“我是谁？”
沈煜站在观星台中央，晨风吹动他单薄的病号服。他的声音很平静，但林自遥能听出里面细微的颤抖——不是恐惧，是某种更深的、被压抑许久的困惑。
悬浮在水晶棱柱中心的楚天阔笑了。那笑容在他衰老的脸上显得格外诡异，像一张皱纸被人强行扯开。
“你是我的杰作。”楚天阔的声音从四面八方传来，“也是我的救赎。”
他缓缓抬手——那手臂瘦得只剩皮包骨，但动作间带起水晶棱柱的同步旋转。光线的折射在观星台上投下斑斓的幻影。
“三十七年前，”楚天阔开始讲述，语气像在课堂授课，“我发现了意识的量子纠缠特性。不是比喻，是物理现实——当两个大脑的神经活动达到特定同步频率时，它们的量子态会产生纠缠，实现非局域的信息传递。”
沈清辞打断：“这不可能。量子效应在宏观尺度会退相干……”
“除非有介质。”楚天阔看向她，“你母亲的发现——她称之为‘意识以太’。一种存在于所有生命神经网络中的量子场，可以维持宏观量子态。”
他顿了顿，语气里第一次流露出真实的情绪——不是狂热，是某种接近缅怀的温柔：“沈清辞，你母亲是我见过最天才的头脑。但她太善良，太理想主义。当她发现‘意识以太’可以被用来强制同步他人意识、甚至覆盖他人意识时，她害怕了。她想毁掉所有研究记录。”
“所以你们杀了她。”沈清辞的声音冰冷。
“杀她的是沈太太。”楚天阔纠正，“我只是……没有阻止。因为我需要那些研究。没有‘意识以太’理论，‘方舟’计划就只是科幻小说。”
他看向沈煜：“而你，孩子，是那个理论的第一次成功应用。”
沈煜的表情凝固了。
“应用？”
“你不是自然受孕出生的。”楚天阔说得轻描淡写，却像在观星台投下一颗炸弹，“你是体外培育的胚胎，用你母亲的卵子，和经过基因编辑的精子——编辑的目标，是强化神经系统的量子相干性。”
他操控装置，一束光从水晶棱柱中射出，在空中形成dNA双螺旋的三维投影。螺旋的某些片段被高亮标记。
“这些基因片段，来自一个古老的家族谱系。楚家，我的家族。我们家族有一种遗传特质——神经突触的量子退相干时间比常人长三倍。这意味着，我们更容易维持意识状态的稳定性。”
投影变化，显示出另一组基因。
“而这些，来自沈家。你母亲的家族。沈家人的神经网具有罕见的‘全连接’特性，几乎没有冗余节点，信息传递效率极高。”
两组基因螺旋开始融合。
“结合楚家的稳定性，和沈家的效率，理论上可以创造出一个‘完美载体’——意识可以无损传递、长期稳定存在的生物容器。”楚天阔的声音里充满骄傲，“而你，沈煜，就是这个理论的实践。你是第一个，也是唯一一个成功的案例。”
沈煜后退一步，撞到石栏。
“所以我不是……不是自然出生的孩子？我是……实验品？”
“不，你是艺术品。”楚天阔纠正，“我花了二十年培育、优化、调整。你体内的每一个神经元，都是我精心设计的作品。包括‘钥匙’——那不是后来植入的，是从胚胎阶段就开始培育的神经接口，与你一同生长，是你身体的一部分。”
他顿了顿，补充道：“这也是为什么，即使‘后门’被激活，我仍然能影响你。因为你和我，在量子层面上，始终是纠缠的。我们共享同一个‘意识以太’场。”
林自遥这时开口了，语气带着她一贯的嘲讽：“楚教授，您这自述说得挺感人，但我有个小问题——您费这么大劲搞出一个‘完美载体’，就为了自己住进去？这跟买个豪宅自己住有什么区别？哦对了，区别是这豪宅是您亲手造的人。”
楚天阔转向她，透明的水晶眼睛眨了眨：“林小姐，你很聪明，但眼界有限。我不是要‘住进’沈煜的身体。我是要……与他融合。”
他看向沈煜，眼神变得炽热：“完美的载体，加上我积累了九十年的意识数据，再加上‘方舟’系统中储存的数万意识样本——融合之后，我们将成为一个新的存在。超越个体，超越生死，超越时间。”
