燕随安从军营回来了，他连着三日都歇在校场的营帐里，连侯府的门都没踏进过。今日总算把要紧的几桩事都理清了，便策马赶了回来。马缰丢给门房时，他连衣裳都没换，径直穿过前院往归松院的方向走。
陆峥跟在他身后半步。
“这几日我不在，她学得如何？”燕随安像是随口问了一句。
陆峥反应了一下才明白这个“她”指的是谁，连忙答道：“哦，芳娘子那边学得不错。青珠说，江先生每日都来，这才几天的功夫，娘子已经有很大的进步了。昨儿属下过去送东西，隔着窗子瞧了一眼，娘子认真得很。”
燕随安“嗯”了一声，面色淡淡的，看不出什么情绪。他继续往前走，步子依旧稳当，只是那“嗯”的尾音比平时短了半分。
陆峥见他没有打断，便接着往下说：“而且那位江先生教得确实仔细，青珠说他不急不躁的，讲书的时候还会在纸上画图画给娘子看，什么桃花啊芦苇啊，画得可好了。”
燕随安又“嗯”了一声，这回连头都没回。
陆峥察觉到他今日话格外少，便又补了一句：“这江先生颇有名气，属下去请的时候特意打听了一番，说是因家道骤然败落，囊中羞涩缺了银两，才当了教书先生补贴些家用。属下先前只当是位深耕治学、年岁四五十的老学究，定然沉稳古板、阅历深厚。谁料想那日见到本人，看着不过二十出头的年纪，温润俊朗，完全超出了属下的预料。”
他说着忍不住笑了笑，把青珠对他的夸赞尽数道来：“青珠缠着我念叨了大半日，直说是开了眼界，活了这么大，从未见过这般年轻出众、满腹经纶的先生。不仅学识渊博，讲书还格外耐心细致，晦涩的典籍经他一拆解，就变得浅显易懂。最难得是性子极好，温温和和的，对娘子细致又耐心，半点架子都无。青珠还说，江先生样貌清雅俊秀，温文尔雅，光是坐着看书讲学，便是一道好看的景致。”
燕随安的脚步忽然顿住了。
陆峥毫无防备，收势不及，险些直直撞上他宽厚的后背，慌忙踉跄着刹住脚步，往后退了半步，一脸茫然又忐忑地出声：“将军？”
檐下微风轻拂，撩动衣袂。燕随安静静立在原地，侧颜线条冷硬利落，原本松弛的肩线骤然绷紧，周身无形的气压悄然沉了下来。
他始终没有回头，背脊挺直冷峭，听不出半分情绪起伏的嗓音，比方才低沉轻柔了些许，却裹着一丝不易察觉、极淡的凝滞：“……年轻？”
陆峥眨了眨眼，全然没察觉周遭微妙的低气压，老老实实应声回话：“是啊，看着顶多二十出头。”
燕随安才缓缓转过身，漆黑深邃的眼眸落在陆峥脸上，目光沉静无波，却莫名让人不敢直视。
他语气平淡得近乎随意，好似只是随口问询天气，可眼底的沉敛却藏不住分毫：“她还说了什么？”
这一眼看得陆峥后背骤然一紧，心头莫名窜起一丝慌意。他脑中飞速复盘方才自己尽数转述的话语——年轻俊秀、容貌清雅、学识渊博、温柔耐心、待人妥帖。
电光火石间，他猛然回过神来，瞬间悟了自家将军反常沉默、骤然驻足的缘由。
坏了。
他暗自懊恼地咂了下嘴，恨不得方才那张嘴紧紧闭住，只可惜话说出口如同覆水难收，半点挽回不得。陆峥顿时收敛了方才的滔滔不绝，缩着脖子、小心翼翼地斟酌言辞，语气愈发心虚：“没……没别的了，就只是……只是夸江先生教得极好，对娘子格外用心而已。这，这这这说明先生尽责啊。”
燕随安眸光微沉，薄唇轻启，声音又淡了一分，裹着浅浅的凉意：“画桃花？”
陆峥脖子又缩了缩，越发底气不足，小声回话：“是……是江先生讲《桃夭》篇章时，兴致所致，随手勾勒的，但一定没有将军你画得好！”
燕随安默然转回身，抬步继续前行，只是方才从容舒缓的步子，骤然快了数倍。陆峥不敢懈怠，只能快步跟上。
