禅房内的空气几乎凝固成了坚冰，沉重得让人喘不过气。
躺在【九载寒玉棺】中的周轻云，
与趴在棺沿的黄山朱梅，
此刻都屏住了呼吸，
愕然地望着峨眉两位高层这近乎剑拔弩张的对峙——
不，这显然已是撕破脸皮的内讧。
一位是当今峨眉掌教齐漱溟的道侣，代行掌教权柄的妙一夫人苟兰因。
另一位，却是创派祖师长眉真人的嫡传弟子，论辈分还是齐漱溟、苟兰因师姐的白云大师元敬。
这与她们自幼听闻、想象中那同气连枝、和睦友爱的“正道楷模”峨眉派，
似乎……并不一样。
其他人仿佛被这突如其来的冲突愣在了原地，
并无人……出声劝解。
玉清大师眼观鼻，
鼻观心，
默立一旁，
手捻佛珠，默默诵着经文。
矮叟朱梅抓耳挠腮，满脸的愕然与尴尬，不知该如何是好。
峨眉自家两位在场者，
髯道人李元化双手抱臂，
冷眼旁观，嘴角甚至噙着一丝难以言喻的冷意。
万里飞虹佟元奇眉头紧锁，
眼中满是忧虑与无奈，
嘴唇翕动了几次，
最终也只是化作一声几不可闻的叹息，未能吐出只言片语。
事件的中心，
白云大师元敬与妙一夫人苟兰因，
目光于空中静静交击，一个怒火如炽，悲愤填膺。
一个平静似水，深不见底。
谁也没有丝毫退让之意，
那无形的压力让偌大禅房显得格外逼仄。
“老虔婆！我娘亲乃是峨眉掌教，执掌门户，尊崇无比！你怎敢如此口出恶言，污蔑于她？简直目无尊长，狂妄至极！按我峨眉门规，就该……”
陡然，
一个稚嫩却因极度愤怒而尖锐的声音，
如同投入死水潭的石子，
打破了那令人窒息的沉默！
正是站在门口、眼见母亲受辱而气得小脸通红、胸膛剧烈起伏的齐金蝉。
他年少气盛，
哪里忍得住，指着白云大师元敬便是一通怒斥。
“呜呜……”
然而，
他话刚开口未说完，嘴巴便被身旁的姐姐齐灵云死死捂住。
齐灵云脸色发白，
用力对他摇头，
眼中满是劝阻与焦急，让他后面那些更激烈的言辞全都憋了回去。
“目无尊长？”
白云大师元敬闻言，
非但没有动怒，
反而发出一声极冷的嗤笑，
目光如电，扫向被捂住嘴仍兀自瞪眼的齐金蝉，
“好一个‘尊长’！谁来告诉我，此地谁是‘尊’，谁是‘长’？论年齿，我痴长数百年；论辈分，我乃长眉师尊亲传，是你爹娘的师姐！你爹齐漱溟是掌教不假，可她苟兰因，又算哪门子的‘尊长’？”
她语速极快，字字如钉：
“倒是你这个黄口小儿，不知天高地厚！我乃你父母的同门师姐，是你的正牌师伯！你便是这般与师长说话的？指着师伯的鼻子斥骂‘老虔婆’？这‘目无尊长’、‘狂妄悖逆’的帽子，戴在你头上才是正好！我倒要问问，是谁教出你这等毫无礼数、尊卑不分的顽劣东西！”
这番话如同寒风过境，
让禅房内的气温又骤降几分，
鸦雀无声，落针可闻。
齐金蝉在姐姐的钳制下挣扎，
眼中怒火更盛，却只能发出“呜呜”之声。
“我教的儿子，他品性如何，自有我这个做娘的来管教，似乎还轮不到师姐你来指手画脚，越俎代庖吧？”
苟兰因终于再次开口，
声音依旧平稳，
听不出半点火气，却自有一股不容置疑的威严。
她甚至没有看暴怒的元敬，只是淡淡地陈述：
“至于你说他‘目无尊长’……他方才所言，哪一句有错？我确非峨眉掌教，但我此刻，是不是峨眉代掌教？”
她微微抬眸，目光平静地迎上元敬：
“掌教闭关前，峨眉诸位师兄师姐，包括师姐你在内，无人愿接这繁琐权责，最终推举我暂代。此事，师姐当时也是点了头的。那么，我这个‘代掌教’之位，师姐认，还是不认？”
她顿了顿，语气渐重：
