我回忆着白天在店里的每一个细节，尤其是那个榉木立柜附近的结构。
“还有一个办法。”我对田蕊说，“我们不从前后门进。那条巷子一侧的墙壁，和隔壁一家已经关门很久的杂货店是共用的，墙壁很薄。我们可以从杂货店那边想办法。”
田蕊思索片刻，点了点头：“可以试试，但要快，天亮前必须离开。”
我们再次行动起来。这次更加小心，绕了更大的圈子，从另一条街进入了那家早已歇业、门窗都用木板钉死的杂货店后院。杂货店后院与陈记香烛铺的后院只隔着一道不足三米高的砖墙。
我观察了一下，墙头没有玻璃渣或铁丝网。我和田蕊互相协助，悄无声息地翻过了墙头，落在香烛铺的后院。
后院很小，堆着些烧尽的香灰和破损的纸扎，同样寂静无声。后门虚掩着，正是之前被撞开的那扇。
我们侧身闪入门内，立刻蹲下，借助货架的阴影隐蔽身形。店铺内一片漆黑，死寂得可怕，只有我们压抑的呼吸声。
空气中，除了残留的香烛气味，果然还弥漫着一股淡淡的、田蕊所说的土腥和铁锈味，以及……一丝极其微弱的、几乎难以察觉的血腥气！
我心中一沉，打开强光手电，用衣物遮挡住大部分光线，只留一道细缝，快速扫视。
柜台后面，地面上有几滴已经凝固的暗红色血迹！不多，但很刺眼。
陈老头果然出事了！
我强压下心中的寒意，将光线移向最里面的榉木立柜。立柜的门依旧敞开着一条缝。
我们小心翼翼地靠近。我用甩棍轻轻拨开柜门。
里面空空如也！不仅那个铁盒子不见了，连原本堆放在里面的那些破旧经书、卷轴，也全都不翼而飞！柜子底部积着厚厚的灰尘，此刻上面有明显的、被翻动拖拽的痕迹。
来晚了！东西被拿走了！
我不死心，用手电仔细照射柜子内部的每一寸，尤其是底板和背板。底板是实的，但背板……我伸手敲了敲，声音似乎有些空洞？
我立刻示意田蕊警戒，然后取出匕首，沿着背板的边缘缝隙小心地撬动。这柜子年深日久，木板有些变形，缝隙不小。很快，我就将匕首插了进去，用力一别！
“咔嚓”一声轻响，背板的一角被我撬开了一道更大的缝隙。一股更加浓郁的、陈年灰尘和霉变的气味涌了出来。
我将手电光射进去。
背板后面，是一个极其狭窄的夹层空间，只有大约十公分深。里面同样空荡荡，只有角落处，似乎有一个小小的、用油布包裹着的东西。
我心中一喜，小心地将手臂伸进去，够到了那个油布包，拿了出来。
油布包不大，入手沉甸甸的，冰冷坚硬。我快速打开。
里面包着的，不是我以为的铁盒子或什么法器，而是……几块大小不一、形状不规则的黑褐色石头，以及一块巴掌大小的、锈蚀得几乎看不出原貌的金属牌。
石头入手阴冷，表面粗糙，但隐约能看到极其模糊的、人工凿刻的痕迹。而那块金属牌，虽然锈蚀严重，但边缘还能看出不规则的锯齿状，中央似乎曾有过浮雕，但如今已完全糊住，只能摸到凹凸不平的轮廓。
这是什么东西？陈老头为什么把它藏在柜子夹层里？比那个铁盒子还重要？
我正疑惑间，田蕊忽然碰了碰我的胳膊，指了指地面。
在手电光的照射下，我这才注意到，在柜子旁边散落的灰尘上，有几个非常新鲜的脚印！不是我和田蕊的，也不是白天我留下的。脚印不大，鞋底花纹很独特，是一种密集的、类似蜂窝状的防滑纹。
这脚印……是刚才那两个人留下的？他们翻过这个柜子，但没发现这个隐秘的夹层？还是说，他们拿走了主要的东西，没在意这些“边角料”？
无论如何，这东西不能留在这里。
我将油布包重新包好，塞进怀里。又迅速检查了一遍店铺的其他角落，再没有其他发现。地上的血迹、被翻空的立柜、消失的陈老头和铁盒子……都表明这里发生过我们不希望看到的事情。