陆峥跟在他身后，看着他这副大步流星的模样，心里那点猜测彻底坐实了。他忍不住低声嘀咕了一句：“……这分明是吃醋了”
江砚之来归松院讲学的第五日，芳萋萋已经能顺畅地读完半本《诗经》了。
她头一日读《关雎》，第二日读《卷耳》，第三日读《桃夭》，第四日读《汉广》，到了第五日，江砚之索性把剩下的几篇一并摊开给她看，让她自己挑着读。她花了整个下午，把《诗经》里带草木的那几篇翻来覆去看了好几遍，遇到不认得的字便用指甲掐一道细痕，等江砚之来讲。
砚之讲得又快又细，并不拘泥于逐字逐句的死板释义，而是把诗的背景、草木的意象、古人用字的妙处揉碎了讲给她听。
芳萋萋听得入神，手里的笔不知不觉停了下来。她看着纸上那枝桃花和那丛芦苇，忽然觉得那些字不再只是横竖撇捺的笔画，它们有了颜色、有了气味、有了风吹过时沙沙的声响。
“先生读过好多书。”她轻声说，语气里带着一层真切的感慨。
江砚之放下笔，笑了笑：“不过是读得早了些。娘子若是从小就开始读，如今怕是要比我强得多。”他说着看了她一眼，目光里没有客套，倒是有几分认真，“娘子的悟性，比许多自小读书的人都好。有些东西，不是读得久就能懂的。”
萋萋被他这样夸了一句，反倒有些不好意思，低头翻了翻书页，没有接话。可她握着书卷的手指微微收紧了几分。
芳萋萋被他这般真诚夸赞，耳根悄然泛起一层浅淡的绯红，心头倏地一热，当即垂下眼眸，避开了他温和的目光，指尖轻轻捻过书页的纹路，故作平静地翻了两页，一时不知该如何回应这份认可。
旁人的夸奖于她而言，大多是浮于表面的虚言，可江砚之的话，却字字落到了她心底。她比任何人都清楚，读书从不是无用的风雅消遣，而是最稳妥、最干净的出路，是普通人唯一能攥在手里的底气。她深陷泥泞，身负血海深仇，步步如履薄冰，尝尽了无权无势、学识浅薄的苦楚，也深深明白，空有一腔恨意终究无用，没有足够的学识、眼界与谋略，所谓复仇不过是痴心妄想，所谓独立自持更是无从谈起。
她缓缓收紧握着书卷的手指，力道沉稳而坚定，褪去了方才的羞涩，多了几分沉敛的执念。
“前几日读了不少，今日咱们试着写一写。”江砚之将笔蘸了墨，递到她面前，“不必怕写得不好，先从最简单的字开始。先写自己的名字可好？”
芳萋萋接过笔，笔尖悬在纸面上方，却迟迟没有落下去。她低头看着那张空白的宣纸，忽然觉得有些恍惚。她五岁被卖进许府，从那时起便没有人正经问过她的名字。旁人都叫她“萋萋”，可那个“萋”字怎么写，她从来不知道。如今江砚之让她写自己的名字，她握着笔，却不知该从何处落笔。
江砚之像是看出了她的迟疑，没有催促，只是温声道：“无妨，娘子告诉我，是哪两个字？”
“芳……萋萋。”她轻声念了一遍自己的名字，“草木芳菲的芳，萋萋满别情的萋。”
这名字是许柔音给她取的。
“好名字。”江砚之点了点头，提笔在纸上写下一个端正的“芳”字，一笔一画都写得清晰而从容，“草字头的‘芳’，下面是个‘方’字。娘子看这一横一竖，起笔要稳，收笔要干净——”
他一面写，一面将笔顺和要点细细讲给她听。写完之后他搁下笔，把纸往她面前推了推：“娘子照着描一遍试试。不必着急，慢慢来。”
芳萋萋深吸一口气，学着他的样子落笔。第一横歪了，第二竖软绵绵的没有力气，可写到第三画时，手腕渐渐稳了些。她一画一画地描完整个“芳”字，虽然那字歪歪扭扭地蹲在纸上，像个刚学会走路的孩子，可她看着那个字，心里却涌出一种说不上来的踏实感。
