燕随安带着芳萋萋回了侯府。他已经安排了人把归松院的暖阁重新收拾了一遍。
芳萋萋被青珠和听兰小心翼翼搀进屋里时，脚刚落地，燕随安便从身后跟了进来。他没有多说什么，只是亲自扶着她坐到榻上，又弯腰替她脱下沾了些微尘的外裳，动作利落干净。
“安心在静养几日，外头一概不许去。”
燕随安垂眸望着榻上的人，嗓音压得低缓，裹着藏不住的小心翼翼。
他指尖轻轻拂过她尚未完全褪去苍白的脸颊，顿了顿，又郑重叮嘱，“每日送来的饭务必吃完，汤药按时按量服下，我每日抽空过来看你。”
芳萋萋望着他满眼紧绷的模样，唇角浅浅弯起一抹柔和笑意：“将军这般仔细，倒把我当成一碰就碎的瓷娃娃看待了。”
燕随安面上依旧是惯常的冷峻，眼底却漾开一丝极淡的温柔，淡淡回：“寻常瓷娃娃，都比你结实稳妥，至少不会叫人担惊受怕。”
话音落下，他唇角几不可察地向上挑了分毫，藏起心底翻涌的后怕。
“知道了，有青珠和听兰盯着我呢。将军快一点去忙吧。”
青珠和听兰在背后郑重地点头。
燕随安直起身，目光依依不舍地在她脸上停留片刻，才转身跨步走出禅房。
房门轻轻闭合的声响落定，青珠与听兰紧绷了大半日的身子才骤然松弛。二人相视无声，一人快步去厨间打热水，一人整理榻边被褥，动作麻利有序，不敢耽搁半分。
芳萋萋斜倚在软绒引枕上闭目调息，等青珠端着温热净水、捧着棉巾走进来，正要俯身替她擦拭脸颊，她轻声开口吩咐：“青珠，取一身常服来，替我更衣。”
青珠手上动作一顿，面露忧色，连忙劝道：“姐姐，你这才刚回来，身子还没好利落呢——”
“我心里有数。”芳萋萋语声清淡柔和，视线遥遥落向窗外随风摇曳的青竹，眼底藏着一层沉敛思虑，“有些纠葛，越早理清，越省心。”
青珠片刻缄默，转瞬便读懂了她的心思，不再多言劝阻。转身立柜之中取了一件豆沙暗绣兰草纹褙子，搭配一条素白软绸长裙，缓步上前服侍芳萋萋更换，最后再披上一件斗篷。
芳萋萋站在了扶风院的院门外。
王嬷嬷看到她时明显愣了一下，脸上的表情在短短一息之间变了又变，最后收敛成一副堆着笑的模样：“芳娘子怎么来了？您身子金贵，这还病着呢，怎么好出来走动……”
“我来给夫人请个安。”芳萋萋的声音温温柔柔的，面上带着得体的笑意，“前几日府里出了些事，一直没能来给夫人问安。今日身子好些了，便想着来看看夫人。”
王嬷嬷还想再说什么，屋里传来许柔音的声音：“谁来了？”
王嬷嬷只好侧身让开路：“是芳娘子来了。”
厅堂静谧雅致，许柔音端坐在主位之上，手中轻执一盏青瓷热茶，姿态悠然。瞥见芳萋萋的身影，她眸色微讶，脸上瞬间铺展开恰到好处的疼惜与关切，当即放下茶盏起身，快步迎上前两步，语调温软又带着真切的担忧：“萋萋？你怎么过来了？我一早便听闻你在青莲寺遇袭受惊、伤了身子，正打算遣人去归松院探望你。你如今身子虚弱尚未痊愈，怎么出门走动了？”
芳萋萋屈膝行了一礼，声音轻软：“多谢夫人挂心。妾身已经无大碍了，大夫说歇几日就能好全。只是心里一直惦记着夫人，怕夫人为妾身忧心，便想着亲自过来一趟，也好让夫人安心。”
许柔音的目光在她脸上转了一圈，像是在掂量她话里的真伪。她上前两步，亲热地握住芳萋萋的手，声音柔得像化开的蜜糖：“你这孩子，自己都伤成这样了还惦记着我。快坐下说话，别站着。王嬷嬷，去沏盏热茶来。”
“多谢夫人。”
许柔音扶着芳萋萋坐下，“我听说有杀手，也是害怕得紧，到底发生了什么？”
