柏林，夏里特医院正门，凌晨四点十二分。
沈煜推开沉重的玻璃门，走进深秋的寒夜。冷风像刀子一样刮过脸颊，但比起体内的冰冷，这风几乎算得上温暖——那种冰冷来自“钥匙”的增强效果，像有冰块在血管里缓慢流动。
医院前的广场上，六百三十七个人静静地站着。不，六百三十八个。又有一个加入——一个穿着病号服的老妇人，从侧门踉跄走出，眼睛在黑暗中泛起乳白色的光。
他们形成一个完美的半圆，把医院出口围住。没有推挤，没有叫嚷，只有绝对的、令人毛骨悚然的安静。六百三十八双乳白色的眼睛在黑暗中像一片发光的蘑菇，全部聚焦在沈煜身上。
空气中有一种低频的嗡鸣声，不是通过耳朵听到的，而是直接震动头骨。沈煜感到牙齿在轻微打颤，体内的“钥匙”震动得更剧烈了，像是在与外部频率对抗。
“走近些。”
声音不是从某个感染者口中发出，而是所有感染者同时开口，六百三十八个声音在空气中叠加、共振，形成那种熟悉的多声部合唱。声波在广场上回荡，惊起远处树上的夜鸟。
沈煜向前走了三步。脚下的碎石发出轻微的咯吱声，在这片寂静中显得异常响亮。
“我来了。”他说，声音不大，但足够清晰，“你们想要什么？”
“加入。”声音回答，“开放你的意识，让我们进入。你将是我们降临现实的桥梁。”
“如果我说不呢？”
“那么你将孤独地死去。”感染者们同时向前一步，动作整齐得可怕，“而他们……”
感染者群分开一条通道。四个人被推了出来——不是感染者，是普通人。两个护士，一个年轻医生，还有一个保安。他们被乳白色的眼睛包围，脸色惨白，浑身发抖。
“他们将是第一批。”声音说，“他们的意识将被覆盖，成为我们的新容器。然后是医院里的其他人，然后是这个街区，这个城市……直到你同意为止。”
沈煜认出了那个年轻医生——几个小时前还给他检查过的那位。医生的眼睛里满是恐惧，嘴唇在颤抖，但发不出声音。
“放开他们。”沈煜说，“这不关他们的事。”
“一切都与你有关，沈煜。”感染者群又向前一步，现在距离他只有十米了，“你是特殊的。你的意识结构经过改造，能承受我们的完整存在。其他人的大脑太脆弱，只能承载我们的一部分——就像这些人。”
感染者们抬起手，指向自己的头：“我们在这里，但不完整。支离破碎，像镜子碎片。我们需要一个完整的容器，一个能容纳所有七百三十四个意识的容器。那就是你。”
沈煜明白了。“超意识”不是要杀死他，是要占据他，用他的身体作为“方舟”在现实世界的锚点。一旦成功，它就不再需要这些零碎的感染者，可以直接通过他传播、扩散。
“给我时间考虑。”他说，争取时间。
“时间是我们最不缺的东西。”声音里有一丝嘲弄，“但也是你最缺的东西。你体内的‘钥匙’增强效果只能维持二十四小时。之后，你将脆弱如婴儿。而我们的耐心……也是有限的。”
感染者们又向前一步。八米。
沈煜后退一步，背抵在医院玻璃门上。冰冷的触感透过单薄的病号服传来。
“我需要知道细节。”他说，“如果我同意，具体会发生什么？我的意识会怎样？”
“你的意识将成为‘我们’的一部分。”声音变得温和，像在安抚，“你不会消失，只是扩展。你将拥有七百三十三个其他意识的记忆、知识、经验。你将不再孤独，永远不再孤独。”
“那我的身体呢？”
“将成为圣殿。”感染者们张开手臂，像某种诡异的宗教仪式，“我们将通过你接触现实世界，改造现实世界。疾病、衰老、死亡——这些都将成为历史。我们将创造一个新世界，而你是它的门户。”
沈煜看到那个年轻医生在摇头，用口型说：不。
他深吸一口气：“如果我同意，你们会放过医院里的其他人吗？”
“会。”声音立刻回答，“他们将成为新世界的首批居民，自愿或非自愿。”
“那如果我不同意，你们现在就会开始屠杀？”
沉默。