原来她的名字，是这样写的。
“不错。”江砚之的声音温和而肯定，“娘子的手很稳，比许多初次提笔的人强多了。再来写第二个字试试。”
芳萋萋又提笔，写下那个“萋”字。这个字笔画更多，她写得慢了些，写到中间时手腕有些发酸，便停下来甩了甩手，又重新握紧笔。江砚之静静站在一旁，没有出声打断，只是在她写完最后一笔时轻轻点了一下头：“这个字比方才那个写得还好。娘子的‘萋’字，收笔处带了力道，有种扎了根的感觉。”
芳萋萋低头看着纸上自己写下的名字，那两个歪歪扭扭的字并排躺在纸上，说不出的丑，可她却觉得那两个字比什么都要好看。她伸手轻轻碰了碰纸面上“萋”字的最后一笔，那笔划的墨迹已经干了，留下一个浅浅的凹痕，像是长在了纸上。
“先生，”她抬起头来，眼底带着一种极轻的亮光，“我从前都不知道，自己的名字写出来是这样子的。”
江砚之看着她眼底那一点亮，没有多说什么，只是笑了笑：“往后娘子会越写越好看的。”
廊下的日光从窗棂间斜斜地照进来，落在她低垂的眉眼上，将她的侧脸镀上一层暖融融的光。她握着笔，低头一遍一遍地描自己的名字，一个“芳”字，一个“萋”字，写得虽慢，却一笔一画都认认真真。
燕随安的脚步在暖阁门外停住了。
暖融融的午后日光穿过细密窗棂，，将屋内景象清清楚楚铺在他眼前。
芳萋萋端坐于书案前，皓腕轻抬，握着狼毫低头凝神练字，眉眼温顺柔软，连垂落的发丝都沾着暖意。而江砚之立在她身侧，身姿清挺，微微俯身，肩背松弛地压低，目光落于纸面，修长干净的指尖轻点笔墨字迹，薄唇轻启，似是低声提点着笔法章法。
二人一坐一站，间距规矩得体，是最寻常不过的师徒授业光景，分寸拿捏得无可挑剔，挑不出半分逾矩之处。
可落在燕随安眼里，这恰到好处的分寸，简直碍眼得刺眼。
他眸光沉沉锁在二人身上，视线一寸寸碾过那一幕刺眼的温馨。
看江砚之谦和低垂的眉眼，看他骨节分明的手指离她执笔的手不过寸许，看暖光温柔裹住两人，勾勒出一派岁月静好的融洽模样。
彼时他身后不远处，陆峥将他驻足不动、凝神凝望的模样尽收眼底，压低了声音忍着笑意打趣：“将军方才归府步履生风，怎么到了门口反倒驻足不前？莫不是怕打扰了娘子？”
陆峥跟着燕随安多年，最摸清他看似沉稳、内里别扭的性子，一眼便看穿他家将军分明是醋坛子悄无声息翻了。
燕随安脊背微僵，半点不回头，只侧眸淡淡横了身后之人一眼，眸色冷冽带点威慑，声线压得极低，带着几分佯装严肃的戾气：“回去领二十军棍。”
燕随安身居高位，常年征战沙场，素来沉稳内敛、喜怒不形于色，从未想过自己竟会有这般别扭幼稚的心境。可眼下，看着旁人近身悉心教导她、陪着她、近距离窥见她温柔专注的模样，心底的醋意无声疯长，闷得他呼吸都微滞。他刻意绷着周身冷硬气场，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，力道微沉，连眉眼间的温润都淡了几分，只剩不易察觉的疏离与不悦，偏偏还要在外人面前维持着端庄自持的将军气度，半点不肯流露半分私情。
陆峥被他一眼唬住，立刻收了笑意，“我错了将军。”
陆峥乖乖闭紧嘴巴，心里却暗自腹诽：谁家将军吃醋吃得这般口是心非，威慑人的模样，分明是醋味盖过了理智。
半天，陆峥实在忍不住，“将军，要不你直接进去吧。”
这要是被人知道堂堂的镇北大将军在这看墙角，肯定要被人嗤笑了。
燕随安睨了一眼，“要你多嘴。”
片刻后，燕随安方才敛去眼底翻涌的暗绪，抬手推门。