烈阳教的停战文本签了三天。
第四天上午，北屿王朝的报信人到了。
不是北风羽本人，是一个骑六足兽的传令兵。他在土路上跑得太急，兽蹄踩进符阵桩之间的空隙，被外围哨位一箭钉在兽腹前三尺的土里，人从兽背上翻下来，滚了两圈。
他爬起来第一句话是喊。
“北屿边境！烈阳教打过来了！”
陆鼎带人把他拽进营区。姜雪珑给他倒了水，他手抖得端不住，水洒了一半。
“说清楚。”古尔越走过来，“谁打的。”
“烈阳教第七火殿。”传令兵喘着，“主殿使叫姚灼，八阶巅峰。”
“多少人？”
“九千。”
韩昭在旁边站着，没有说话。
古尔越转头看他。
“季崇不是签了退兵协议吗？”
“签了。”韩昭道，“三天前签的，西路两万教众退后五十里。”
“那这九千是哪来的？”
“是那两万里面的。”韩昭说，“第七殿没退。”
他从姜雪珑那里拿过记录板，翻到烈阳教那一页。
“季崇的调令我们看过，盖的是教主印。但烈阳教十二火殿各有自己的兵，殿使对殿内的兵有独立指挥权。”
“调令是行政命令。”韩昭道，“行政命令要人执行。”
“第七殿没执行。”
古尔越把记录板拿过去看了一眼，然后放下。
“你算到了？”
“算到会有一两殿抗命。”韩昭道，“没算到会是第七殿，也没算到这么快。”
“为什么是第七殿？”
韩昭往荒原方向看了一眼。
“那天来的三十万人里，第七殿在前阵。”
“他们死了两千八百人。”
“姚灼的亲弟弟在里面。”
营区里安静了一下。
“他为什么不打我们，去打北屿？”姜雪珑问。
“因为打不动我们。”韩昭道。
他抬手，指了指自己脚下这块地。
“背靠黑门，左右无高地，正面一条二十丈宽的土路。我们十二个火力点全部对准那条路。”
“九千人从土路上来，能上来的一次不超过五百。”
“再加一个秦镇抚。”
韩昭把记录板还给姜雪珑。
“所以他去打北屿。”
“北屿是我们建交的第一家，是季崇撤榜之后第一个受益的。打北屿，等于打季崇的脸。”
“他把北屿打了，教内就会有人说——季崇是软骨头，但姚灼硬气。”
古尔越缓缓开口。
“他在争教主。”
“他在争教主……”韩昭道。
北风羽是四个小时后到的。
他没有带之前那一百重骑，只带了七个人，六足兽跑得口吐白沫。他自己肩上缠着布，血透出来一片，头盔没有戴，浅褐色的头发全被汗黏在额头上。
他冲进营区，第一个动作是抱拳。
“秦镇抚在哪里？”
“录名区。”陆鼎道。
北风羽转身就往那边跑，跑到圆界外被腥风拦下。他就在圆界外站着喊。
“秦镇抚！”
秦胤从圆界里走出来。
北风羽这时候才把手放下，人往前一晃，被陆鼎扶住了一下。
“我们守了两天了，损失惨重！”他说。
“伤亡很大吗？”
“镇海关的守军两千八百人。”北风羽的声音很干，“现在还能站着的，一千一百。”
“关口守住了没有？”
“守住了。”北风羽说。
“昨天十八点，关墙塌了一段。我带一百重骑上去堵，堵住了。”
“重骑还剩多少？”
北风羽没有回答。
他抬起手，伸出四根手指。
“四十？”秦胤问。
“四个。”
营区里一片安静。
北风羽的手放下来。
“那面白海鸟旗是我十九岁的时候我父王给我的。”他说，“昨天被人砍断了。”
“砍旗的那个人姓姚。”
“他站在关下面喊话，喊了一个时辰。他说北屿是贼的狗，他说我父王把王朝先帝三千年的心血，出卖给了地表人。”
“他说要拿我的头，去教里换一个位置。”
北风羽抬起头。
“秦镇抚……”
“国书上写了那一条。”他说，“北屿若被攻，秦镇抚出手。”
“我父王签的时候，我在旁边。我以为那一条这辈子都用不上。”
“我现在来用它。”
秦胤看着他。
这个年轻人肩上还在渗血，一身深蓝常服全是土和干掉的血，靴子上一层沙。他站得很直，但小腿在抖。
“姚灼在哪里？”
“镇海关外，二十里。”北风羽道，“他等着我们出来。”
“他为什么要等？”
“因为他不敢再攻。”北风羽道，“镇海关是石城，他攻了两天，死了一千七百人。他现在在等我们的援军，援军一到，他就在野地上打。”
“野地上他能赢。”
“他有九千人，还有三百辆火车。”
姜雪珑抬头：“火车？”