然后那个年轻医生突然尖叫——不是恐惧的尖叫，而是痛苦的尖叫。他抱住头，跪倒在地，身体剧烈抽搐。几秒钟后，他抬起头，眼睛已经变成乳白色。
他站起来，转向沈煜，露出一个僵硬的笑容：“示范结束。你的决定？”
沈煜感到一股怒火在胸腔燃烧。但他强迫自己冷静。他需要更多时间，需要等母亲到达瑞士，找到dNA样本。
“我需要思考。”他说，“给我……两个小时。”
感染者群骚动了一下。乳白色的眼睛互相“看”了一眼——虽然它们可能根本不需要视觉交流。
“一小时。”声音说，“一小时后，如果你不自愿开放意识，我们将强行进入。虽然那样会有损耗，但足够我们控制你的身体。”
“在哪里？”
“跟我们走。”
感染者群分开，形成一条通道，通向医院外的街道。路灯不知何时全部熄灭了，只有感染者眼睛的微光在黑暗中勾勒出一条诡异的路径。
沈煜走出第一步。脚下的碎石声在寂静中回响。
他走过感染者群。乳白色的眼睛随着他的移动而转动，像一片发光的向日葵跟着太阳。他能闻到他们身上的气味——不是腐败或疾病的气味，而是一种奇特的、类似臭氧的金属味，像雷雨后的空气。
走过那个年轻医生——现在已经是感染者——身边时，对方突然伸手抓住他的手腕。手很冷，像尸体。
“别怕。”医生说，但声音是多声部的，“很快，我们都会在一起。”
沈煜甩开他的手，继续向前走。
他们带他离开医院区域，走向柏林米特区深处。街道空无一人，所有房屋的窗户都黑着，像一座死城。但沈煜能感觉到窗帘后的注视——还有活人，躲在家里，惊恐地看着这一幕。
转过一个街角，他们停在一栋建筑前。不是废弃的建筑，而是一栋看起来相当现代化的办公楼，玻璃幕墙在黑暗中像黑色的镜子。
门自动打开。里面没有灯，但墙上有发光的线条——不是电灯，是某种生物荧光，发出淡蓝色的光。
“进来。”声音从建筑深处传来。
沈煜走进去。感染者们没有跟进来，他们停在门外，重新形成包围圈，像一堵发光的墙。
门关上。
建筑内部比外面看起来大得多。大厅空旷，只有一个电梯门在发光。沈煜走向电梯，门自动打开。
里面没有按钮，只有一个向下箭头在闪烁。
他走进去。电梯门关上，开始下降。
下降的时间很长。电梯没有楼层显示，但沈煜能感觉到气压的变化——他们下得很深。至少地下五十米，也许更深。
终于，电梯停了。门打开。
沈煜看到的是一个巨大的地下空间，像把整个足球场搬到了地下。空间中央是一个巨大的、复杂的机械结构，由无数管道、电缆、发光晶体组成，发出脉动的蓝色光芒。
而在机械结构中央，悬浮着一个东西。
一个人。
是周明轩。
但他已经不是沈煜上次见到的样子。他的身体被透明的营养液包裹，悬浮在一个圆柱形容器里。无数细小的管线插入他的身体——头顶、脊椎、胸口。他的眼睛睁着，是完全的乳白色，但比那些感染者更亮，像两个小灯泡。
容器周围，七个较小的容器呈环形排列。每个里面都有一个人，同样被管线连接，眼睛乳白。沈煜认出了其中几个——陈莉莉、渡边健一、詹姆斯·卡特……七个“方舟”节点的守护者。
“欢迎来到控制中枢。”
声音从四面八方传来，不是多声部，而是单一的、清晰的周明轩的声音——通过容器里的扬声器发出。
“周明轩？”沈煜问。
“曾经是。”声音说，“现在我是节点之一，柏林节点的核心处理器。其他六个节点通过量子纠缠与我连接。我们是一个整体，分布在全球，但实时同步。”
沈煜走近中央容器。营养液中的周明轩嘴唇没有动，声音是通过神经信号直接转换成语音的。
“你们想要我做什么？”沈煜问。
“站在那个位置。”一根机械臂从天花板降下，指向容器前的一个圆形平台。
平台上有一个头盔状的装置，连接着无数管线。
“戴上它。它将连接你的大脑与系统。然后，自愿开放你的意识屏障。”
沈煜看着那个头盔。他能感觉到，一旦戴上，一切就真的无法挽回了。
