这般指桑骂槐，未免也太明目张胆了些！
沈家世代镇守北疆，这“镇北侯府”分明就是承恩侯府！
而那“文华公”……正是外祖父苏大学士的表字！
至于“苏心蕊”与“沈清蕊”……天下哪有如此巧合！
沈清蕊只觉得浑身血液刹那间凉了个通透，声音干涩地辩解道：“这，这不过是些……市井之言，捕风捉影的巧合罢了，诸位姐姐切莫当真。”
她今日特意约了这几位素来好打抱不平的贵女出来，原是想再博些同情，为日后复仇积攒人脉。哪知竟撞上这等当头棒喝！
“巧合？”坐在她对面的王侍郎千金冷笑一声，语带讥诮：
“清蕊妹妹这般急着分辩，莫不是心虚了？我听着，这故事里的‘苏心蕊’，倒是与妹妹有九分相似呢。”
她与沈清蕊素来不睦，今日不过是在楼下偶遇，才勉强同席。听了半日假惺惺的哭诉，早已腻烦透顶，此刻见有热闹可瞧，自然不吝落井下石。
“我……我没有……”沈清蕊支吾着想要辩解，却显得心虚至极。
“好了，王妹妹，你也少说两句。”另一位先前还对沈清蕊颇为同情的张夫人，此时眼神也带上了审视，只是面上还维持着温和的体面：
“清者自清，浊者自浊。沈家妹妹，这故事我们且听下去，若与你当真无关，自然也不会对号入座。”
沈清蕊被二人一唱一和堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵。
半晌，她才挤出一个僵硬的笑：“这……这是自然。我只是觉得这故事编得太过荒诞，一时激愤，倒让各位见笑了。”
她心中疯狂祈祷：这一定只是巧合！一定是！
可楼下说书先生接下来的话，却将她最后的幻想彻底击得粉碎。
“要说这位苏心蕊小姐的‘丰功伟绩’，那可是罄竹难书！
两年前，她的生日宴上，她有个远房表妹，不过戴了一朵新巧的珠花，她便心生嫉妒，当众夺取不说，还将人推倒在地，磕破了头！”
“还有去年春宴，一个小丫鬟无意碰到了她的衣角，她就勃然大怒，不顾主人家的颜面，当众命人掌掴那丫鬟二十！直打得那小丫鬟口鼻窜血，当场昏死过去！”
雅间内的贵女们神色愈发微妙。这些事，她们或亲眼所见，或早有耳闻，只是今日见沈清蕊楚楚可怜，竟一时忘了。
如今想来，沈清蕊今日这副模样……岂非与平日里判若两人？分明都是装出来的！
一时间，众人看她的眼神彻底变了，从最初的同情怜悯，化作了毫不掩饰的鄙夷与嘲弄。
沈清蕊只觉得如芒在背，后背的冷汗浸湿了内衫。
就在她几乎要坐不住的时候，楼下的说书先生猛地一拍醒木。
接着，话锋一转，竟捏着嗓子，翘起兰花指，惟妙惟肖地模仿起女子的哭腔来：
“呜呜呜，我那出身草莽、低贱鄙陋的二婶，她……她竟敢当众掌掴于我！
我的脸好疼啊……呜呜呜……我活不成了呀！”
“还有我那狠心的祖母，她要把我送到那不见天日的庵堂里去，是想活活饿死我呀！
呜呜……我的心好苦，我的命好惨啊……”
这夸张至极的模仿，与方才沈清蕊哭天抢地的腔调、甚至用词都惊人地相似！
“噗——”
楼下大堂内，先是短暂的寂静，随即爆发出山呼海啸般的哄堂大笑！
有人高声起哄：“先生，人家是大家闺秀，哪有您这般撒泼的！”
说书先生一摊手，笑道：
“各位看官有所不知，这不过是话本子，自然要夸张些。
不过啊，若真有其人，想来比我这还要精彩十倍呢！眼泪说来就来，晕倒说倒就倒，那演技啊，连梨园名角都得甘拜下风！”
雅间内，王侍郎千金再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，指着沈清蕊道：
“哎哟，原来我们清蕊妹妹不是来诉苦的，是来给我们演《窦娥冤》的？早说嘛，我们该备些打赏的银钱才是！”
奇耻大辱！前所未有的奇耻大辱！
沈清蕊浑身剧烈地颤抖着，脑中一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣声。
然而，这还未完。
很快，说书先生便恢复了正常的语调，声音转为沉痛，却字字诛心：
“各位看官，你们说，这天下哪有不疼爱孙女的祖母？哪有无缘无故就对小辈动手的长辈？这苏心蕊小姐嘴里的话，又有几分是真的呢？”
他猛地一拍醒木，声震四座，如惊雷炸响：
“依我看来，她图的，根本不是什么公道！她图的，是她爹没能承袭的爵位！
她恨的，也不是祖母！她恨的，是二叔一家承恩得宠，挡了她的青云大道！”
他再次重重一拍醒木：
“更可笑的是，此等不忠不孝，不仁不悌之辈，却毫无悔恨之心，还敢到处装腔作势，博取同情，大家说是不是？！”
大堂里，立刻有人喊道：
“太可笑了！这厮贼不要脸！”
“对，太不要脸了！”
雅间内，贵女们也按捺不住，议论纷纷，看向沈清蕊的目光充满了毫不掩饰的厌恶。
“原来竟是这么回事！”
“好个苏家，教养真是从根子上就烂了！”
“竟把我们当傻子耍弄！真是岂有此理！”
那位张夫人更是“啪”地一声将茶盏放在桌上，霍然起身，冷冷瞪了沈清蕊一眼：
“沈清蕊！我们念在往日情分，好心宽慰于你，你却将我们当作棋子利用！
真是好深的心计，好毒的算计！这茶，我看也不必再喝了！”
“我，我没有……”沈清蕊颤抖着唇，还想狡辩，可再也没有人愿意多看她一眼。
几位小姐夫人，或冷哼一声，或拂袖起身，各自带着丫鬟离席，全当沈清蕊是个不存在的脏东西。
“你，你们！”沈清蕊羞愤欲绝，再也待不下去，哭着夺门而出。
她一路哭嚎着奔回苏府，发髻散乱，脂粉尽花，哪还有半分世家贵女的体面。
苏佩兰正端着汤药从父亲房中出来，见女儿这般狼狈模样，大惊失色，忙将她拉入自己暂居的偏院。
“蕊儿，这是怎么了？可是有人欺负你了？”