“意识集合体。”沈清辞喃喃道，“你想成为……神。”
“神太俗。”楚天阔摇头，“我想成为……下一阶段的起点。人类意识的进化方向。”
他抬手，装置开始加速旋转。水晶棱柱发出嗡嗡的低频振动，震得人耳膜发疼。
“而今天，就是进化的时刻。日出时分，‘意识以太’的场强达到峰值。沈煜的‘钥匙’完全激活。沈建国的指纹，沈清辞的虹膜，陈婉的基因确认——所有条件都已满足。”
陈婉——那个和沈清辞母亲容貌相似的女人——这时走上前。她从口袋里拿出一个小巧的扫描仪，走向沈建国。
“爸，”她用温柔得令人毛骨悚然的声音说，“把手给我。”
沈建国被两个分裂体架着，眼神迷茫，但下意识地缩手。陈婉强行抓住他的右手，将食指按在扫描仪上。
绿光亮起。
“指纹确认。”陈婉报告。
她又走向沈清辞。这次，沈清辞后退，但陆止拉住了她——不是阻止，是提醒她看楚天阔身后。
林自遥顺着陆止的目光看去。在水晶棱柱的后面，有一个控制台。很简陋，像是临时搭建的，上面有几个指示灯在闪烁。其中一个指示灯下，贴着标签：“外部电源”。
她给陆止使了个眼色。陆止微不可察地点头。
“虹膜扫描，姐姐。”陈婉已经走到沈清辞面前，手里拿着另一个设备，“别反抗，这样大家都轻松。”
“如果我拒绝呢？”沈清辞冷冷地问。
“那沈煜会受苦。”楚天阔平静地说，“‘钥匙’的强制协议，可以让他体验比死亡更痛苦的神经痛觉。你想看吗？”
沈煜突然笑了。
那笑声很轻，但在嗡嗡的装置噪音中，清晰得刺耳。
“楚教授，”他说，“您是不是忘了什么事？”
楚天阔看向他：“什么？”
“您刚才说，我和您在量子层面上是纠缠的。”沈煜站直身体，病号服在晨风中猎猎作响，“那意味着，您能影响我，我也能……影响您。”
他闭上眼睛。
瞬间，整个装置震动了一下。
不是物理震动，是光线——那些连接水晶棱柱的细丝光线，突然变得不稳定，开始闪烁、扭曲。
楚天阔衰老的脸上第一次露出惊讶：“你……你在反向干扰？”
“三年。”沈煜睁开眼睛，眼神锐利，“我在陆枭的实验室里待了三年。每天被实验，被折磨，被当作小白鼠。但我也在学——学他怎么控制系统，学他怎么编写神经协议，学他留下的所有后门和漏洞。”
他向前走了一步。装置的光线随着他的步伐，闪烁得更厉害了。
“您知道陆枭最后为什么失败吗？”沈煜问，语气像在课堂提问，“不是因为他技术不够，是因为他太傲慢。他以为只有他能掌控‘钥匙’，却忘了‘钥匙’长在我身体里，长在我的意识里。我比任何人都了解它。”
水晶棱柱开始发出刺耳的尖啸声。悬浮在中心的楚天阔身体颤抖起来，透明眼睛里的结构开始紊乱，像碎裂的玻璃。
“停下！”陈婉尖叫，冲向控制台。
但林自遥比她快。
在陈婉的手即将碰到控制台的瞬间，林自遥从头发里拔出那根发簪——沈清辞给她的“小工具”。她不是用它来攻击，而是用力掷向控制台旁边墙壁上的一个老式电闸。
发簪精准地击中电闸把手。
啪嗒。
整个观星台的灯光——包括装置的光线——瞬间熄灭。
不是完全黑暗，因为天已经亮了。但装置的运转明显停滞了，水晶棱柱停止旋转，楚天阔从悬浮状态坠落，摔在平台地面上。
寂静。
只有风声，和楚天阔衰老身体的喘息声。
然后，陈婉爆发出尖锐的笑声。
“你们以为……这就有用？”她笑得前仰后合，“备用电源十秒后启动。而且……”
她走向摔在地上的楚天阔，蹲下，抚摸他皱纹遍布的脸：“教授早就预料到会有意外。所以真正的控制中心，不在这里。”
她按下手腕上的一个手环。
观星台的地面开始震动。不是装置重启，是……整个建筑在动。石板地面向两侧分开，露出下方的结构——不是地下室，是一个巨大的、向下延伸的通道，里面有柔和的白光透出。
