清楚楚地写着“怎么是他呢”五个字，可那五个字底下还压着一层更深的东西，像是认命，又像是真的在给师尊面子。
“可我师尊的法旨，本宗主可不敢违抗。”虞红妆的双手从胸前松开，垂在身侧，黑色纱袖在幽暗的灯火下像两缕融化的夜色，“你既然持了这玉挂件，那就是师尊选定的。本宗主重信守诺，一诺千金。你不想认，可我不能不认。”
袁祁看着她那双暗金色的眼睛，忽然觉得她虽然语气里带着不耐烦和嫌弃，可那嫌弃底下压着的是一种很古老的、很沉重的责任。她不想嫁他，但她认这个命。因为那是她师尊的口谕。
可袁祁不想认。
他前两世欠的情债已经够多了。青岚、冷月、周也、云霜……哪一个他都没能好好收场。他活着的时候答应过的事一桩都没做到，死了之后魂魄飘荡到鬼界，难道又要平白无故添上一桩新债？他连自己能不能活着离开鬼界都不知道，他拿什么去娶一个鬼帅境的女人？
“虞宗主，”袁祁深吸了一口气，把脸上的慌乱收了回去，尽量让自己显得诚恳，“我真的不能娶你。不是因为你不好——你很好，你是我见过的……呃……最有气势的鬼帅境强者——可我自己身上还有太多事没有解决，我连自己的明天在哪儿都不知道，我拿什么去跟你结为道侣？”
虞红妆暗金色的眸子微闪，声音沉了几分：“你不想娶我？”
“我不想糊里糊涂地娶任何人。”袁祁直视着她的眼睛，接话道，“要不这样？今日你只当没见过我，我回去便将这玉挂件转赠他人，你再去寻那人做道侣，如何？你师尊的口谕只说是‘持此物归来者’，又不一定非得是我，对吧？”
虞红妆沉默了很久。大殿里的空气像是被冻住了一样，两排侍从连呼吸都屏住了，阿青站在袁祁身后，紧张得攥紧了衣角。
然后虞红妆开口了。她的声音冷了下来，那股慵懒和玩味彻底散去了，取而代之的是一股沉甸甸的威压从她身上缓缓释放出来。鬼帅境的气息像一座无形的山一样压下来，袁祁的膝盖猛地一软，魂体表面那些苍青色的光泽被压得暗淡了几分，整个人像是被一只巨大的手按在了原地。
“一汐。”虞红妆的声音不高，可每一个字都带着不容置疑的分量，“我再说最后一次。你持此物，便是我命定之人。娶不娶我，不是你说了算的。是我师尊说了算的，是宗门的规矩说了算的，是这枚玉挂件上刻着的契约说了算的。你要是再敢说一个‘不’字——”
她微微前倾，黑纱下面那双暗金色的眸子逼近了袁祁的脸，近到他甚至能透过黑纱的缝隙看见她嘴唇的轮廓，唇线锋利而分明。
“我就把你按在这大殿里，先把堂拜了，再把你丢进后山的黄泉池里泡上三天三夜。等你从池子里爬出来的时候，全鬼界都知道你是我虞红妆的男人了。”
袁祁的脖子后面“唰”地一下窜过一阵凉意。他张着嘴站了半天，脑子里飞快地盘算了一下——鬼帅境打鬼兵巅峰，他连一招都接不住。跑也跑不掉，打也打不过，打嘴仗……看虞红妆那眼神，打嘴仗也打不赢。他这辈子打过无数场仗，翻过无数次盘，可眼下这局面他愣是找不出第三条路来。
“……行。”他憋了良久，从牙缝里挤出一个字，脸上的表情活像吞了一只活苍蝇，“行。我认。我认还不行吗？”
