禅房内陷入了绝对的、近乎真空般的死寂。
空气仿佛凝结成了坚硬的冰块，
压得人胸口发闷，连呼吸都需要刻意用力。
这一次的沉默，与先前任何一次都不同。
并非因为震惊于白云大师元敬话语中暴露的“信息”——
实际上，
在场稍知内情者，又有谁不明白她口中苟兰因“包庇”的元凶是谁？
真正的骇然，
来自于她竟敢如此……
如此赤裸，如此毫不掩饰，如此……不留余地当众点明！
这已不再是先前因醉道人身死而引发的悲愤争执，
不再是同门间因理念不合而产生的意气之争。
这是逼宫！！！
是峨眉派内一位资历深厚、地位尊崇的长老，
以最严厉、最决绝的姿态，
在包括外人在内的众目睽睽之下，
将矛头直指代行掌教权柄的妙一夫人苟兰因！
指控的罪名，
更是足以动摇峨眉根基、令人不寒而栗的四个字——私通邪道，包庇真凶！
吃里扒外，
勾结妖魔，
这在哪一个正道门派，都是十恶不赦、必受雷霆之诛的重罪！
黄山来的两位剑仙少女，
何曾见过这般阵仗？
周轻云尚能勉强维持镇定，
只是脸色微微发白！
小朱梅已是吓得瞪圆了眼睛，
小手不自觉地抓紧了棺沿，连大气都不敢喘一口。
“老虔婆！你……你才是颠倒黑白、吃里扒外、狼心狗肺的东西！你竟敢……竟敢如此污蔑我娘亲！我……呜呜呜呜……”
依旧是禅房门口，
那被姐姐死死捂住嘴的齐金蝉，
用尽全身力气挣扎，从喉咙里挤出破碎而愤怒的吼声。
他年纪虽小，
却也知道这指控的份量何其恐怖，
气得浑身发抖，
眼中几乎要喷出火来，恨不能扑上去撕打。
齐灵云这次捂得更紧，
脸色煞白，
眼中满是惶恐与哀求，几乎是用尽力气才将他拖住。
禅房内，风暴的中心。
愤怒到双目赤红、身躯微颤的白云大师元敬，
与依旧面色平静、仿佛古井深潭的妙一夫人苟兰因，
隔着数步距离，
静静地对视着。
没有剑拔弩张的怒吼，
没有法力激荡的征兆，
但那无形的气场碰撞，却比任何斗法都要凶险万分。
这一次，
任何一方，似乎都没有了退让的打算。
过了许久，
久到仿佛时间都已停滞。
苟兰因才轻轻吸了一口气，
又缓缓吐出，
发出一声极轻、却清晰地传入每个人耳中的叹息。
“师姐，”
她开口，
声音依旧平稳，
但仔细听去，
那平稳之下，似乎多了一丝难以言喻的凝重，
“你可知，你方才所言，究竟意味着什么？”
她顿了顿，目光如清冷的月光，落在元敬脸上：
“‘私通邪道，包庇杀害同门的仇敌’……师姐，这话，没有确凿如山、铁板钉钉的证据，可是……不能乱说的。”
她又叹息一声，
语气里带上了几分诚恳，甚至显得语重心长：
“醉师兄不幸罹难，形神俱损，我身为代掌教，未能护得同门周全，确有不可推卸的失察之责。师姐怪我、怨我，甚至恨我，兰因都能理解，也愿承受。同门之谊，手足之情，岂是虚言？只是……”
她的声音略微低沉下来，
带着一种劝诫，也带着一丝不易察觉的警告：
“师姐心中悲愤，口不择言，说些气头上的话，兰因不会当真。但有些界限，有些话语，一旦说出口，便如覆水难收。若只因一时激愤，便以莫须有之罪名，指控同门，尤其是……指控掌教之人，这岂非令亲者痛，仇者快？师姐，还望你……三思而后言。”
这番话，
姿态放得极低，
承认自身责任，
体谅对方心情，
却又将“莫须有”、“指控掌教”、“亲者痛仇者快”的大帽子，
不轻不重地扣了回去，
可谓绵里藏针，分寸拿捏得恰到好处。
“嗤……”
然而，
回应她的，
却是白云大师元敬一声毫不掩饰的、充满讥诮与不屑的嗤笑。
“失察之责？呵，你也知道你自己有不可推卸的责任？”
元敬的声音冰冷如铁，
每一个字都像冰碴子砸在地上，“峨眉仙府凝碧崖，距这成都府慈云寺，不过区区几百里之遥！以我峨眉剑仙的遁光，来回不过是瞬息之事！周云从被囚慈云寺，醉师兄孤身涉险，这等大事，你苟兰因，代掌峨眉，耳目遍布蜀中，难道就真的一点风声都没听到？！若是你早早得知，或是亲自前来，或是遣一得力之人相助，醉师兄何至于孤军奋战，落到如今这般田地？！”
