第四十八章 星火长明·暗流交汇
黑哨的鸣叫与敌兵的动向，像投入冰湖的石子，在宇文烁心中激起警觉的涟漪。他伏在雪丘后，目送那四名士兵消失在东南方向的雪原边际，眉头紧锁。
“南边三队发现可疑踪迹……”这句话反复在他脑海中回响。可疑踪迹，会是什么？是王猎户他们不慎暴露了？还是黑石堡派出的侦骑与敌人发生了接触？抑或……是其他他尚不知晓的变数？
无论哪一种，都意味着前方的路更加凶险。敌人被惊动，搜索和拦截力度必然会加强。他必须调整策略。
宇文烁没有立刻行动。他原地坐下，闭目凝神，一方面运转体内暖流继续调息恢复，另一方面，全力运转刚刚入门的“辨秽之瞳”基础法门，将精神感知如同水波般向四周扩散。
这不是直接的视觉，更像是一种对环境中能量“痕迹”和“流向”的敏锐触觉。雪原冰冷死寂的表象之下，在他“眼中”逐渐呈现出另一幅图景：远处黑石堡方向，天地间弥漫着一种庞大而稳定的、属于人间战阵的肃杀与刚烈之气，其中也夹杂着些许零散的、属于荒神教士兵的灰黑色“秽迹”，如同污水中翻滚的油渍，正在外围游弋、试探。
而更近处，东南方敌人消失的方向，数道新鲜的、移动的灰黑色轨迹清晰可见，正是刚才那队士兵留下的。除此之外，在偏南一些的区域，还有另外几股类似的轨迹，或聚集，或分散，似乎正在向某个中心点靠拢——那里应该就是“南边三队”所在。
值得注意的是，在这些灰黑色轨迹中，宇文烁并未感知到特别强烈或精纯的邪能核心，这说明附近应该没有黑袍祭司或那种大型邪器存在，最多是些低阶教徒或普通士兵。
这是一个机会。
宇文烁睁开眼，眸中闪过一丝决断。硬闯或完全绕行，都可能陷入被动。或许……可以“借势”？
他仔细回忆脑海中那份皮质地图。从当前位置到黑石堡，直线距离已不算遥远，但中间隔着几道丘陵和一条季节性的冰河。敌人如果有所防备，很可能在冰河渡口或某处必经的隘口设卡。
他的目光落向偏南方向——敌人正在集结的区域。那里地形相对复杂，多沟壑和矮树林，且根据地图显示，有一条隐蔽的、非主要的猎人小径可以迂回通往冰河上游，那里或许有未被敌人完全控制的薄弱点。
风险在于，他需要从敌人活动区域的边缘擦过，甚至可能短暂地“混入”敌人的视野盲区。
但值得一试。
宇文烁深吸一口气，再次检查自身。破烂的衣物在雪地中过于显眼。他快速用雪擦去脸上和手上最明显的血污，然后从附近一具不知何时冻毙的野兽骸骨旁，扯下半张相对完整、毛色灰白的兽皮，简单裹在身上，权作伪装。又将石矛的尖端在岩石上磨得更锋利些，然后折下一段枯枝，削尖，绑在背后，充作第二根备用的“短矛”。
准备停当，他像一只融入雪色的灰狐，悄然向东南偏南方向潜行。这一次，他不再追求绝对的速度，而是将“隐匿”与“感知”放到首位。
他利用雪丘、岩石、枯树丛的阴影，以不规则的折线前进，每走一段便停下，开启“辨秽之瞳”感知周围。敌人的活动轨迹在他心中逐渐清晰，他像在编织一张无形的网，谨慎地避开那些灰黑色的“丝线”。
一个时辰后，他已深入这片区域。前方传来隐约的人声和金属碰撞声。他伏在一处覆雪的土坎后，小心翼翼探出头。
下方是一条宽阔的、半冰封的溪谷。谷底有二十余名北荒士兵正在集结，三五成群，似乎在听一个小头目模样的人训话。他们的装备比之前遇到的巡逻队精良一些，不少人牵着马匹，马背上驮着物资。溪谷对岸的坡地上，隐约还能看到临时搭建的、简陋的避风棚和篝火痕迹。
这里像是一个临时前进营地或联络点。
宇文烁的目光迅速扫过溪谷地形。溪流在此处拐弯，靠近他这一侧的岸边，有大片被积雪覆盖的乱石滩和枯死的灌木丛，一直延伸到上游。而敌人主要聚集在拐弯处的平缓地带。
他的目标，是借助乱石滩和灌木丛的掩护，从敌人营地侧后方（上游方向）悄悄溜过去。
这需要极高的耐心和精确的时机把握。
他耐心等待。训话似乎结束了，士兵们散开，有的去照料马匹，有的聚到篝火旁烤火吃东西，还有几人走到溪边凿冰取水，但警惕性明显不高，毕竟这是在“己方”活动区域。
