沈重山蹲在太师椅里，面前摊着六本账册——河西走廊屯田账、凉州军饷账、北境赈灾账、辽东军粮账、江南盐税账，还有一本是新送来的“京城粮市行情录”。他那双枯瘦的手指在算盘上拨得飞快，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整一夜。窗外的天色从漆黑变成深蓝，又从深蓝变成鱼肚白，他连眼皮都没抬一下。
“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，已经凉透了，他没敢换，“您从昨儿个酉时到现在，水米没打牙。这账再急，身子骨也得顾着。”
沈重山没理他，只把那本河西走廊的账册往案上一拍。账册翻开的那一页，用朱笔圈着一行数字：一百五十万亩，三百万石。
“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“河西走廊一百五十万亩地，三百万石粮。你知道这是什么概念吗？”
林墨咽了口唾沫：“回尚书大人，三百万石粮，够京城三十万人吃一年的。”
沈重山独眼一眯，忽然笑了。那笑容在他那张满是褶子的脸上绽开，像干裂的土地上突然冒出一朵花。
“够吃一年？不对。”他把账册翻到另一页，指着上头一行数字，“去年京城粮价最高的时候，河西麦卖到一两六钱一石。今年降到一两三钱。你知道这一钱银子，能买多少东西吗？”
林墨飞快地拨了拨手指：“一钱银子，能买十斤糙米，或者两斤猪肉，或者一尺粗布……”
“够了。”沈重山打断他，“一钱银子，够一个五口之家吃三天的。河西走廊的粮进了京，京城百姓省了这三天的口粮钱。这笔账，你算明白了吗？”
林墨低下头，没敢接话。
沈重山把那碗凉透的面端起来，稀里呼噜喝了一大口，烫得直哈气——其实面早凉了，可他心里热乎。他把碗放下，擦了擦嘴，站起身走到窗前。推开窗，冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外天色已经大亮，户部后堂的院子里，几个年轻主事正蹲在石阶上啃馒头，看见他探头，连忙站起来行礼。
沈重山摆摆手，让他们继续吃。他盯着院角那棵老槐树，盯了很久。那棵树是他刚入户部那年种的，那时候还是个树苗，现在树冠已经盖过了屋顶。
“林墨，”他背对着林墨，“传令给韩元朗，让他把河西走廊的粮，留够自己吃的，剩下的全运到京城来。银子不用急，户部先欠着。等江南的盐税到了，再结。”
林墨愣住：“尚书大人，户部欠银子，这……”
“这什么这？”沈重山转过身，独眼里闪着琢磨不定的光，“河西走廊的百姓种地不容易，不能让他们白种。银子早晚会给，粮不能等。京城三十万张嘴，等着吃饭呢。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。红薯是河西走廊送来的，说是新品种，又甜又糯，比京城本地的强多了。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣了大半。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。苏清月蹲在墙角，手里捧着本新修订的《大胤屯田条例》，一页一页翻着。阿娜尔蹲在她旁边，正用小碾子碾着从河西走廊送来的麦种——说是耐旱的品种，想在京城试种。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，手里捧着个红漆托盘，托盘上搁着三封用火漆封了口的新信，“河西走廊、北境、江南，三处都有急报。”
李破头也不抬：“先看河西走廊的。”
高福安拆开第一封信，双手递过去。李破接过，展开，只看了一眼，手就顿了顿。信是韩元朗写的，字迹潦草得像鸡爪子扒的，可内容却让他的心猛地跳了一下：
“河西走廊已开垦一百五十万亩荒地，收粮三百万石。百姓安居乐业，商旅往来不绝。草原三十六部已与我方建立长期贸易关系，年换牛马五万头，皮货羊毛无算。另，周大牛已率军攻占撒马尔罕，救出汉人奴隶三千余，正于城外屯田。石牙守居庸关，日前击退准葛尔人第三次进攻，斩敌三千五，自损五百。”
李破把这封信看了三遍，然后折好塞进袖中。他从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。
“明华，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“河西走廊一百五十万亩地了。”
萧明华接过红薯，没吃，盯着他那张被火光映红的脸：“一百五十万亩？去年不是才三十三万亩吗？”
李破笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“韩元朗那老东西，比朕会种地。还有周大牛，打下撒马尔罕了。”
赫连明珠擦刀的手停了，猛地抬起头：“打下撒马尔罕了？那小子，真行！”
苏清月合上屯田条例，轻声道：“陛下，撒马尔罕是大食人在西域最大的城池。拿下撒马尔罕，大食人的元气就伤了一半。”