“走吧。”我对田蕊低声道，“此地不宜久留。”
我们原路返回，翻墙离开了陈记香烛铺的后院，再次消失在康定城迷离的夜色中。
回到货运站仓库，天色已经蒙蒙亮。我们不敢久留，迅速清理了痕迹，离开了这里，再次更换了落脚点，这次直接离开了康定城区，在城外更偏远的一个牧民定居点找了间空置的土房暂时安身。
安顿下来后，我才拿出那个油布包，和田蕊一起仔细研究起来。
几块黑褐色石头，材质似乎很普通，就是山里常见的砂岩或页岩，但阴冷感异常明显，握久了甚至觉得指尖发麻。上面的刻痕太模糊，完全无法辨认。
那块金属牌则更奇怪。我用匕首小心地刮去一些浮锈，露出下面暗沉的金属底色，不是铁，也不是常见的铜，颜色发青发黑，质地异常坚硬。边缘的锯齿似乎不是装饰，更像是……某种榫卯结构的一部分？难道这牌子原本是镶嵌在什么东西上的？
我将金属牌翻过来，背面相对平整，但中央位置，在厚厚的锈层下，似乎有一个浅浅的凹陷。
我心中一动，取出一小瓶特制的、温和的除锈剂，用棉签蘸了，极其小心地涂抹在凹陷处。
锈迹一点点被软化、剥离。随着污垢褪去，凹陷处的真容逐渐显现出来。
那是一个……印记！
不是文字，也不是常见的符箓，而是一个极其简洁、却又充满古老韵味的图案——**三条平行的波浪线，中间那条波浪线的波峰处，点缀着一个微小的圆点**。
这个图案……
我猛地瞪大了眼睛，呼吸瞬间急促起来！
这个图案，我见过！虽然不完全一样，但神韵极其相似！
是在刘瞎子留给我的那本破旧笔记的某一页边缘，他用极淡的铅笔随手涂鸦过类似的纹路！当时我问过他这是什么，他含糊地说是什么“老黄历上的水纹”，我也没在意。
但现在，这个图案刻在这样一块来历不明、被陈老头秘密收藏的金属牌上！
还有，那三条波浪线……“水纹”？“三”这个数字……在石镜派的传承中，在关于黄泉、关于“三岔口”的传说里，“三”有着特殊的含义！
难道这牌子，与石镜派，甚至与黄泉有关？！
我立刻将金属牌贴近胸口。
怀中的石镜秘要，沉寂了片刻，然后，传来了一丝极其微弱、极其悠远、仿佛跨越了漫长时光的……**共鸣**！
虽然微弱，但清晰可辨！就像沉睡的古老血脉，被同源的气息轻轻唤醒！
这块牌子，果然与石镜传承有关！
陈老头……他到底是什么人？他怎么会拥有与石镜派相关的东西？他故意让我看到铁盒子，是试探？还是想通过我，传递什么信息？那个铁盒子里的东西，是否也与此有关？
而袭击店铺、带走陈老头和铁盒子的那两个人，又是谁？他们是为铁盒子而来，还是为陈老头而来？或者……两者都是？
线索越来越多，但迷雾却似乎更加浓重了。陈记香烛铺这条线，非但没有让我们看清真相，反而将我们拖入了一个更深的、布满谜团的漩涡。
我将金属牌紧紧握在手中，金属牌在掌心散发着幽幽的寒意，石镜秘要那微弱的共鸣如同远山的回音，时断时续，却执拗地牵引着心神。窗外，牧民定居点的清晨已经来临，远处传来牛羊的叫声和炊烟的气息，与昨夜康定城的惊心动魄恍如隔世。
“必须尽快进山。”我收起金属牌，那股冰冷的触感似乎直接烙在了皮肤上，“康定已经成了是非窝，阴山派、神秘势力、还有陈老头背后不知名的存在……我们留在这里，只会越来越被动。”
田蕊包扎好手臂的伤口，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了锐利：“老猫那边联系好了吗？绕路的‘兽道’，他熟悉？”
