那两只旅鼠的尸体横在洞口。
一只被老刀劈开了半边脑袋，瘫在洞壁根，早已不动了。另一只腹部开了道大口子，内脏流了一地，却还在微弱地抽搐——那抽搐越来越慢，越来越轻，眼看也要断气了。
韩正希看着那只还在抽搐的旅鼠。
它的嘴张着，那些乱七八糟的牙齿在火光映照下泛着诡异的暗黄色。一双眼睛半阖着，瞳孔已经开始涣散，但偶尔还会动一下，像是在看着她。
韩正希握紧手里的辟邪小剑。
“它还没死透。”她轻声说。
方岩站在她身后，没有说话。
老刀站在洞口，也没有说话。
两人都在等。
等她自己决定。
韩正希深吸一口气，走上前一步。
那只旅鼠的眼珠转动了一下，看向她。那张满是乱齿的嘴微微张开，喉咙里发出一声极轻极轻的“咕噜”——像是在威胁，又像是在求饶。
韩正希没有犹豫。
她举起小剑，对准那只旅鼠的喉咙，用力刺下。
“嗤——”
小剑刺穿皮肉，钉进地面。
旅鼠的身体猛地一僵，然后彻底软了下去。
那双眼睛还睁着，但瞳孔散开了，不再有任何光芒。
韩正希拔出小剑，退后一步。
她的手还在抖，但比刚才稳多了。
她看着那具尸体，沉默了一瞬，然后轻声说：“第一次。”
方岩走到她身边。
“什么感觉？”
韩正希想了想。
“恶心。”她说，“但也……没那么难。”
方岩点点头。
然后他蹲下身，把韩正希拉开一点，伸手按住那只旅鼠的尸体。
观气之法，无声展开。
暖金色的触须从掌心探出，刺入那具还在微微温热的躯体。
下一秒，方岩的眉头猛地皱紧。
疫病之气。
不是普通的疫病。
是那种浓稠的、黏腻的、仿佛活物般蠕动的东西。它们盘踞在这只旅鼠的每一寸血肉里，尤其是那些乱七八糟的牙齿根部——那里堆积得最多，几乎凝成了实质。
那些疫病之气不是自然生成的。它们是被植入的，是被某种力量强行塞进这具身体里的。就像那些牙齿一样。
而它们……
方岩的感知顺着那些疫病之气往上追溯，触及了一个极其微弱、却极其诡异的连接——
那连接延伸向远方。
延伸向那些沟壑延伸的方向。
延伸向那片被灰白色雾气笼罩的山脉。
方岩猛地睁开眼。
“退后！”他一把拽住韩正希的手，把她往后拉。
韩正希被他拽得一个趔趄，还没反应过来，方岩已经转向老刀：
“别碰它们！”
老刀原本正要蹲下查看另一只旅鼠，闻言动作一顿，退后一步。
方岩拉着韩正希退到洞最深处，上上下下打量她。
“有没有被咬到？有没有被血溅到？有没有哪里痒或者疼？”
韩正希被他问得一愣一愣的，下意识摇头：“没、没有……我一直站得远……”
方岩不放心，又仔细看了一遍。
韩正希的衣服上确实没有血迹，露在外面的手和脸也没有伤口。她的脸色还有些发白，但那应该是刚才杀旅鼠的后遗症，不是疫病的症状。
方岩松了口气。
他转向老刀。
老刀站在洞口，浑身上下干干净净。那具被他劈开的旅鼠尸体离他三尺远，血没有溅到他身上。
他见方岩看过来，摇了摇头，意思是“我没事”。
方岩又仔细观察了片刻，才终于放下心来。
他重新蹲下，盯着那两只旅鼠的尸体，眉头拧成死结。
韩正希走到他身边，小声问：“怎么了？那东西有问题？”
“有疫病。”方岩说，“很深。很浓。”
韩正希的脸色变了变。
方岩指着那只旅鼠的嘴：“这些牙齿，不是它们自己长的。是被塞进去的。那些疫病之气，就藏在牙齿根里。”
他顿了顿。
“如果被咬到，那些疫病就会钻进伤口里。”
韩正希倒吸一口凉气。
她想起刚才那只旅鼠扑向自己时那张张开的嘴，想起那些乱七八糟的牙齿离自己的脸只有不到一尺的距离。
如果不是老刀那一刀——
她不敢往下想。
老刀走到方岩身边，蹲下，看着那具尸体。他的独眼里没有什么表情，但握着刀柄的手青筋暴起。
“疫病，”他的声音沙哑，“能传吗？”
方岩知道他在问什么。
他摇了摇头：“暂时没有。你们没有被咬到，也没有沾上血。但……”
他顿了顿。
“这东西身上的疫病之气很浓。如果在这里放久了，说不定会污染这片地方。”
老刀点头，站起身，指了指洞外。
方岩明白他的意思。
得处理掉。
不能留。
方岩又看向韩正希。
他想起自己刚才用观气之法看到的东西——她体内的气息，和普通人不太一样。有一层淡淡的、暖红色的光，还有一丝若有若无的蓝。那层光把那些疫病之气挡在外面，不让它们靠近。
是因为她经历过什么？
还是因为……
他不知道。
但他知道，她暂时是安全的。
老刀也是。
老刀体内那道煞气，比他见过的任何东西都浓烈。那些疫病之气感知到那煞气，根本不敢靠近。
方岩收回目光。
“我先把它们弄出去。”他说。
他用万魂战斧的斧面，把两只旅鼠的尸体铲起来，从洞口那道石缝里推了出去。
洞外，月光下，那两具尸体静静地躺在草丛里。
不多时，窸窸窣窣的声音响起——有什么东西把它们拖走了。
也许是它们的同类。
也许是别的什么猎食者。
方岩没有管。
他重新把洞口堵好，回到洞深处，靠着洞壁坐下。
韩正希坐在他身边，沉默了很久。
然后她轻声问：“那个疫病……会一直跟着它们吗？”
方岩点头。
“那些东西，”他说，“是被人故意弄成这样的。”
韩正希看着他。
方岩没有解释。
他只是盯着那堆小小的篝火，想着那些旅鼠嘴里乱七八糟的牙齿，想着那些疫病之气，想着那个延伸到远方的连接。
这片土地上，有人在用活物做实验。
或者说，有东西在。
为了什么？
他不知道。
但他知道，他得找到答案。
洞外的声音继续了一夜。
那些此起彼伏的嘶吼，那些沉重的脚步声，那些树木断裂的咔嚓声——它们从来没有停过。
但方岩一夜没睡。
他靠坐在洞壁边，万魂战斧横在膝上，眼睛一直盯着洞口那道石缝。
韩正希靠在他肩上，终于睡着了。她的呼吸很轻，手还握着那柄辟邪小剑，没有松开。
老刀坐在洞口，黄刀插在面前的地上，独眼半阖。
老路缩在洞顶，虚影不再闪烁，只是静静地飘着。
篝火渐渐暗下去。
方岩往里添了一块蘸了鱼油的鱼皮。
火光又亮起来一些。
他看着那光，想着天亮之后，他们要继续往前走。
往那些沟壑延伸的方向。
往那片灰白色的山脉。
往那些疫病之气连接的地方。
不知道会看到什么。
不知道会遇到什么。
但他必须去。