宇文烁看准一个空档——两名取水的士兵背对着上游方向，而篝火旁的人正在说笑——他如同狸猫般从土坎滑下，迅速没入乱石滩的阴影中，借助一块块巨石的掩护，弯腰疾行。
积雪在脚下发出极其轻微的“咯吱”声，被寒风吹拂的呜咽和溪水冰层下的潺潺声掩盖。他全身紧绷，感官提升到极致，“辨秽之瞳”半开，随时监测着附近是否有邪能波动突然接近。
十丈、二十丈……他沿着乱石滩，逐渐远离了敌人营地的核心区。前方，灌木丛更加茂密，一直延伸到溪谷上游的拐弯处，只要过了那个拐角，就能脱离敌人的直接视野。
胜利在望。
然而，就在他即将进入灌木丛最茂密处时，异变突生！
左侧不远处一块巨石后，突然传来一阵压抑的咳嗽声，紧接着是窸窸窣窣解衣带的声音！一个北荒士兵提着裤子，睡眼惺忪地从巨石后转了出来，看样子是躲到这边来方便的！
两人相距不到五步，几乎是迎面撞上！
那士兵猛地抬头，模糊的视野中看到一个裹着兽皮、手持石矛的陌生身影，顿时睡意全消，瞳孔骤缩，张口就要惊呼！
电光石火间，宇文烁动了！他没有后退，反而向前猛地一扑，左手如铁钳般迅捷无比地捂向对方的口鼻，右手石矛的尖端已如毒蛇吐信，精准无比地刺入对方毫无防护的咽喉偏下位置（避免立即喷溅和发出太大声音）！
“呃……”那士兵只来得及发出一声短促的闷哼，眼中满是惊骇与难以置信，身体剧烈抽搐一下，便软软地向后倒去。
宇文烁顺势将他拖到巨石后的阴影里，迅速检查——已无生机。他快速剥下对方的外层皮袄和帽子，套在自己身上。皮袄沾着血迹和污渍，但在这环境中并不显眼，更重要的是，它提供了更好的伪装和些许保暖。他将兽皮和自制的“短矛”藏在尸体旁，只拿着那根沾血石矛，又将尸体用积雪匆匆掩盖。
整个过程不过十几息时间，快、准、狠，没有引起远处营地的注意。
心脏在胸腔内沉重地跳动，宇文烁深吸几口气，强迫自己冷静。这不是他第一次杀人，但每一次都提醒着他战争的残酷与生存的代价。没有时间感伤，他紧了紧身上略显宽大的敌军皮袄，压低帽檐，模仿着北荒士兵略显懒散的步态，低着头，快步走进了前方的灌木丛。
穿过灌木丛，溪谷拐角之后，地形逐渐抬升，远离了敌营。宇文烁不敢停留，加快脚步，直到又翻过一道山脊，确认身后再无追兵迹象，才靠着一棵枯树，缓缓吐出一口浊气。
他低头看了看身上的敌军皮袄，眼中闪过一丝复杂，随即化为坚定。非常之时，行非常之事。伪装，是为了更好地活下去，完成使命。
稍作休息，他再次辨明方向，朝着冰河上游可能的渡口位置继续前进。怀中的地图和玉佩微微发烫，仿佛在催促他，也仿佛在提醒他，远方有人正在为他牵肠挂肚。
同一时间，大周京城，星枢阁观星台。
夜色已深，观星台高耸入云，寒风凛冽。林微披着厚重的狐裘，站在巨大的青铜星轨仪旁，脸色在四周镶嵌的夜明珠光芒映照下，依旧带着未褪尽的苍白，但眼神却亮得惊人，如同淬火的寒星。
沈清漪侍立在她身侧，手中捧着一个紫铜暖炉。几名星枢阁的老执事和钦天监的资深官员围在周围，皆面色凝重，目光时不时瞥向星空，又敬畏地看向居中那位年轻却气势沉凝的太子侧妃。
“……如此说来，监正大人确认，此次‘煞星’侵染‘北辰’辅星之象，与古籍中记载的‘外邪引动地煞，冲克王气’的征兆，有七分吻合？”林微的声音平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力。
钦天监副监正，一位须发花白的老者，躬身答道：“回娘娘，确是如此。且根据星位推算，邪源应在西北，与北疆战场所指方位一致。更蹊跷的是，昨夜那场剧烈的‘地脉扰动’，其波动特质，经星枢阁几位执事反复验看，与……与一些极其古老的、关于‘地脉封印松动’的残缺记载，有模糊的相似之处。”他说得谨慎，但意思已很明白。