“代掌教之权，在掌教出关之前，与掌教等同。我既是代掌教，便是此刻峨眉门规礼法上的‘尊长’。你身为峨眉门人，对本派代掌教出言不逊，屡次顶撞，金蝉说你一句‘目无尊长’，可有说错？”
最后一句，
她声音不高，却字字千钧，清晰地回荡在每个人耳边：
“还是说……在师姐心里，已经自外于峨眉门墙，不打算再认我这个‘代掌教’，也不认峨眉的规矩了？”
“你……！”
苟兰因这番话，
条理分明，
占尽道理与名分大义，将元敬逼到了墙角。
元敬被她问得哑口无言，
脸色由红转白，
又由白转青，
胸口急剧起伏，
指着苟兰因的手微微颤抖，却硬是挤不出有力的反驳。
代掌教之位是她亲口同意，
峨眉门规如山，此刻反成了束缚她的枷锁。
“呃……”
望着这愈演愈烈、丝毫不让的僵局，
佟元奇终于再也无法作壁上观。
他硬着头皮，
快步走到两人中间，
将她们隔开，
脸上堆起勉强的笑容，试图打圆场：
“掌教夫人，元敬师姐，都是一家人，何至于此！掌教夫人，元敬师姐她与醉道人师兄情同手足，相交莫逆。如今醉师兄遭此大难，形神皆损，日夜受苦，她心中悲恸难忍，怒火攻心，方才口不择言，说了些糊涂话。您大人有大量，莫要与她一时激愤之语计较……”
佟元奇说完，
矮叟朱梅也赶紧讪笑着凑上前，
搓着手道：“是啊是啊，说到底，这事儿都怪老朱我！是我老眼昏花，着了那法元的道儿，没能护住醉道友元神周全！你们要怪，就都怪我吧！千错万错，都是我的错，可千万别自家人生了嫌隙……”
然而，
一旁的髯道人李元化，
依旧保持着环臂冷观的姿态，
嘴角那抹似有若无的弧度，显得格外刺眼。
在佟元奇与矮叟朱梅相继开口后，
剑拔弩张的气氛总算略微松动了一丝缝隙。
“我无事，朱梅前辈，元奇师兄有心了。”
苟兰因似乎也无意将矛盾彻底激化，
尤其是在这尚有外人在场的场合。
她顺着佟元奇给的台阶，
语气缓和了些许，目光扫过元敬，
“只要元敬师姐能消了心中这口郁结之气便好。她与醉师兄情谊深厚，骤然遭此变故，心情激荡，言辞过激，我能理解。何况，醉师兄遭劫，我作为峨眉掌教亦有不可推脱的责任。”
见苟兰因主动退让半步，
佟元奇立刻朝仍自愤愤不平的元敬使了个眼色，
压低声音急促劝道：“元敬师姐！少说两句吧！玉清大师、轻云师侄她们都在看着呢！家丑不可外扬，有什么话，关起门来自家人再说，莫让外人看了我峨眉的笑话！”
“…………”
元敬紧绷着脸，
嘴唇抿成一条苍白的直线，
对于佟元奇的劝解毫无反应。
就在所有人都以为她会继续沉默对峙时——
“哇——！”
她突然毫无征兆地放声大哭起来！
那哭声悲怮惨烈，
全无半分修饰，
仿佛积蓄已久的悲痛终于冲垮了理智的堤坝。
她猛地扑到【九载寒玉棺】边，
伏在醉道人那琉璃小人之上，涕泪交加：
“醉师兄！我苦命的醉师兄啊！你怎么就落到了这步田地？！你一生行侠仗义，光明磊落，为我峨眉镇守西南，立下多少汗马功劳！你是我们峨眉的脊梁，是师弟师妹们的主心骨啊！如今……如今却落得个肉身尽毁，元神残破，还要日夜受这阴毒噬魂、碎脉裂心之苦！苍天何其不公！师兄，你睁开眼看看，你看看啊！你现在这般模样，比那形神俱灭还要痛苦千百倍！这叫我这做师妹的，如何能忍？如何能看得下去啊！”
她哭得撕心裂肺，
字字血泪，
显然并非作伪。
那巨大的悲伤与无力感弥漫开来，
感染了在场的每一个人。
周轻云眼圈泛红，
小朱梅也咬紧了嘴唇。
玉清大师低垂眉眼，连番诵念佛号。
矮叟朱梅懊恼地捶打自己的脑袋，
佟元奇亦是面露戚容，摇头叹息。
在长眉真人门下众多弟子中，
白云大师元敬虽名列“罗浮七仙”，
地位尊崇，
但与她关系最为亲厚、亦兄亦父的，
