我们的撒饵非常注重策略。
首先，是物资采买。我们不再局限于一家店或一种商品。田蕊负责在几家户外用品店，分批次、不同时间，购买了大量高能量食品、燃料、绳索、登山扣、防潮垫等常规物品，数量适中，像是为一次中等强度的多人徒步做准备。而我则混迹于一些老街巷，寻找那些售卖香烛纸钱、朱砂雄黄、甚至“特殊”草药（如艾草、桃木、雷击木碎屑）的店铺，每次只买少量，但种类繁杂，且有意无意地向店主打听“山里老规矩”、“驱虫避蛇的土方子”，甚至隐晦地提及“听说有些地方，晚上不太平，需要带点‘硬货’防身”。
这些行为，落在普通人眼里，不过是两个准备进山探险、有点迷信的游客。但若落在有心人，尤其是懂得门道、并且关注着我们的人眼里，这些零散的、看似不经意的举动，就可能拼凑出一幅“目标明确、有所准备、即将再次进山”的图景。
其次，是信息的碎片化释放。我们没有主动联系任何可疑渠道，而是利用了康定作为一个旅游和藏区物资中转站的特点。在旅馆、在茶馆、在长途汽车站附近的小饭馆，我和田蕊会“偶然”与一些看起来像向导、采药人、或者常年跑山路的司机搭讪，话题从天气、路况，慢慢“聊”到一些山里的奇闻异事。田蕊会适时表现出“民俗研究者”的好奇，我会装作“探险爱好者”的莽撞，在交谈中，会“不经意”地透露出几个关键词：比如“听说西边深山里有些古时候的石头房子，很怪”、“好像叫‘阴什么沟’的地方，地图上找不到”、“上次在那边差点迷路，幸好遇到个采药的指了条道，他说再往里走，连他都不敢去……”
这些话真真假假，混杂在大量的闲聊和抱怨中，且每次面对不同的人，透露的信息片段都不同，只有核心的“方向”和“危险性”是一致的。我们相信，如果真有“鱼”在附近水域巡弋，这些带着特定“气味”的碎屑，迟早会飘到它的感知范围内。
同时，我们也没有放松对自身的防护和反监视。旅馆房间每天检查数遍，确保没有窃听或监视设备。外出必定乔装，路线随机，并利用田蕊的祖灵感知和我逐渐熟练的“内视”能力，时刻留意是否被“标记”或跟踪。张广文通过特殊渠道送来的几件小玩意儿也派上了用场——具有信号屏蔽和反定位功能的便携设备，以及一些伪装成日常用品的警报器。
日子一天天过去，表面风平浪静。购买物资的清单越来越长，堆满了我们临时租用的一个小仓库。与各色人等的“闲聊”也进行了一轮又一轮。但那个神秘的“老者”傀儡，或者其背后的操控者，以及阴山派的影子，却仿佛彻底消失了一般，再无动静。
“会不会是我们猜错了？或者对方根本不在康定，甚至已经离开了？”第三天晚上，田蕊有些不确定地问道。连续的高度戒备和主动“表演”，让她看起来有些疲惫。
我站在窗前，看着窗外淅淅沥沥下起的小雨，雨水在玻璃上蜿蜒滑落，模糊了城市的灯火。
“不一定。”我缓缓摇头，“越是安静，越可能是在酝酿。对方很谨慎，上次试探失败，还暴露了傀儡的部分底细，肯定会更加小心。他在等，等我们露出真正的破绽，或者……等我们按捺不住，主动进入他预设的‘战场’。”
“你是说……他可能已经猜到了我们在‘钓鱼’，所以反过来等我们‘咬钩’？”田蕊蹙眉。
“有可能。但这也是一种博弈。”我转过身，“我们释放的信息是碎片化的、指向模糊的。如果他真的对‘鬼衙门’或‘大仙峰’极度关注，就无法完全忽视这些信息。关键在于，他如何解读，以及采取何种行动。我们撒网，不是为了立刻捞到大鱼，而是为了搅动水面，看清暗流的走向。”
