撒马尔罕城里的血腥味浓得化不开。
周大牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着城下那些正在收拾战场的兄弟。两万七千人，折了三千，还剩两万四。一万大食守军，死了八千，跑了两千。城里的百姓，都缩在屋里不敢出来。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“城东发现一个大粮仓。里头存着十万石粮，够咱们吃两年的。”
周大牛眼睛亮了：“十万石？大食人留着过冬的？”
周石头点点头：“还有，城西有个奴隶市场，关了三千多个汉人。有男有女，有老有少，最小的才三岁。”
周大牛手顿了顿。他从城墙上跳下去，走到城西那个奴隶市场。
三千多个汉人，被关在几十个铁笼子里，个个面黄肌瘦，个个眼睛盯着他，像盯着一根救命稻草。一个五六岁的男孩从笼子里探出头，怯生生地问：“叔，您是来接俺们的吗？”
周大牛蹲下，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“是。来接你们回家。”
辰时三刻，撒马尔罕城里的粮仓。
十万石粮，堆得像山一样高。周大牛蹲在粮仓门口，手里攥着那把麒麟刀，盯着那些粮袋。石牙蹲在他旁边，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着他。
“周大牛，”石牙开口，“十万石粮，够咱们吃两年的。加上河西走廊的六十六万石，够八万人吃十年的。”
周大牛点点头：“分一半给百姓。撒马尔罕城里，还有三万多百姓。不能让他们饿着。”
石牙愣住：“分给大食人？”
周大牛摇摇头：“不是大食人。是汉人。撒马尔罕城里，还有三千汉人奴隶。把他们放出来，分粮，分地，分房子。让他们在撒马尔罕扎根。”
石牙灌了口酒：“你就不怕大食人打回来？”
周大牛盯着西边那片天：“打回来？他们敢来，老子就敢打。撒马尔罕是咱们的了。”
午时三刻，撒马尔罕城里的集市。
三千多个汉人奴隶，被从笼子里放出来，蹲在集市上，手里捧着碗热粥，个个泪流满面。那个五六岁的男孩蹲在最前头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着周大牛。
“叔，”他开口，“您叫啥？”
周大牛蹲下，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“叫周大牛。”
男孩点点头：“俺记住了。俺长大了，也像您一样，当将军。”
周大牛忽然笑了：“好。等你长大了，俺教你打仗。”
男孩把那块干粮攥得更紧了：“叔，俺能跟着您吗？”
周大牛摇摇头：“不能。你得念书。念好了书，才能当将军。”
男孩愣住：“念书？俺不识字。”
周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，塞进他手里：“这五块玉，是俺娘留给俺的。借给你。等你会念书了，再还给俺。”
申时三刻，撒马尔罕城的城墙上。
周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那把麒麟刀，盯着西边那片灰蒙蒙的天。石牙蹲在他旁边，乌桓蹲在他左边，呼延虎蹲在他右边。
“周大牛，”石牙开口，“打下撒马尔罕了。下一步呢？”
周大牛盯着西边那片天：“下一步，打巴格达。把大食人的王城拿下，他们就彻底完了。”
乌桓愣住：“巴格达？离这儿三千里。两万四千人，打三千里？”
周大牛摇摇头：“不是现在。先守着撒马尔罕，把城修好，把兵练好，把粮囤好。等明年开春，再打巴格达。”
呼延虎咧嘴笑了：“将军，您比俺们草原人还能打。”
周大牛忽然笑了：“能打？能打有什么用？得活着。活着，才能打更多的仗。”
酉时三刻，撒马尔罕城的祠堂。
三千块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那一万块，一万三千块了。祠堂是临时搭的，用砍下来的胡杨木拼成，虽然简陋，可里头供着一万三千条命。
周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。三千块牌位，他一块一块地敬过去，敬到天亮也敬不完。
周石头蹲在他身后，手里攥着那把豁了口的刀，一句话没说。
“石头，”周大牛忽然开口，“你说那三千个兄弟，值不值？”
周石头想了想：“值。他们打下了撒马尔罕，救出了三千个汉人。值了。”
周大牛把那碗酒端起来，一口喝干：“值了就好。值了，俺就放心了。”
远处，撒马尔罕城外的戈壁滩上，隐隐有火光闪动。那是大食人的残兵，两千人，正在往西边跑。可周大牛不怕。他有两万四千个兄弟。有十万石粮。有撒马尔罕。
第七百六十八章 京城的粮价与河西的三十三万亩地
七月十五的寅时，京城粮市门口那块大木牌上的粮价又变了。
河西麦，一两五钱一石。江南米，一两二钱一石。北境麦，一两一钱一石。辽东米，一两三钱一石。
狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着那块木牌，眼睛亮得像星星。铁柱蹲在他旁边，手里也攥着块银子，大气不敢喘。
