我等了你两百七十一天。
林渊的手掌钉在轴壁上，没有拿开。
他的第一反应不是恐惧，是算术。
红潮爆发是二十x年七月十五日凌晨三点十七分。到今天，第二十九天。
两百七十一天，是九个月差九天。
也就是说，如果这句话是真的，那么这座工厂在红潮降临之前，就已经开了整整两百四十二天的工。
八个月。
在这座城的正下方六十二米，两万三千具晶棺，两百四十二天。
林渊把声音压进意识里，回过去：
你是谁？
意识里那个疲惫的声音顿了一下，像是在从很深的地方往上爬。
编号。
L-00。
名字……名字我想不起来了。
想不起来就先不想。林渊说，两百七十一天，什么时候开始算的？
从它把我接上去那天。
接上去的第一天，我还能数日子。
数到两百七十一，我就不数了。因为第二百七十一天，你出现了。
林渊的呼吸慢了下来。
第二百七十一天——今天。
不对。
他重新算了一遍。今天是红潮第二十九天。两百七十一减二十九，等于二百四十二。
你是说，林渊一字一顿，红潮来之前二百四十二天，它就把你接上去了？
红潮？
那个声音停顿了很久。
外面……下红雾了？
……
林渊在主轴上站了整整十秒，一个字也没说。
他脑子里在过一条线。
从开始过。
七月十五日凌晨三点十七分，全球同时降下暗红色雾气。所有人——包括他自己，包括军区，包括楚寒烟手里那份密档——都默认那是。
红潮是开始。
红潮之后，才有渴血者，才有觉醒者，才有裂缝，才有一切。
可现在，主轴的心告诉他：在那个之前八个月，这座工厂就已经在造货了。
那红潮是什么？
不是开始。
红潮是出货。
林渊低声骂了一句。
他忽然想通了一件憋了二十九天的事——那道空间裂缝，为什么距离锦华苑三点二公里的位置，会有一道？东北旧工业区的二级裂缝，为什么是人工诱导的？培育工厂，为什么在旧工业区地下四十米，成排的晶棺已经泡满了人？
红潮第几天？的时候，才第十几天。
十几天，来不及从零建一座培育工厂，来不及把几十个人泡进晶棺泡到半晶化。
那不是红潮之后建的。
那是红潮之前就建好的，红潮只是把盖子掀开。
两百四十二天。林渊说，你们在地下修了两百四十二天的产线，然后在七月十五号凌晨三点十七分，同时按下了开关。
红潮不是灾难。
红潮是开工哨。
意识里那个声音沉默着。
过了很久，它才说：
我不知道外面的事。
我只知道，从我被接上去那天起，它就一直在往上长。
我是根。
它拿我做根，往上长了一座城。
……
洞口那边，情况在恶化。
破洞已经缩到只剩半米宽。
火舞的白线还在烧，但她的火色开始发暗——她烧了将近二十分钟，异能储量见底了。楚寒烟的冰塞得越来越慢，每一次冻胀能撑开的距离，从最初的三厘米，掉到不足一厘米。沈青已经晕过去一次，被张铁柱一巴掌扇醒，又爬起来拍土。
方橙靠在洞壁上，耳朵里塞着两团被冻硬的布，脸白得像纸。
半米。楚寒烟报数，再窄下去，人过不去了。
过得去。火舞咬着牙，他能瞬移。
他瞬移要有落点。楚寒烟说，落点要能容下一个人。低于四十厘米，他落进来就是把自己嵌在甲片里。
火舞的火抖了一下。
那就守到四十厘米。她说。
守不住呢？
火舞回头看她，眼睛通红。
守不住我就往里跳。她说，我进去，跟他一起想办法。
楚寒烟愣了一下。
然后她做了一件很不像她的事——她伸手，把火舞往后一拽，自己站到了那道缝前面。
我来烧。她说。
你不会火。
我会冰。楚寒烟把两只手同时按在缝口上，冰也能割。零下八十度的冰，贴上有机组织，一样是刀。
她的手掌下面，缝口的甲片开始泛出一层惨白的霜。
你去歇着，攒火。她说，三分钟后我垮了，你上。
轮着来。
守到他上来为止。