“欢迎来到真正的‘方舟’。”陈婉站起身，做了个“请”的手势，“在山的内部。三百米深的花岗岩保护，自循环生态系统，独立能源。你们刚才破坏的，只是……展示模型。”
林自遥忍不住吐槽：“你们反派是不是都有这种毛病？非得把基地建在地下，还得带个观光电梯？”
陆止接话：“可能因为地上房租太贵。”
陈婉没理他们的调侃，径自走向通道。两个分裂体架起楚天阔跟上。王美玲犹豫了一下，也战战兢兢地跟了下去。
沈煜看向母亲：“去吗？”
沈清辞看着那个通道，眼神复杂。然后她点头：“去。是时候……了结这一切了。”
他们沿着通道向下。通道是螺旋向下的，墙壁是打磨光滑的花岗岩，镶嵌着发光条。走了大约五分钟，眼前豁然开朗。
林自遥停下脚步，震撼得说不出话。
这是一个巨大的地下空间，至少有足球场大小，挑高超过五十米。空间中央，不是水晶棱柱装置，而是一个……大脑。
不，是大脑的模型。但巨大得惊人，直径超过二十米，悬浮在半空中，由无数发光纤维编织而成。那些纤维在缓慢脉动，像有生命。大脑的每个区域都在发光，颜色各异，形成复杂的图案。
而在大脑模型的周围，环绕着上百个透明的圆柱形容器。每个容器里都悬浮着一个人——有男有女，有老有少，闭着眼，表情平静。他们的头部连接着发光纤维，纤维的另一端连接着中央的大脑模型。
“意识池。”沈清辞喃喃道，“他把所有分裂体的意识，集中存储在这里。”
陈婉走到控制台前——这次是真正的控制台，布满屏幕和指示灯。她扶起楚天阔，让他坐在主控椅上。
楚天阔咳嗽了几声，嘴角渗出血丝。但他笑了。
“这才是……真正的‘方舟’。”他的声音虚弱，但透着满足，“三万七千四百二十一个意识样本。从1965年至今，所有志愿者的意识备份。还有我的……所有分裂体。”
他看向沈煜：“而你是最后的钥匙。连接这个意识池，打开‘终极之门’。”
“什么门？”沈煜问。
“超越时间的门。”楚天阔的眼神变得迷离，“我计算了四十年……当足够多的意识同步共振，可以在‘意识以太’场中打开一个……裂缝。一个通往更高维度的裂缝。在那里，意识可以摆脱时间的束缚，实现真正的永恒。”
他顿了顿，补充道：“而你的身体，沈煜，是这个过程的‘稳定器’。只有你的神经网络，能承受打开裂缝时的能量冲击。”
“那之后呢？”林自遥问，“裂缝打开后，你会怎样？沈煜会怎样？”
“我会带领所有意识，进入更高维度。”楚天阔说，“而沈煜的身体……会留在这里。作为通道的纪念。”
“也就是说，他会死。”沈清辞的声音冰冷。
“不，是升华。”楚天阔纠正，“他的意识会加入我们，进入永恒。这是荣耀。”
“去你妈的荣耀。”沈煜突然爆粗口，“你要牺牲我，就为了你的什么狗屁升维梦？”
他冲向控制台，但被两个从阴影里走出的分裂体拦住。这些分裂体比地上的那些更强壮，动作也更敏捷。
“没有用的，孩子。”楚天阔摇头，“这里是山体内部，没有外部信号，没有援军。你们只有两个选择：自愿配合，或者……被强制配合。”
他按下一个按钮。
中央大脑模型的发光突然增强。所有容器里的身体同时睁开眼睛——乳白色的眼睛。
然后，他们开始说话。几百个声音，同步共振：
“加入我们。”
“永恒在等待。”
“放下个体，拥抱整体。”
“成为更伟大存在的一部分。”
声音层层叠加，在地下空间里形成恐怖的音浪。林自遥感到头疼欲裂，像有无数根针在刺大脑。
陆止捂住耳朵，但声音不是通过听觉传来的——是直接作用于神经。
沈清辞跪倒在地，脸色惨白。沈煜也在强忍痛苦，太阳穴青筋暴起。
只有楚天阔，在微笑。
“感受到了吗？”他的声音混在集体声音中，“意识的共鸣。多么美妙。”
陈婉走到沈煜面前，手里拿着一支注射器，里面是泛着蓝光的液体。
“最后一剂催化剂。”她说，“注射后，‘钥匙’会完全激活，你会成为完美的通道。”
