金角湾的清晨总是从雾开始。
海军统帅布兰科斯站在船坞高台上，看着乳白色的雾气从海面升起，慢慢吞噬停泊的船只。最后只剩下模糊的轮廓，像沉在牛奶中的幽灵。
咸涩的海风掠过他脸上那道从眉骨延伸到下颌的伤疤，他脸上的伤疤在潮湿的空气里隐隐发痒。
那是数年前一场海上冲突的［馈赠］——一枚箭矢击落身边的木桶时，掉落在地的木桶在舰船甲板崩碎时，飞溅的木头碎片永远改变了他的面容。
“统帅，皇帝的特使到了。”
副官的声音将他从不堪的回忆中拉回现实。
他转身，看见三个人正踏上木台阶。为首的是财政大臣普鲁都斯，这个以吝啬抠门着称的财政大臣抱着一个卷轴，像抱着婴儿一样小心翼翼。
随着卷轴在木桌上徐徐展开，十万金币的拨款数额让在场军官们倒吸冷气。
十万金币。
不是铜币，不是银币，是金币。
这笔钱足以建造一支像样的舰队。
“陛下要求三个月内完成舰队整备。”普鲁都斯说，“二十艘改进型德罗蒙战舰，三十艘轻型桨帆船，还有二十五艘旧舰维修。”
布兰科斯捧起墨迹未干的分配方案。他的手很稳，但心脏正嘭嘭直跳。
“把列奥尼达找来。”他对副官说，“我要看新式德罗蒙的图纸。”
次日清晨
金角湾的晨雾还未散尽，铁锤敲打船板的声响已此起彼伏。
海军统帅布兰科斯踩着潮湿的木板走向三号船坞，深蓝色披风扫过遍地木屑。
船匠列奥尼达手中正拿着张卷轴恭候着他的到来。
这个为帝国服务了三十多年的独眼老人是金角湾船坞的活传奇。
“建造20艘改进型德罗蒙战舰，每艘预算3000金币——总计6万金币。 ”
“建造30艘轻型桨帆船.....每艘1000金币——总计3万金币。 ”
“还有对帝国原本海军的25艘旧船进行修缮改进——花费7000金币。”
“每艘德罗蒙战舰的撞角需要额外加固。”
首席造船师列奥尼达用炭笔在预算表画出波浪线，
“那些威尼斯人去年开始逐渐改良了战舰的外层防护。”
“这要多少钱？”布兰科斯问。
列奥尼达灌了一口酒，伸出三根手指：“每艘多三百金币。二十艘就是六千。”
“预算里没有这笔钱。”
普鲁都斯突兀地插话。财政大臣抱着羊皮纸卷轴，
“陛下批准的预算里，每艘德罗蒙的造价是三千金币，总额六万，一分不多一分不少。”
船坞里安静下来。只有海浪拍打堤坝的声音，哗——哗——像缓慢的呼吸。
“那我们就从装饰性雕刻里省出这笔钱。”布兰科斯说，目光仍然盯着图纸
“这也许会惹怒圣像工匠行会。”
普鲁都斯的眉头皱成两道沟壑，
海军统帅的手指划过图纸上战舰龙骨处的加强防护设计，语气平和的说道:
“当威尼斯人的箭矢射穿水手胸膛时，圣像可不会替我们流血。去告诉行会......等帝国海军重新控制爱琴海.......我会亲自为他们的作坊题写颂词。但如果因为船不够坚固而战败.....”他没有说完，但意思很清楚。
一阵海风突然灌入船坞，卷起散落的图纸。一个学徒工急忙追着飘向海面的羊皮纸跑去，差点撞翻边上的陶罐。
老船匠列奥尼达扶住摇晃的木架，此时布兰科斯突然想到皇帝君士坦丁十一世要求舰队尽快下水的要求便开口问道。
“陛下要求三个月内完成舰队整备。二十艘改进型德罗蒙桨帆船，三十艘轻型桨帆船，还有二十五艘旧舰维修——告诉我实话，这可能吗？”
“不可能......除非让圣索菲亚大教堂的教士都来当木工........或者让天使下凡帮忙钉钉子....”
布兰科斯听闻如此便不再作声。
看着船坞里已经开始的工作：工匠们在龙骨架上敲打，学徒们搬运木材，铁匠铺传来叮当的打铁声。空气里弥漫着松脂、焦油和汗水的气味。
“我们需要多少人？”他问。
“至少再加五百熟练工。木工、铁匠、帆匠、捻缝工......”
列奥尼达掰着手指头数，“而且木材供应.......”
“木材和人的问题我来解决。”布兰科斯打断他，
列奥尼达沉默了片刻。
他走到船台边缘，看着下面忙碌的工匠们。那些人有老有少，大多衣衫褴褛，手上布满老茧和伤口。
但他们工作时有一种专注，一种近乎虔诚的专注——也许因为他们知道，自己建造的不只是船，是帝国的屏障。
布兰科斯迅速起草了一封征集令并从怀里掏出一份盖着海军统帅印章的命令，递给副官，“去张贴征集令，并且从海军中调集水手帮工。”
副官接过命令，快步跑下高台。