……
主轴上。
林渊感觉到了空间里的异动。
不是感知。是痛。
一股极细、极尖锐的刺痛，从他意识深处的某个位置扎上来——那是他的空间被了。
他立刻把核胚取出。
暗红的螺旋，转速已经不是三秒一圈了。
是一秒。
而且核胚整体在膨胀。原本拳头大小，现在有小碗那么大，表面的暗红纹路里透出一层近乎明亮的光，靠近的时候，掌心能感到明确的温度。
他把感知探进去。
成熟度读数——
七十八。
八十。
八十三。
八十六。
数字还在往上跳。
它在浇水。林渊说。
意识里那个声音应了一句：
它在收。
你身上有它要的东西。它已经不打算等了。
它把整座城的能量，全压到你那一颗上了。
林渊抬头看穹顶。
那些叶脉，原本是均匀发亮的。现在，它们全部朝着主轴的方向流动——两万三千根晶刺里的能量，正在被抽回来，回到中央，再从主轴顶端喷出去，越过四百二十米的虚空，精准地灌进他的空间里。
两万三千具棺，正在被抽干，来喂一颗核。
它疯了。林渊说。
它不疯。那个声音说，它只是在算账。
两万三千具，能换一个第七号。
它算得清。
……
八十九。
九十一。
林渊看着掌心那颗越来越亮、越来越烫的核胚。
按常理，现在只有一条路：把它扔掉，扔得越远越好。
一颗完全成熟的五阶核胚，在他掌心里炸开，方圆五十米不会有活物。
他没有扔。
他反而把另一只手也覆了上去，两掌合抱，把核胚整个握住。
然后他做了一件让主轴里那个声音都愣住的事。
他把自己的空间之力，主动灌了进去。
你干什么？！
帮它一把。林渊说。
你会被炸死！
我知道。
九十三。
九十五。
林渊的额头开始渗汗，掌心的皮肤在高温下泛红、发白、起泡。他咬着牙，一句一句地说，像是说给主轴里那个人听，也像是说给自己听：
你不懂材料。
任何一种材料，从稳定态走向失效态，中间都有一个窗口。
金属有回火脆性区，玻璃有退火临界点，晶体也一样。
一颗完全成熟的核，是稳定的——它内部的应力全部释放完毕，结构均衡，坚固，难以破坏。我从领主级胸口拔的那颗，成熟度百分之百，我用肉手拔出来，它连一道裂纹都没有。
但成熟前的最后一段，不一样。
九十七。
那一段，内部应力正在剧烈重排，晶格还没定型，是整个生命周期里最脆的时候。
九十八。
这颗核胚，如果它自己慢慢熟，会平稳地走过这个窗口，然后变成一块砸不烂的石头。
九十九。
可它现在要抢时间。
它把两万三千具棺的能量一口气灌下来，等于把回火速度提到了一百倍。
林渊猛地抬头，看向主轴。
汗水从他下巴上砸下来，落在暗金的编号墙上。
这颗核，会在窗口里卡住。
外面熟了，里面没定型。
这就是一颗，被它亲手做出来的，完美的炸弹。
九十九点五。
意识里那个声音，第一次有了别的情绪。
不是疲惫。
是一种像哭又像笑的东西。
你要拿它，炸我。
我要拿它，炸这根柱子的心。林渊说。
那心，是我。
我知道。
林渊把烧得通红的双掌松开一条缝，让那颗几乎要爆的核胚露出一线光。
那光把整片编号墙照亮了，把L-01到L-06那六道深深的划痕照亮了，也把L-00那三个字照亮了。
所以我在动手之前，林渊看着轴壁，一字一顿，要先问你一句。
L-00。
你还想不想在位？
……
洞口那边，缝宽四十三厘米。
楚寒烟的双手已经冻裂了，血在零下八十度里凝成暗红的冰壳，糊在缝口的甲片上。火舞刚接过第三轮，火色回到了白。
沈青趴在地上，两只手插在土里，人还有一口气。
张铁柱把方橙护在身后，工兵铲横着，眼睛死死盯着那道缝。
四十三。楚寒烟哑着嗓子报数。
还有三厘米。
火舞的白线狠狠往前一推。
那就三厘米里，她吼，给我烧出一条命来！