她抬手，注射器刺向沈煜的脖子。
但沈煜抓住了她的手腕。
“你……”陈婉惊讶地发现，沈煜的力量大得惊人。
“忘了告诉你，”沈煜看着她，眼睛深处有蓝光闪烁，“‘钥匙’激活的不只是通道功能，还有……身体强化。陆枭的设计，本来就是为了应对极端情况。”
他用力一扭，陈婉的手腕发出清脆的骨折声。注射器掉在地上，摔碎了。
蓝色液体溅到地面，发出嘶嘶的腐蚀声。
“强酸催化剂？”林自遥皱眉，“你们这是要开通道，还是要毁尸灭迹？”
楚天阔叹了口气：“那就只能用……计划b了。”
他按下另一个按钮。
地下空间的天花板——那五十米高的穹顶——开始变化。岩石向两侧滑开，露出后面的结构：不是天空，是另一个装置。
一个巨大的、复杂的环形结构，由无数金属管和晶体组成。结构中央，是一个黑洞般的漩涡，缓慢旋转。
“人工制造的‘意识以太’涡流。”楚天阔解释，“本来不想用这个，因为能量消耗太大，会缩短‘方舟’的运行时间。但既然你们不配合……”
漩涡开始加速旋转。发出低沉的轰鸣声，像远古巨兽的咆哮。
林自遥感到身体变轻了。不是错觉——地面上的小石块开始悬浮，她的头发向上飘起。整个空间的引力在减弱。
“他要制造一个局部的时空扭曲！”沈清辞大喊，“快找地方固定自己！”
但已经晚了。
漩涡的吸力越来越大。控制台上的纸张、设备开始被吸向空中。王美玲尖叫着抓住一根柱子，但身体已经被拉得悬空。
沈煜努力站稳，但地面的石板开始碎裂、上升。
楚天阔坐在主控椅上，被安全带固定。他微笑着看着这一切：“当涡流达到临界速度，时空结构会暂时撕裂。虽然只有几毫秒，但足够我……投掷一颗种子。”
“什么种子？”陆止抓住一根暴露的管道，勉强固定住身体。
“我的意识核心。”楚天阔说，“进入涡流，随机投射到某个时间点、某个空间坐标。就像蒲公英的种子，随风飘散，总有一粒会找到合适的土壤生根发芽。”
他看向沈煜：“而你的身体，就是最好的土壤。即使在这个时间线失败，我也可以在另一个时间线、另一个你身上……重新开始。”
林自遥明白了。这不是要升维，是要逃跑。在失败前，把核心意识投射到其他可能性中，寻找新的机会。
典型的赌徒思维——输了就换张桌子重新来。
“你疯了吗？”沈清辞吼道，“随机时间投射，你可能掉进恐龙时代，或者掉进太阳里！”
“那就当一场冒险。”楚天阔大笑，那笑声疯狂而悲凉，“总比在这里等死强！”
漩涡的轰鸣声达到了震耳欲聋的程度。整个地下空间都在颤抖，碎石从天花板坠落。那些装有意识的容器开始破裂，液体四溅。
沈煜看着这一切，突然做了一个决定。
他松开手，任由吸力把自己拉向漩涡。
“沈煜！”沈清辞尖叫。
沈煜在空中转身，看向母亲，露出一个微笑。
“妈，”他说，“帮我照顾好自己。”
然后，他主动冲进了漩涡中心。
瞬间，所有的声音、所有的光线、所有的震动，都停止了。
绝对的寂静。
漩涡凝固了，像被按了暂停键。然后，开始反向旋转，速度越来越慢，最后彻底停止。
沈煜悬浮在漩涡中央，闭着眼，身体被柔和的白光包裹。
那些白光，正从他的体内流出——从每一个毛孔，每一寸皮肤。白光汇入漩涡，然后沿着金属管和晶体，流向中央的大脑模型。
大脑模型开始发光，越来越亮。
容器里的身体们，睁开的眼睛恢复了正常颜色。他们开始说话——不是同步的，是个体的、混乱的声音：
“我在哪？”
“发生了什么？”
“头好痛……”
“救命……”
意识回归了。被强制同步的意识，正在解除链接，回归各自的容器。
楚天阔坐在主控椅上，表情从疯狂变成震惊，再变成……恐惧。
“不可能……你在反向吸收‘意识以太’场？这需要……需要……”
“需要自我牺牲的觉悟。”沈煜睁开眼睛。他的眼睛完全变成了白色，但不是被控制的那种乳白，是纯粹的光，“陆枭教我的最后一课：有时候，赢得战争的方法，不是打败敌人，是……带走战场。”