我走到桌边，摊开一张川西地区的详细地图，手指点在我们遭遇鬼衙门的那片山脉区域：“我们的核心目标，始终是阴山派和‘大仙峰’。那个神秘人，只是插曲，是变数。如果他出现，我们有机会弄清他的身份和意图；如果他不出现，或者以其他方式干扰，也恰恰说明我们的方向触及了某些核心秘密，引起了连锁反应。无论哪种，我们都不亏。”
“那我们什么时候动身？”田蕊看着地图上那片被我用红圈标出的区域，“物资准备得差不多了，老猫那边也联系好了，他答应再带我们走一次，但只到阴山沟，绝不再靠近那个洞口。”
“再等一天。”我沉吟道，“如果明天还没有任何异常动静，我们就出发。这次，不走上次的路线。让老猫带我们绕到那片山脉的另一侧，看看有没有其他入口，或者从更高的地方观察地形。那个鬼衙门，不可能只有一个出入口。”
田蕊点头同意。我们商定好细节，便各自休息，养精蓄锐。
然而，就在我们决定出发的前一天，事情出现了意想不到的转折。
第四天上午，我和田蕊像往常一样，分头去进行最后的采购和情报收集。田蕊去补充一些药品和电池，我则打算再去老街那家据说有几十年历史的香烛店，看看能不能淘到点有意思的老物件。
那家店藏在一条僻静的巷子深处，门面狭小，光线昏暗，空气中常年弥漫着檀香、线香和陈年纸张混合的复杂气味。店主是个干瘦的小老头，姓陈，戴着老花镜，话不多，但眼神很毒，店里也确实有些外面见不到的老东西。
我像前几次一样，在店里慢慢逛着，偶尔拿起一串念珠或一块玉佩问问价，闲聊几句。陈老头多数时候只是“嗯”、“啊”地应着，埋头用一把小锉刀打磨着一块不知名的骨头。
就在我准备离开，去隔壁柜台结账买几刀上好的黄表纸时，陈老头忽然停下了手里的活计，抬头看了我一眼，推了推老花镜。
“后生，”他的声音沙哑，带着浓重的本地口音，“你这两天，老是打听山里的事。”
我心里微微一凛，面上却不动声色，笑道：“是啊，陈老伯，我们搞民俗研究的，就喜欢钻山沟沟，听老故事。”
陈老头浑浊的眼睛盯着我看了几秒，忽然低下头，继续磨他的骨头，嘴里却仿佛自言自语般，低声嘟囔了一句：“山里的故事……听多了，要折寿的。”
我脚步一顿。
他似乎没打算等我回应，又慢悠悠地补充道：“尤其是……那些跟‘阴人’打交道的故事。”
阴人！这个词像一根冰冷的针，瞬间刺入我的耳膜！
我强压下心头的震动，装作好奇地凑近柜台：“陈老伯，您这话里有话啊？什么‘阴人’？是山里的少数民族吗？”
陈老头抬起眼皮，又看了我一眼，那眼神意味深长，带着一种老年人特有的、看透世事的浑浊和警告。
“不是人。”他缓缓摇头，声音压得更低，几乎微不可闻，“是以前……给山里那些‘东西’办事的。”
我的呼吸微微一滞。给山里的“东西”办事？指的是鬼衙门？还是阴山派？或者……其他更古老的存在？
“您……见过？”我试探着问，语气放得更加恭敬。
陈老头没直接回答，只是伸出枯瘦的手指，指了指店铺最里面、被一堆杂物半掩着的一个老式榉木立柜：“柜子最底下那层，左边角落，有个铁皮盒子。里面有点……老物件。你若是真感兴趣，又不怕惹麻烦，可以看看。但看完了，赶紧走，以后……也别再来了。”
说完，他不再理我，重新低头专注地磨他的骨头，仿佛刚才那番话从未说过。
我心中疑窦丛生，但陈老头的样子不像是在开玩笑，更不像是在设陷阱——如果他想害我，有更简单直接的办法。
