跃迁通道内部的时间感是扭曲的。
按照白教授的解释，这是情感跃迁引擎的副作用——当飞船以集体情感波动为动力穿越空间时，乘员的主观时间流速会与客观时间产生偏差。简单说就是：外面可能过了五分钟，里面的人感觉像过了五小时。
“火锅号”目前的状态很奇特：舰桥和核心舱室已经基本完工，但船尾部分还裸露着骨架，建造模块像一只钢铁章鱼般吸附在后方，数百个工程机器人在真空中忙碌地焊接、组装。从外部看，这艘船就像一条一边游动一边长大的鲸鱼。
舰桥内，时间感被拉长的效应最先显现。
陆止刚下达完“保持航向，稳定情感能量输出”的指令，就发现自己的手表指针像是被黏住了——秒针跳动一次，他的心跳却跳了二十下。
“时间膨胀系数现在是1:87。”眼镜研究员盯着传感器数据，语气里带着科研人员的兴奋，“也就是说，我们在跃迁通道里待一小时，外部宇宙只过了41秒。这给了我们额外的……建造时间。”
“但也给了我们额外的等待焦虑。”林自遥站在观察窗前。窗外不是熟悉的星空，而是一片流动的、彩虹色的光之河流——情感跃迁通道的视觉表现。那些色彩会根据乘员的情绪变化：此刻以温暖的橙黄色为主，间或闪过代表紧张的深蓝和代表决心的鲜红。
她转过身，看向舰桥中央。
那里，婚礼的装饰还保持着——飘落的樱花、红色的光毯、星图地毯。只是现在舰桥上多了许多闪烁的控制面板和全息投影，让这个空间既像婚礼殿堂又像战时指挥部。
陆止从舰长椅起身，走到她身边。他的深蓝色制服在跃迁通道的虹光映照下，浮现出奇异的金属质感。
“自遥，”他突然说，“刚才的求婚，缺了样东西。”
林自遥挑眉：“缺什么？戒指？鲜花？还是神父？我以为我们已经够非传统了。”
陆止笑了，那笑容里有陆止式的温柔，也有一丝终结者数据库带来的、看透事物本质的透彻。
“缺的是仪式感里最俗气也最重要的部分。”他说，“毕竟，有些传统之所以能传下来，是因为它们真的有用——比如用物理信物锚定情感承诺。”
他从制服内袋里，取出了一个盒子。
不是戒指盒的常规尺寸，更像一个怀表盒，深蓝色丝绒表面，边缘镶嵌着细碎的银色星尘。
林自遥愣住了：“你什么时候准备的？”
“在你说‘我答应’的时候。”陆止眨眨眼，“周墨用3d打印机现做的，材料是……”他顿了顿，“终结者徽章的剩余碎片、月球核心的一小块样本、还有我们从那顿火锅里提取的红油晶体。”
他打开盒子。
里面没有戒指。
是一对耳环。
设计极其精巧：主体是两枚微缩的银色齿轮——终结者徽章的象征，但齿轮没有被剑贯穿，而是被一条金色的细链温柔地缠绕。齿轮中心镶嵌着深红色的晶体，仔细看能看到晶体内部有微小的气泡在缓慢流动——那是被封存的、真实的红油火锅汤底。而耳环的挂钩部分，是两片极薄的金色月牙，材质来自月球核心。
“耳环？”林自遥有些意外。
“戒指容易在战斗或工程作业中勾到东西，不安全。”陆止认真地说，“耳环贴耳，能时刻感知你的体温和脉搏。而且……”
他拿起其中一只，轻轻按压齿轮中心。
深红晶体亮起，投射出一段全息影像：是终结者坐在火锅前，笨拙地夹起毛肚的画面。画面只有三秒，循环播放。
“每一只耳环里，都存储了他0.1%的数据碎片。”陆止轻声说，“最重要的部分——关于‘什么是值得守护的东西’的思考。现在，它们是你的了。”
林自遥看着那对耳环，又看看陆止。
然后她笑了，眼睛微微发红：“陆止，你这人真是……永远能在我觉得你已经够浪漫的时候，再往上加码。”
她接过盒子，取出耳环，戴上一只。
在耳环接触皮肤的瞬间，她感觉到一股温暖的数据流——不是侵入性的，更像是一个老朋友轻轻拍了拍她的肩膀。同时，她的意识里浮现出一段终结者的记忆片段：
那是在仙女座星系边缘，他执行格式化任务前的最后三分钟。他看着那颗即将被重启的星球，逻辑核心突然产生了一个“不合理”的疑问：“如果这个文明再多存在一天，会创造出什么？”
这个疑问被他标记为“待删除”，但最终偷偷保存了下来。
“他一直在寻找答案。”林自遥轻声说，摸了摸耳环，“现在，我们替他找。”
她戴上另一只耳环，然后从自己口袋里，掏出了那个装着母亲留下种子的金属盒。
“那我也得回礼。”她说，打开盒子，取出三颗银色种子中的一颗，“这颗，给你。”
陆止接过种子。种子在他掌心微微发光，脉动频率逐渐与他的心跳同步。
