“既然你是官，能不能管管我们老百姓的死活？”一个老人拄着树枝，从人群里走出来。
鞋子是破的，脚趾头都露在外面，糊了一层泥巴，衣裳是补丁叠着补丁，松松垮垮的挂在身上。
浑浊的眼睛里，早已流干了泪，他不再跪地祈求活命，此刻只有对官员，对朝廷的愤怒。
“你们一个个吃着最好的食物，吃不了就扔，却不肯给我们一口；你们穿着漂亮的绫罗绸缎，却对我们百姓的死活视而不见。可你们有没有想过，你们吃的是谁种出来的，穿的是谁做出来的？”
沈泽川拧了拧眉：“朝廷并非不管。只是各人有分工，给百姓的赈济，应是找户部。而我今日只是途径此地，要去外地上任。如果你们有困难，最好的办法是回到你们的老家，找当地的县官。”
“你们官员都是这样子，有事就推脱。我们找谁都没用！”
群情再度激愤起来。
如果当地县官是个好官，他们何至于离乡背井找活路？
这些官员，就没有一个好的！
一个个都只会搜刮百姓，敲骨吸髓！
沈泽川被纠缠了许久，最后是撒了些银子和食物棉被，趁着流民一拥而上，这才脱身。
离得茶棚远了，没有人在后面追，苗银霜才松了口气。
她看了眼沈泽川，怒斥道：“这群刁民，有力气就去找他们的父母官呀，为难别人算什么事儿。”
沈泽川揉着太阳穴，满心记挂的是聂清的安危，他极力压着心里的怒火。
苗银霜见他没说话，咬了咬唇，轻声问道：“沈大哥，是不是聂清出什么事了？”
“她，可能被山匪掳走了。”
沈泽川其实此刻并不想说话。
刚才那些流民一闹，耽搁的时间越久，聂清在山匪的手里就越危险。
他定了定心神，要求车夫改道，去破道观。
苗银霜张了张嘴唇，惊愕了一瞬，心道他去哪里，为何不跟她商量。
那地方既然有山匪，那么他们现在去，岂不是羊入虎口？
她刚才设计闹得那么大，就是为了拖住沈泽川，叫他尽快上路。
可她又不能明着说，她不想去救聂清，她的那些侍卫，只能用来保护她。
迅速地思量一番，苗银霜才故作分析地问：“山匪掳走聂清做什么？”
那些山匪，挑女人也是挑身体健康，能用能睡的，聂清那种病得快死的人，抢回去浪费粮食吗？
“难道，山匪知道她跟你的关系，叫你给赎金？”苗银霜顿了顿，越觉得有这种可能，“聂清这是为了活命，说你是她的夫君。”
沈泽川扫她一眼，若聂清肯开这个口，他反倒高兴一些。
他冷声道，“聂清不是那种人。”
苗银霜对这个斩钉截铁的回答，心里十分不舒服。
什么叫聂清不是那种人，好像她是个贪生怕死的。
“沈大哥，我知道你担心聂清的安危，可你要冷静，想清楚了再行事。”
“山匪人多势众，我们去了，就能救出聂清吗？还有，那萧煜呢？”
沈泽川盯着苗银霜，眼神越来越冷。
“银霜，我知道你担心金芝的安危，不愿涉险。可你为了拖住我，故意煽动流民闹事，你以为我看不出来吗？”
他本来不想提的，因为没有那个闲心。
此时，苗银霜的自私，叫他心冷。
苗银霜心里咯噔一下，目光轻晃，极力否认：“沈大哥，我没有——”
沈泽川冷哼一声，别过头看着外面。
苗银霜吞了口唾沫，想要说些什么，可骄傲让她开不了这个口。
廖金芝突然剧烈咳嗽起来，小脸都红了。
苗银霜着急，将女儿护在怀里，“怎么又发热了，那药到底有没有效果啊！”
廖金芝望着沈泽川，虚弱地说：“义父，不怪娘亲，她其实也想去帮您的。只是金芝的身子不争气，娘担心我的安危，这才做出了些不合时宜的举动。”
“娘做的一切都是为了我，义父若有不高兴的，就冲着金芝来吧。”
“呀，金芝，你怎么起疹子了！”苗银霜惊呼一声，急得眼泪都快落下了。
沈泽川一怔，拧眉看向廖金芝，见她脖子间还真有几个小红点。
马车只能暂时停下，沈泽川下了车厢，烦躁地等待陈浪来报。
一个时辰之后，陈浪才找到他们，将他打听到的说了一遍。
“……大人，这座雾林山易守难攻，而且山上的匪头子十分彪悍，接连攻下几座山头，已是地方一大患。我们这点人强行攻上去，怕是救不了清夫人，还要折进去不少人。”
陈浪神色凝重。
沈泽川捏着袖子，两指用力到发白。
“另外，大人，奴才还在山道捡到了这……”
他从马鞍底下，抽出一片衣物，上面沾了血迹，已经干涸。
沈泽川一眼认出，这是一件女人衣服上撕扯下来的。
然后，他的目光就落在衣角一块缝补的萤火虫上面。
是他熟悉的，简单的针脚，简单的棉线……聂清绣的。
他的手微微颤抖，几乎站不住。
“聂清……”
陈浪扶着他，“大人，请当地的官员出兵，围剿山寨吧？”
沈泽川喉咙翻滚，望着眼前连绵的山脉，正犹豫时，苗银霜跌跌撞撞地跑过来，“金芝她得了麻疹，大夫说要尽早进城，寻个安稳地方让她治病！”
“麻疹？”
沈泽川心口堵着，两边撕扯着。
一边是聂清被掳，一边是廖金芝得麻疹。
苗银霜哭着道：“沈大哥，聂清是很重要，可她已经是个成年人，她还有脱身的机会。可是金芝她还是个孩子，拖不得啊！”
“我们进城去吧，救救金芝！”
苗银霜声泪俱下，余光瞥着沈泽川的表情。
陈浪往远处的马车看一眼：“大人，不如……让银霜夫人的车队先行进城。我们就在这边等消息。”
苗银霜捏了捏手指，这种大事，岂容一个奴才做主！
她要的不是这样！
然而，沈泽川没有给她机会再说话，他道：“治好金芝的病，你先带人进城。等救下聂清，我再来找你。”
苗银霜张了张嘴唇，干巴巴地说：“你就不怕我们路上遇到危险？”
“这里山匪祸乱，如果我们半道上，遇到山匪了呢？”
陈浪幽幽接话：“大人打算请当地官员剿匪，若银霜夫人遇上了他们，那也来得及救。”