“我确实不知。”
苟兰因微微摇头，
脸上露出一丝恰到好处的无奈与遗憾，“醉师兄行事……向来有自己的章法。他既未向我透露半分风声，也未向凝碧崖传回任何求援信息。兰因并非神仙，亦不精通先天神算之术，如何能事事洞悉？师姐以此责我，未免……有些强人所难了。”
“哼！醉师兄为何不向你求援，你心里当真不明白？还要在这里装糊涂吗？！”
元敬的怒火被苟兰因这番“推诿”彻底点燃，
声音陡然拔高，厉声质问。
“我……如何明白？”
苟兰因微微蹙眉，
神色间流露出恰到好处的困惑，仿佛真的不解其意。
“呵呵呵呵……”
元敬看着她这副模样，
怒极反笑，
那笑声尖锐刺耳，充满了悲愤与嘲讽，“苟兰因啊苟兰因，我今日才算真正见识了！你这副‘淡然自若’、‘与世无争’的面皮之下，竟是如此……能装！如此会装！”
“师姐！慎言！”
佟元奇脸色大变，
急声喝止，上前想要拉住元敬的衣袖。
“滚开！”
元敬猛地一甩袍袖，
一股柔韧却坚决的力道将佟元奇的手震开，
她根本不理，
目光如炬，死死锁住苟兰因：
“好！你不明白？那我问你！苟兰因，醉师兄数百年来，一直闭关潜修的洞府，在何处？！”
这个问题突兀而具体。
苟兰因沉默一瞬，
坦然答道：“凝碧崖后山，醉仙洞。”
“没错！凝碧崖醉仙洞！那是醉师兄数百年的道场，灵气充沛，与他功法最为相合！”
元敬的声音越发激越，
带着压抑不住的愤懑，“可是，在你代掌峨眉之后，却以‘布置蜀中大局’、‘就近监视慈云寺’为由，将他‘请’出了凝碧崖！让他在成都府这红尘浊地，另立什么‘碧筠庵’！美其名曰是重任，是倚仗，可实际上呢？！”
她向前一步，气势逼人：
“实际上，不过是你们齐家夫妇，要将我们这些长眉师尊留下的老骨头，一个个从峨眉核心排挤出去！洞天福地凝碧崖是峨眉根本仙府，你们要牢牢握在自己手中！醉师兄，不过是最后一个被‘请’出凝碧崖的峨眉元老罢了！你告诉我，醉师兄心中对此能无芥蒂？他能不寒心？！他遇到危难，又怎会向你这位将他‘赶走’的代掌教求援？！这个道理，还用我说得更明白吗？！”
不等苟兰因回应，
她语速更快，攻势更猛：
“再说那碧筠庵！峨眉距慈云寺不过几百里，御剑瞬息可至，何须在成都府另立一个劳什子别院？一个碧筠庵，又能关乎什么狗屁大局？！若不是你一己私心，非要行这排挤元老、巩固齐家权位之举，醉师兄何须离开经营数百年的洞府，跑到这龙蛇混杂的成都府来？！他又何至于孤立无援，最终落入慈云寺的陷阱，落得如此凄惨下场？！”
“这一切的根源，难道不正是你苟兰因，为了你们齐家在峨眉一家独大，而种下的恶因吗？！醉师兄今日之果，你便是那最大的推手！！！”
元敬的话语如同连珠炮，
将积压多年的不满、对醉道人遭遇的悲愤，
彻底引爆，
化作最锋利的刀刃，毫不留情地劈向苟兰因。
每一句都直指核心，
将峨眉内部那层不便明言的权力纠葛，
血淋淋地撕开，暴露在所有人面前。
禅房内，
此刻已不是冰窟，
而是仿佛连思维都被冻结的绝对零度之境。
所有人都僵立原地，连呼吸都几乎停止。
矮叟朱梅张大了嘴，
佟元奇面如死灰，
李元化冷眼旁观，
玉清大师低眉垂目，
周轻云与小朱梅更是连目光都不敢乱动。
这已不是争执，
而是将峨眉最大的“家丑”，彻底摊开在了光天化日之下。
风暴中心，
苟兰因静静地听着。
直到元敬说完，
胸膛剧烈起伏，
怒视着她时，她才缓缓抬起眼帘。
脸上的那丝困惑、无奈、遗憾，如同潮水般褪去。
取而代之的，
是一种深沉的、仿佛能容纳一切却又冰冷彻骨的平静。
“师姐，”
她开口，
声音不高，
却清晰地压过了元敬粗重的喘息，“看来你对于我担任这峨眉代掌教……抱有极大的成见，甚至是……怨恨？”