星枢阁一位专研古星象的执事补充道：“娘娘，下官等仔细核对了近三个月来的星象记录和地脉微动监测，发现北疆方向的异常波动并非偶然，其频率和强度在缓慢增加，且隐隐呈现某种……网络状的扩散趋势。结合边关零散传回的一些关于荒人祭祀邪异的传闻，下官斗胆推测，这恐怕不是简单的战争行为，而是……一种有计划的、规模庞大的邪法仪式，其目的，恐非仅仅劫掠或攻城略地那么简单。”
林微静静听着，目光投向西北方向的夜空。那里，寻常人眼中只是繁星点点，但在她的感知和星枢阁仪器的辅助下，却能“看到”一片极其隐晦、却真实存在的、仿佛薄纱般笼罩在星空背景上的暗红色“晕染”，正是“煞星”侵染的显化。而更深处，似乎还有某种更深沉、更令人不安的“空洞”感。
“网络状扩散……有计划的大规模邪法仪式……”林微低声重复，脑海中瞬间闪过宇文烁曾提过的“血狼坳”祭坛，闪过那份情报中关于荒神教收集“养料”的描述，再结合星枢阁这些古老记载的佐证，一个模糊却令人惊悸的轮廓逐渐浮现。
荒神教所图甚大！他们可能是在利用战争和血祭，试图完成某个足以影响地脉、甚至动摇国本（“冲克王气”）的恐怖邪阵！而宇文烁的失踪和北疆战局的胶着，很可能都与此有关！
“陛下可知晓这些推测？”林微问。
沈清漪低声回禀：“监正已将初步观测密报陛下。但……朝中近日因北疆战事不利、太子殿下下落不明，已有暗流涌动。兵部催促进兵救援的呼声日高，而户部则叫苦粮饷难继。更有一些声音，隐隐将天象异动与……与东宫关联。”她话说得含蓄，但意思很明白，有人想借天象做文章，攻击东宫，甚至动摇国本。
林微嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然，无论何时何地，权力的争斗从不因外患而停歇，反而可能变本加厉。
“星枢阁乃观测天象、推演历法、守护传承之地，职责在于如实记录、谨慎推演、提出预警。”林微的声音清晰地在观星台上响起，带着不容置疑的威严，“该如何呈报陛下，是监正与诸位大人的职责与本分。但有一点，本宫需提醒诸位——”
她目光缓缓扫过在场每一位官员和执事：“星象可示警，却不可妄断人事，更不可成为党同伐异之工具。北疆将士正在浴血，太子殿下亲冒矢石，如今下落未明。此刻任何基于星象的恶意揣测与攻讦，非但不能救国，反而会自毁长城，亲者痛而仇者快。”
她顿了顿，语气稍缓，却更显分量：“至于东宫，本宫既在此处，自会恪尽本分。星枢阁的传承与职责，亦不会因任何人、任何事而偏移。诸位都是国之栋梁，精通星象玄理，当知‘北辰’居中，众星拱之，乃天地至理。望诸位谨守本职，明辨是非，勿为浮言所动。”
一番话，软中带硬，既表明了立场，也警告了某些人，更将星枢阁的“中立”与“专业性”高高架起。在场的官员执事们面面相觑，心中凛然。这位林侧妃，不仅深谙星象玄奥，对朝堂局势的把握和话语的运用，也堪称炉火纯青。
“娘娘教诲的是。”钦天监副监正率先躬身。
其余人也纷纷附和。
林微微微颔首，不再多言。她知道，光靠言语威慑是不够的。必须拿出更实质的东西，既能稳住朝堂，又能切实帮助到北疆。
她的目光再次投向西北星空，手指无意识地抚摸着袖中那枚与宇文烁成对的玉佩。玉佩此刻微微发热，似乎与远方产生了某种微妙的共振。之前那种几乎断开的联系，在经历了昨晚她近乎透支的维持和某种未知变化后（她隐约感觉到玉佩似乎有些不同了），竟变得稳定了一丝，虽然依旧微弱，却不再飘忽。
烁，你一定还活着，对吗？你一定也在努力归来。
京城的风雪是朝堂博弈的暗箭，北疆的风雪是刀光剑影的杀机。我们各自在暗流中挣扎，却因这一线微弱的联系，而知晓彼此的存在，汲取前行的力量。
林微收回目光，对沈清漪道：“回东宫。本宫要查阅所有关于上古地脉封印、以及大规模祭祀邪阵的皇室秘藏记载。另外，以本宫的名义，请苏太医明日过府，本宫有些‘古籍药理’上的疑难，需向他请教。”
她要动用一切可以动用的资源，知识、医术、乃至人心，为远方的他铺路，也为眼前的困局破冰。
双线之上，暗流汹涌，却也在无人察觉的深处，悄然交汇。信念如星，虽遥不可及，其光必达。
（第四十八章 星火长明·暗流交汇 完）