我定了定神，对陈老头道了声谢，然后小心翼翼地向店铺深处走去。绕过堆积的香烛和纸扎，来到那个布满灰尘和蛛网的榉木立柜前。蹲下身，拨开一些破旧的经书和卷轴，果然在底层左边角落，摸到了一个冰冷坚硬的铁皮盒子。
盒子不大，锈迹斑斑，没有锁，只是用一根生锈的铁丝粗糙地扭着。我屏住呼吸，轻轻解开了铁丝，打开了盒盖。
里面没有预想中的法器或古籍，只有几件零碎的东西：
一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉近乎黑色的皮革碎片，摸上去异常坚韧冰冷，表面似乎有极其模糊的、类似符文或图腾的压痕。
半截焦黑的、像是某种动物（或者……）的指骨，骨头中空，内壁有暗红色的、仿佛浸染进去的痕迹。
一枚锈蚀严重、几乎看不出原貌的铜钱，但钱币中央的方孔形状有些奇特，并非标准的正方形，而是略带弧度。
还有一张折叠起来的、已经泛黄脆化的毛边纸。
我首先拿起了那张纸，极其小心地展开。纸上用毛笔写着几行字，墨迹暗淡，字迹歪斜潦草，透着一股仓皇：
“庚午年七月初七，于阴山沟拾得。有黑幡引路，白骨为阶，不敢深入，仓皇退回。携此数物，归后心神不宁，夜夜惊梦。弃之于陈记香铺，望后来者警之。切莫好奇，切莫追寻！——过路人甲”
庚午年？那得是几十年前了！阴山沟！果然和那片区域有关！“黑幡引路，白骨为阶”——这描述，与我们在鬼衙门神道两侧看到的景象何其相似！这位“过路人甲”当年显然也到了鬼衙门附近，甚至可能更深入，捡到了这些东西，然后被吓破了胆，不敢保留，又不敢乱扔，便藏在了这家看似普通的香烛店。
我拿起那块黑色皮革碎片和焦黑指骨，仔细感受。皮革碎片传来一种阴寒死寂的气息，与鬼衙门里那些雕像和石门的气息隐隐相似。而焦黑指骨……当我触碰到它时，怀中的石镜秘要，竟然传来了一丝极其微弱的、近乎叹息般的波动，仿佛在哀悼什么。
这几样东西，绝非寻常！它们是几十年前，从“阴山沟”——鬼衙门附近遗落的物品！很可能是当时某种仪式、冲突、或者灾难的残留物！
陈老头让我看这些，是什么意思？仅仅是警告？还是……他想通过这些东西，告诉我什么？
我快速将几样物品放回铁盒，盖好，重新用铁丝扭上，然后小心地放回原处。站起身，走到柜台前，陈老头依旧在磨骨头。
“陈老伯，东西我看过了。”我低声说道，“多谢指点。”
陈老头动作不停，只是微微点了点头，喉咙里发出含糊的“嗯”声。
“您……知道那地方？”我忍不住又问了一句。
陈老头终于停下了手里的活，抬起头，那双浑浊的眼睛透过老花镜片看着我，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“我爷爷那辈，是这康定城的‘送魂人’。”
送魂人？我心头一震。这是一种古老的行当，专门负责处理非正常死亡者的后事，引导亡魂，驱散怨气，在藏汉杂居、各种信仰交融的地区，尤其需要这种沟通阴阳的角色。
“他老人家，去过一次‘阴山沟’。”陈老头的语气平淡，却带着一种深沉的恐惧，“是被几个外来的‘先生’，重金请去带路的。去了七个人，只回来了三个。我爷爷是其中之一，回来后就大病一场，没多久就走了。临死前，只反复说一句话：‘那不是给活人去的地方，里面的‘东西’，醒了就再也关不上了。’”
他顿了顿，目光落在我脸上：“后生，我看你身上……有股不一样的气。跟当年请我爷爷去的那几个‘先生’，有点像。但你又比他们……干净些。听我一句劝，有些路，不能走，走了，就回不了头了。”