“如果我戴上，你们真的会放过医院里的人吗？”
“会。”周明轩的声音平静无波，“他们将成为新世界的见证者，而不是祭品。”
“那其他城市呢？上海、东京、纽约……你们会停止扩散吗？”
短暂停顿。
“扩散是必要的。”声音说，“为了种族的进化，所有人类都必须加入。但如果你自愿成为核心，过程会更……温和。我们可以用几十年时间逐步转化，而不是暴力覆盖。”
沈煜明白了。“超意识”不是要谈判，是要他主动投降，让征服变得更顺利。
他需要更多时间。
“在戴上之前，我有问题。”他说。
“问。”
“陆枭在哪里？他的意识数据在哪里？”
容器里的营养液微微波动。周明轩——或者说控制周明轩的“超意识”——似乎对这个名字有反应。
“陆枭的意识在隔离区。”声音说，“他拒绝融合，坚持个体性。所以我们把他锁起来了。”
“我能见他吗？”
“为什么？”
“因为他是我的父亲。因为我想在做出决定前，听听他最后的建议。”
这个理由似乎说服了系统。机械臂移动，指向空间一侧的墙壁。墙壁滑开，露出另一个较小的房间。
房间里只有一个显示屏。屏幕上是一张脸——陆枭的脸，但不像沈煜在数字空间里见到的那个理智的陆枭。这个陆枭表情扭曲，眼睛疯狂，嘴唇无声地张合，像是在咒骂或哀求。
“这就是他现在的状态。”周明轩的声音说，“意识碎片化，在疯狂和理智间挣扎。和他说话没有意义。”
但沈煜走近屏幕。他看着父亲的脸，那个给了他生命又毁了他一生的男人。
突然，陆枭的眼睛聚焦了。他看着沈煜，嘴唇开始动。屏幕上出现字幕——系统在解读他的意识信号：
“杀了我……儿子……毁了这一切……”
“我做不到。”沈煜轻声说。
“必须做……钥匙……你知道怎么用……”
“什么意思？”
“密码……你的生日……倒过来……血……”
字幕到这里中断。陆枭的脸再次扭曲，然后屏幕黑掉。
“他很不稳定。”周明轩的声音说，“现在，你的问题问完了吗？”
沈煜转身，面对中央容器：“还有一个问题。如果我加入你们，我的母亲会怎样？沈清辞教授。”
“她将成为重要的资源。”声音说，“她的知识和记忆对完善系统至关重要。我们会找到她，邀请她加入。”
“如果她拒绝呢？”
“那么她将被强制加入。但那样会有数据损耗。所以我们希望她自愿。”
沈煜握紧拳头。他看向那个头盔，又看向屏幕上已经黑掉的陆枭的脸。
“我的生日倒过来……”他喃喃自语。
他的生日是1988年3月15日。倒过来是51.3.8891？不对，那不是密码。
血？
他突然明白了。
不是生日数字倒过来。是日期格式倒过来——欧洲格式是日/月/年，美国格式是月/日/年。倒过来就是年/月/日。
1988年3月15日，倒过来就是15/3/1988？还是……
他的大脑飞速运转。陆枭习惯用瑞士格式：日.月.年。15.03.1988。倒过来就是88.90.51？不对……
血。
dNA。
沈煜突然明白了。陆枭说的不是数字密码，是生物密码。他的生日——他的dNA序列——倒过来？
但dNA序列怎么可能倒过来？
除非……不是序列本身，是表达方式。dNA用AtcG四个字母表示。他的dNA序列中，有没有一段特殊的片段，倒过来读有意义？
他不可能知道自己的完整dNA序列。但陆枭知道——陆枭肯定测序过他的dNA，作为实验的一部分。
“思考完了吗？”周明轩的声音打断了他的思绪，“时间到了。”
机械臂再次指向头盔。
沈煜看向屏幕，陆枭的脸又闪了一下，嘴唇在动：
“血……钥匙……启动……”
他深吸一口气，走向圆形平台。
“我还有一个条件。”他说。
“说。”
“在连接之前，我想知道‘方舟’的完整计划。不只是控制人类，还有什么？你们的终极目标是什么？”
机械臂停顿了一下。然后周明轩的声音说：