“它能做什么？”他问。
“不知道。”林自遥诚实地说，“母亲说这是‘生命的可能性’。也许某天，在某个需要的地方，它会告诉我们答案。”
她把种子放进陆止制服胸前的口袋里，那里靠近心脏的位置。
就在这时，舰桥的警报响了——不是危机警报，是进度提示。
周墨的声音传来：“建造进度90%！船体完整性达到跃迁安全阈值！引擎输出稳定率99.7%！各位，我们可以在通道里再待四小时主观时间，然后就必须出去——否则情感能量会耗尽，我们会被困在时空夹缝里。”
四小时。
在1:87的时间膨胀下，外部宇宙只过了不到三分钟。
陆止看了看耳环，看了看种子，又看了看林自遥。
然后，他做了件让所有人都没想到的事。
他单膝跪地。
第二次。
但这次，他不是在舰桥中央，而是拉着林自遥，来到了观察窗前——那片彩虹色光之河流的正前方。跃迁通道的光映照在两人身上，让他们的轮廓变得朦胧而神圣。
“林自遥，”陆止开口，声音不大，但通过舰桥的广播系统，传遍了整艘飞船，“刚才的求婚是陆止给你的。”
他顿了顿，眼睛深处闪过一丝红光：“现在，是终结者数据库里那部分——那部分看了三千七百二十一个文明的生灭、研究了二十七万种‘爱’的定义、最后选择站在我们这边的逻辑体——想给你的。”
他从另一个口袋，取出了第二样东西。
这次，真的是戒指。
但设计更加……宇宙级。
戒指主体是一圈细密的银色链环，链环上串着九个微小的物体：一片来自地球的樱花花瓣（被特殊力场凝固）、一颗火星的砂砾、一块月岩碎片、一滴来自黄浦江的水珠（封装在微型水晶中）、一小片“母亲”的意识晶体、一丝终结者数据流的具象化银线、一点红油火锅的辣油、沈清辞实验室里找到的一粒星尘，以及……陆止自己的一根头发，被编织进了链环中。
九个元素，代表他们走过的路。
戒指的中心，悬浮着一颗不断变化的微缩星云——那是周墨用飞船传感器实时捕捉的、他们正穿越的这片跃迁通道的影像，被压缩成了戒指大小。
“这枚戒指没有永恒钻石，”陆止举着它，在虹光中旋转的星云照亮了他的脸，“因为在我们即将前往的宇宙里，连恒星都会死亡。但它有我们共同经历的一切，有我们选择守护的一切，有我们愿意为之战斗的一切。”
他的声音变得更加郑重：
“我，陆止，融合了执法单元07-tN-001数据的人类，在此以两个文明、两种存在形式的全部重量起誓——”
“无论前方是黑洞还是星海，是谎言还是真相，是生存还是毁灭——”
“我将与你并肩，直到时空的尽头，直到最后一个记得我们的意识消散。”
他抬头看着林自遥，眼睛里倒映着跃迁通道的万千色彩：
“所以，再嫁我一次。”
“这次，用整个宇宙当见证。”
舰桥里，所有人都屏住了呼吸。
三位外星医生——白教授已经摘下了滑稽的礼帽，眼镜研究员忘记了推眼镜，女医生下意识地按住了自己的数据记录仪——他们看着这一幕，传感器的读数显示他们的情感模拟模块正在产生前所未有的波动。
周墨在控制台前，悄悄启动了飞船的外部投影系统。
于是，在“火锅号”的船壳上，在那些半生物半能量的材质表面，开始浮现出文字——用人类所有语言、用宇宙通用符号、用情感频率直接编码的方式，重复着陆止的誓言。
而在建造模块上工作的工程机器人，也同时停下了动作，它们的传感器集体转向舰桥方向，像是在行注目礼。
林自遥看着那枚旋转的星云戒指，看着单膝跪地的陆止，看着窗外流淌的彩虹之光。
她伸出手。
不是去接戒指，而是轻轻捧住了陆止的脸。
“陆止，”她说，声音温柔而坚定，“你知道吗？前世我从天台坠落的时候，最后悔的不是被顾辰和林家陷害，不是一生都被当作工具——”
“是没来得及遇见你。”
“今生我重生回来，最初只想复仇。但遇见你之后，一切都不一样了。”
她俯身，额头轻轻抵住他的额头：
“所以我的答案是：好。”
“嫁你一次，嫁你两次，嫁你一千次一万次。”
“在会议室里，在火锅桌上，在月球基地，在跃迁通道，在银河系的任何一个角落——”
“只要是你问，我的答案永远是好。”
陆止笑了，那笑容明亮得像超新星爆发。
他小心翼翼地为她戴上戒指。
在戒指套入手指的瞬间，九个元素同时发光，中央的星云加速旋转，然后——
炸开。
