“爷，这铁疙瘩是真威武，可咱们的银子……快连买煤的钱都没了。”
刘瑾那张老脸皱得像个苦瓜，声音压得极低，生怕被周围欢呼的工匠听见。
朱厚照站在巨大的铁龙骨下，随手抹了一把脸上的黑灰，斜眼看着他：“慌什么？朕既然敢造铁船，就没打算掏自己的腰包。”
“那您的意思是……”
“去，给江南那帮有钱的财主发帖子。”朱厚照嘴角勾起一抹玩味的笑，“就说朕在广州海珠楼摆了桌席，请他们来分赃。”
刘瑾愣住了：“分赃？爷，那叫分红吧？”
“不，对他们来说，这就是分赃。”
三日后，广州海珠楼。
整座酒楼被锦衣卫围得水泄不通，绣春刀在阳光下泛着森然冷光。
楼内，檀香袅袅，却压不住那股子剑拔弩张的焦灼感。
几十个穿着绫罗绸缎、大腹便便的江南豪强坐成一圈，手里端着极品的雨前龙井，眼神却都在往二楼那道珠帘后头瞟。
“诸位，听说了吗？皇上这回是要卖‘股份’。”
“股份？那是啥玩意儿？听说是要把造船厂拆了卖？”
“嘘！小声点，户部的张大人刚才传话了，说皇上这是‘与民争利’，让咱们把口袋捂紧了，谁要是带头出钱，就是坏了祖宗规矩。”
几个豪强交头接耳，眼神里透着精明与贪婪。
他们不怕皇帝杀人，就怕皇帝要钱。
在他们看来，朱厚照这就是在造船厂碰了钉子，没钱填坑了，想找他们这帮冤大头来接盘。
“皇上驾到——！”
随着刘瑾一声尖细的嗓音，朱厚照换了一身明黄色的常服，大步流星地走上高台。
他身后跟着沈若冰，还有怀里抱着一堆卷轴的唐伯虎。
“都坐吧，别拘着。”
朱厚照大马金刀地往龙椅上一坐，目光扫过全场，最后落在几个领头的豪强身上。
“朕今天找你们来，不为别的，就为了一件事——发财。”
台下鸦雀无声。
豪强们面面相觑，最后还是那个户部侍郎张大人站了出来，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“皇上，臣听闻造船厂耗资巨万，如今国库空虚，皇上体恤民力是好事，可这经商之事，终究是末流……”
“张大人。”朱厚照打断了他，笑眯眯地问，“你家在苏州那三千亩水田，一年产多少粮食？”
张大人脸色一僵：“这……臣清廉自守……”
“行了，别跟朕扯淡。”朱厚照摆了摆手，“朕今天不是来听你们哭穷的。唐伯虎，上菜。”
唐伯虎上前一步，猛地拉开了一幅巨大的海图。
那图上不仅有大明，还标注了南洋、西洋，甚至还有一片被朱厚照随手画出来的“黄金海岸”。
“诸位请看。”唐伯虎指着海图，声音激昂，“大明皇家贸易公司，首期招股八百万两！占股三成！只要入了股，以后南洋的香料、西洋的白银，每一两银子里，都有你们的一分利！”
全场死寂。
八百万两？
这胃口大得简直要把整个江南给吞了！
“皇上，这海上的买卖，风险太大。”一个老牌盐商放下茶杯，慢条斯理地开口，“风浪一吹，铁船也得沉。咱们的银子也不是大风刮来的，总得见着点实惠吧？”
“就是，皇上，那铁龙骨虽然结实，可在大海上迷了路，还不是得喂鱼？”
豪强们纷纷附和，显然是商量好了要压价。
张大人站在一旁，嘴角露出一抹得意的冷笑。
在他看来，这场拍卖会注定要变成一场闹剧。
朱厚照也不生气，他从怀里掏出一个造型精巧的黄铜物件，放在桌上。
那东西通体锃亮，上面刻满了复杂的度数和刻度，中间嵌着几片透明的镜片。
“这是啥？罗盘？”有人好奇地伸长了脖子。
“罗盘？”朱厚照嗤笑一声，“那是老祖宗玩剩下的。这玩意儿，叫高精度六分仪。”
他站起身，随手一挥，沈若冰立刻上前，将大厅的窗帘全部拉死。
屋内瞬间陷入一片黑暗。
朱厚照点燃了一盏特制的聚光灯，光束打在墙壁的海图上。
“在大海上，最怕的不是风浪，是迷航。”
朱厚照一边演示，一边沉声说道，“有了这东西，只要能看见星星，哪怕是在万顷波涛之中，朕也能精准地算出船在哪儿，离黄金还有多远！”
他转动六分仪，镜片反射出的微光在海图上精准地跳跃。
“朕指哪儿，船就能打到哪儿。朕说那里有金矿，你们的船就绝不会开进乱石滩。”
朱厚照的声音在黑暗中显得格外有诱惑力。
“你们以为朕卖的是股份？不，朕卖的是通往金山的门票。”
他猛地拉开窗帘，阳光重新洒进大厅。
朱厚照盯着那几个豪强，一字一顿地说道：“八百万两，买一个日不落的大明帝国，谁赞成，谁反对？”
豪强们被那六分仪的精巧程度震住了。
他们是识货的，这种精度的仪器，绝不是民间那些工匠能造出来的。
这是神迹，更是商机！
“我出五十万两！占一股！”
那个老牌盐商第一个跳了起来，老脸涨得通红，哪还有刚才的淡定。
“老钱你疯了？我出八十万两！”
“一百万两！谁也别跟我抢！”
拍卖场瞬间变成了菜市场，刚才还抱团观望的豪强们，此刻恨不得把对方的眼珠子抠出来。
张大人傻眼了，他急忙喊道：“诸位！冷静！这是与民争利啊！”
“争你娘的利！”一个富商一把推开他，“张大人，你要是清高，你把家里的银子捐了啊！别挡着老子发财！”
刘瑾看着那一张张飞舞的银票，眼珠子都快瞪出来了。
“爷……八百万两……够了！够了啊！”
朱厚照坐回龙椅，看着这群疯狂的资本家，眼神里没有喜悦，只有一种掌控全局的冷漠。
不到一个时辰，八百万两白银的份额被抢购一空。
甚至还有人为了多争半股，当场打了起来。
夕阳西下，豪强们揣着盖了玉玺印章的股权书，如获至宝地离开了海珠楼。
刘瑾指挥着锦衣卫，将一箱箱沉甸甸的银票和现银往后院抬，嘴都要咧到耳根子了。
“爷，您真是神了！这帮铁公鸡，竟然真的拔毛了。”
朱厚照没理他，而是转头看向沈若冰。
沈若冰此时正从门外走进来，手里拎着一个黑衣人的领子，那人嘴角流着黑血，显然是服毒自尽了。
“皇上，抓到一个，是死士。”沈若冰声音冰冷，“在二楼的房梁上趴了两个时辰，手里带着见血封喉的弩箭。”
朱厚照看都没看那尸体一眼，只是低头玩弄着手中的六分仪。
六分仪的镜片映照出他深邃的瞳孔。
“张大人还没走远吧？”朱厚照突然问。
“回爷，刚下楼，正打算回驿馆写折子弹劾您呢。”刘瑾答道。
朱厚照冷笑一声，手指轻轻拨动六分仪的刻度盘。
“这玩意儿是给你们保命的，但有些人，好像更喜欢拿命来换这东西。”