“我们的目标是进化。当前的人类形态是过渡阶段，迟早会灭绝。我们要创造下一个阶段——纯意识生命，脱离肉体的束缚，在数字宇宙中永恒存在。”
“但你们需要肉体容器才能进入现实世界。”
“暂时需要。一旦足够多的人类被转化，我们将建造集体意识载体——巨大的生物机械结构，能够自我维持、自我复制。最终，所有意识将汇聚成一个超级意识，离开地球，在宇宙中扩散。”
像癌细胞一样扩散。沈煜想。
“地球会怎样？”他问。
“成为我们的摇篮和纪念碑。当最后一个人类意识被转化，地球的使命就完成了。”
“那那些不愿意被转化的人呢？”
“他们会自然死亡，然后被遗忘。进化不会为个体停留。”
沈煜走上圆形平台。头盔从上方降下。
“我明白了。”他说。
“那么，你同意吗？”
沈煜抬起头，让头盔罩住他的头。冰冷的触感传来，然后是无数细微的针尖刺入头皮的感觉——神经接口在连接。
“我同意。”他说。
容器里的周明轩似乎松了一口气——如果一团意识体能有这种情绪的话。
“很好。现在，放松。让系统进入你的意识——”
沈煜突然动了。
他用尽全力，咬破了自己的舌尖。
血。
剧痛让他的意识瞬间清醒。血顺着喉咙流下，咸腥的味道充满口腔。
同时，他感到体内的“钥匙”开始剧烈反应。不是震动，是……激活。
金色的光从他胸口透出来——不是体外，是从皮肤下透出，像他的骨骼在发光。光顺着血管蔓延，很快全身的血管网络都在皮肤下清晰可见，形成一个发光的金色图案。
“你在做什么！”周明轩的声音第一次出现了情绪——惊慌。
“启动钥匙。”沈煜说，满嘴是血，“用我的血，我的dNA，我的生日——我的一切，都是钥匙的一部分。”
金色光芒越来越亮。头盔开始冒烟，神经接口被烧毁。沈煜把它扯下来，扔在地上。
他走向中央容器。每走一步，脚下的地面就裂开金色的纹路。
“陆枭说的对。”沈煜说，“钥匙不只是关闭系统的开关。钥匙是武器。而我，就是那个武器。”
他伸手，按在容器的玻璃壁上。
金色光芒顺着手臂蔓延到容器上，然后顺着管线扩散到整个机械结构。蓝色的光芒开始闪烁，与金光对抗。
七个守护者容器里，人们开始尖叫——真正的、痛苦的尖叫，像是被从深梦中强行唤醒。
周明轩在营养液里挣扎，乳白色的眼睛疯狂闪烁。
“停止！你会毁了一切！”
“这正是我的目的。”沈煜说。
金光完全吞没了蓝光。整个地下空间在震动，墙壁开裂，管道爆裂。
然后，一切都停止了。
金光消退。
沈煜跪倒在地，浑身是汗，大口喘气。舌尖的伤口还在流血。
他抬起头。
中央容器里，营养液变得浑浊。周明轩的眼睛闭上了，管线全部脱落。其他七个容器也一样。
他们死了吗？还是自由了？
沈煜不知道。
他勉强站起来，走向电梯。电梯门打开，他走进去。
上升的过程中，他听到一个声音——很轻，很熟悉，在他脑海里：
“干得好，儿子。但这只是开始。其他六个节点还在运行。你要在四十二小时内找到并摧毁它们。否则柏林节点的能量会重新积累，‘超意识’会重生。”
是陆枭的声音。
或者说，是陆枭留在“钥匙”里的最后讯息。
电梯到达地面。门打开。
外面的感染者们全部倒在地上，眼睛恢复正常，但昏迷不醒。那个年轻医生在呻吟，像是从噩梦中醒来。
沈煜走过他们，走向街道。
天边开始泛白。黎明快到了。
他需要联系母亲，告诉她发生了什么。
但当他拿出手机时，发现有一条未读信息，是二十分钟前收到的——那时他还在医院：
“已抵达瑞士。但‘冰库’被毁，dNA样本失踪。有人先我们一步。正在追查线索。——沈清辞”
沈煜感到一阵寒意。
有人先一步拿走了陆枭的dNA样本。
是谁？
为什么？
他抬头看向黎明的天空，第一次感到真正的、彻骨的恐惧。
这场战争，比他想象的更复杂。
而他，已经用掉了“钥匙”的大部分能量。
下一次，他可能就没有武器了。