“不是你们那种。”北风羽比了个高度，“三丈高的铁架车，里面装火油罐，前面有铜管。点了以后往前推，能喷五十步。”
“镇海关的城门就是这么烧塌的。”
古尔越走过来，把地图铺在长桌上。
徐氏那张全图，姜雪珑已经把大夏的标注抄了上去。
北风羽伸手，在图上点了一个位置。
“这里。镇海关。北屿的西门。”
“关外是石滩，二十里，没有遮挡。”
“姚灼的营在这里。”
古尔越看着那块地方，看了很久。
“二十里石滩。”他说，“九千人加三百辆火车，摆开来正面能铺三里。”
“我们如果派人，多少人合适？”
韩昭在旁边开口。
“不派。”
古尔越转头。
“为什么不派？”
“派了，就是大夏出兵打烈阳教。”韩昭道，“烈阳教十二火殿，现在只有一个殿抗命。我们出兵，其余十一殿就得选边。”
“季崇会被逼死。”
“郜炎那三殿会跟着乱。”
“我们跟烈阳教签的那张纸，三天就废了。”
“那怎么办？”姜雪珑问。
韩昭看向秦胤。
“国书上写的是‘秦镇抚出手’。”
“不是‘大夏出兵’。”
营区里安静下来。
古尔越把地图折了一半。
“你的意思是，让他一个人去。”
“是。”
“理由。”
“三个。”韩昭道。
“第一，一个人去，不是国战。是大夏一个特聘镇抚使，履行国书条款。烈阳教其余十一殿可以装作没看见。”
“第二，第七殿抗命在先。季崇正需要有人替他清掉姚灼。他会记这个人情。”
“第三。”
韩昭顿了一下。
“九千人，秦镇抚一个人够了。”
北风羽在旁边听着，喉结动了一下。
他看着韩昭，又看向秦胤。
“一个人？”
“对。”
“姚灼是八阶巅峰。他手底下有四个八阶初期，十七个七阶。”
“九千人。”
“三百辆火车。”
秦胤开口。
“北风羽。”
“在。”
“你的关口能守多久？”
北风羽算了一下。
“不打的话，能守很久。石城，粮够半年。”
“他要是再攻？”
“……三天。”
“三天以后城破？”
“三天以后我死在城头上。”北风羽说，“城破还要再几天。”
秦胤看了他两秒。
“不用三天。”
他转身，往录名区走。
“腥风。”
“婢子在。”
“大纛在这里守着。”
“……主上一个人去？”
“血雨跟我。”
黑雨军纛在圆界里立着没动。腥风的身影从大氅里退回去，重新落在旗杆旁。
血雨从旗杆底下站起来，抖了一下身上的土。
秦胤走到营区边缘，抬起手。
肩上盘着的黑铁小蛇滑下来，落地即涨。三丈、十丈、三十丈，黑铁龙躯在赤黄的荒原上撑开，鳞缝里的黑红狱火烧得笔直。
狱铁孽龙低下头，把龙首放到地上。
秦胤踩着龙角上去，站在龙首上。
血雨跟着跳上龙背。
“秦镇抚。”北风羽跑了两步，站在龙躯下面抬头喊，“我跟你一起去！”
“你留下。”
“为什么！”
“你伤在肩上。”秦胤道，“拿不起刀。”
北风羽张了张嘴。
“而且你要留在这里等一样东西。”
“什么东西？”
秦胤没有回答他。
他抬手，血冕哀恸从背后浮起来，落在他身侧。剑身上那只猩红独眸缓缓睁开了。
“主人。”莉莉丝的声音带着睡醒后的黏，“我们要去哪里？”
“镇海关。”
“有多少人？”
“九千。”
那只独眸整个亮了。
“九千个。”
“他们攻了一座关两天。”秦胤道，“杀了一千七百个守军。砍了一面旗。”
“那面旗是谁的？”
秦胤没有回答。
莉莉丝自己想明白了。
“……是那个小皇子的。”她轻声说，“他一直在看着您呢，主人。他刚才腿都在抖，还想跟着您去。”
“他是不是很想赢？”
“他守了两天。”秦胤道。
“那我把砍旗的那个人留给您。”莉莉丝道，“剩下八千九百九十九个，我来。”
“我在这里守着旗。”腥风在圆界那边开口，声音不高，“主上早些回来。”
狱铁孽龙抬起头。
百丈龙躯离地的时候，营区外围的符阵桩被气流带得全亮了一次。一百二十人抬头看着那条黑铁长岭在没有云的天空里拉起来，穿过那颗一动不动的橙红死太阳的下缘，往北去。
北风羽站在营区边上，一直看到龙影变成一个黑点。
陆鼎走过来，递给他一个水壶。
“坐会儿吧。”
北风羽接了，没喝。
“秦先生说，让我留在这里等一样东西。”他说，“等什么？”
陆鼎想了一下。
“等消息。”
“什么消息？”
“你们王朝的关卡，守住了的消息。”