日头偏西，
金黄色阳光透过繁复铭文的阵法薄膜，
被切割成一片片朦胧的光斑，
慵懒地铺陈在光可鉴人的名贵地毯上。
殿角青铜冰鉴幽幽吐着凉气，
与尚未散尽的酒香、脂粉香混合，
凝成一种奢华却沉闷的气息。
智通方丈靠着锦缎铺就的宽大座椅，
手中无意识地把玩着那枚失而复得的【主持木符】，
脸上带着卸下心头重负后的松弛与满足。
他望向静立殿中沉默着的宋宁，
目光里满是激赏。
“宁儿，说罢，你和为师客气什么？”
他嗓音宽和，
透着毫不掩饰的欣慰，
“此番你立下大功，想要什么赏赐？但说无妨。”
宋宁闻言，
也并未流露出丝毫得意或急切。
“踏……”
这时，
他上前一步，
双手合十，
躬身行礼的姿态恭谨而沉静，
仿佛寻找到【主持木符】只是分内之事。
“师尊厚爱，弟子心领。”
他开口，声音平稳如深潭之水，
“寻回木符，本是弟子职责所在，岂敢以此邀功？师尊平日的教诲与庇护，已是弟子莫大的恩赏。”
他略作停顿，
抬起眼，
目光澄澈地望向智通，
那眼神里适当地流露出一丝恰到好处的、属于“求道者”的困惑与恳切。
“只是……徒儿近日在修行上，确有一难题郁结于心，百思难解。若蒙师尊不弃，指点一二，或赐下一线机缘，便是对弟子最好的赏赐了。”
“哦？”
智通眉梢微挑，
身体稍稍坐直，
显然被勾起了兴趣。
他喜欢看到弟子上进，
尤其是宋宁这样聪明绝顶的弟子遇到难关，
更能显出自己的不可或缺。
“是何难题？又需何种宝物？说来听听。”
宋宁脸上浮现出一抹极淡的、近乎赧然的苦笑，
这在他常年平静无波的脸上甚是罕见。
“回禀师尊，自蒙师尊赐下飞剑与《五台剑仙入门秘籍》，弟子不敢有丝毫懈怠，日夜勤修，感悟气机，引导心神……然而，”
他摇了摇头，语气带着真实的挫败感，
“无论弟子如何努力，始终如石沉大海，莫说御剑飞行，便是让那飞剑在掌中微微震颤一分，也做不到。弟子愚钝，反复思量，或许是那入门秘籍所载过于基础，与我资质……不甚匹配？故而斗胆，想向师尊求取一本更为高深些的修炼法诀。或许，更高明的道法，能助弟子推开这扇紧闭的门户。”
“哈哈哈……”
智通听罢，
先是一愣，
随即抚须大笑起来，
笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分了然与宽厚。
“宁儿啊宁儿，你聪明一世，怎在此事上钻了牛角尖？”
他停下笑声，
看向宋宁的目光带着长辈对晚辈的直率与些许无奈。
“为师说话直白，你且莫要伤心。你修炼飞剑之所以艰难万分，首要在‘根基本元’。”
智通伸出两根手指，
“其一，你已非童子之身，元阳早泄。我五台正宗剑修，尤其是入门筑基阶段，一点纯阳至为关键，此一项，便占去七成关隘。”
他观察着宋宁的神色，
见其依旧平静聆听，便继续道：
“其二，为师早已暗中探查过你的骨相资质。你确有修行之根，但……并非绝灵之体，而且这资质嘛……”
智通斟酌了一下用词，
“颇为寻常，甚至较之寻常弟子，还略逊半筹。此二者叠加，才是你迟迟无法感应飞剑的根本缘由，与秘籍是否高深，实在没有半分干系。”
他语气放缓，带着鼓励：
“不过，你也不必灰心。修道一途，贵在持之以恒。只要你心志不减，日夜苦修不辍，水滴石穿，总有炼成的一日。”
“敢问师尊，”
宋宁立刻追问，眼神专注，
“依您看来，弟子还需苦修多久，方能有望‘剑仙入门’？”
“这个嘛……”
智通略一沉吟，
似乎在估算，
随即给出了一个在他看来已算鼓舞的答案，
“若你心无旁骛，持之以恒，大抵……三五年光阴，当可窥得门径，御剑初成。”
“三五年……？”
宋宁脸上霎时闪过一丝极为逼真的愕然，
那并非失望，
更像是一种对时间跨度出乎本能的惊讶。
他微微蹙眉，
随即又展颜，
语气里带着一种不撞南墙不回头的执着，
或者说，是一种聪明人对自己判断的坚持：
“师尊教诲，弟子铭记。只是……弟子仍想一试那高深法门。万一……弟子与那高深道法别有缘法，一通则百通呢？还请师尊成全。”