稍顿片刻，她才缓缓抬眼，语声裹挟着一丝未散的后怕，轻轻微微发颤，像是仍未从昨日的惊魂中缓过神来：“夫人是不曾亲眼见过那般凶险场面。昨日竹林幽深，四下无人，几名蒙面人提着利刃骤然冲出，刀光凛冽，那一刻妾身当真以为，自己要命丧当场了。”
她抬手，用素色丝帕轻轻按了按眼角，眉眼间覆上一层浅浅的惶恐与脆弱，神色真切，全然一副受惊未愈的柔弱模样：“万幸最后有惊无险，腹中孩儿安稳无恙。若是真的出了半点差错，妾身实在不知该如何向将军、向府中众人交代。”
许柔音静静看着她这番楚楚可怜的模样，眼底眸光悄然闪烁，掠过一丝不易察觉的暗流，面上的心疼之色却分毫未减，柔声安抚：“真是苦了你了。光天化日、香火鼎盛的寺院周遭，竟有人胆敢行凶作恶，实在胆大妄为。将军那边，可查到什么有用的眉目了？”
她顿了顿，抬眸看向许柔音，眼底纯良无害，语气带着几分天真的笃定：“夫人最是清楚将军的性子，素来执拗较真，但凡有一丝线索，便绝不会半途搁置，定会彻查到底。只是妾身心中难免好奇，不知这幕后藏着的主谋，一旦被将军揪出来，最后会落得怎样的下场。”
她说得温温柔柔，语调松弛又平和，看似无心闲聊，目光却静静凝在许柔音脸上，一瞬不落，悄然捕捉着对方每一寸细微的神色变动。
许柔音牵着她的手微微一滞，指尖几不可察地收紧。不过瞬息，她便敛去所有异样，依旧维持着温婉柔和的笑意，语气从容平静：“燕将军处事向来公允有分寸，律法严明。此番是蓄意行凶、伤及府中子嗣，若是真能查到幕后真凶，定然绝不会轻饶。你不必胡思乱想，好好静养身子、稳住胎相，才是眼下最要紧的事。”
“夫人所言极是。”芳萋萋温顺地点头应下，眉眼低垂，一副全然信服的模样，“妾身也是这般宽慰自己。将军既已着手彻查，顺着线索层层追查，早晚定会水落石出、真相大白。如今妾身身子沉重，帮不上分毫忙，便只能安守院落，静静等候将军的结果。”
她语气清淡云淡风轻，可字句之间，都透着一股“证据已存、追查已定”的笃定底气。
许柔音脸上温婉的笑意依旧得体妥帖，可眼底的温柔却悄然沉下一分，握着茶盏的五指不自觉收紧，细腻的指节隐隐泛白，片刻后，才缓缓松缓开来，恢复如常。
这一丝极其细微的慌乱与紧绷，尽数落入了芳萋萋低垂的眼眸之中，她心底了然，面上却依旧是一派温顺安然，不露半分破绽。
之后二人又闲话了几句府中琐碎、静养事宜，气氛看似和睦融洽。待时辰差不多，芳萋萋便微微欠身，从容起身，礼貌向许柔音告辞离去。
芳萋萋的身影消失在院门外，脚步声沿着青石小径渐渐远去，直到彻底听不见了。
扶风院正厅的门被王嬷嬷从里面轻轻合拢，发出一声沉闷的响。
许柔音还坐在主位上，手里那盏茶已经凉透了，指尖因为攥得太久而微微发白。她盯着芳萋萋方才坐过的那把椅子，像是要把那上面残留的影子瞪穿。
“废物。”她忽然开口，声音不高，却淬着冰，“连一个大着肚子的女人都杀不了，一群废物。”
她抬手把茶盏重重搁在桌上，茶水溅出来，在暗红色的漆面上洇开一小片深色的湿痕。她整个人往后靠进椅背里，胸口剧烈起伏了两下，那张精心描画的脸上，温婉的面具碎得干干净净，取而代之的是一种压都压不住的戾气。
“我花了银子雇人去城外找的流民，是让他们去杀人的，不是让他们去送死的。”她的声音压得极低，却字字带着咬牙切齿的恨意，“四个人，四条命，连一个孕妇的衣角都没碰到就全死了。我费了那么多心思安排，到头来竹篮打水一场空！”
