夜晚，村庄边缘一间简陋却干净的小屋里。
阿修罗仰面躺在硬邦邦的床板上，睁大眼睛盯着被烟熏得有些发黑的茅草屋顶，心情如同窗外沉沉的夜色，郁闷而沉重。
就在几天前，在那条林间小径上，他撞见了那个名叫柑奈的、背负着巨大柴捆的少女。
一番交谈后，他惊喜地发现，少女所在的村庄，竟然就是他手中地图标记的目的地，也是父亲试炼任务中提及的需要帮助的村落。
于是，他用自己那特有的坦诚与热忱，向柑奈表明了自己来自忍宗的身份，并阐明了自己过来是想要帮助他们的目的。
他期待着看到对方脸上露出如释重负或欣喜的表情，就像以前他和姐姐帮助过的许多村落一样。
然而，柑奈的反应却像一盆冷水，少女那双本就盛满哀愁的大眼睛里，瞬间掠过了极为复杂的情绪，先是惊愕，随即是深深的警惕。
她像受惊的小鹿般微微后退了半步，抱紧了肩上的柴捆。
在那警惕之下，似乎还有一丝极其微弱的、几乎被绝望淹没的希冀之光，闪烁了一下，又迅速黯淡下去，被浓重的不信任所取代。
阿修罗被这反应弄得有些不知所措。
忍宗的名声在大多数地方不都应该带来信任吗？为何这个少女的反应会如此不同？
凭着那股天生的韧性和善意，他收起了困惑，努力展现出最无害、最真诚的笑容，耐心地向柑奈解释自己的来意。
或许是他眼中毫无伪饰的清澈和那略带笨拙的恳切最终打动了少女。
柑奈犹豫再三，还是点了点头，沉默地领着他走向了那座掩映在山坳中的、看起来有些破败沉寂的村庄。
然而，进入村庄后的遭遇，才是他郁闷的真正开端。
当他跟着柑奈，在村民好奇而戒备的目光中走到村中空地，再次大声表明自己忍宗来使的身份和帮助的意愿时，迎接他的不是激动和兴奋，而是一片死寂的冷漠。
一张张饱经风霜的脸上，写满了疏离、不信任，甚至隐隐的敌意。
最初的几天，阿修罗是在这无处不在的疏远氛围中度过的。
他试图帮忙修补破损的篱笆，村民会默默接过工具，一言不发地自己干完。
他主动询问村里的困难，得到的只有沉默或含糊的回避。
他走在村里的小路上，能感觉到背后审视的目光，以及当他转头时迅速移开的视线和紧闭的门窗。
仿佛有无形的屏障，将他这个“外来者”、“忍宗之人”，彻底隔绝在了这座村庄的生活之外。
‘为什么……会这样呢？’
他翻了个身，面对着粗糙的泥土墙壁，心中充满不解和挫败感。
‘忍宗，不就是为了帮助那些需要帮助的人，并消除人与人之间的隔阂吗？’
‘为何在这里，忍宗的名声反而成了阻碍？’
他不禁又想起了柑奈最初那个复杂的眼神。
那眼神中的警惕与纠结，显然并非凭空而来。
这个村子，似乎对“忍宗”有着格外的警惕，而柑奈眼中那一闪而逝的希冀……她，是不是知道些什么？
想到这里，阿修罗黑暗中睁着的眼睛亮了一下。
‘那个女孩……她或许是突破口！’
他在心中暗暗下定决心：
‘明天开始，要更耐心地尝试与不同的村民沟通，而且必须找个合适的机会，单独问问那个叫柑奈的女孩！’
她或许能告诉他，这个村庄究竟经历过什么，为何对忍宗如此抵触？
带着这个念头，以及一丝对自己能力不足的懊恼，阿修罗在疲惫和思绪纷扰中，渐渐沉入了不安的睡眠。
翌日，阿修罗再次鼓起勇气，来到村中的水井边，再次尝试与村民们进行沟通。
然而令他没想到的是，这样的行为反而引发了更大的冲突。