智通这回是真的有些愕然了。
他没想到自己已将道理剖析得如此明白，
宋宁竟还执着于秘籍本身。
这不像他平日认知中那个算无遗策、善于听取最优解的弟子。
“宁儿，为师岂会在此事上骗你？”
智通语气加重了些，
带着不容置疑的权威，
“确是根基与资质之故。这样说罢，高深秘籍于你恐如孩童舞巨锤，有害无益。不如为师赐你一枚‘洗髓丹’，此丹能涤荡经脉杂质，固本培元，或能为你弥补些许先天不足，加快些许修行速度，你看如何？”
这是他能想到的、最实际也最安全的帮助。
宋宁听后沉默了片刻，
眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
半晌，
他才轻轻叹了口气，
那叹息声中充满了复杂的情绪，
似有无奈，似有认命，又似有一丝极淡的不甘。
“师尊思虑周详，是弟子执拗了。”
他再次躬身，
“既然如此，弟子……先行告退，定当勤修不辍，不负师尊期望。”
说完，
他竟真的转身，
步履平稳地向殿外走去，
杏黄僧袍的下摆在身后荡开轻微的弧度，
背影竟透出一种罕见的、与平日的从容截然不同的孤直。
“宁儿，且慢！”
就在宋宁即将踏出殿门光影交界处时，
智通的声音从身后传来，
带着一丝不易察觉的急切与妥协。
宋宁脚步应声而停，
却没有立刻回头。
智通看着他那挺拔却略显疏离的背影，
心中那杆权衡利弊的天秤再次倾斜。
宋宁今日立下大功，
心思缜密，
正是自己不可或缺的臂助。
为一本对他未必有用的秘籍，
让他心生芥蒂，
实属不智。
罢了，
既然他如此坚持，
给他便是，
既能全其心意，
彰显恩宠，
又能让事实说话，令他日后更信服自己的判断。
“唉……”
智通也叹了口气，
脸上重新堆起慈和的笑容，
只是那笑意未及眼底深处，
“你这孩子，性子倒也执拗。罢了，罢了！”
他伸手探入怀中，
取出一本以深紫色绡帛为封的薄册。
册子看起来颇有些年头，
边角却保存完好，
封面上以银丝绣着三个铁画银钩的古篆——
《三月蚀元剑枢秘要》。
“此乃我五台派核心真传之一，《三月蚀元剑枢秘要》，脱胎于五台镇教秘籍《混元真解》蚀元篇。”
智通将秘籍托在手中，语气郑重了几分，
“非五台嫡传核心弟子不可轻授。今日，为师便破例赐予你。”
他目光落在宋宁终于转回身的脸上，
语重心长道：
“不过宁儿，你须谨记，师尊之言并非虚妄。此诀虽妙，于你当前境况，恐如无根之木，难有奇效。你若研习之后，仍难御剑，可莫要回头怪为师未曾提醒。”
宋宁快步走回，
双手恭敬地接过那本紫色秘籍。
指尖触及冰凉的绡帛封面时，
他眼底深处似有微光一闪而逝，
旋即被恰到好处的感激与郑重覆盖。
“弟子不敢！”
他声音清朗，带着如释重负的欣然，
“师尊恩典，慨赠秘要，弟子已是感激不尽。能否练成，皆是弟子自身缘法与努力，岂有责怪师尊之理？弟子必定潜心参悟，加倍用功，以期早日不负师尊所期，御剑凌空！”
“好，好！”
智通满意地点点头，
又自袖中取出一个精巧的玉盒，
打开后，
里面是一颗龙眼大小、被锡纸严密包裹的丹丸，异香隐隐。
“这枚‘洗髓丹’你也一并拿去，配合修炼，总无坏处。”
“多谢师尊厚赐！师尊大恩，弟子没齿难忘！”
宋宁将秘籍与玉盒小心收起，
再次深深一礼，
姿态谦恭至极。
“嗯，回去好生用功吧。为师，期待你剑光初成的那一日。”
智通含笑挥手，
笑容慈祥。
“弟子告退。”
宋宁躬身，
稳步退出假山殿。
夕阳最后一缕余晖掠过他低垂的眉眼，
在那平静的眸底投下深邃难明的光影。
殿门缓缓合拢，
将内外隔绝。
智通方丈脸上那慈祥温厚的笑容，
如同退潮般缓缓敛去，
最终消失无踪。
他靠在椅背上，
手指无意识地敲击着座椅扶手，
目光落在宋宁离去的方向，幽深难测。
殿内昏黄的光线将他半边脸映亮，
半边脸埋入阴影，
许久，
才几不可闻地低语一句，消散在空旷殿宇渐起的暮色中：
“宁儿啊……唉，为师已经掏心掏肺真诚相待，希望你也…………”
“好自为之。”