安城外
一处茶棚前停着一支商队。
见到客人上门，老板热情迎上前。瞧对方运送的货物不少，听说话口音像是北方人，老板不禁堆满笑容。“几位客倌，要喝茶吗？”
“来一壶大叶茶，往里加点儿盐。”
“好咧。”
老板是一对夫妻。
老头负责招揽客人，老妇负责烧水煮茶。
“客倌，茶来了。”
“多谢。”宴一提起茶壶，先给自己倒上一杯。缓过劲儿后，他扭头随意问到老人家。“大爷，您在这里卖茶有多少年了？”
老头脸色通红，得意地比出五根手指。“五十多年啦！”
“这茶棚是我们祖上传下来的！年轻时有力气，就在外面找活路。老了干不动啦，就回来经营茶棚，也能替家里分担一些。”
竟是一个祖传的产业！
宴一不由失笑。
“这茶可真难喝！！”香草吐掉茶叶，一脸埋怨。“一哥，为什么我们不进城啊？我肚子饿了，想吃甜酥鸭。”
宴二很是不喜，“从前的你，大冬天只能喝冷水。今日有热茶给你喝，还挑三拣四。真是生在福中不知福！”
“一哥，你看他。又跟我顶嘴！！”
拍掉她的手，宴二用舌尖顶了顶腮帮子。“没规矩的东西！你真以为老大很在乎你？他就是不喜欢人在耳边吱哇乱叫！这才让我别搭理你。”
“再无理取闹！”
“当心我打断你的腿。”
“到时候，你只能乞讨回村。”
香草正要找宴一告状，城门口突然冲出一支马队。那些人虎背熊腰，各个身穿黑色劲衣，每匹马都是不可多得的良驹。
“大哥！”
“嗯。”
宴一默默点头。
是大皇子的黑衣卫！
一行人很快消失在官道尽头。宴二回眸看向老头，“老人家，那些人是做什么的？看上去不像是衙门的差役，也不像镖局的镖师。”
“不知道啊。”老头摇摇头。“他们来安城已有半个多月！近日，我也没见城里来什么金贵人物。”
这时，老妇从竹棚后探出头。
“……我听大儿说，好像是在找什么人。”
寻人的？
难道是来刺杀殿下的？宴二暗叫不妙。
宴一伸出手，“把河道图取给我。”
宴三赶紧把图纸呈上来。
“这是宁安一带的水域！”
没想到老人家竟然识得水域图，宴一甚为诧异。
“小老儿曾在宁安城做过几年活计。”
“没想到，老人家见识如此宽广。”宴一将河道图拿给他看，“那您知道宁安城外的黄渝河底下有条暗流吗？”
见老头点头，宴二甚为激动。“哟！这您也知道呢。”
一个卖茶的破落户！
不仅能看懂水域图，还知道黄渝河下的暗流。要知道，当初他们可是费了好一番功夫才查到这件事。
宴一拉着老人坐下来。
“也是机缘巧合。”
“当年我在宁安做活时，东家就是干河运这一块儿的。”老头指着黄渝河下的暗道，从繁复的河道中，一路指引到许家村外的遆昌河。
“黄渝河从北而南，一路往下，途经数个城县。然后由遆县进入安城，再从昌宁县流出。所以，我们把这一段水域叫做遆昌河。”
抓着老人家的手，宴二真是佩服得五体投地。
圣人说：三人行，必有我师焉。
他真不该以貌取人！
“多谢老人家。”
“客倌慢走。”
从茶棚出来，宴一带着人进入安城。
宴三不懂，“老大，为什么我们要来安城？大公子的人已经无功而返。我们应该尽快赶去下一个城镇才对。”
又何必在这里浪费时间？
“他们找不到是他们没本事。”说不定是殿下藏起来了，这才没被他们找到。
“要不然，我们分头行动？”
鸡蛋不能放在一个篮子里。
万一被大皇子先找到殿下，可就大事不妙了。
宴一回眸瞪向他，“要不然，我这首领的位置让给你来坐？”
“……不不用。”宴三瞬间语塞。
进入安城，一行人先到客栈投宿。安顿好香草，宴一将手下分为三拨，他与宴二、宴三分别带一队。
几人在客栈门口四散开来。望着众人消失的背影，香草大为无奈。
“也不知道这二公子到底跑哪儿去了？”可真会折腾人！
“娘亲，爹爹回来了。”前院忽然传来许小溪的欢呼声。
紧接着，传来许岩的惊叫声。
“楚叔叔，你受伤了？”
“什么！”
许兮薇心头一惊。受伤了？谁受伤了！！
擦干净手，她大步流星冲出家门，却见一群人围在前面。只能隐隐看到宴瑾穆的脸。
“阿川！”
“哎。”
看许兮薇赶来，大家连忙让出一条道。
“你怎么了？”见他浑身是血，她整颗心都提到了嗓子眼儿。
“没事。是野猪的血。”
低头瞄一眼身上的血迹，宴瑾穆轻松地笑。
“阿金，你们可太厉害了。竟然打到三头野猪！”
“地上还有一只狍子…”
“这儿有两只野鸡，还是活的呢！”
“明明只有三个人，竟然比上次收获还多。”
“这下子能过个肥年了！”
瞧三人收获颇丰，大家很是羡慕。
“真的没事吗？”许兮薇的声音都在颤抖。
“真的。你别担心。”抓着她的手，宴瑾穆柔软安抚。
见两人感情深厚，许静香有些眼热。在乡下，像楚柏川这样好看的男儿可不多见。
“阿苟，这些猎物你们要卖吗？”
“野猪已经被城里的酒楼预定了。”阿苟摇头，“其他猎物要留着自家吃。”
“要卖给城里的酒楼呀？”
“这么多都留着吃啊？”
好嫉妒！！！
“我猎的比较少，其他都是阿川和阿金的。”
那两只野鸡便是阿金的猎物！为了活捉这两只鸡，他几乎跑遍整个后山。就打算送给刘家做年礼。
自然不能卖！
“阿金要成亲了？”
“怎么没听说啊……”
“是啊。”阿金傻乎乎地笑。
见楚柏川带着许兮薇离开，阿金赶紧提起地上的猎物，阿苟也推着板车急忙跟上。
将野猪放在许家，阿苟、阿金提着各自的猎物回家。孩子们跟在后面，蹦蹦跳跳，满脸欣喜。
“可以吃饭了。”许兮薇将饭菜端上桌。
与此同时，宴一等人回到客栈。
“一哥，可以吃午饭了。”香草笑容满面。
看着满满一桌子菜，宴二不禁皱眉，“你怎么点这么多菜？”
还都是大菜！
宴一也有些不满。
“一哥，我就是想着你们出去这么久，肯定都累了。而且，男人胃口大。点少了也不够吃啊！”