不是真的炸开，是化作一片微型的全息星图，投影在两人周围。星图里标注着他们计划前往的所有坐标：那个即将被“暴食者”吞噬的文明星球、银河系核心的议会所在地、传说中的宇宙火锅总店、甚至还有更遥远的、只存在于理论中的星系。
“戒指里存储了我们的全部航行计划。”陆止站起来，但手还握着林自遥的手，“还有终结者数据库中，所有收割舰队的秘密基地坐标、所有非法实验的存档位置、所有可能成为盟友的文明信息。”
“这是婚戒，”林自遥看着手指上旋转的星图，“也是作战地图。”
“也是承诺。”陆止补充，“等这一切结束，我要把‘已完成’的标记，一个一个标在这些坐标上。最后，我们会有一张完整的、写满‘我们做到了’的星图。”
两人相视而笑。
然后，亲吻。
这次不是婚礼仪式上的轻吻，是战士之间的、伴侣之间的、两个决定挑战整个银河系的灵魂之间的深吻。
舰桥里爆发出欢呼。
周墨启动了飞船的庆祝模式——虽然时间紧迫，虽然危机在前，但这一刻值得。于是，在彩虹色的跃迁通道中，“火锅号”的外壳开始闪烁起喜庆的金红色光芒，建造模块上的机器人彼此碰撞发出有节奏的叮当声，像是在敲击宇宙版的锣鼓。
白教授的光屏上，情感能量读数突然飙升。
“不可思议。”他喃喃道，“仅仅是这个时刻产生的正面情感波动，就足够为引擎提供额外十五分钟的全功率运行能量。碳基文明的‘仪式’行为，效率远超理论模型……”
女医生在自己的数据板上记录：“建议医疗联盟修改《情感能量收集指南》，加入‘求婚仪式标准化流程’作为高效能量采集手段。”
眼镜研究员推了推眼镜：“但前提是求婚必须真诚。虚假仪式的能量产出为负值。这增加了量化难度。”
就在这时——
跃迁通道突然剧烈震动。
不是引擎故障，是外部干扰。
周墨猛地扑到控制台前：“检测到大规模空间扭曲！有东西正在强行切入我们的跃迁路径！”
全息星图上，代表“火锅号”的光点前方，突然出现了一个巨大的、深紫色的漩涡。漩涡中探出无数触须状的结构——不是物理触须，是意识能量的具象化。
那些触须疯狂舞动，每一次挥动都让跃迁通道的色彩变得浑浊。
“是‘暴食者’！”眼镜研究员尖叫，“它怎么会在这里？！按计划它应该在三十六光年外！”
白教授的光屏疯狂闪烁：“它在追踪我们！不——它在追踪‘母亲’的能量特征！我们飞船上有月球核心的样本，它感知到了！”
陆止和林自遥立刻进入战斗状态。
刚才的温情瞬间消失，舰桥变成了指挥中心。
“启动所有防御系统！”陆止下令，“建造模块转入保护模式！引擎准备紧急脱出跃迁！”
“它在试图吞噬我们的情感能量！”周墨看着数据，“那些触须……它们在吸收跃迁通道的色彩！每吸收一点，我们的速度就慢一分！”
林自遥盯着观察窗。深紫色的触须已经贴到了船体外壳，透过虹光能看清它们的细节：那不是固体，是由亿万张痛苦面孔扭曲而成的意识流，每一张面孔都在无声尖叫，每一个尖叫都在消耗周围的希望与温暖。
“它很痛苦。”她突然说。
“什么？”陆止转头。
“暴食者……它在痛苦。”林自遥摸着自己新戴上的耳环，那里，终结者的数据碎片正在向她传递一种复杂的感知，“它不是想攻击我们，是在求救。它被制造出来就是为了吞噬，但它不想再吞了，可停不下来……它现在感知到‘母亲’的能量，以为‘母亲’能救它。”
女医生的传感器证实了这个判断：“目标意识体内部检测到强烈自我矛盾信号。吞噬行为与自我厌恶并存。逻辑崩溃指数87%——它快被自己逼疯了。”
“那我们就给它一个解脱。”陆止眼神一凛，“自遥，你能通过‘母亲’的连接，和它建立沟通吗？”
“可以试试。”林自遥闭上眼睛，“但需要时间。而且沟通的时候，飞船会完全暴露在它的触须范围内——”
“那就让它碰。”陆止做出了决定，“周墨，撤回所有外部防御，开放船体接触权限。白教授，准备最高强度的意识稳定场，保护自遥的精神。”
“陆总，这太危险了！”周墨抗议。
“它已经在吞噬八十亿人的路上了。”陆止平静地说，“如果我们能在这里解决它，那个文明就安全了。而且……”
他看着林自遥：
“这是我送你的新婚礼物——拯救一个文明，作为我们婚姻的开始。”
林自遥睁开眼睛，笑了：“比钻石强多了。”
她深吸一口气，意识沉入深处。
那里，“母亲”在等待。
而在“火锅号”外，深紫色的触须，已经缠绕上了船体。
戒指上的星图，开始疯狂闪烁警报的红光。
但两人紧握的手，没有松开。