虞红妆盯着他看了三息。那双暗金色的眸子里那层冰冷慢慢褪去了，又重新浮上那抹慵懒的笑意。她直起身来，后退了半步，双臂又重新环抱在胸前，语气恢复了那副漫不经心的调子：“这还差不多。委屈什么？堂堂幽冥鬼宗宗主嫁给你，你不偷着乐就算了，还一脸嫌弃？”
袁祁满脸写着“我哪有偷着乐”，嘴上却一个字都不敢蹦了。他站在那儿，心里头翻来覆去地念叨着：捡块玉挂件捡出个媳妇来，还是鬼帅境的媳妇，这上哪儿说理去？要是让周也她们知道他死了之后在鬼界又给自己找了桩婚事，估计能从尘世杀到鬼界来把他再弄死一回。
虞红妆见目的达成，目光便从袁祁身上移开，落向他身后的阿青。她微微偏头，暗金色眸中再度掠过一丝诧异，随即朝阿青招了招手：“你，过来。”
阿青一愣，下意识看向袁祁。袁祁料想虞红妆应无恶意，便冲她点了点头。阿青这才慢慢走上前，在虞红妆三步远处站定，垂着头，两手绞在身前，不敢抬眼。
虞红妆伸出一只手，涂着暗红色丹蔻的指尖轻轻搭在阿青的手腕上。那一瞬间，袁祁看见阿青的魂体表面忽然泛起了一层极其微弱的光——那光是暗黄色的，像黄昏时分最后一抹落日沉入地平线之前的余晖，从她的皮肤下面透出来，沿着她的经脉缓缓流淌了一圈，然后又隐没在了魂体深处。
虞红妆那双暗金色的眸子猛地亮了一下。她微微眯起眼，指尖在阿青的手腕上多搭了几息，然后缓缓收回手，点了点头。
“九幽黄泉鬼体。”她的声音里带着一丝罕见的认真，“万中无一的体质，魂魄先天带着九幽黄泉的根基，一旦修炼鬼道功法，修为进展将是常人的十倍百倍。她流浪在城外这么久无人指点，倒是白白浪费了这副好根骨。”
虞红妆低头看着阿青，语气放缓了几分：“你可愿拜我为师？入我幽冥鬼宗门下，我亲自教导你修炼。”
阿青猛地抬起头来。那双淡褐色的眸子里闪过一丝不敢相信的光，嘴唇翕动了两下，像是想说什么又不敢说。她转头看向袁祁，目光里满是询问和求助。
袁祁看着她那副样子，心里头软了一下。这几日相处下来，他多少也了解了阿青的性子——胆小、怯弱、不争不抢，可骨子里有一股韧劲。她流浪了那么久，身无分文，连城门都进不来，可她的魂体依然撑着一口气没有散。如今虞红妆愿意收她为徒，以幽冥宗的资源和鬼帅境的教导，阿青的未来会比在城外流浪好一万倍。
他冲阿青点了点头，嘴唇动了动，无声地说了两个字：答应。
阿青看了他很久。然后她转过身来，朝着虞红妆双膝跪了下去，额头叩在冰冷的大殿地面上，声音虽然还是细弱却带着前所未有的坚定：“弟子……阿青，愿拜宗主为师。”
虞红妆低头看着她，黑纱下面的嘴角微微翘了一下。她伸手在阿青的头顶上轻轻拍了一下，声音比之前温和了一两分：“起来吧。从今日起，你便是本座的关门弟子了。好好修炼，别给本座丢脸。”
阿青抬起头来的时候，眼眶微微泛红，可她咬着嘴唇没有哭。她站起来退到袁祁身边，看了他一眼，那双淡褐色的眸子里有千言万语，最后只化作一句轻轻软软的：“……谢谢你。”
袁祁冲她咧嘴笑了一下：“谢什么谢，我是你宗主夫婿，按辈分你还得叫我一声师公呢。”
阿青的脸“腾”地红了。旁边的虞红妆“嗤”了一声，白了他一眼：“你倒是会顺杆爬。还没正式拜堂呢，就开始摆宗主夫婿的谱了？”