王嬷嬷站在她身侧，低着头，大气都不敢出，等她把那股火气发泄得差不多了，才小心翼翼地往前挪了半步，声音压得又低又轻：“夫人息怒。那批流民本就是临时拉来的，指望他们做事，确实是太冒险了。夫人别急，日子还长着呢。”
“日子还长？”许柔音猛地转过头来，目光落在王嬷嬷脸上，声音里带着一股压不住的戾气，“她的肚子一日比一日大，等她把孩子生下来，将军第一个孩子就是她生的，到时候她在侯府站稳了脚跟，我再想动她就难了！”
王嬷嬷连忙接话，声音放得更柔了几分：“夫人说得是。可如今将军和老夫人都盯着呢，她已经起了疑心，今日来试探，分明就是冲着夫人来的。这个时候若是急着动手，反倒容易露出破绽。等她放松警惕了，夫人再寻机会——到时候一击必中，不比现在仓促行事强得多？”
许柔音没有说话，胸口还在微微起伏着，可她攥着帕子的手指慢慢松了些。她闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是在把胸腔里那股翻涌的怒意一点一点地压回去。
过了好一会儿，她才睁开眼，声音终于恢复了那种惯常的冷，只是比往日更沉了几分：“你说得对。现在动她，确实不是最好的时候。她得意不了多久的。”
王嬷嬷连连点头：“夫人英明。她以为将军查得到什么，不过是虚张声势罢了。那批流民死得干干净净，中间人也处理得利索，她拿不出任何证据。只要夫人沉得住气，机会总是会有的。等她松懈了，夫人再出手不迟。”
许柔音沉默了片刻，目光落在窗外那片被风吹动的竹影上，好一会儿才缓缓开口，声音低得像是说给自己听的：“那就让她再多活几日。”
王嬷嬷见她终于冷静下来，暗暗松了口气，又补了一句：“夫人放心，老奴会一直盯着归松院那边的动静，但凡有什么风吹草动，老奴第一时间禀报夫人。”
许柔音没有应声，只是重新端起了那盏凉透的茶，低头喝了一口，眉头微微蹙了一下，又放了下来。她面上已经恢复了那种惯常的从容，可攥着帕子的指尖还在微微泛白，像是那口气始终没有彻底咽下去。
归松院里，芳萋萋已经换了寝衣靠在榻上。听兰坐在榻边的小杌子上，压着嗓子问：“娘子，你们方才去了那么久，二夫人那边……有动静吗？”
“她演得很好，每一个表情都恰到好处，挑不出半点破绽。可我提到将军已经找到线索的时候，她端茶的手顿了一下。”
听兰眼睛一亮：“那就说明她心里有鬼！”
“她当然有鬼。”芳萋萋的声音不急不缓，“可她越是这样硬撑，就越说明她手里没有后手了。那批流民是她派的，可人死了，证据也没了，她现在是进退两难——想动又不敢动，想收手又不甘心。”
青珠咬了咬唇：“那姐姐的意思是？”
芳萋萋摇了摇头，目光从帐顶收回来，落在自己搭在小腹上的手指上，声音轻了几分：“她只是暂时不敢动，不代表她以后不会动。她那种人，只要还有一口气，就会想办法翻盘。况且——”她顿了顿，“第二批杀手的事还没有查清楚，那才是真正让我心里不安的。”
听兰的眉头皱了起来：“那怎么办？我们总不能一直等着她来动手吧？”
“当然不能。”芳萋萋的声音平稳，却带着一种沉沉的、像是已经想了很久的笃定，“我们不能一直被动。她这次派流民来杀我，没有成功，下次未必还是这种粗糙的手段。与其等她出了新招再去应对，不如主动找机会把她的路堵死。”
青珠和听兰对视了一眼，谁都没有再说话。屋外的风穿过竹叶，发出细碎的沙沙声，烛火在灯罩里轻轻跳了一下，映得芳萋萋的侧脸明暗分明。