河西走廊下起了入夏以来最大的一场暴雨。
韩元朗蹲在凉州城墙上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着城外那片被雨水浇透的麦田。闪电劈下来，把半边天照成惨白，雷声滚滚，震得城墙上的砖都在抖。雨水顺着垛口往下淌，在他脚边汇成一条小溪，裹着泥浆往城下灌。
“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，浑身湿透，脸上那道疤被雨水泡得发白，“南边二十里外的河堤决了口。洪水正往这边灌，最多两个时辰，就能淹到凉州城下。”
韩元朗手顿了顿，把酒葫芦往城下扔去。酒葫芦在雨里打了个滚，被洪水卷走了。他盯着南边那片黑沉沉的天，闪电还在劈，雷还在响，雨还在下。
“传令下去，”他站起身，走到城墙边，“城里所有能动的，全去南门。扛沙袋，堵缺口。凉州城不能淹。”
辰时三刻，凉州城南门。
三万百姓，顶着暴雨，在城南堆沙袋。男人扛，女人递，孩子撑袋子。泥浆糊了满脸，雨水浇透了衣裳，可没人停下。狗蛋蹲在沙袋堆上，手里攥着那半块银子，眼睛盯着南边那片越来越近的洪水。
“狗蛋哥，”铁柱在他旁边，浑身是泥，声音发颤，“水来了。”
南边的地平线上，白花花一片，正朝凉州城涌过来。洪水卷着树木、石头、还有不知道从哪儿冲下来的尸体，像一头饥饿的巨兽，张开大口要吞掉这座城。
韩元朗蹲在沙袋堆最高处，手里攥着把豁了口的刀，盯着那片洪水。他打了四十年仗，什么样的场面没见过？可洪水比大食人还狠，大食人至少能砍，洪水砍不动。
“加沙袋！”他吼道，“再加三层！”
三万人拼命地扛沙袋，一袋一袋往上垒。可洪水来得太快了，第一波浪头打过来，沙袋堆晃了晃，没倒。第二波又来了，比第一波还高，沙袋堆开始往下滑泥。
“顶住！”韩元朗跳进泥水里，用肩膀顶住下滑的沙袋。三万百姓跟着他跳进去，用身体当沙袋，死死顶住那道墙。
午时三刻，凉州城南门。
洪水退了。不是退了，是被沙袋墙挡住了。三万人瘫在泥水里，累得连话都说不出来。狗蛋蹲在沙袋堆上，手里还攥着那半块银子，盯着南边那片渐渐退去的洪水。银子被泥糊住了，看不出原来的颜色。
“韩将军，”他开口，声音发哑，“堤坝怎么修的？怎么就决了口？”
韩元朗从泥水里站起来，抹了把脸上的泥，盯着南边那片天。堤坝是去年修的，工部拨的银子，当地征的民夫，修了三个月。他去看过，说修得结实，能顶十年。一年不到，就决了口。
“赵黑子，”他开口，声音冷得像腊月的冰，“去查。查清楚，是谁修的堤，用的什么料，花了多少银子。查不出来，老子亲自去查。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，浑身还是湿的，泥巴干了，结了一层硬壳。面前摊着三本账册——堤坝修建账、物料采购账、民夫用工账。赵黑子蹲在他对面，把查到的说了一遍。
“将军，”赵黑子翻开第一本账册，“堤坝修建账上写着，用了青石三千块，糯米浆二百石，石灰五百石。可臣去现场看了，青石只有一千块，糯米浆里掺了沙子，石灰是陈年的，一捏就碎。”
韩元朗手顿了顿，把账册接过来，一页一页翻过去。翻到最后一页，他的手停住了。那一页上，用朱笔写着三个字：周福贵。
“周福贵？”他抬起头，“那个粮商？”
赵黑子点点头：“就是他。堤坝的物料，是他经手的。银子也是从他手里过的。朝廷拨了八万两，他只用了三万两。剩下五万两，进了他自己的腰包。”
韩元朗把那本账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。他闭上眼，脑子里全是洪水冲过来的画面，还有那些用身体堵沙袋的百姓。
“传令下去，”他睁开眼，独眼里闪着狼一样的光，“抓人。抄家。周福贵那五万两，一粒都不能少。”
酉时三刻，凉州城周家宅子。
周福贵蹲在后院那棵桂花树下头，面前摆着盘残局。他手里攥着颗白子，盯着棋盘，一动不动。洪水退了，可他知道，他的事瞒不住了。堤坝是他修的，银子是他贪的，五万两，够砍他十回脑袋的。
“老爷，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“韩元朗派人来了。三百人，把宅子围了。”
周福贵手顿了顿，白子掉在棋盘上，弹了两下，滚到地上。他盯着那颗白子，盯了很久。
“烧。”他说，“把账本烧了。一粒纸屑都不许留。”
黑衣人领命，转身就跑。刚跑到后门口，门被踹开了。赵黑子站在门口，身后跟着三百个浑身是泥的苍狼军，刀出鞘，弓上弦。
“周福贵，”赵黑子开口，声音粗得像砂纸磨石头，“你跑不了了。”
戌时三刻，凉州节度使府后堂。
周福贵跪在地上，额头抵着冰冷的青砖，浑身发抖。韩元朗蹲在他面前，手里攥着那把豁了口的刀，刀尖点在地上，一下一下地敲着。
“周福贵，”韩元朗开口，声音不高不低，“那五万两银子，藏哪儿了？”
周福贵伏在地上，不敢抬头：“将……将军，小人冤枉……”
“冤枉？”韩元朗笑了，笑得比哭还难看，“你经手的堤坝，一年不到就决了口。三千块青石，你只买了一千块。二百石糯米浆，你掺了一半沙子。五百石石灰，你用的是陈年的。这账，你当老子算不明白？”
周福贵浑身抖得更厉害了，牙齿打颤，说不出话。
韩元朗站起身，走到他面前，低头盯着他花白的头顶：“周福贵，你贪了五万两，够砍五回脑袋的。可老子不杀你。老子让你活着，活着看看，你贪的那些银子，是从谁身上刮下来的。”
他一挥手。
两个苍狼军冲进来，把周福贵拖了出去。
亥时三刻，凉州城南门。
韩元朗蹲在沙袋堆上，手里攥着酒葫芦，盯着南边那片黑沉沉的天。洪水退了，可堤坝还得修。这回，他要亲自盯着，一块石头一块石头地数，一勺浆一勺浆地验。
“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，“周福贵家抄了。五万两银子，一粒不少。他的铺子、地、宅子，全充公了。”
韩元朗灌了口酒，把空葫芦递给赵黑子：“银子拿来修堤。铺子卖了，买粮。地分了，给那些没地种的百姓种。他贪的，一粒都不能少地还回来。”