海珠楼后院，银光晃得人眼晕。
一箱箱白银被锦衣卫抬进内库，沉重的木箱压在青石板上，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
刘瑾手里攥着厚厚一叠银票，手指头都在哆嗦，嘴里不停地念叨：“八百万两……八百万两啊！爷，咱们大明一年的岁入才多少？这帮土财主，真他娘的有钱！”
朱厚照坐在一口敞开的银箱上，随手抓起两枚银锭，在手里像盘核桃一样转着。
“这就叫有钱了？”朱厚照嗤笑一声，“这只是门票钱。等朕的铁船开了海，这帮人就算把家底掏空了，也得求着朕让他们上船。”
“皇上，人带到了。”
沈若冰快步走入，甲胄上还带着一丝未干的血迹。
两名锦衣卫拖着一个软绵绵的黑衣人扔在地上。那人脸色发青，嘴角挂着黑血，显然是刚断气不久。
朱厚照挑了挑眉：“没留下活口？”
“是死士，牙缝里藏了毒药。”沈若冰蹲下身，从死士怀里搜出一枚精巧的折叠弩，递给朱厚照，“这种弩机是大内工部早年的样式，后来图纸失窃，流落到了民间。”
朱厚照接过弩机摆弄了两下，眼神渐冷。
“有意思。朕在前面卖门票，有人在后面想要朕的命。”
他站起身，拍了拍屁股上的银粉，看向内室的方向。
“那帮老狐狸还没走吧？”
“回爷，都在内室候着呢。”刘瑾压低声音，“说是要跟您签什么‘契约’，我看那几个领头的，脸色不太对劲。”
朱厚照冷笑一声：“走，去会会这帮大明的‘风险投资人’。”
内室里，檀香燃得正旺。
以老盐商钱万贯为首的几个豪强，正围坐在一起，脸色阴沉得能滴出水来。
户部侍郎张大人坐在一旁，虽然没说话，但那副“我早就说过”的表情，简直写在了脸上。
朱厚照推门而入，大马金刀地往主位上一坐。
“怎么，银子都交了，股权书也拿了，诸位还有什么不满意的？”
钱万贯站起身，先是恭敬地行了个礼，随即苦着脸开口：“皇上，非是草民等不知足。只是刚才后院闹出那么大动静，听说有刺客？这广州城，似乎不太太平啊。”
“不太太平？”朱厚照玩味地看着他，“钱老板的意思是？”
“草民等出银子，求的是个稳当。”钱万贯看了一眼身旁的同僚，壮着胆子说道，“如今这铁船还没下水，刺客就进了海珠楼。万一这海上的买卖还没开张，咱们的银子就打了水漂……所以，草民等商量了一下。”
他顿了顿，伸出五根手指。
“这股份，咱们得占五成。而且，造船厂的账目，得由咱们派人监管。”
朱厚照气笑了。
这帮老狐狸，这是看准了自己急需这笔银子，想趁火打劫，顺便把手伸进造船厂。
“钱老板，你这是在跟朕谈条件？”朱厚照的声音冷了下来。
“皇上息怒，臣也是为了大局着想。”张大人在一旁帮腔，“这商贾之道，讲究的是风险共担。既然风险大了，收益自然也要提一提，否则，这银子怕是拿得不稳啊。”
言下之意，如果不答应，这八百万两银子，他们随时可能通过各种手段“撤资”。
朱厚照没说话，只是转头看向沈若冰。
“沈大人，把刚才那件‘小玩意儿’给钱老板瞧瞧。”
沈若冰上前一步，将那枚带血的折叠弩和一张刚从死士身上搜出的字条扔在桌上。
钱万贯扫了一眼那字条，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的汗珠。
字条上只有几个字：事成之后，林主重赏。
“林主？”朱厚照身体前倾，死死盯着钱万贯，“钱老板，朕记得你家在南洋的商船，每次都能避开大海盗林凤的劫掠，这本事，朕可是羡慕得很呐。”
