“帮手已至，怎地还瘫在这里？”
宋宁目光从雨幕中那支渐行渐近、肃穆如移动云霭的白色队伍上收回，
落回依旧泥泞中失魂落魄的邱林身上，
声音不高，
却带着一丝清晰的、冰锥般的讽刺，
穿透沙沙雨声，精准地刺入邱林耳中。
“方才不是信誓旦旦，要请峨眉掌教夫人驾临，踏平我慈云寺，碾碎我这‘妖僧’么？如今正主就在眼前，何以反倒畏缩如鼠，连起身相迎都不敢了？”
邱林瘫坐的身躯几不可察地蜷缩了一下，
却依旧没有动弹。
他脸上雨水与污渍混流，
眼神空洞地望向脚下泥泞，
那里面盛着的不仅是绝望，更有一种信念崩塌后万念俱灰的麻木。
醉道人的噩耗，
像一柄重锤，
不仅砸碎了他复仇的火焰，更碾平了他作为峨眉一份子的某种底气。
“呵……”
宋宁轻轻一笑，
那笑声在潮湿空气里漾开，带着洞察人心的凉薄。
“还是说……我竟猜对了？你邱林在偌大峨眉，不过是一枚无足轻重、籍籍无名的卒子？高高在上的掌教夫人，兴许连你的名号都未曾听过，更遑论为你这‘小小人物’的恩怨……而出头？嗯？”
这句话，
如同最后一根稻草。
邱林麻木的躯体猛地一颤，
像是被无形的鞭子抽中，
一直空洞的眼神里闪过一抹极深的刺痛与羞惭。
他嘴唇翕动，
却发不出任何声音。
宋宁的话，
残忍地戳破了他潜意识里连自己都不愿承认的卑微——
是啊，
他邱林算什么？
他甚至没有去过凝碧崖，
他不过是个有些特殊技艺、却并非核心真传的边缘人物。
掌教夫人……
真的会认得他么？
“这位禅师。”
就在此时，
一个温婉清越、如同山涧清泉淌过玉石的女声，
自远处飘然而至。
声音不大，
平和舒缓，
却奇异地在纷杂雨声中清晰无比，
稳稳地送入宋宁耳中，
也如同暖流，瞬间惊醒了泥泞中的邱林。
正是妙一夫人苟兰因。
她立于队伍之前，
七星道袍在细雨微风中纹丝不动，
目光遥遥投来，
并未蕴含多少压迫，却自然带着一股令人心神凝定的力量。
“不知我峨眉这位弟子何处得罪了禅师，竟让禅师如此咄咄相逼，出言讥讽？”
她语气依旧温和，
仿佛只是寻常询问，
但那“咄咄相逼”、“出言讥讽”八字，却已是一份淡然却分量不轻的质询。
宋宁尚未回应，
瘫坐的邱林却浑身剧震，
猛地抬起头，
望向那朦胧雨幕中雍容的身影，
眼中充满了难以置信的震动，
低声喃喃，
似自语，又似梦呓：
“掌教夫人……她……她竟识得我？我们分明……从未见过……”
“掌教夫人此言，倒是令小僧惶恐了。”
宋宁面向队伍方向，
微微颔首，
脸上竟浮现出一抹无可挑剔的、略带歉意的微笑，
声音清朗，同样清晰地传了过去：
“夫人您远道而来，不知此间前因后果。你这话说的，好像是我在欺凌贵派高足似的。”
陡然，
宋宁微微清笑一声，
“呵呵……即便我想欺负，但是敢吗？”
随即，
他似乎得理不饶人，
但是，
依旧语气平和，
条理分明，
快速说着：
“小僧不过是一介尚未踏入剑仙门槛的凡俗僧人，手无缚鸡之力，面对邱林檀越这般已然登堂入室的剑仙，避之唯恐不及，焉敢有半分欺凌之心？”
他略作停顿，
目光扫过那一片肃杀的月白之色，继续道：
“而且……即便小僧侥幸修得些许微末道行，又岂敢吃了熊心豹子胆，去招惹贵派这执天下正道牛耳的巍巍峨眉？天下之大，谁人不知峨眉威仪？谁人又……惹得起峨眉？夫人您说，是也不是？”
他言辞恭谨，
面带微笑，
可那“谁人又惹得起峨眉”一句，
语气微微上扬，
裹在绵密的雨丝里，
竟隐隐透出一丝难以言喻的、冰封于谦辞之下的暗讽。
“放肆！”
“这僧人怎敢如此对掌教夫人说话！”
“是不是慈云寺的妖僧，果然牙尖嘴利，毫无礼数！”
宋宁话音甫落，
峨眉队伍中便响起数道年轻而充满怒意的呵斥。
这些初出茅庐的剑仙少年少女，
本就因醉道人之事悲愤填膺，
又见这貌似慈云寺僧人面对掌教夫人竟敢语带机锋，
顿时按捺不住。
有人手按剑柄，
眼中喷火。
有人柳眉倒竖，出声怒斥。
虽未上前，
但那百余人隐隐连成一气的敌意与剑意，
已让这片雨野的空气都仿佛凝滞了几分。
“慎言。”
苟兰因并未回头，
只是轻轻吐出两个字，
