“女人想要得权贵偏爱，就得懂事主动！你把那位主子伺候舒坦了，千两银子还不是手到擒来？”
“够了！”
玉梦娇骤然抬眼，眸光冷冽如霜，厉声喝断他的污言秽语。
她眼底骤然迸发的寒意太过慑人，竟让嚣张跋扈的卢文深一时怔住，愣在原地。
转瞬，卢文深恼羞成怒，眼底满是阴狠的威胁：“你敢吼我？玉梦娇，你最好认清自己的处境！你弟弟如今还在我手里，乖乖听话便罢，若是敢忤逆我，我明日就把他卖去黑窑，让他一辈子做牛做马、永无出头之日！”
“不要！我求求你，别伤害阿澈！”
玉梦娇瞬间卸下所有锋芒，泪水簌簌滚落，紧紧攥住卢文深的衣袖，卑微哀求。
“钱的事我想办法，你给我一点时间，千万别动我弟弟……”
“这才听话。”
见她彻底服软，卢文深心头大爽，伸手狠狠捏住她的下巴，强迫她抬头看着自己，语气轻佻又阴鸷。
“哭什么？等我飞黄腾达，你有的是福气享。”
看着她梨花带雨、楚楚可怜的模样，他色心大起，俯身便想凑上前轻薄亲吻。
玉梦娇强压下翻江倒海的恶心，偏头避开，浑身克制着生理性的战栗，哽咽劝阻：“别……阿澈还在这里看着……”
卢文深瞥了一眼一旁满眼恨意、死死盯着自己的孩童，顿觉扫兴，悻悻松开了手。
“行，今日暂且放过你。”
他抬手肆意拍了拍玉梦娇的脸颊，语气带着赤裸裸的胁迫。
“我给你十天期限，一千两银子，一分不能少。届时我亲自来取，若是凑不齐——”
他阴恻恻一笑，眼底满是歹毒。
“你就等着，给你弟弟收尸。”
话落，卢文深不再多留，哼着轻浮的小曲，大摇大摆、嚣张离去。
破败的小院终于重归死寂，只剩满地碎瓷与干涸的药渍，狼狈又寒凉。
玉梦娇浑身脱力，抱着瘦弱的弟弟，缓缓跌坐在冰冷的地面上，积攒的疲惫与压抑尽数翻涌上来。
“姐姐，你别难过，他就是坏人，我不怕他。”
阿澈伸出稚嫩温热的小手，细细擦去她脸颊的泪水，小小的脸上，是远超年龄的懂事与坚毅。
玉梦娇将他死死搂在怀里，心口酸涩滚烫，声音沙哑哽咽。
“阿澈再忍一忍，再坚持一段时间。姐姐很快、很快就带你彻底逃离这里，再也不受他的欺凌。”
她悄悄从怀中摸出贴身藏好的油纸小包，塞进阿澈掌心，压低声音，字字郑重叮嘱。
“这里是五十两银子，你贴身藏好，千万不要让卢文深发现。往后他若是打骂刁难，你全都忍着，绝不许硬碰硬、激怒他，保护好自己。等我彻底稳住梅园的局势，就立刻回来接你走。”
阿澈紧紧攥着油纸包，用力点头，眼神坚定：“我听话，我保护好自己，也不让姐姐为难。姐姐不要为了我委屈自己，不要做不愿意的事。”
看着弟弟澄澈懂事的眼眸，玉梦娇鼻尖酸涩，强忍泪意，温柔揉了揉他的头顶：“放心，姐姐自有分寸。”
安抚好留在卢家宅院的弟弟，玉梦娇不敢多做停留。
卢文深的无休止勒索、宋嬷嬷暗藏的算计、苏衍出现带来的未知契机，层层枷锁压在她身上，而这一切的破局关键，全都系于祁苍珩一人之手。
她必须尽快返回梅园，稳住一切，绝不能露出半分破绽，让人抓住把柄。
天色沉沉擦黑，暮色四合。
玉梦娇一路步履匆匆，从梅园侧门悄然折返。偌大的主院静谧无声，却萦绕着一股刺骨沉冷的低气压，压抑得人心头发慌。
守在书房外的暗卫见她归来，面无颔首，沉静的眼底，却藏着一丝不易察觉的审视。
玉梦娇心头骤然一紧，不敢迟疑，抬手快速整理好凌乱的衣襟与鬓发，敛去一身疲惫与慌乱，端正仪态，轻轻叩响书房木门。
“进来。”
屋内传来男人清冷低沉的嗓音，听不出半分喜怒，寒凉疏离。
玉梦娇推门而入，清冽冷香扑面而来，笼罩周身。
祁苍珩并未落座书案，一身墨色锦袍，身姿挺拔如松，负手静立窗边。昏黄烛火勾勒出他孤冷挺拔的背影，周身萦绕着拒人千里的漠然疏离，自始至终，未曾回头看她一眼。
玉梦娇轻轻合上房门，缓步上前，在几步之外恭敬屈膝跪地。
“大人，我回来了。”
书房内死一般的寂静，祁苍珩没有回头，连一个眼神都未曾施舍。
那孤冷的身影，像一尊被寒冰封存了千年的雕像，散发着生人勿近的凛冽。
玉梦娇跪在地上，周身的疲惫与心头的酸楚，在踏入这间书房的瞬间，都被那股无形的威压尽数碾碎，只剩下紧绷的、卑微的顺从。
许久，他终于动了。
他缓缓转过身，昏黄的烛光在他俊美却冷硬的脸上投下深深的浅影。他的目光，终于落在了她的身上，没有探究，没有质问，只是一片深不见底的漠然。
“你的脸色，”他开口，声音平淡得像在说一件无关紧要的事，“很难看。”
玉梦娇的心猛地一颤，下意识地抬头，正对上他那双幽深的凤目。她以为他会问她去了哪里，见了什么人，为何耽搁了这么久。
可他没有。
他只是说，她的脸色很难看。
这句没头没尾的话，让她一瞬间有些无措。“回大人，我……我没事。只是今日街上人多，走得急了些，有些乏了。”她垂下眼，找了个最稳妥的借口。
“是吗？”祁苍珩的语气里听不出信与不信，他的目光却在她身上逡巡了一圈，最后，落在了她微微凌乱的鬓角和那身灰扑扑的布裙上。
那眼神，像是主人在审视一件沾了尘的器物，带着一丝不易察闻的不悦。
玉梦娇的心又是一紧，以为他要斥责自己仪容不整。
“去烧水，”他却忽然说道，语气是惯常的命令式口吻，“收拾干净了再来伺候。”
说完，他便不再看她，径直走到书案后坐下，随手拿起一卷书，仿佛她这个大活人已经不存在了。