“皇上……草民……草民冤枉啊！”钱万贯“噗通”一声跪倒在地，声音都在发颤。
“冤枉？”朱厚照猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“这弩机是内廷失窃的图纸造的，这死士是林凤的人，而你钱万贯，刚才口口声声说这广州不太平，要加股份？”
朱厚照站起身，一步步走到钱万贯面前，声音森然。
“朕看不是广州不太平，是你的心不太平。你想撤资？可以。沈若冰，去查查钱家的账，看看这些年他们给林凤送了多少买路钱。勾结海寇，按大明律，该当何罪？”
沈若冰手按刀柄，冷冷吐出一个字：“斩。”
屋子里的温度瞬间降到了冰点。
刚才还一脸傲气的豪强们，此刻全都吓得瘫软在椅子上。
张大人更是缩了缩脖子，恨不得把自己藏进地缝里。
“皇上饶命！皇上饶命啊！”钱万贯疯狂磕头，“草民一时糊涂，被那林凤威胁，才不得不……草民愿意再捐银两！不，是孝敬！草民再出三艘大船，全部归入皇家海军名下！”
“哦？三艘大船？”朱厚照停下脚步，似笑非笑地看着他，“钱老板，朕的胃口可是很大的。”
“五艘！草民出五艘千料大船！另外，那八百万两银子，草民等绝不敢再提监管之事，全凭皇上做主！”
朱厚照脑海中响起系统的提示音：
【叮！宿主完成“暴力融资”，气疯守旧文官，威慑江南豪强，整活点+5000！】
【当前国运值小幅提升，解锁“初级海军后勤体系”！】
朱厚照满意地坐回位子，摆了摆手：“行了，既然钱老板这么有诚意，朕也不是不讲理的人。刘瑾，把契约拿给他们签了。”
刘瑾屁颠屁颠地跑过去，那动作比谁都快。
豪强们颤抖着手，在契约上按下了红手印。
这一刻，他们哪是在签发财的门票，简直是在签保命的符咒。
等这帮人连滚带爬地离开内室，朱厚照脸上的笑容瞬间消失。
他拿起那张写着“林主”的字条，递给沈若冰。
“林凤的手伸得够长的，连朕的拍卖会都敢派人来。”
沈若冰接过字条，眉头紧锁：“皇上，这死士虽然死了，但他身上有一种特殊的鱼腥味，不是广州这边的，倒像是……马六甲那边的海盐味。”
朱厚照眼神微动：“你是说，林凤背后还有人？”
“很有可能。林凤虽然是南洋巨寇，但他一直求财，很少主动招惹朝廷，除非有人给了他无法拒绝的好处。”
朱厚照冷哼一声：“管他是谁，敢动朕的造船厂，朕就让他变成海里的鱼食。”
他转头看向窗外，广州港的夜色正浓，远处造船厂的灯火若隐若现。
“刘瑾，银子入库后，立刻拨给造船厂。告诉曾鉴，朕不管他用什么办法，一个月内，朕要看到第一艘蒸汽铁甲舰下水！”
“是，爷！奴才这就去办！”
朱厚照站起身，刚想伸个懒腰，突然，沈若冰猛地抬头，看向窗外。
“皇上，不对劲！”
朱厚照顺着她的目光看去。
只见远处广州港的夜空中，一枚红色的信号弹带着凄厉的哨音，猛地划破了黑暗。
那个方向，正是大明造船厂的核心区域！
“那是锦衣卫的最高警报！”沈若冰脸色大变，身形一闪已到了窗边。
朱厚照瞳孔骤缩，手中的六分仪被他死死攥住。
“调兵！去造船厂！”
窗外，红色的火光映红了半边天，隐约有喊杀声顺着海风飘来。
朱厚照嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼神中透着疯狂的杀意。
“好啊，朕还没去找你们，你们倒先送上门来了！”