罗老头呆住了。他看看宋悦儿平静而认真的脸，又低头看看自己枯瘦的、微微颤抖的手，再看看身后那个简陋得不能再简陋的窝棚，和远处那些虽然忙碌却透着生机的人群。
脸上神色变幻，有难以置信，有心动，有对“安稳”二字本能而炽热的渴望。
但眼底深处，似乎……还有一丝更深的不安和迟疑。
“宋娘子……山神大人和村里的厚爱，老朽……老朽感激不尽。”
他声音干涩，说得艰难：“只是……老朽这身子骨，也不知道还能撑几年。本事也有限，荒废了这么久，怕是……怕是担不起这么大的责任，也愧对这样的厚待啊。”
这是推辞，也是试探。
试探这“厚待”背后，是否还有什么他未知的、需要付出更大代价的要求。是不是又是一个需要他卷入是非的“机会”。
宋悦儿听出了他的弦外之音，她正了正神色，语气认真：“罗老伯，山神大人仁厚，要的是大家都能安居乐业，平安康泰。请您当大夫，就是为了保这份平安康泰。”
“您有多大本事，就用多大本事，尽心即可。能看头疼脑热，能治跌打损伤，能教大家认得几样有用的草药，就是大功德。”
她顿了顿，看着罗老头的眼睛，一字一句，意有所指：“至于别的……”
“宋家村有山神大人定的规矩。清清楚楚，明明白白。只要守规矩，勤恳做事，本分做人。”
“过去种种，都不相干。”
“这里，只问将来。”
罗老头怔怔地看着她。
又仿佛透过她，看向某个更遥远、更令他感到莫名安心的存在——那位神秘而仁慈的山神大人。
他脸上那些复杂的情绪，像潮水一样慢慢退去。
挣扎，迟疑，恐惧……逐渐被一种混合着希冀和决绝的神色取代。
良久，他深吸了一口气。
那口气吸得很深，仿佛要把胸膛里积压多年的郁气都吐出去。
然后，他挣扎着，扶着膝盖，慢慢地、却很稳地站了起来。
朝着宋悦儿，也仿佛朝着村中杂货铺的方向，深深地、深深地作了一揖。
花白的头发垂下，背脊弯成一道恭敬的弧线，再抬起头时，浑浊的眼里有了点不一样的光。
声音依旧沙哑，却带着一种尘埃落定般的平静：“既如此……”
“老朽，愿为山神大人、为宋家村，略尽绵力。”
宋悦儿带着罗老头回到杂货铺时，日头已经升高。
阳光斜斜地照进敞开的门，在地面上投出明亮的光斑。灰尘在光柱里缓缓浮动。
姜郁依旧坐在柜台后的藤椅上。
不白趴在她膝上，尾巴有一下没一下地扫着。见她进来，抬起眼皮看了一眼，又懒懒地合上。
罗老头跟在宋悦儿身后，跨过门槛时，脚步顿了一下。
他的目光快速扫过铺子内部。
货架上那些他从未见过的、奇奇怪怪的东西，墙上挂着的色彩鲜艳的布艺，角落里堆放的造型古怪的器具……每一样都透着陌生和难以理解。
但他的目光不敢停留太久，很快，他就垂下眼，看向地面。
宋悦儿上前一步，恭敬地行礼：
“山神大人，罗老伯带来了。”
姜郁“嗯”了一声，她的目光落在罗老头身上。
老人比她想象中更瘦，背微微佝偻着。花白的头发用木簪挽着，一丝不乱。身上的旧袍子虽然打满补丁，但干净整洁。
他站在那里，垂手恭立。姿态恭敬，却并不卑微。有一种经历过风浪、见过世面后沉淀下来的安静。
“罗老伯，”姜郁开口，声音平和，“悦儿都跟我说了。你愿意留在宋家村行医，是好事。”
罗老头立刻躬身，声音沙哑但清晰：“能得山神大人收留，是老朽的福分。蒙大人不弃，老朽定当尽心竭力。”
姜郁点点头，她没有立刻说别的，而是指了指旁边一张凳子。
“坐吧，老伯。不必一直站着。”
罗老头迟疑了一下，看了看那凳子，又看了看宋悦儿。
宋悦儿轻声说：“山神大人让您坐，您就坐吧。”
罗老头这才小心翼翼地，挨着凳子边沿坐下。脊背依旧挺直，双手规矩地放在膝上。
姜郁看着他的样子，心里有些感慨，这是个谨慎到骨子里的人。
她直接切入正题。
“罗老伯，请你来，除了给村里人看病，还有两件事需要你做。”
罗老头抬起头，神色专注：“您请吩咐。”
“第一件，”姜郁语气平稳，“我需要你教村里一部分人——要细心、可靠的人——简单地分辨草药。”
罗老头眼神微动，但没有插话。
“不是要他们成为大夫，只要能认得几种常见的、有用的草药就行。知道长什么样，大概什么时候采，采哪部分。”
她顿了顿，看着罗老头的眼睛。
“然后，让他们去小秃山上采。”
罗老头脸上露出一丝惊讶，但很快掩去：“山神大人，您的意思是……采药？”
“对。”姜郁点头，“山上的东西，自然也该为村里人用。但采药不是小事，不能乱采，不能采错，更不能涸泽而渔。”
她的语气严肃起来：“所以需要你教。教他们认，教他们怎么采，教他们哪些能采哪些不能采，教他们留根留种，不能一次采绝。”
罗老头沉默了片刻，他枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲着，像是在思考。
“山神大人，”他终于开口，声音谨慎，“老朽斗胆多问一句。您要这些草药，主要是作何用途？是村里人自用，还是……“主要是自用。”姜郁说得很清楚，“村里人多了，难免头疼脑热，跌打损伤。有现成的草药，总比硬扛着强。”
她顿了顿，又补充道：“若是有多余的，品相好的，或许……也能有些别的用处……不过眼下最重要的，是让村里人能用上。”
这话说得含糊，但意思到了。
罗老头若有所思地点点头，他似乎在权衡什么。
过了一会儿，他抬起头，神色变得认真：“山神大人，若是如此，老朽可以教。”