他看向楚天阔：“你要意识永恒？我给你。但不是升维，是……消散。”
更多的白光从沈煜体内涌出。那些光流入大脑模型，然后分散，流向每一个容器，每一个意识。
“我在用我的生命能量，给所有意识‘充值’。”沈煜的声音变得空灵，像从很远的地方传来，“足够他们维持独立存在至少一百年。然后……他们会自然消散，像所有生命一样。”
“不！”楚天阔挣扎着想站起来，但安全带把他固定住，“那是我的成果！我的永生！”
“没有什么是永生的，教授。”沈煜说，“连星星都会死亡。”
他的身体开始变得透明。像正在蒸发。
沈清辞想冲过去，但被林自遥拉住。
“不能过去！那些能量会把你同化！”
“可他是我儿子！”沈清辞泪流满面。
沈煜看向她，透明的脸上露出微笑。
“妈，这是我自己的选择。作为实验品活了三十年，至少最后……让我为自己做一次决定。”
他转向林自遥和陆止：“林姐，陆哥，谢谢你们。如果真的有下辈子……我想当个普通人。”
最后，他看向楚天阔。
“至于你，教授。我送你一份礼物。”
他抬手——那手已经几乎完全透明——指向楚天阔。
一道细细的白光射出，没入楚天阔的额头。
楚天阔身体一震，眼睛瞪大。
然后，他开始……变小。
不是身体变小，是年龄。皱纹减少，白发转黑，佝偻的背挺直。九十岁，八十岁，七十岁……最后定格在大概四十岁的样子。
但眼神变了。
从疯狂科学家的锐利，变成普通中年人的迷茫。
“我……我在哪？”他环顾四周，“这是哪里？你们是谁？”
沈煜的声音已经微弱得像耳语：“我重置了你的意识状态，回到你开始‘方舟’计划之前。那时的你，还是个……有良知的科学家。”
他最后看了一眼这个世界。
“再见。”
然后，完全消失了。
白光散去。漩涡停止。大脑模型暗淡下来。容器里的身体们重新闭上眼睛，陷入沉睡——但这次是自然的睡眠。
地下空间恢复平静。只有应急灯的微弱光芒，和此起彼伏的呼吸声。
陈婉坐在地上，抱着骨折的手腕，呆滞地看着这一切。王美玲瘫在柱子边，晕了过去。分裂体们茫然地站着，不知所措。
楚天阔——现在应该叫他楚教授了——站起来，看着自己的手，困惑地问：“这里……是不是发生了什么？”
沈清辞跪在地上，泣不成声。
林自遥和陆止对视一眼，松开了彼此紧握的手——刚才他们都怕对方冲动冲过去。
“结束了？”陆止问。
“至少这一局结束了。”林自遥看着沈煜消失的地方，那里空无一物，连灰尘都没有，“但……”
她的话没说完。
因为就在此时，地下空间的某个角落，传来一声轻微的“滴答”。
像钟表走动的声音。
他们转头看去。
在控制台的阴影里，有一个小装置在闪烁红光。上面有个倒计时屏幕：
23:59:48
23:59:47
23:59:46
下面有一行小字：“时空坐标已锁定。投射程序启动。目的地：2005年3月12日，上海，沈家老宅。”
林自遥冲过去，但装置被强化玻璃罩着，无法破坏。
“这是什么？”陆止问。
沈清辞走过来，看着屏幕，脸色惨白：“是……沈煜的‘钥匙’的最终协议。不是被取消了，是被……延迟触发了。”
她指着屏幕下方更小的一行字：“‘当载体生命信号消失，自动执行最后指令：将核心意识数据投射至预设时空坐标。’”
“核心意识数据？谁的？”
沈清辞沉默了很久，才艰难地说：
“楚天阔的。真正的、完整的、没有被重置的意识核心。沈煜……他用自己作为诱饵，吸引我们注意，让这个程序悄悄启动。”
她看向装置，声音颤抖：
“而目的地……是我母亲去世的那一年。”
倒计时继续跳动。
23:58:31
23:58:30
23:58:29
林自遥感到一阵无力。
他们以为赢了。
但真正的游戏，可能……才刚刚开始。
而且这次，是在过去。