同时那宽大的七星道袍袖口仿佛有清风拂过，微微向下一按。
“嗡~”
并无光华闪现，
也无气势勃发，
但就是这么简单一个动作，
一句低语，
身后那纷纷扰扰的怒斥声浪竟如同被无形的手掌抚平，
瞬间低伏、消散下去。
只剩下雨水敲打地面的沙沙声，和更加沉重的、压抑的寂静。
她依旧望着宋宁，
目光澄澈平和，
仿佛并未因那暗讽而动怒，
反而顺着宋宁的话，缓缓接道：
“禅师方才所言，与我适才那一问，本质上岂非同出一辙？”
她声音温婉，
却字字清晰，逻辑分明：
“禅师责我‘不知前因后果便开口问罪’，是谓我武断。而禅师适才所言，‘天下谁人敢惹峨眉’、‘谁也惹不起’，此言此语，内在之意，是否也是在暗指我峨眉素来‘横行霸道’、‘恃强凌弱’、‘不占道理’？”
她微微一顿，
给了众人消化此言的时间，
才继续问道，
语气依旧平和，却带着一种不容回避的直指核心：
“那么，敢问禅师——你可见过我峨眉何时何地，无故欺凌过他人？又可曾见过我峨眉哪桩行事，是不讲道理、只凭强权？禅师这‘横行霸道’的论断，究竟从何而来，又依据何事？”
这一番话，
层层递进，
既回应了宋宁的暗讽，
又将问题抛回，更在无形中占据了“理”字的高地。
显示出这位掌教夫人不仅修为深不可测，
心思之缜密、言辞之锋锐，
同样不容小觑。
宋宁闻言，
脸上那丝一直挂着的、略带疏离的微笑微微一顿，
旋即，
他竟后退半步，
双手合十，
朝着苟兰因的方向，郑重地躬身一礼。
“阿弥陀佛。”
他再抬头时，
脸上已换上一副诚恳的歉然之色，
语气也变得低沉而驯顺：
“掌教夫人所言，句句在理，字字珠玑。是小僧一时口快，出言无状，狂妄失礼了。未曾深思便妄加揣测，实乃修行不足，心魔作祟。还请掌教夫人大量海涵，恕小僧无知冒犯之罪。”
他这突如其来的服软与认错，
姿态放得极低，与方才那暗藏机锋的模样判若两人。
“禅师不必如此多礼。”
苟兰因神色未变，
语气依旧温和，仿佛并未将方才的言语交锋放在心上，
“此事究其根源，确是我先行开口，未曾弄清缘由便言语相询，失之凌厉在先。禅师心中有所抵触，乃至出言反讥，亦是人之常情。追本溯源，还是我思虑不周之过。”
她竟轻轻巧巧，
将责任揽回了几分，显露出远超常人的气度与自省。
“掌教夫人万万不可如此说，折煞小僧了。”
宋宁连连摆手，
脸上适时的惶恐与敬佩交织，
“夫人虚怀若谷，反躬自省，实乃我辈楷模。是小僧《静心咒》修持未到火候，定力不足，易被外缘扰动，以至于口出狂言，失了出家人的本分。过错在我，夫人切勿再将过失归于己身。”
两人这番对答，
一来一往，
看似谦逊礼让，
实则机锋暗藏，却又在表面上维持着一种奇异的平和。
苟兰因不再接话，
只是那如远山含黛的黛眉，
几不可察地微微凝起了一瞬，
目光终于从宋宁身上移开，
落向了旁边已然挣扎着从泥泞中站起、浑身狼狈不堪的邱林。
说话间，
峨眉的白色队伍已然行至篱笆小院近前，
无声停下。
百余人肃立雨中，
月白道袍连成一片寂静的云，
唯有细微的呼吸声和雨水顺着剑鞘滴落的声响。
与这严整肃穆相对，
篱笆院这边，邱林勉强站立，形如泥偶。
宋宁孤身一人，
杏黄僧袍在灰暗背景中显得愈发醒目。
而先前那两名倒粪的和尚德文德行，
早已不知何时吓得魂飞魄散，溜得无影无踪。
“你，就是慈云寺的妖僧？”
一个带着压抑怒火、尚且稚嫩的童音打破了这微妙的平衡。
只见身上鞭痕犹在、小脸却绷得紧紧的齐金蝉，
从母亲身侧踏前一步，
昂着头，
那双乌溜溜的大眼睛毫不掩饰敌意地上下打量着宋宁，
语气不善地质问道。
“这位小檀越，”
宋宁微微低头，
看向只及自己腰间的童子，
脸上露出恰到好处的疑惑，声音温和，
“小僧确是慈云寺的僧人。但这‘妖僧’二字……从何说起？可是小僧身上有什么不妥，让小檀越闻到了妖气？还是小僧长相奇异，不像人身？”
他语气诚恳，
仿佛真的在虚心请教一个关乎自身根本的严肃问题。
“你……！”
齐金蝉被他这故作懵懂的一问噎得一愣，
随即更是火冒三丈，