袁祁缩了缩脖子，摸了摸鼻子，识趣地闭嘴了。
大殿里安静了几息，虞红妆挥了挥手，示意两排侍从退下。那些黑衣侍从躬身退出了大殿，黑铁大门在他们身后缓缓合拢，发出沉闷的“轰隆”一声。殿里只剩下三个人——袁祁、阿青，还有站在骷髅宝座前面的虞红妆。
虞红妆转身朝宝座走去，黑色的纱裙曳地，在暗绿色的灯光下划出一道流丽的弧线。她重新坐回那堆骨骸拼成的座椅上，斜靠在扶手上，一只胳膊撑着下颌，暗金色的眸子居高临下地看着殿中的两人。
“阿青，你先下去休息，后院第三间客房空着，让人给你收拾出来了。”她朝殿侧门的方向扬了扬下巴，“明日一早来大殿，我先传你一段入门心法，看看你的九幽黄泉鬼体到底有多大的潜力。”
阿青点了点头，朝虞红妆行了一礼，又看了袁祁一眼，然后转身朝侧门走去。她的脚步比之前稳了一些，身上虽然还是那身粗陋的旧衣裳，可整个人像是被什么温暖的东西包裹着，脊背挺得比平时直了一些。
侧门在她身后合拢，大殿里只剩袁祁和虞红妆两个人。
安静了足有十息。虞红妆坐在宝座上，一只手撑着下颌，暗金色的眸子一眨不眨地盯着袁祁，把他从头到脚翻来覆去地看了好几遍。那目光里带着审视、带着挑剔、带着一股子“我怎么就摊上了这么个东西”的嫌弃，可那嫌弃底下又压着一丝说不清道不明的、像是在努力找补什么的东西。
袁祁被她看得浑身不自在，清了清嗓子：“虞宗主，您还有什么吩咐？”
虞红妆收回了目光，手指在骷髅扶手上轻轻叩了两下，声音从黑纱底下飘出来，带着那缕慵懒的尾音：“叫我红妆就行了。反正迟早是道侣，叫宗主太生分了。”
“……红、红妆。”
“嗯，听着顺耳多了。”虞红妆的眸子里闪过一丝极淡的笑意，然后她挥了挥手，“你也下去吧。后院第一间房是空的，自己收拾。明日一早来大殿，我有些宗门的事要跟你交代——既然你是我夫君了，幽冥鬼宗的事，你总该知道一些。”
袁祁拱了拱手，转身朝侧门走去。走到门口的时候他忽然停下脚步，回头看了一眼宝座上的虞红妆。
她依然斜靠在那张白骨拼成的座椅上，黑纱遮面，暗金色的眸子半睁半合，一条腿搭在另一条腿上，姿态慵懒得像一只晒够了太阳的黑猫。那双暗金色的眸子在幽暗的灯光下泛着一层柔和的光，和他进来时那种凌厉的审视截然不同了。
袁祁收回目光，推开了侧门。
门外的院子里，暗绿色的灯火在屋檐下摇晃着，把青石板地面照得一片幽冷。阿青站在院子中央，正仰着头看屋檐下那些暗金色的风铃，听见脚步声回过头来冲他笑了一下，那双淡褐色的眸子里亮晶晶的，像是被人往里面放了两颗星星。
袁祁也笑了一下，走过去拍了拍她的脑袋：“好好跟着你师父修炼，将来成了大人物，别忘了提携一下你师公。”
阿青红着脸笑了，声音终于大了一些：“……知道了。”
袁祁负着手朝后院走去，一边走一边在脑子里翻来覆去地想着同一个问题：这鬼界到底是个什么鬼地方？挖矿能挖出噬魂金虫，过阴河能捡到一口会吃虫子的棺材，煞渊底下随手捡块玉挂件，结果就捡出个媳妇来。
他叹了口气，抬脚迈进客房的门槛。
“算了，认命吧。”他往后一仰，把自己摔进那张铺着暗灰色被褥的黑木床里，“反正债多不压身。”