一群愤怒的村民围住了他，议论声越来越大，驱逐的声音也越来越直接。
人群渐渐围成了一个圈，将阿修罗困在中间。
无数道带着愤怒、不信任和排斥的目光投向他，如同无形的枷锁。
阿修罗张了张嘴，想解释，想表达自己的善意，但在群情激愤面前，他的话语显得如此苍白无力。
就在冲突一触即发，几个情绪激动的村民甚至准备上前推搡他离开的时候，一个清脆却带着决绝的声音，猛地刺破了人群那嘈杂的声音：
“住手！！！”
人群分开一道缝隙，一个娇小却异常坚定的身影奋力挤了进来，毫不犹豫地张开双臂，挡在了阿修罗和愤怒的村民之间。
是柑奈。
她微微喘着气，显然是一路跑来的。
那张清纯的脸上此刻没有往日的哀愁，只有不顾一切的勇敢和坚定。
她挺直了单薄的脊梁，尽管面对众多长辈和同村人质疑的目光让她身体微微发抖，但她依然高高昂着头，那双圆溜溜的大眼睛扫视着众人，用尽力气大声喊道：
“他不是坏人！”
柑奈语气激动地说道：
“你们难道没看见吗？这几天，村口受伤的阿吉叔，还有不小心摔伤腿的小太郎，他们的伤口都是他处理的！
他什么也没要，只是默默地帮他们疗伤！”
她转过头，指向阿修罗，目光恳切地看向众人，认真地说道：
“他看受伤的人时，眼神里的担心不是假的！他想要帮忙的心意也不是假的！
我……我能感觉到，他，是个好人！！”
那一刻，阿修罗怔怔地看着挡在自己身前的少女背影。
她那么瘦小，背负着生活的重担，此刻却像一堵温暖的墙，为他挡住了所有的恶意与误解。
阳光照在她微微汗湿的额发和因激动而泛红的侧脸上，镀上了一层淡淡的光晕。
一个念头，带着暖意和一丝奇异的悸动，悄然划过阿修罗的心头：
‘除了姐姐……’
‘除了小时候的姐姐以外，这样毫不犹豫挡在我身前、为我说话的……她还是第一个。’
村民们的情绪，在柑奈这番恳切而具体的反驳下稍稍平复了一些。
一些人脸上露出了迟疑和思索的神色，嗡嗡的议论声再次响起，但敌意明显减弱了。
几个原本最激动的人，在柑奈清澈而勇敢的目光注视下，也讪讪地放下了手。
人群最终在一种复杂的沉默中，渐渐散去。
井边又恢复了平静，只留下阿修罗和依旧挡在他身前的柑奈。
阿修罗长长舒了一口气，正想走上前郑重地向柑奈道谢。
然而，柑奈的动作比他的话语更快，她几乎是立刻转过身，面对着阿修罗。
方才面对众人时的勇敢和坚定迅速褪去，她的眼眶微微泛红，双手不自觉地紧紧攥住了破旧的衣角。
她没有丝毫客套，用那微微颤抖的声音，直截了当地恳求道：
“求求你……阿修罗！！”
她的声音里带着哭腔，眼神充满了卑微的祈求，仿佛在抓住最后一根救命稻草：
“我看到了……你拥有力量，有着能让人伤口愈合的力量，对吧？”
她上前一小步，仰着脸，泪水终于从眼眶中滚落，顺着带着婴儿肥的脸颊滑下。
“求求你……请救救我的母亲！她……她因为‘神树的病’，已经……已经快要撑不下去了！”
“神树？！”
在听到神树两个字时，阿修罗脸上的表情瞬间凝固。
所有的感谢、感慨、甚至方才的些微悸动，都在这一刻被极度的震惊与凝重所取代。
他猛地伸出手，扶住柑奈因情绪激动而微微摇晃的肩膀，声音低沉而急促的询问道：
“你刚才说……‘神树的病’？柑奈，仔细告诉我，到底是怎么回事？！
‘神树’……在哪里？你母亲，还有其他村民……这个村子，究竟发生了什么？！！”