小脸涨红，怒道：
“谁问你是什么变的了！我说的‘妖僧’，是指你们这些杀人放火、无恶不作的坏和尚！是恶人！不是妖怪！”
“哦？”
宋宁恍然般点点头，
随即又露出更深的疑惑，
“原来如此。那小檀越……可曾亲眼见过小僧杀人？或是放火？亦或是谋财害命，做了何种恶事？还请小檀越明示，若真有此事，小僧愿即刻伏法，绝无怨言。”
他目光清澈，
看着齐金蝉，等待着他的回答。
“我……我……”
齐金蝉满脸愕然，
没有想到这个年轻僧人如此牙尖嘴利，
刚刚开口说两句话，
皆被怼的哑口无言！
他自然没见过宋宁行凶，
所有关于宋宁“恶”的判断，
都源于他的出身和听闻。
被宋宁这么一堵，
他一时竟找不到确凿的“罪证”，
急得耳根发红，只能强辩道：
“你……你休要油嘴滑舌，空口诡辩！你一看就不是好人！眼神闪烁，心计深沉，定是满肚子坏水之辈！”
“油嘴滑舌，空口诡辩，心计深沉……”
宋宁轻轻重复着这几个词，
非但不恼，反而若有所思地点点头，
“小檀越所言，或许不假。我或许……确实算不得什么‘好人’。”
他话锋一转，
目光平静地迎上齐金蝉愤怒的视线：
“但是，‘不是好人’，就一定是‘杀人放火的坏人’么？这其间，似乎并无必然的关联。就如同小檀越你，此刻无凭无据，便指着我的鼻子，断言我是‘妖僧’，是‘恶人’……这般行事，依照小檀越自己的道理，又算是‘好人’之举，还是‘坏人’之举呢？”
“我……我自然是好人！”
齐金蝉被他的逻辑绕得有些晕，
但傲气不减，挺着小胸膛大声道：
“我出身峨眉！我爹爹是掌教真人齐漱溟！我娘是妙一夫人！我根正苗红，天生就是斩妖除魔的正道中人！”
“哦——”
宋宁拖长了语调，仿佛明白了什么，
“原来，在峨眉便是好人，在慈云寺便是坏人。评判善恶，全看出身之地。小檀越的意思是，这慈云寺里，便不可能有一个好人；而峨眉山上，也绝无半个坏种。是么？”
“那还用说？！”
齐金蝉觉得这简直是天经地义，愤愤道：
“难不成你们魔窟慈云寺都是好人，我们仙家福地峨眉倒变成了坏人？！”
“小檀越此言，请恕小僧不敢苟同。”
宋宁微微摇头，
声音依旧平稳，却带着一种阐述道理般的耐心，
“仙山洞府，灵气氤氲，固然能滋养良材美质，却也难保不生出依附灵根、蛀空大树的‘蠹虫’；魔窟泥潭，污秽横流，看似万物凋敝，却未必不能长出几分‘出淤泥而不染’的清净莲花。”
他略作沉吟，
目光变得悠远，仿佛在回溯古老的典故：
“便说那上古封神之战，玉虚宫元始天尊座下，不也出了个叛教背师、投靠殷商的申公豹？他出身玄门正宗，可谓‘仙胎’，最终行事却比许多妖魔更诡诈阴毒。反观通天教主截教门下，虽被斥为‘披毛戴角、湿生卵化’之辈，其中不也有如石矶娘娘那般，本在洞府清修，无端遭劫，反而显出几分悲情的角色？再如后世流传的《西游记》里，那天庭灵霄殿上，亦有尸位素餐、仗势欺人之徒；而那下界的妖魔鬼怪中，却也不乏如黑熊精、黄狮精这般，虽为异类，却慕道向善、颇有情义的存在。”
他收回目光，
重新看向听得有些发怔的齐金蝉，
总结道：
“故而，出身之地，或可影响其境遇、资源，却未必能决定其心性、善恶。我在慈云寺这所谓‘魔窟’之中，未必便是那杀人放火的十恶不赦之徒。而小檀越你身在峨眉这‘仙家圣地’，也……未必就全然与‘恃强凌弱’、‘妄断是非’这些‘恶行’无缘。小檀越，你觉得呢？”
这一番引经据典、逻辑清晰的言论，
不仅让齐金蝉张大了嘴巴，
一时不知如何反驳，
连他身后那些原本对宋宁怒目而视的年轻峨眉弟子们，
也有不少人露出了思索之色，眼中的敌意稍稍被惊异与困惑取代。
他们没想到，
这个看起来年轻的慈云寺僧人，
竟有如此辩才与见识，
所言虽是为自身开脱，
细想起来，
却也不无道理。
齐金蝉小脸憋得通红，
拳头攥得紧紧的，
胸膛剧烈起伏，
显然被宋宁说得又羞又恼，
却又找不到合适的言辞来驳斥，
只能瞪着一双乌溜溜的大眼睛，
气呼呼地瞪着宋宁，
那模样，倒有几分像是被抢了糖果却说不过对方的孩子。
雨，
不知何时，
似乎下得更密了些。