洼地中央，一株形态奇诡的“植物”盘根错节地生长着。
它并非寻常树木，更像是一段巨大、木质化、表面布满扭曲纹路和暗沉瘤节的古老残骸。
它的大部分躯干埋在地下，裸露的部分犹如虬龙，散发出一种极其微弱、却令人本能感到不安的脉动。
更诡异的是，以它为中心，周围一小片土地的草木异常繁茂，颜色却呈现出一种不健康的、妖异的深绿色。
空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻而腐朽的气味。
阿修罗缓缓走近，蹲下身，仔细观察着那如同巨型根须般的残骸表面，甚至伸手感知其上残留的、几乎微不可察的异种能量波动。
他的脸色越来越凝重，如同覆上了一层寒霜。
良久，他站起身，声音低沉而确信的说道：
“不会错……这的确是‘十尾’的残骸。
或者说，是神树被抽取查克拉后，遗落在此地的、尚未完全死去的‘一部分’。”
他环视四周那圈不正常的绿洲，语气沉重地继续分析道：
“是这残骸中渗透出的、极其稀薄的神树生命精华，滋养了这片本应贫瘠的土地，才让你们的村庄得以在此生存。”
“但问题就在这里，它正在……缓慢地‘复苏’。
阿修罗转向脸色苍白的柑奈，用尽可能简单易懂的语言解释道：
“神树的力量层级远超凡人，即便是这点残骸渗透出的、稀释了无数倍的‘养分’，对于人类的躯体来说也过于‘排异’。
这些力量通过土壤、水源，被作物吸收，你们长期食用这些土地产出的粮食、饮用这里的水……”
他指向村庄的方向，面色难看的说道：
“日积月累，人体无法承受这种异种能量的微量侵蚀，就会逐渐出现病变。
皮肤木化、脏器衰竭，就像你母亲那样……这就是村子里的大家患有‘重病’的真相。”
柑奈听得浑身发冷，终于明白了村民们痛苦的根源，也明白了长老们为何要严密封锁此地。
阿修罗看着她惊惧的眼神，语气坚定的说道：
“既然村中长老派人看守此地，说明他们至少清楚这‘神树残骸’的存在非同一般，甚至可能知道其中的危害。
他们之所以隐瞒真相，或许是为了维持村子的存在，但这无异于饮鸩止渴！
我必须去找长老们问清楚，让他们明白事情的严重性。”
他看着眼前这个刚刚经历了巨大冲击、脸色苍白的少女，心中升起一丝不忍，放缓了语气，轻声安慰的：
“柑奈，你已经做得足够多了，接下来的事就交给我吧，你……”
他话未说完，就被柑奈打断了。
少女抬起头，眼中最初的惊惧尚未完全散去，她摇了摇头，眼神清澈而固执。
“不。”
她的声音不大，语气却异常坚定：
“你是为了帮助我们才卷入这一切的，作为这个村子的一员，作为刚刚得到你帮助的人……”
她向前走了一小步，仰视着阿修罗，认真地说道：
“我绝不能让你一个人去面对，妈妈如果知道的话，也绝不会允许我退缩的。”
“我要和你一起去……以‘同伴’的身份。”
“同伴”二字，她说得有些生涩，却掷地有声。
阿修罗愣住了，他重新审视着眼前的少女。
月光下，她清秀的脸庞还带着泪痕和疲惫，身形依旧单薄，但那双眼睛里的光芒，却比他见过的任何人都要明亮、都要坚韧。
这一刻，他清晰地看到，这个名叫柑奈的女孩，拥有的绝不仅仅是楚楚可怜的外表和沉重的负担，更有一颗在苦难中淬炼出的、勇敢而美丽的灵魂。
一股纯粹而明朗的欣赏与认同情绪，如同清泉般涌上他的心头。
那不仅仅是对弱者的同情或帮助者的责任，更是对一种可贵品质的由衷敬意。
他看着她眼中毫无保留的信任与并肩的决心，心中那因为连日挫折和姐姐离别而残留的些许阴霾，仿佛被这道光芒驱散了不少。一股暖流，悄然流过心田。
他朝柑奈伸出手，手掌宽厚，指节分明，脸上露出了一个真挚的、毫无阴霾的笑容，那笑容如同破开乌云的阳光，温暖而充满力量。
“好。”
他直视着眼前的少女，爽朗的说道：
“那我们……一起走，柑奈。”
柑奈看着那只伸向自己的手，又抬眼看向阿修罗温暖的笑容，心中的恐惧与不安奇迹般地平息了许多。
她用力地点了点头，脸上绽放出一个带着泪光却无比坚定的浅笑。
柑奈伸出了自己有些冰凉却不再颤抖的小手，稳稳地握住了阿修罗那只温暖的大手。
“嗯！”
月光将两人并肩而立的身影拉长，他们握紧彼此的手，转身，朝着村庄长老们居住的方向，迈开了坚定的步伐。
夜色依旧深沉，前路未卜，但至少此刻，阿修罗不再是孤独的旅人。