“没错！”
元敬毫不退缩，
双目通红地瞪着她，斩钉截铁，“我是不服！长眉师尊若在，绝不会让峨眉变成如今这般模样！”
“但……”
苟兰因的嘴角，
几不可察地牵动了一下，
那并非笑容，而是一种近乎漠然的弧度，
“我确实是代掌教。”
她的声音依旧平稳，
却开始带上了一种清晰的、冰冷的锋芒：
“是掌教齐漱溟闭关前亲自指定，是东海三仙中的苦行头陀、玄真子两位师兄共同认可。当时罗浮山诸位师兄师姐，包括师姐你在内，并无一人提出反对。”
她顿了顿，
目光缓缓扫过元敬愤怒的脸，语气渐冷：
“或许，在我代掌峨眉期间，有些事处置未能尽如人意，令师姐不快。那些事，确是我做的决定。师姐若对此有异议，觉得我不配此位，大可以……去找齐漱溟说，去找苦行头陀、玄真子两位师兄理论。请他们收回成命，撤了我这代掌教之职。”
最后一句，
她几乎是一字一顿，
声音里带着毫不掩饰的、冰冷的嘲讽：“师姐在此处，对着我抱怨、指责、甚至以莫须有之罪名攻讦，除了让玉清道友、轻云师侄她们看尽我峨眉的笑话之外……可有半点用处？我，依旧，是峨眉代掌教。”
“呃……”
元敬被她这番话堵得一窒，
脸上愤怒的表情僵住，一时间竟有些哑口无言。
她没想到，
一向以温婉持重、甚至有些“与世无争”形象示人的苟兰因，
反击起来竟如此直接、如此不留情面，
而且句句占着“名分”与“规则”的大义。
过了好几息，
她才梗着脖子，强行嘴硬道：“我……我自然会飞剑传书，向掌教师兄和东海二位师兄陈情！醉师兄之死，你负有重大失察之责！峨眉开派数百年来，从未有如此重要的散仙长老陨落！而你代掌教不过数十年，便犯下如此大错，酿成如此惨剧，已经证明你……没有资格再担任峨眉代掌教之位！”
“好。
”苟兰因淡淡点头，
仿佛在听一件与己无关的小事，“师姐请自便。醉师兄不幸罹难，究竟是否为兰因失职之过，又是否严重到需要撤换代掌教的程度……东海三仙自有公断。若三位师兄裁定兰因有罪，认为兰因确已不配此位，那么兰因……自当领受一切结果，绝无怨言。”
“呃……”
元敬再次语塞。
她心中也清楚，
醉道人是死于法元之手，是斗法失利。
苟兰因最多担个“救援不及”、“失察”的次要责任，
凭此就想动摇她代掌教之位？
可能性微乎其微。
东海三仙何等人物，
岂会因这等理由便临阵换帅？
可话已说到这个份上，
她已是骑虎难下，再无言可对。
就在元敬陷入沉默，气势为之一滞的当口。
“掌教夫人。”
就在气氛陷入僵住，
白云大师哑口无言之时，
一个冷静的、甚至带着几分探究意味的声音，突兀地插了进来。
是一直沉默不语，冷眼旁观了许久的髯道人李元化。
“踏。”
他向前踱了一步，
目光平静地看向苟兰因，
开口问道，语气平淡得像是在讨论天气：
“贫道有一事不明，还想请教。”
不等苟兰因回应，
他继续道，声音清晰地传入每个人耳中：
“方才，夫人言道，杀害醉师兄的凶手，‘只有法元’。那么李某想问，那位慈云寺的知客僧，宋宁……他在这件事中，又算是什么？难道……他不算是凶手之一吗？”
“轰——！”
此言一出，
如同在即将熄灭的炭火中浇上了一瓢热油！
白云大师元敬如梦初醒，
她竟然忘了最重要的事！！！
猛地转头，
通红的双眼再次爆发出骇人的光芒，
死死盯向苟兰因，
那声音因极致的愤怒而颤抖、嘶哑：
“对！对！！！李师兄问得好！我怎么差点被你带偏了？！”
她指着苟兰因，
厉声喝问，声震屋瓦：
“那慈云寺的妖僧宋宁！设下毒计，引醉师兄入彀，与法元联手围攻！他难道不是杀害醉师兄的元凶首恶之一？！你方才为何独独只提法元，对那宋宁却只字不提？！”
“苟兰因！你告诉我！你如此刻意忽略宋宁，避而不谈，究竟是何居心？！”
“你是不是……根本就在包庇他？！！”