却正是这位未曾名列七仙的醉道人。
当年她初入峨眉山门，
资质平平，
心性未定，
是醉道人不厌其烦，
耐心引导。
从引气入体到御剑腾空，
从道心淬炼到行走世间，每一步都有醉道人扶持的身影。
在她心中，
这位师兄的分量，有时甚至重过授业恩师长眉真人。
“好了，师姐。醉师兄已然如此，你便是哭干眼泪，哭碎了道心，也于事无补，挽回不了什么。当务之急，是冷静下来，想想往后该如何是好？总不能一直这样沉溺于悲伤之中。”
就在气氛被元敬的悲泣所笼罩，
众人皆感恻然之时，
一个充满悲伤安抚的声音突兀地响起。
竟是方才一直冷眼旁观的髯道人李元化。
他不知何时已走到痛哭的元敬身旁，
眸子中充满了哀伤怜惜。
“往后？还能有什么往后？！”
元敬猛地抬起头，
泪眼婆娑地怒视李元化，声音嘶哑地吼道，
“醉师兄元神心脉尽断，灵枢崩碎，又被种下这阴毒缠魂的邪咒！救？如何救？那是必死之局！活？这般活着，每一息都是煎熬，比堕入修罗地狱还要痛苦！除了眼睁睁看着他日夜受折磨，我们还能怎么办？！你说啊！”
她吼完，
胸脯剧烈起伏，
泪水愈发汹涌。
然而，
吼声落下，
她像是突然被自己的话点醒，猛地意识到了什么。
目光，
如同淬火的利箭，陡然射向了静静站在一旁的苟兰因！
“掌教夫人！”
元敬的声音因激动而微微变形，
她死死盯着苟兰因，一字一顿地问道，
“你如今是代掌教，执掌峨眉权柄。那我问你，为我峨眉立下汗马功劳、鞠躬尽瘁的醉道人师兄，如今被人害得如此凄惨，形同陨落！你说，我们峨眉，该当如何？！”
刹那间，
禅房内所有的目光——悲伤的、愤怒的、忧虑的、探究的——齐刷刷地聚焦在了苟兰因身上。
压力，如同实质般向她倾轧而来。
苟兰因的目光短暂扫过李元化一瞬，
后者神色平静无波。
她收回视线，
迎向元敬通红的眼睛，
声音依旧平稳，给出了一个毫无意外的答案：
“自然是为醉师兄，讨还公道，复仇雪恨。”
“向谁复仇？”元敬紧追不舍，语速快如疾风。
“自然是向杀害醉师兄之人。”苟兰因对答如流。
“是谁杀了醉师兄？”元敬步步紧逼。
“邪道妖人，金身罗汉法元。”苟兰因清晰地吐出这个名字。
两人一问一答，节奏极快，不容旁人插嘴。
“只有法元吗？！”
元敬陡然踏前一步，
几乎是吼出了这句话，
通红的双目仿佛要喷出火来，死死钉在苟兰因脸上。
空气仿佛在这一刻彻底凝固。
苟兰因面不改色，
迎着那几乎能将她洞穿的目光，清晰地、肯定地重复：
“只有法元。”
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！”
白云大师元敬闻言，先是一怔，随即竟仰天大笑起来。
那笑声悲凉彻骨，
充满了无尽的失望与讽刺，
笑着笑着，泪水却如决堤般再次狂涌而出。
她踉跄着后退半步，
目光哀戚地望向棺中那痛苦的小小人影，
又缓缓转向面无表情的苟兰因，声音因极致的悲愤而颤抖：
“醉师兄……你听见了吗？你为我峨眉奔波一生，镇守一方，到头来落得如此下场……而我峨眉的掌教夫人，在你受尽折磨、生不如死之后……她心里想的，竟然还是……还是要护着那个真正的、害你至此的元凶首恶！！”
此言一出，
如同惊雷炸响！
整个禅房瞬间哗然！！！！！
佟元奇骇然失色，
矮叟朱梅瞠目结舌，
玉清大师猛地睁开了眼睛，
周轻云和小朱梅震惊地捂住了嘴。
连一直冷眼旁观的李元化，眉头也几不可察地动了一下。
所有人的目光，
再次聚焦于风暴的中心——
那依旧平静，
却仿佛立于万丈悬崖边缘的妙一夫人苟兰因。