“加了三倍的钱，他拍着胸脯保证没问题。”我摊开地图，手指沿着一条用虚线标出的、几乎贴着等高线蜿蜒的路径移动，“从这里出发，避开所有常规山口和村落，直接插到阴山沟的另一侧。路程要远一倍，也更难走，但足够隐蔽。老猫说，这条道只有极少数老猎人和采药人在特定季节才敢走，平时根本没人。”
“补给和装备呢？”
“张广文那边的物资早就到了，都是轻量化高能量的东西，还有你需要的特殊药剂和我订做的几样‘小玩意儿’。足够我们在山里待上一个月。”我顿了顿，“关键是，得甩掉可能还盯着我们的尾巴。”
田蕊点头：“陈记香烛铺出事，对方肯定知道我们回去过，也猜得到我们会加快行动。进山的路上，是最容易设伏的。”
“所以，我们得给他们演一出戏。”我眼中闪过一丝冷光，“分头走，虚虚实实。”
计划很快敲定。当天下午，我和田蕊再次乔装，大摇大摆地出现在康定长途汽车站，分别购买了前往不同方向——一个往东去泸定，一个往南去九龙——的车票，并且有意在售票窗口和候车室逗留，让“尾巴”看清楚。
然后，在发车前一刻，我们利用车站复杂的人流和建筑结构，迅速从事先探好的员工通道和后门溜走，在城外汇合。老猫已经开着一辆破旧但马力十足的二手皮卡，带着我们全部的辎重，在约定地点等着了。
“格老子的，你们两个娃娃硬是会搞事！”老猫一边猛打方向盘，将皮卡开上一条颠簸的土路，一边骂骂咧咧，“老子在康定混了几十年，都没昨晚上那么刺激！你们到底惹了哪路神仙？”
“猫哥，这次麻烦你了。到了地方，钱一分不少，另外再加一笔‘压惊费’。”我坐在副驾，看着窗外飞速后退的荒凉景色，平静地说道。
老猫哼了一声，没再追问，只是把车开得更快了。他是个聪明人，知道有些钱能赚，有些事不能问。
皮卡在崎岖的山路上颠簸了整整一天一夜，中间只短暂休息了几次。我们远离了所有能被称为“路”的地方，完全是在干涸的河床、陡峭的山脊、茂密的原始森林中硬闯。好几次，我都觉得这辆破车要散架，或者直接翻下悬崖，但老猫的驾驶技术确实过硬，硬是凭着一股狠劲和对地形的熟悉，把我们带到了预定区域附近。
第二天傍晚，皮卡终于在一个隐蔽的山坳里彻底趴窝，前方是近乎垂直的岩壁和密不透风的原始丛林，车辆再也无法前进。
“到了，只能送到这儿了。”老猫跳下车，指着前方黑黢黢的山岭，“顺着这条干沟往上爬，翻过前面那道山梁，下去就是阴山沟的北侧，离你们上次进去的那个洞口，直线距离大概还有十几里，但路……基本没有路，全看你们自己了。”
他拿出一个老旧的指北针和一张手绘的、更加潦草的地图塞给我：“按这个走，大概方位错不了。但里头啥情况，我可不保证。说好了，我只在这儿等三天，三天后你们没出来，我就按规矩摆供品走人，绝不多等一天！”
“谢了，猫哥。”我将厚厚的酬金递给他，又额外给了一小袋金叶子——这是张广文准备的硬通货，在山区比钱管用。
老猫掂了掂金叶子，脸色缓和了一些，嘟囔道：“……自己小心点，山神爷脾气怪，有些地方……真不是活人该去的。”
我们卸下装备，背上沉重的背包。老猫看着我们全副武装、神色凝重的样子，欲言又止，最终只是挥了挥手，跳上还能动弹的皮卡，调头消失在暮色笼罩的山野中。
天地间，只剩下我和田蕊，以及前方那片如同巨兽般沉默匍匐的、被当地人称为“阴山”的连绵群山。夜风呼啸，带来山林特有的湿润和腐殖质气息，也带来了……一丝若有若无的、熟悉的阴冷感。
石镜秘要在我怀中，仿佛感应到了什么，开始缓缓复苏，传递出微弱的、冰层下暗流涌动般的悸动。
“走吧。”我紧了紧背包带，对田蕊说道。
没有多余的话，我们打开头灯，拄着登山杖，迈步踏入了那片吞噬一切的黑暗山林。