“狗蛋哥，”铁柱开口，“一两五钱了。比上个月又涨了一钱。”
狗蛋点点头：“涨了好。涨了，咱们的粮就能卖更多的银子。”
他站起身，走到粮市掌柜钱满仓面前，把那半块银子放在柜台上：“掌柜的，河西走廊的麦子，一万石，一两五钱一石，卖不卖？”
钱满仓手顿了顿：“一万石？你有那么多？”
狗蛋从怀里掏出韩元朗的信，递过去：“有。河西走廊三十三万亩地，收了六十六万石粮。这是韩将军的信，您看看。”
钱满仓接过信，看了三遍，忽然笑了：“好。一万石，一两五钱，一共一万五千两。成交。”
辰时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，看了三遍。河西走廊的麦子，在京城卖到一两五钱一石。一万石，卖了一万五千两。江南水灾还没过去，北境旱灾还在持续，辽东的粮运不过来。京城粮价还要涨。
他把信折好塞回怀里，灌了口酒：“林墨，传令给韩元朗，让他把河西走廊的粮，再运十万石来。户部全收了。”
林墨愣住：“尚书大人，十万石，一两五钱一石，就是十五万两银子。国库哪有那么多银子？”
沈重山独眼一眯：“银子？从内库里出。陛下说了，河西走廊的粮，是救命粮。京城三十万人，不能饿肚子。”
午时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书求见。”
李破头也不抬：“让他进来。”
沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红。他顾不上行礼，直接把手里的信往李破面前一递：“陛下，您看看这个。”
李破接过，看了一眼，手忽然顿了顿：“一两五钱一石？”
沈重山点点头：“京城粮价又涨了。河西走廊的粮，是救命粮。臣让韩元朗再运十万石来。”
李破把那封信放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给沈重山：“沈老，您说这十万石粮，能救多少人？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，京城三十万人，一人一天一斤粮，一个月就是九百万斤。十万石，一石一百斤，就是一千万斤。够吃一个月的。”
李破咬了一口红薯，烫得直哈气：“一个月够了。一个月后，江南的水该退了，北境的旱灾也该过去了。”
他把那半块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。窗外日头已经升起来了，照在宫城琉璃瓦上，泛着一片金红。
“传旨给韩元朗，”他说，“让他再运十万石粮来。告诉河西走廊的百姓，他们的粮，救了京城三十万人。朕记着他们的恩情。”
申时三刻，河西走廊通往京城的官道上。
二百辆骡车，排成六里长的队伍，正往京城方向赶。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片灰蒙蒙的天。铁柱坐在他旁边，手里也攥着块银子，眼睛亮得像星星。
“狗蛋哥，”铁柱开口，“十万石粮，能卖十五万两银子。够买一万五千头牛。”
狗蛋点点头：“一万五千头牛，能种三十万亩地。加上原来的三十三万亩，就是六十三万亩。”
铁柱眼睛瞪得溜圆：“六十三万亩？那得收多少粮？”
狗蛋飞快地算了算：“一亩两石，就是一百二十六万石。够八万人吃十五年的。”
铁柱咽了口唾沫：“狗蛋哥，你比俺想的聪明。”
狗蛋咧嘴笑了：“孙先生教的。”
酉时三刻，京城粮市。
二百辆骡车，在粮市门口排起了队。狗蛋蹲在车上，盯着那块大木牌上的粮价。河西麦，一两六钱一石。江南米，一两三钱一石。北境麦，一两二钱一石。辽东米，一两四钱一石。
“一两六钱了！”铁柱吼道，“又涨了一钱！”
狗蛋从车上跳下来，跑到钱满仓面前：“掌柜的，河西走廊的麦子，十万石，一两六钱一石，卖不卖？”
钱满仓手顿了顿：“十万石？你有那么多？”
狗蛋从怀里掏出韩元朗的信，递过去：“有。河西走廊三十三万亩地，收了六十六万石粮。这是韩将军的信，您看看。”
钱满仓接过信，看了三遍，忽然笑了：“好。十万石，一两六钱，一共十六万两。成交。”
戌时三刻，河西走廊通往京城的官道上。
二百辆空车，正往回赶。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片黑沉沉的天。石牙骑在马上，跟在他旁边，手里攥着酒葫芦。
“狗蛋，”石牙忽然开口，“你爹要是知道你这么有出息，肯定高兴。”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“石将军，俺爹……是个什么样的人？”
石牙灌了口酒：“你爹？是个傻子。自己都快饿死了，还把干粮分给别人。自己都快被人砍死了，还挡在别人前头。可就是这种傻子，才让人记一辈子。”
狗蛋盯着他：“石将军，俺爹打仗厉害吗？”
石牙咧嘴笑了：“厉害。一刀能砍翻三个大食人。比周大牛还厉害。”
狗蛋眼睛亮了：“真的？”
石牙点点头：“真的。可他不会算账。他要是有你会算账，就不会死了。”
远处，定西寨方向，隐隐有火光闪动。那是苍狼军的营火。一万个苍狼军，在等着下一场仗。狗蛋他爹，也是其中之一。