苏如言刚拐过角门，就闻到一股味儿——不是饭菜香，也不是炭火味，而是一种介于“发酵十年的袜子”和“暴雨后腐烂的荷塘”之间的气息。
她脚步一顿，狗子紧跟着刹住，前爪在地上划出两道印。
“这味儿……”她抽了抽鼻子，“怎么这么耳熟？”
狗子耳朵抖了抖，喉咙里发出一声低呜，像是在说：你上个月拿去喂耗子那坛臭豆腐，就是这个味。
“不可能！”她瞪眼，“我明明锁在地窖第三层，贴了七张封条，还画了符！谁敢动我的战略储备粮？”
话音未落，前方传来一阵杂乱的脚步声。几个小太监扶着两个宫女狂奔而来，脸色发青，边跑边捂肚子。
“让让！泻药通道！让让！”其中一个喊。
“等等，”苏如言一把拦住，“你们吃什么了？”
“回、回郡主……”宫女嘴唇发白，“御膳房新上的午膳点心……叫……叫‘香酥黄金卷’……吃了不到半盏茶……就开始……噗——”她说不下去了，被同伴架着飞奔而去。
苏如言眯起眼，抬头看向御膳房大门。门口横七竖八躺着七八个昏迷的太监，嘴角还挂着可疑的褐色油渍。
她一脚踹开御膳房的门。
“有人报食品安全事故——！”
屋内一片混乱。锅碗瓢盆倒了一地，灶台冒着黑烟，一个穿白袍的老头正蹲在角落抠喉咙，旁边摆着半块没吃完的“香酥黄金卷”。
“哟，这不是李大厨吗？”她走过去，用脚尖踢了踢那块点心，“御膳房首席，专做龙肝凤髓的那位？怎么亲自试毒上了？”
李大厨抬起头，一脸菜色：“郡主……冤枉啊……老奴只是照方抓药……是有人把配方换了……”
“配方？”她弯腰捡起点心残渣闻了闻，瞬间瞳孔地震，“这不是臭豆腐馅？！”
“回郡主……”李大厨颤声道，“昨夜有人塞给我一张纸，写着‘新贡品·秘制黄金卷’，还附了配方……老奴想着创新菜品讨陛下欢心……就……就照做了……”
“然后你就用毒蘑菇代替腌豆腐？”她冷笑，“这蘑菇我认得，北山断肠菇，吃一口肠子打结，吃两口开始跳踢踏舞。”
“我没想下毒啊！”李大厨快哭了，“纸上写的是‘腐乳替代品’，老奴以为是新工艺……谁知道那是毒蘑菇磨的粉！”
苏如言沉默两秒，突然笑了：“所以你是说，有人借我的臭豆腐配方，往里掺毒蘑菇，让你做出杀人点心，再冠上‘新贡品’的名头？”
李大厨拼命点头。
“高啊。”她拍手，“这招叫‘借味杀人’，既毁了我的名声，又差点团灭宫人，还嫁祸给御膳房，一箭三雕。”
她转身走到灶台前，掀开一口大锅盖。锅底残留着深褐色的酱料，散发着熟悉的芬芳。
她掏出随身小银刀刮了一点，放舌尖一抿，立刻呸了出来。
“果然是我那坛宝贝。”她咬牙切齿，“我藏得比太子的秘密还深的臭豆腐母酱……居然被偷了。”
她猛地回头盯住李大厨：“说吧，谁给你的纸？”
“不、不知道……是个蒙面人……半夜翻窗……留下纸就走了……”
“蒙面人？”她嗤笑，“你当我是三岁小孩？宫墙高三丈，守卫十二班轮岗，他能翻进来送个菜谱还顺便偷酱？你不说是吧？”
她一挥手，狗子立刻叼来绳子。她动作麻利地将李大厨五花大绑，扛起来就往外走。
“郡主！你要干什么！”
“带你去个好地方。”
——
半个时辰后，御膳房外的空地上，搭起了一个临时火刑架。
当然，没真点火。
但架下堆满了东西——整整三百六十块臭豆腐，是从她地窖里“请”出来的库存，全被晒干了水分，摞成小山，风吹过来，那味道能让飞过的乌鸦当场坠机。
李大厨被绑在架子上，双脚离地三寸，正下方就是臭豆腐堆。
苏如言站在梯子上，最后检查绳索牢固度，满意地点点头。
“怎么样，李师傅？”她拍拍手，“这位置，这通风，这气味浓度……闻久了，灵魂都会升华。”
“郡主饶命！我真的不知道是谁！”李大厨声音发抖，“那纸条上连字迹都是反的！像是从镜子里抄的！”
“哦？”她挑眉，“镜中字？还挺讲究。”
她从怀里掏出一张纸，正是昨晚搜出来的配方，字迹歪斜，左右颠倒。
她盯着看了三秒，突然咧嘴一笑：“我知道了。”
“知道什么？”
“这不是为了防人认出笔迹。”她晃了晃纸，“这是为了防**你**认出来。”
“啊？”
“因为写字的人，是你天天见的人。”她指着他鼻子，“你每天给他端饭，给他擦桌子，给他递帕子——皇后娘娘最近胃口不好，是不是常召你单独问膳？”
李大厨脸色唰地惨白。
“别紧张。”她安慰道，“我又不罚你。你顶多算个工具人，真正想搞事的是上面那位。”
她凑近他耳边，压低声音：“现在给你两个选择：一是继续装傻，等我把这堆臭豆腐点着，让你在香味中羽化登仙；二是现在就说出实话，我保你调去冷宫烧火，至少活得久一点。”
“我说！我说！”李大厨崩溃大喊，“是皇后娘娘的贴身嬷嬷！三天前塞给我的！还说只要做成这道点心，事后赏银百两！老奴鬼迷心窍才……”
“然后呢？”
“然后……她还说……要是皇上出了事……就……就让我当御膳房总管……”
苏如言鼓掌：“好家伙，升官发财梦配暗杀计划，这套餐挺全乎。”
她从狗子背上取下一个布包，打开，里面是一叠信纸和一把小铜钥匙。
“你猜我在你厨房后灶灰里找到什么？”她晃了晃钥匙，“这是通往东华门外一家棺材铺的密室钥匙。而这些信——”她抽出一张，“全是皇后嬷嬷和某个杀手组织的往来账单，写着‘定金三十两，尾款待首级交付后结清’。”
李大厨眼珠子都要瞪出来了。
“你不用这么惊讶。”她收起东西，“我早盯皇后很久了。她嫌皇帝吃得太多，占她库房银子，这不是秘密。”
她解下绳索，把李大厨放下来，顺手塞给他一块干净帕子：“去吧，写份供词，摁手印。记住，写清楚是谁让你改配方，谁提供毒蘑菇，谁承诺升职加薪。写得好，我推荐你去沙雕学堂当代课老师，教‘如何避免成为背锅侠’。”
李大厨跪地磕头，涕泪横流：“郡主大恩大德……小的愿生生世世为您切菜！”
“行了行了，别煽情。”她摆手，“赶紧写，我还得进宫交差。”
——
日头偏西时，苏如言揣着供词走进皇宫内道。
狗子跟在身后，嘴里叼着那把铜钥匙，步伐轻快。
她路过一处宫墙，看见几个小太监正在拆招牌。原写着“御膳房特供点心坊”的木匾，被换成了“宫廷豆腐脑·甜咸双拼”。
她停下脚步，啧了一声：“这才半天，就转型了？效率可以啊。”
狗子“汪”了一声，表示赞同。
“走吧。”她拍拍裤子，“去金銮殿，该收网了。”