李破点点头，把手里那半块红薯塞进嘴里，嚼着站起身，走到窗前。窗外日头已经升起来了，照在宫城琉璃瓦上，泛着一片金红。远处的钟鼓楼上，几个太监正在擦钟，铜钟被擦得锃亮，在阳光下闪着刺眼的光。
“传旨给韩元朗，”他背对着众人，“河西走廊的屯田，再扩大五十万亩。凑够二百万亩。银子从户部出，不够的，从朕的内库里补。”
苏清月飞快地算了算：“陛下，二百万亩地，一亩两石，就是四百万石粮。够京城三十万人吃一年零四个月的。”
李破转过身，独眼里闪着狼一样的光：“四百万石？不够。朕要让河西走廊的粮，养活整个北境。”
午时三刻，京城粮市。
狗蛋蹲在粮市门口那块大木牌下头，手里攥着那半块银子，盯着上头那些数字发呆。他今年才九岁，可已经在京城和河西走廊之间跑了三趟，经手的银子超过三十万两。粮市掌柜钱满仓说他是“大胤最小的粮商”，他不喜欢这个称呼——他不是商人，他是河西走廊的百姓，他卖的是自家地里种的粮。
“狗蛋哥，”铁柱从人群里挤过来，脸上带着兴奋的光，“又到了一百车粮！韩将军说了，这个月要运五千石进京。”
狗蛋点点头，把那半块银子塞进怀里，站起身走到粮市后头的空地上。一百辆骡车排成三里长的队伍，车上装的都是河西走廊的麦子。车夫们蹲在车旁啃干粮，个个晒得黝黑，可个个脸上带着笑。
“狗蛋，”一个车夫朝他招手，“你娘让俺给你带了话。说家里的三十亩地全种上了，今年能收六十石。让你别惦记，好好在京城学本事。”
狗蛋眼眶一红，跑过去蹲在那个车夫面前：“俺娘还好吗？”
车夫咧嘴笑了：“好着呢。你娘现在可了不得，领着村里几十户人家种地，韩将军都说她是‘女中豪杰’。”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了。他想起他娘那双手——粗糙的，满是裂口的，握锄头比握筷子还熟练的手。那双手种了三十亩地，养活了他，还养活了村里几十户人家。
“铁柱哥，”他站起身，朝铁柱招手，“咱们去找钱掌柜，把粮卖了。”
申时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，面前摊着那本京城粮市行情录，手指头在算盘上拨得噼啪响。林墨站在一旁，手里捧着本新抄录的账册，大气不敢喘。
“尚书大人，”林墨轻声道，“河西走廊的粮，这个月运了五千石进京。加上之前的，一共三万石。按一两三钱一石算，折银三万九千两。户部还欠着河西走廊十二万两银子。”
沈重山手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“欠着。告诉韩元朗，户部认这笔账。等江南盐税到了，头一笔就还他。”
他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。院子里，那几个年轻主事已经吃完了馒头，正蹲在墙角对账，个个眉头紧锁，像是在跟那些数字打架。
“林墨，”他背对着林墨，“你说河西走廊的百姓，知不知道他们种的粮，养活了半个京城？”
林墨想了想：“知道。狗蛋那小子每次来卖粮，都要在粮市门口蹲半天，盯着那块木牌看。他说，看粮价跌了，他心里就踏实。”
沈重山忽然笑了，笑得眼泪都快出来了。
“那小子，”他喃喃，“比他娘还会过日子。”
酉时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。
陈瞎子不在，他在漠北守着铁矿。院子里只剩那棵老槐树，和树下一盘没人下的残局。乌桓蹲在院子里，手里攥着块铁矿石，翻来覆去地看。这莽汉比去年又黑了一圈，可那双眼睛还是那么亮。
“师父，”他抬起头，盯着蹲在对面的人，“您说河西走廊一百五十万亩地，得用多少铁？”
陈瞎子没答话。他蹲在乌桓对面，烟袋锅子叼在嘴里，没点火，就那么叼着。他是昨儿个夜里从漠北赶回来的，跑死了两匹马，就为了送一封信。
“河西走廊的百姓种地要用铁犁，收粮要用镰刀，运粮要用铁钉打马车。”陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕，“还有周大牛那两万四千人，石牙那两千五百人，乌桓你那三千人，白音部落那五千人。加起来三万四千五百人，一人一把刀，就是三万四千五百把。一把刀五斤铁，就是十七万二千五百斤。”
乌桓飞快地算了算：“加上铁犁、镰刀、铁钉，少说还要十万斤。一共二十七万斤。咱们漠北铁矿，一年能产三十万斤。够了。”
陈瞎子点点头，把烟袋锅子叼回嘴里。他从怀里掏出张羊皮纸，递给乌桓：“这是周大牛的信。他说撒马尔罕城外的荒地，要开一万亩。需要铁犁二百副。”
乌桓接过信，看了一眼，忽然笑了：“周大牛那小子，在撒马尔罕种地？”
陈瞎子也笑了，笑得露出豁了口的牙：“那小子，比他爹能折腾。可他折腾得好。有地种，有粮吃，有人跟着他干。这才是本事。”
远处，定西寨方向，隐隐有狼嚎声传来。
那是灰耳朵在叫。
四百只巨狼，在棚子里过冬。它们在等春天，等地里的麦子长出来。