马蹄声碎，踏碎了莲花楼周遭的宁静。杨过正要抱着小寒回山，闻声回头，只见一骑快马卷着尘土疾驰而来，马背上的人影在夕阳下拉得老长，带着一股子风尘仆仆的江湖气。那马冲到楼前，骑手猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，几乎要踏上台阶，又稳稳落下，惊得旁边树上的鸟雀扑棱棱飞起一片，几片金黄的桂花簌簌震落。
马上之人翻身而下，动作利落得像一阵风，正是妙手空空。他一身半新不旧的靛蓝劲装，腰间鼓鼓囊囊不知塞了些什么，肩上斜挎着一个沉甸甸的包袱。他抬手正要敲那新漆过的朱红大门，门却“吱呀”一声从里面开了。
开门的正是杨过，他一只独臂扶着门框，身姿挺拔如松，新愈的右臂自然垂落，目光沉静地打量着这不速之客，带着一丝江湖人特有的警觉：“这位兄台，是来寻人，还是来参加李大哥的婚宴？”
未等妙手空空答话，小龙女清冷的身影已出现在杨过身后，苏小慵和小寒也好奇地探出头来。
妙手空空的目光越过杨过，落在小龙女身上。夕阳的余晖恰好勾勒出她冰雪般清绝的侧影，一身素衣，不施粉黛，却自有夺人心魄的光华。妙手空空那双惯于在暗夜里窥探珍宝的眼睛猛地一亮，随即收敛起所有玩世不恭，竟显出几分少有的郑重。他立刻抱拳，深深一揖，语气是前所未有的恭敬回道：“在下妙手空空，李莲花的老友，特来贺喜！嫂子安好！”
他的“嫂子”二字叫得顺溜又亲热，全然不顾小龙女面上那几乎看不出的细微波动。
小龙女微微颔首，目光平静无波，声音如清泉击石：“好久不见，空空，”她转向杨过，“过儿，这位是李莲花的好友，妙手空空。”又对妙手空空道，“这是我的徒弟，杨过，这是苏小慵，这是小寒。”
杨过闻言，眼中那丝警惕瞬间化开。他立刻以江湖晚辈之礼，左手抱拳，新生的右臂也下意识地随着心意微微抬起，动作虽还有些微的生涩迟滞，却已足够流畅：“晚辈杨过，见过前辈！”
“哎呀呀，不敢当不敢当！”妙手空空连忙摆手，眼睛却像黏在了杨过那只新生的手臂上，闪着惊异又探究的光，“好小子！你这手臂怎么一个黑一个白！”他啧啧称奇，忍不住想伸手去摸一摸那看起来与常人无异的臂膀。
“原来你就是江湖上鼎鼎大名的神偷妙手空空啊！”苏小慵清脆的声音带着毫不掩饰的好奇和兴奋，打破了妙手空空对杨过手臂的专注研究。她从门后蹦了出来，一双大眼睛亮晶晶地上下打量着妙手空空，仿佛在看什么稀世奇珍，“听说你盗走监察司密室玉玺，却留字条“借玩三日”，是不是真的？”
妙手空空被人点破身份，非但不恼，反而得意地一扬下巴，肩上的大包袱随着他的动作晃了晃：“嘿嘿，苏姑娘过奖！虚名，都是虚名！”他嘴上谦虚，眼里却全是“你很有眼光”的得意。他拍了拍那鼓囊囊的包袱，发出沉闷又杂乱的声响，神秘兮兮地压低声音：“不过嘛……这次给嫂子添妆，带来的可都是好玩意儿！保管比玉玺稀罕！” 他一边说，一边自来熟地就往门里挤，“嫂子快让我进去歇歇脚，这一路紧赶慢赶，差点误了吉时！李莲花那小子呢？不会这么早就躲着不敢见客了吧？”
妙手空空那鼓鼓囊囊的大包袱“咚”地一声被毫不客气地扔在莲花楼厅堂中央光洁的地砖上。他本人则像回了自己家一样，大大咧咧地往旁边的藤椅里一瘫，长吁一口气：“可算到了！嫂子这地方收拾得真不错，比花花之前建的精致多了！”他一边揉着被马鞍硌得发酸的腰，一边毫不客气地指挥刚放下茶具的苏小慵，“苏姑娘，劳驾，茶泡浓点！这一路嘴里都淡出鸟来了！”
苏小慵撇撇嘴，还是手脚麻利地重新抓了把茶叶。小龙女目光落在了地上那个怎么看都透着一股“来路不正”气息的大包袱上。
杨过站在门边，目光锐利如鹰隼，新生的右手下意识地虚按在腰间——那里虽无佩剑，但那份警惕是刻在骨子里的。他总觉得这包袱散发着一股说不清道不明的、混杂着尘土、古墓阴气和某种奇异药草的味道。
“喂，小子，别那么紧张兮兮地盯着我的宝贝看！”妙手空空呷了口苏小慵刚递上的滚烫浓茶，舒服地眯起眼，对着杨过扬了扬下巴，“放心，给你师父添妆的东西，那都是千挑万选、正儿八经的‘好货色’！”他特意在“好货色”三个字上加了重音，尾音拖得长长的，带着点江湖切口特有的油滑腔调。
“哼，你这神偷口中的‘好货色’，”苏小慵端着自己的茶盏，斜睨着他，毫不客气地拆台，“怕不是刚从哪个倒霉的深宅大院或者王公陵寝里‘顺手牵羊’来的吧？别到时候连累了龙姐姐和李大哥！”
“哎哟！苏姑娘，你这可就冤枉好人了！”妙手空空立刻叫起撞天屈，指着自己的鼻子，一副痛心疾首的模样，“我妙手空空行走江湖，那也是讲规矩的！我偷东西有三不碰：一不碰孤寡米缸，二不碰书生笔墨，三不碰美人肚兜——前两者缺德，后者…怕挨绣花针。再说了，花花的大喜日子，我能给他添堵吗？这些都是……”他眼珠子滴溜溜一转，压低了声音，带着点神秘兮兮的得意，“都是些无主的老物件儿，或是替人‘保管’久了，物主自己都忘了的玩意儿，放着也是积灰，不如拿来给嫂子添几分颜色！”
他一边说，一边麻利地解开了包袱皮上系着的复杂绳结。随着粗糙的布片滑落，露出来的并非预料中珠光宝气的匣子，而是几样形态各异、新旧不一、甚至有些古拙得有些粗陋的物件，杂乱地堆在一起。
杨过的眉头皱得更紧了。苏小慵也好奇地凑近了两步。
“瞧瞧这个！”妙手空空首先献宝似的拿起一个巴掌大的、黑漆漆毫不起眼的木盒。盒子表面没有任何纹饰，只在边角处有些磨损的痕迹。“这可是好东西！看着不起眼吧？里面装着‘鲛人泪’磨的粉！”他小心翼翼地掀开一条缝，一股极其清冽、仿佛深海月光的幽香瞬间弥漫开来，连小龙女都不由得抬起了眼。“夜里点在灯下，那光啊，柔和得跟月光似的，最是养颜安神！嫂子以后梳妆用得上！这是我花大价钱从京城珍宝阁买的。”